灰袍的成年试炼，曾经起司将其单纯的认为是一场检验学徒能否将自己所学到的知识合理应用的考核。可时隔多年，又陆续见到了其它经过试炼的灰袍，他逐渐对这场试炼有了新的看法。龙脊山上驻守的冰霜卫士有一个已经废止的残酷传统，那就是在族中的孩童长到十六岁的时候，只允许携带一支长矛被送入山脉中的密林里。他或她必须带着一头体型不小于成年野猪的猎物返回族中才能得到认可。
这种极端的族规已经被废止了很多年了，有趣的是，当时废止的原因并非是有人觉得它太残酷，仅仅是因为溪谷开始和龙脊通商，军团有了足够的资源养活更多的族人。在没有办法维生的环境里，从来没有什么温情可言。类似的仪式或者传统在其它地区的文化中亦有迹可循，孩童在成长到足够的年纪时就必须证明自己拥有独立生存的能力，有限的群体资源不可能供养那些无用之人。这类传统往往被称为，成人礼。
灰袍们的成年试炼也是成人礼的一种。只不过它相对较为温和些，因为以灰袍学徒们的手段，要是他们不想死，这世上能杀死他们的东西确实不多。但除了考验生存能力之外，这个试炼也有着更为复杂的意涵。灰塔不是某个险恶环境中的聚落，灰袍们也不需要在这个团体中承担狩猎或耕种的任务，他们甚至在成年后就会离开灰塔。这也是试炼和寻常的成人礼区别最大的部分，成人礼是为了证明个体可以为群体效力，试炼则是…
则是为了让学徒们自然的离开灰塔。这种异常感在此时终于清晰起来，起司在此刻明白了成年试炼到底哪里不对劲。通过了成年试炼的灰袍，基本没有再留在灰塔里的，连眠者那样的人都不例外。与其说这是他们的老师给他们的考试，不如说这是灰塔之主在以这种方式将他的学徒推出那座世外的高塔，故意将他们投入花样繁多的世界里，让他们深入其中不再回来。灰塔之主不希望他的学徒们通过试炼后为他服务，恰恰相反。
他要他们为自己而活。这就好像，他早已打算好了自己有一天会消失，所以早早的开始让雏鸟学会独立一般。可他还是没有想到，那些乍看之下离巢了的雏鸟，却一直在树荫间遥遥看着他的背影，当他的背影真的消失，他们的慌乱就开始显现。老师啊，您料到了这一步吗？如果您没有，那您原来也会有失算的时候。如果您有，那，您可真是残酷啊，和那场名义上的试炼相比，这才是真正的成年礼吧。您要我们，杀死作为学徒的自己。
思绪，因为得出结论而停止。当然也有可能是因为那些手臂已经摸到了他的脚踝。既然起司已经先下手毁掉了酒神的躯体，那对方似乎也没有了留手的理由。从四面八方飞来的手臂，落到身上隔着灰袍就要把法师大卸八块，撕成不成人形的碎屑。身处对方的地盘，被无法躲避的攻击包围，双臂无力无从施法。这是绝境不是吗？这样的绝境对于一个习惯谋而后动的灰袍来说，不该出现太多次。上次出现的时候，似乎是因为一场大火吧。
“这次应该不需要交代谁不要看我的眼睛了。”起司自言自语着，眼眸中的魔力光芒逐渐变成了另一种难以描述的颜色。于是世界，在他的观测中趋于静止，那些死命抓着他衣服和皮肉的手，像是浮在了空中一般。锁链状的纹身再度浮现，让法师全身上下都有一种泡在沸水中的疼痛感。
这种痛感是在刚才消灭酒神的人类躯体时所没有的，为什么？是因为那时过于高涨的情绪让身体忘却了疼痛吗？不，应该不是，这种疼痛想要忘却实在是不容易。那么为什么这些锁链在之前没有起效，那时所爆发的力量应该比现在还要强才对。除非，那时我使用的，并不是它所需要限制的力量。是吗，看来在我了解外在的种种之前，我对自己还真是缺乏了解啊。不过也是，谁能真正将自己结构到细微呢。
在疼痛里的法师边想着，边向门外走去，在这样的状态里，魔法也好，手臂也好，木门也好，没有任何东西可以真正阻碍到他。而当他即将走出这个房间的时候，他背后的树根里发出模糊的声音，像是从很深的水里发出来的，“你要逃吗？你还可以这样逃多少次？”
起司头也不回的继续走着，语调平静的回答，“我来这里是因为要见一个被我和我的同门称呼为酒神的人。他也是灰袍。现在，这里没有这样一个人，只有一个连自己的躯体都没有的莫名其妙的鬼东西。我最后告诉你件事，虽然我不能使用源生魔法，但我知道，在萨满的世界里，没有自我的概念。他们的变形，远游，出神，不是为了自己，而是顺势而为的无意识。你不一样，你是如此的重视自我，吞噬奴役其它的生灵，这根本不是源生法术，只是像缝合怪一样不停地把捡到的东西缝到自己身上罢了。你就尽管跟着那条蠕虫吧，用这样丑陋的模样存在着，直到自我毁灭。”
当起司走出树洞的时候，他意识到自己在这个世界上少了一个同门。失去了人身，酒神的意识缺失不会消失，他会用他的魔法在不同的形体间流动，但适应并同化那些形体需要时间和精力，所以他能驱使蝙蝠和地熊，却只能附身树木指挥断臂。也许有朝一日，那个树洞里的东西会成为为祸一方的可怕怪物，但那是很久以后的事了。现在的起司，不大想去管。他在那个洞里见证了一名灰袍的堕落，并亲手摧毁了其作为灰袍的一切。
绳结的阴影，在夕阳的余晖中拉的老长，在法师的面前投下如同绞刑架般的影子。起司深吸了口气，迈步走了过去。他的袍子和地上的草叶相互摩擦，干燥的草叶瞬间被点燃，化为火星乘着风飘荡，落到那些绳结上面。孤木边的绳结都变成了火炬，有趣的是，只有它们在燃烧，那火对其他的东西似乎不感兴趣。
“啁！”苍鹰在空中高叫着，引得灰袍抬头观望。他确信自己之前已经让猎鹰回到它的主人身边了，除非是后者又把它派了出来。
“他们还有余力来关注我，这说明找回努伊萨的事进展顺利吗？”忧色，出现在起司的脸上，和酒神的接触再让他心里百味杂陈的同时也让他确定了一件事。在狼主部族中散播蠕虫力量的，不是这个前灰袍，酒神只关心他自己。那就意味着，洛萨他们可能会遇到一些，他们意料之外的对手。
“还是快些回去吧。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】