“大人”
“夫人。”
“小姐。”
说话间，一座中型山城已经出现了一行人面前。
山城城门大开，两旁挤满了黑压压的人群。
打招呼的方式五花八门，既有标准的永夜军礼的，也有躬身礼，还有抚胸礼。
相同的是，望向肖恩一众人的激动、热切目光。
为首的是一名面目黧黑、两鬓发白，双目炯炯有神，年龄介于中年人与老年人之间的高大安迪斯人，他的双臂双腿较之常人粗壮，手指关节粗大，一看便知道常年走山路，开强弓的山民猎人。
此人名为阿普顿，是巡山护卫队的团长，他也算得上是永夜军领编制内的中高级军官，曾经到北方要塞的意识空间中进修过，与肖恩还算熟稔。
“阿普顿团长，好久不见。”在距离城门还有二十多步的时候，肖恩就已经翻身下马，“我的传令兵难道没有将我的意思传达到位吗？不需如此大张旗鼓！”
“传达到位，传达到位了，是我没有执行到位，这些市民一听说领主大人亲临，纷纷跑过来看热闹，我们拦都拦不住，是我的保密工作没有做好，给领主、给夫人、给小姐增添了诸多不应有的安全隐患，还请领主大人责罚。”阿普顿团长搓着粗硬大手，黝黑大脸满满都是羞愧。
“我倒不是有安全上面的顾虑，只是不想劳民伤财，算了，他们的心情也可以理解，我不追责你们，你们事后也别为难他们。”肖恩也知道自己一路走过去，不引起任何轰动，那是一厢情愿的想法。
在这些领民的眼中，自己比百年难得一见的珍稀动物还要珍惜。
无论是出于对自己的敬爱，还是看稀奇，听到自己路过的消息，自动聚拢过来，实在再正常不过。
“这是自然，他们前来迎接领主大人，完全秉着对领主大人的敬爱，我又会怎么找他们的麻烦呢？”阿普顿团长连连摇头道，“领主大人，里面请，你是第一次来我们剑岭，来我们巡山护卫队总部，我带你参观参观，顺便指导指导我们的工作。”
“前面领路。”这一次肖恩倒是没有客气。
他这次前来巡山护卫队，还真是带着目的的。
要知道剑岭并不在他们的必经之路上，肖恩走这边，算是兜了一个大圈子。
剑岭的情况，是标准的老瓶装新酒。
说它老瓶，是指它的来历。
它是永夜军领崛起前，安迪斯人老旧势力三洞城，历史最悠久，旧观保存最为完好的一座。
诸如上水城、下水城、四水城等等。
它们要么是随着雅各布江复流后，被彻底淹没在江水之下，要么随着安迪斯内陆湖的水位大幅度下降，变成了崎岖难行的山城，陆陆续续被遗弃。
也有像海吟、三月、九泉这种地理位置绝佳的，成为永夜军领改建重点，别说是原先居住的模样，就连周边的地理环境，都被人为的改造了不少。
就算是在那里土生土长的人，若是在二十年前离开，现在猛不丁得回去，也认不出自己曾经的家乡了。
至于装新酒。
这里虽然还是那座剑岭城，但是居住在这里的人，已经有六七成不是原先的居民了。
大部分居民在永夜军领持续不断的宣传和鼓动下，离开了原有的家园，前往更便利、更富饶的安迪斯盆地建立新的家园。
这里一度衰败，差点废弃。
至于原因，听它的名字便知道了，此地背靠大山，似一柄出鞘大剑，地势险要，易守难攻。
混乱年代，绝对是天然庇护所。
但是身处一座领地的核心腹地，用处就大打折扣了。
尤其是对于十分重视交通便利性的永夜军领，修公路上来的难度实在太高，久而久之，自然会被废弃掉。
但是随着野兽返古变异事件频发，巡山护卫队的建立，这里慢慢的又被利用起来，魔导牵引车开通之后，更是将这里定位了巡山护卫队总部所在。
出现这种情况，同样还是因为地理位置。
永夜军领相关部门的研究表明，术法能量是野兽返古变异的最主要诱因。
