葛洛瑞娅要怎么在起司的演讲后重新让庆典恢复该有的气氛恐怕不是件容易的事情。不过那也不是起司该考虑的问题。女爵希望他说这些话，他说了。鼠人的内部问题已经逐渐不再是法师可以参与的范畴，毕竟，他不是鼠人，而他也不希望鼠人变成他的仆从。法师在宽敞的走廊里略微停住了脚步，他抬起头，接着火把的光亮观看着走廊的细节。其实鼠人的工艺还远达不到尽善尽美，可这不妨碍起司从那些烧制的略微粗糙的砖石中感受到力量，那是一股凝聚的力量。现在，他只希望这股力量能够用在对的方向。
“哒哒”脚步声，从走廊后方陆续响起。不需要回头起司也知道这些脚步声都属于谁。杰克和洛萨对视了一眼，在最远的地方停下脚步，蒙娜又往前走了几步，才和佩格和珂兰蒂后知后觉的停下来。爱尔莎在其他同伴们止步之后向他们看了看，在得到他们鼓励的目光后继续前进，走到了起司的身后。她深吸了一口气，然后伸手拉住了法师的右手。
“抱歉，我把庆典搞砸了。”起司略微低下头，像个认错的孩子在等待着责骂。即使没有亲眼看到，法师也能想象身后的这些伙伴们都在期待着一场怎样欢腾的场面，可是在他亲自开口将鼠人们从喜悦中打落的时候，庆典注定不会如他们所期待的那般进行了。
“我们早就在知道了。葛洛瑞娅提前和我们都做了交代。今天他们来，除了观礼之外，本身也有保护你的意思。”爱尔莎用轻柔的语气向起司诉说着。她不是很懂女爵为什么要冒那么大的风险让法师来做这件事，但她了解如果起司和葛洛瑞娅都认可这件事的必要性，那它一定有着必须发生的价值。
起司点点头，其实打破庆典对他来说并不是什么难以接受的事，尤其是在他认为这件事是有意义的时候。真正让法师情绪低落的原因，是内心泛起的失落感。他能感觉到，从今天开始，鼠人们对他的态度就会发生转变。或好或坏的转变，但终究他们不会再如之前那样看待他了。起司知道这是鼠人前进道路上需要经历的过程，但以他个人来说其中心情还是复杂的。
“好了，事已至此没什么好犹豫的。我们来的时候正巧抓了两头鹿。既然那边的宴会没我们的事了，我们就去上面吃我们自己的。”杰克说着走过来拍了拍法师的肩膀，经过了五年，这位狼行者的身材变的更加魁梧，难以想象他之前曾经被人叫做过“猴子”。
“好啊好啊，我好久没吃爱尔莎烤的鹿肉了！其他人的手艺根本不行，没有龙脊之巅的味道！”蒙娜也跟着说道。
于是刚刚还沉闷着的小队再次热闹起来，一行人有说有笑的走向地面。可，起司还是有意无意的落在了队伍的最后，同样这么做的，还有珂兰蒂。法师注意到女巫的手上仍然戴着曾经的指环，只不过佩戴的手指从无名指改为了小拇指。
“再一次来溪谷城，感觉怎么样？”起司用轻快的口吻问道，作为王都黑暗势力掌控者的女儿，珂兰蒂在这五年间造访北方的次数并不多。而鼠人们对地下的改造速度有的时候甚至会让居住在这座城市上的起司都感到惊讶。
“老实说这比魔法还让我惊讶。恐怕在我见过的城市里，只有熔铁城才能和这里相提并论。”珂兰蒂口中的熔铁城是苍狮最大的公爵领，烈锤公爵领的首都，准确的说，是新首都。因为曾经的熔铁城在五年前的鼠人瘟疫中因为不明原因地陷坍塌，损失惨重。可烈锤大公和他坚韧的领民们利用五年的时间再次重建了它。当然，重建后的熔铁城在各方面都尚且不如塌掉的老城，但新兴的城市总是充满活力和希望，这和现在的溪谷城有着异曲同工的道理。
“熔铁城吗？说起来大公好像还让杰克捎来了一封祝贺信。他居然还知道这个日子。”起司挠了挠头，鼠人的庆典日并不与苍狮原本存在的节日重合，而除了鼠人之外，想来也不会有其他人庆祝这个日子。所以当葛洛瑞娅说受到了烈锤的祝贺时，他确实有些惊讶。
“大公之前确实不知道这个日子。他原本的目的，是让杰克给你带来另一封信件。”珂兰蒂说着从怀里掏出两封印有火漆的信件，其中一封上的火漆标志为烈锤的战锤徽记，另一封上则是两根相互缠绕的荆棘，“除了大公之外，王都也有事情要通知你。我在路上遇到了杰克，根据我们的猜测，这两封信上说的内容应该是一件事。”
起司没有着急拆开信封，既然珂兰蒂本人就在他身边，有些事直接询问会快一些。他把信件收入长袍，“什么事情值得你们特意来找我？而且还是王都和烈锤领同时。”
说到正事，荆棘女巫的表情就严肃了起来。“自从五年前瘟疫结束，苍狮就开始有计划的吸收从外来人，给予他们身份和土地。”
“这我知道，马库斯的策略。一方面可以补充瘟疫里丧失的人口和劳动力，另一方面更多的外来人也可以制造出一定程度的混乱，这有利于分散那些老贵族的精力，给他的行动争取更多的时间。”起司点点头，马库斯在提出这项策略之前还特意询问过他的意见。
“没错，”珂兰蒂点点头，作为居住在王都的人，她对这个法案的感受更深，“马库斯爵士也通过各方渠道联系到了我们，他希望我们能帮助筛选进入王国的移民，也就是控制外来的施法者和非人族类。我们同意了这项合作。”
“同意合作，这意味着王国承认了你们对于王国黑暗世界的管理权和权威性，从此以后苍狮的夜晚就全部归于你们的手下。”起司在说这段话的时候没有表现出任何的负面态度。在他看来这是件好事，有秩序的管理阴影面的居民可以最大限度的保证王国的现有秩序，而爱米亚和她的势力在王都动乱的时期已经证明了他们具有这样的能力。
“准确的说是非烈锤地区的管辖权，大公有他自己处理黑暗住民的方法，他手下的施法者并不比我们少，就比如和你关系不错的那位铁堡的领主。不过我们也没有想真的统治谁，大部分情况下我们只是对黑夜居民进行约束，这件事上杰克他们还帮过我们不少忙。本来，这种情况维持的相当顺利。直到最近几个月，不论是我们还是烈锤却都发现有大量未经我们控制的施法者和异种混入了这个国家。”
珂兰蒂的话没有继续说下去，不过起司已经明白这件事会带来多么糟糕的影响。
“偷渡吗？可是苍狮有什么理由能引来偷渡者，这里既没有稀有矿石，也没有珍贵资源。”法师略微皱起眉头，提出自己的疑惑。
“可是这里是离北方雪原最近的国家。”女巫说话时露出了复杂的表情，“我们从一些偷渡者的嘴里撬出了和灰塔有关的信息。所以我们都认为应该要让你知道一下这些事情。”
起司的脚步，停了下来。灰塔？那些偷渡者是冲着灰塔来的？可，为什么？不，他们怎么知道？
珂兰蒂看出了法师的疑惑，“详细的内容我们都写到信上了。我本来还想问问你对此知不知道些什么，现在看来是不必问了。”
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