“噔！”匕首被丢到木板上，刺穿了上面的地图后颤抖着发出回响。原本热烈的帐篷里瞬间安静下来，只是因为门口那个比常人矮了许多的身影。安德烈的眼角上扬，鼻子里呼出的热气令他的胡子随之飘动。这位矮人领主即使没有了战锤，一样有着让人敬畏的气势，他看了看帐篷中的士兵们，其中大部分是只穿了皮甲的参谋，然后缓步走入其中。
“是谁让你们策划进军路线的？”烈锤大公的大嗓门不论在什么时候都带着一股质问的意味。尽管他身上的多处都绑着厚重的绷带，可从声音来看他的身体并无大碍。
参谋们低下了头，不敢回答矮人的问题，他们并不熟悉安德烈的行事风格，分不清刚刚的问题是单纯的需要一个回答，还是带着目的的诱饵。传闻这位大公可是会将忤逆他的部下砸成肉泥拿去喂狗的。对于不属于烈锤领的人们来说，安德烈和他手下的彪悍风格往往被误解成粗鲁与野蛮。这也让这支来自王都的部队在帮助熔铁的难民时遇到了不小的麻烦。
“啊？回答啊！你们这些王都来的娘炮还好意思说自己是军人？”烈锤大公大马金刀的坐到地图前，这是统帅也就是大骑士长阿提克斯的位子，用手敲着桌子大吼道。参谋们的头埋的更低了，矮人侮辱性的语言让他们颇为不满，可鉴于匕首就在后者触手可及的地方，没人愿意承担会被当成地图一样刺穿的风险。
“别为难他们了。这是我的意思。”铁骑士的声音对于帐篷里的大部分人来说都像春风一样温暖。阿提克斯撩开布帘走了进来，立刻就有人搬来椅子请他坐下。大骑士长也确实坐了下去，这不是出于傲慢或是劳累，只是因为他知道和矮人交谈的时候，保持高度一致是很必要的，尤其是在安德烈烈锤面前。
“哈！原来如此！我们忠心的大骑士长总是会无条件的执行国王的命令对吧？他让你北上你就规划路线，那接下来呢？按照那个什么劳什子的鼠人猎杀法案把我挂起来烤了？”愤怒的矮人咆哮道，他的鼻头因为激动而变红。
“安德烈，安德烈…”阿提克斯用力揉着自己的眉心，他知道矮人不是在对他发脾气，可作为王都方面的最高领导者，总得有人要试着安抚这位暴躁的矮人，“你们先出去。”铁骑士挥了挥手，示意帐篷中的其他人离开，那些参谋们立刻如蒙大赦一样匆忙的逃离了这里。至于那些负责安全的卫兵，则显得略有迟疑。“看什么？他是苍狮的公爵！烈锤的领主！”卫兵们被大骑士的斥责骂的缩起了脖子，狼狈的冲了出去。
“哈，苍狮的公爵，烈锤的领主。”矮人重复了一遍阿提克斯的话，嘴角带着不屑的笑容，“他们可不这么觉得。在他们眼里我只是个暴躁的侏儒！阿提克斯，你看看你都带来了些什么东西！这些身上顶着一串名字的混球除了有一个贵族爵位之外算得上战士吗？如果我的军队还在，只需要五十人就能让这帮废物统统变成死人！”
“唉…”铁骑士觉得这两天自己叹的气比平时两年还要多。他的脸上少有的露出疲惫的表情，这对其他人来说几乎是不可能见到的情景，铁骑士之名本就是指阿提克斯无论处于何种境地都能如钢铁一样冷静高效的完成任务。“我知道你在生气什么，安德烈。”
大骑士确实知道，矮人的怒火如此高涨的原因在他看来有三点。第一，对鼠人法案和北上出兵命令的不满。这两道劳民伤财的命令不仅是安德烈，连看着西格特的阿提克斯都感到了震惊，他难以理解国王为何在这个时期抛出这两道命令。毕竟，除了激化矛盾和让苍狮的形势更加混乱之外，它们没有任何作用。
第二，对王都驰援部队的不满。身为边境地区，熔铁人包括他们的领主在内都因为长期的与游牧民族作战习惯了直接的作风。这让他们在与王都来的士兵间产生了相当多的摩擦，尤其是大部分烈锤领居民身上都多少有些案底的情况下，士兵们挂在嘴边的国王和苍狮的荣耀在烈锤人看来就像个笑话一样。烈锤不是苍狮的烈锤，它只有一个主人，此地的领主烈锤大公。这种想法在熔铁相当普遍，这些曾经被王国抛弃的人之所以还能勉强承认自己的国籍，只是因为安德烈向苍狮王室效忠。
第三，安德烈不满于阿提克斯对待精灵问题上的态度。由姆洛斯和亚特伍德领导的精灵部队确实帮助熔铁的幸存者度过了难关，这点虽然矮人表面上不愿意承认，可心里还是领情的。但来自王都的军队一来，就以极为傲慢的姿态要求精灵们离开苍狮的国界，即使精灵长者表示这次行动是受到了血狮里昂的邀请，那些参谋部的人还是拒绝接受精灵的帮助。毕竟因为出身的问题，血狮这位下任大骑士长在王国的贵族中并不受人喜爱。而就在安德烈以为阿提克斯不会允许那些短视的宵小之辈这么做的时候，铁骑士选择了沉默。
大骑士长自然也有着自己的考量，虽然得知里昂还活着的消息令他喜不自胜，可阿提克斯还是得考虑更多战争之外的事情。这些跟着他来此的士兵只有少部分是效忠于王室的直接武力，更多的还是各大贵族手下的武装力量，这使得铁骑士在进行决策的时候必须表现出对他们的重视，这既是出于对贵族的尊重，也是为了维护王室的利益。
矮人可不管这些所谓的政治目的，也看不惯那些对他领民指手画脚的家伙。在远长于人类的寿命影响下，矮人们本身也不认可所谓生而高贵的贵族，他们认为必须做出足以证明自己的事迹，一个年轻的矮人才有资格冠上家族的姓氏。这种能力优先的观点也是烈锤领能够在短短的十几年间飞速发展的主因。
“你知道我在气什么，可你却一点让我消气的打算都没有。”安德烈转头看着地图上标出的溪谷城，“在这个时候进军，要不是我还有那么多人要照顾，我会亲自赶回王都好好问问那个蠢货他到底在想什么！”整个苍狮王国敢用蠢货来指代国王的，恐怕也就这一个了。
“不用了。”铁骑士的表情沉重了起来，他接下来说的话令矮人也安静了下来，“陛下驾崩了。”
“你说，什么？”
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