它们生存环境中的术法能量浓度越高，野兽返古变异的几率也就越大。
北方要塞对术法能量的开发运用、魔法农田的开发、魔导牵引车的投入运用等等，都导致周边术法浓度极速飙升，让北方要塞到新布瑞桑之间的山区，成为生物返古变异的重灾区。
而剑岭位于偏中心的位置，正好能俯视整个区域，便于巡山护卫队的巡山和猎杀那些返古变异野兽。
魔导牵引车的开通，补齐了剑岭的最后一块短板。
剑岭有着专属于自己的中转站和一辆三箱型的小型魔导牵引车，运人载物皆可，基本上解决了剑岭的进出问题。
随着军领的发展，巡山护卫队的功能也在潜移默化的发生着变化。
从一开始的保护各大分散的村落，猎杀对村民的安全构成威胁的返古变异野兽。
慢慢的将守护领内道路，烬清缉拿周边威胁的存在。
这种威胁可就不仅仅局限于野兽了，还包括那些流蹿匪寇、路霸、路匪之类的败坏份子。
永夜军领的内部治安，只是相比起其他军领好一点而已，距离路不拾遗还有一段遥远的距离。
哪怕是永夜军领成立了将近二十年，不遗余力的宣传自己的政策。
依旧有安迪斯人不知道永夜军领是何物，肖恩是谁的情况，更别说是遵守永夜军领的法律。
当然了，这属于极少个例。
随着魔导牵引车的开通，巡山护卫队的巡视重点又多了一个——地下能量通道周边。
返古变异野兽的特性，让它们对术法能量浓度比较高的环境，具有很强的趋向性。
只是单纯的猎食者返古变异野兽倒是好说，就怕那些鼹鼠、地鼠之类的会打洞的野兽变异，在地下能量通道周围乱打洞，从而对魔导牵引车的安全带来威胁。
“这就是剑峰瞭望塔，一百公里内的最高峰，视野良好，上面装备有四架高倍望远镜，有十二个人常年轮班值守，一旦发现了周边燃起的狼烟，剑峰这边就能立刻做出反应，反应效率上，比传讯山鹰还高。”阿普顿团长用一种自豪的语气介绍道。
“非常不错。”肖恩一边摆弄着一架高倍望眼镜，观察着周边山区的状况，一边称赞道：“你们这是将巡猎和定点驻守的方式联合起来了，值得推广，随着军领的发展，你们肩膀上的责任只会越来越重，从你们每年递上去的统计报表可以看得出来，怪物出现的频率越来越高，实力也越来越强大，你们护卫队也得紧跟脚步不停发展，如此才能更好的守护人民的安全。”
“领主大人训示的是，只是在人员扩编上，我们确实存在着一些实际困难。”阿普顿团长一副欲言又止的模样。
“说来听听。”肖恩面沉如水。
阿普顿团长有些不好意思的搓搓手道：“主要还是编制的问题，我们巡山护卫队这些年，正规军不算正规军，地方军不算地方军，就连警备队都算不上，最初的主要成员是那些没有办法适应军队的老练猎人组成的，他们可以不在乎这个，但是年轻人不成。
他们的可选择实在太多了，头脑聪明的，都跑学院城那边上去学了，笨一点的，第一努力方向也是加入各大军团，再不济，他们也会选择成为商人或者加入工厂，愿意干追猎这种苦活、累活、枯燥活的年轻人，真没有几个。
这几年，我们巡山护卫队可没多少新血加入。
按照这个情况持续下去，老一批的巡山护卫员死的死，伤的伤，残的残，老的老，陆陆续续都跑不动后，可就要出现大空档了。
这件事情实在超出了我能解决的范畴，还请领主大人明鉴。
若是领主大人觉的巡山护卫队还有用处，值得保留的话，是不是在一些政策上调整一下，给予我们一点支持？”
“这件事情我有所了解，正是我此行的目的之一。”肖恩来回踱了两步道，“团长有没有考虑过，造成巡山护卫队青黄不接的真正原因？”
“恕我驽钝，未能理解领主大人这句话的意思。”阿普顿团长满脸疑惑。
“现在的年轻人不愿意加入巡山护卫队，是造成你们青黄不接的直接原因，却不是根本原因。”肖恩一边思索，一边道，“说出来或许不好听，但是却有一个不争的事实，巡山护卫队是军领发展过程中产生的不完善产物，真正让巡山护卫队青黄不接的，是巡山护卫队现有运作模式，它有点跟不上军领的发展速度。”
抬头看了一眼阿普顿团长有些惊愕的表情道；“团长，不要误会，我并没有否认巡山护卫队对军领所做出的贡献，以及它稳定军领内部功效，只是巡山护卫队现在的运作模式，多少与军领的整体运转脱节了，与日趋完善的市政警备系统的功效出现了重叠，若是我没有记错的话，仅仅是去年一年，巡山护卫队就因为逮捕权问题，与地方警备人员产生了不下十次冲突。”
“这是我的失职，还请领主责罚。”阿普顿团长的汗水唰的就流了下来，主动领罪道。
“我不是来追责的。”肖恩摆摆手道，“这种事情不能一概而论，将责任全划归到你们头上也是不对的，说不定地方警备人员的行事也有问题，不过根本责任还是在领地政策自身，存在着职责划分不明的漏洞。
只不过团长有没有考虑过巡山护卫队未来何去何从？市政警备系统是军领未来大趋势，这个系统的主要职责就是维护地方治安，你们现在负责的返古变异事件，认真算起来是地方治安的一种，一旦市政警备系统完善，你们将会没有用武之地，军领不会因为同一件事情，供养两支队伍，到时候可就不是成为过去式的问题，而是不得不面临解散和取缔。”
阿普顿团长爽朗一笑道：“这个问题，当初在巡山护卫队刚刚成立的时候，我就听领主大人说过，当时不信，但是随着领地的不停发展，确实印证了领主大人呢所言，我们早已经做好了心理准备。
领地需要我们一日，我们就会巡一天的山、护一天的路。
等到哪一天领地不需要我们了，领主大人只需要一句话，我们便会放下弓，收起刀，召回猎犬，解甲归田。
实在闲不住的，就主动寻找一个荒无人烟的山头，为领主大人继续守山。
咱们领地中这么多山，总不可能全被城镇占据吧？
事在人为，只要想，总有发光发热的地方。”
“团长对于领地的这份忠心，着实让人感动。”肖恩给予高度肯定的道，“但是咱们领地也没有让有功之臣，流血又流泪的先例，更别说你们守护这片土地多年，拥有丰富的经验，更是不能白白的埋没了。
这样吧，等今年年底召开军事会议的时候，巡山护卫队和市政警备系统的主要负责人碰个头，进一步明确各自职责划分的同时，取长补短，共同发展。
市政警备系统那边有你们没有的完善人员补给机制，你们可以适当的从那边汲取新人。
相信市政警备系统那边也需要你们丰富的野外经验，有一些工作甚至可以协同完成，毕竟我们都是为了让领民过上更好的生活，这同一目标而奋斗，这一点是永远不会变。”
“若是能够这样，再好不过，多谢领主大人。”阿普顿团长大喜道。
肖恩刚刚的这一表态，等于正式将巡山护卫队与市政警备队放在同一位置上，隐隐的有让两者进行合组的意思。
只是为了照顾自己的面子和情绪，没有直接说出来罢了。
这对于巡山护卫队来说，未尝不是一个出路。
虽说他们的一些职责与市政警备队是冲突的。
但是各自的重点不太一样。
市政警备队主要是维持城镇的内部治安，主要针对的是人。
巡山护卫队主要职责在野外，主要针对的是魔兽野兽，然后才是人。
两者结合到一起，一内一外，才能够最大程度的保障军领内部安全。
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