【黑暗之门十年洛丹伦的夏天】
醉人的葡萄酒香弥漫在宫殿中，夕阳的余晖透过巨大的玻璃穹顶，在室内投下一抹迷离的红色。大气奢华的云石立柱显示着王国睥睨东陆的权威，而柔韧繁复的整织地毯则昭示了王室无与伦比的财力。魔法灯具发出金灿灿的光辉，它们在镜子构成的墙壁上反射，把大厅映得金碧辉煌……这里是米奈希尔王室引以为傲的宴会厅，也是整个洛丹伦王国最繁华的地段之一，只有这片大陆上最隆重的聚会才能在这里举行。
此时此刻，这座颇有象征意义的大厅里汇集了来自各个王国的使者与贵族。他们鞋帽精致、服饰考究，手里端着来自西海岸的名贵美酒。然而他们没有游走也没有去取陈列在周围的食物，只是规矩地站在原地，偶尔与身边人低声耳语。
他们在等候这场宴会的主人，只有主人到场并致辞，他们才能尽情享受宴会的欢乐。
“哦，我真不知道该如何评论这场宴会。”人群中，一个三十出头的参会者神色黯然。他有着一头醒目的橙红色长发，银白的长袍和胸前的十字架显示出他是一位受人尊敬的高阶牧师。“我们刚打完一场惨烈的战争，我们的同胞们还没有得到安息……可我们却一点都不在乎他们，而是在这举办一场奢侈又无用的聚会。”
似乎是察觉到了他的沮丧，与之并肩而立的同伴轻轻拍了拍他的肩，“别这么说，伊森利恩，今天的确是一个值得欢庆的日子。”身穿金色礼服的同伴轻松地笑了笑，他端起酒杯轻轻抿了一口，继续说“光辉、荣耀、一场胜仗！还有什么比这更值得庆祝？！”
“你总是这样，乌瑟尔。但是，请原谅我无法像你一样乐观。”伊森利恩叹了口气，尽管同伴安慰的很有道理，但他还是打不起精神。他环视了一眼周围的贵族们，摇摇头说“半个月前我们就已经举行过欢庆胜利的宴会了，而我们现在依然沉浸在奢侈享乐中。”
乌瑟尔耸耸肩表示不置可否，他的脸上依然带笑，“这不一样，伙计。这是一场外交性质的聚会，只有上流的贵族们才有机会参与。”他领着伊森利恩环顾四周，贵族们按礼服的颜色区分，扎堆站在一起。“看见了吗，这些都是来自不同国家的人，他们要在一起商量未来的打算。”
“商量未来？得了吧！”伊森利恩反驳道，“如果我们的未来是由这些醉醺醺的‘上流人士’决定的，那联盟早就玩儿完了！”
“这只是开始嘛，况且他们才不会喝醉呢。”乌瑟尔示意自己的伙伴小声一点，“喝一杯吧朋友，只有相信希望，圣光才会一直眷顾我们。请把你心里的那些‘担子’都放下，哪怕只是一个晚上。”
两人正在交谈间，人群间忽然爆发出一阵欢呼声，悠悠的管风琴陡然响起，高昂的旋律引领着人群，把情绪渐渐带向高潮。
“我们的主角要出场啦！”乌瑟尔开怀大笑，说完，他带头吆喝起来。
富丽堂皇的雕花大门轻轻推开，在一众孩童的随侍下，一个头戴王冠、须发灰白的老人缓缓走来。
“万岁！”
“国王万岁！”
“联盟万岁！”
人群爆发出阵阵呐喊，宫廷乐手们尽力演奏着凯歌，宴会的气氛一瞬间热烈起来！
老国王来到大厅的台阶上，面带笑容地看着下面的来宾。尽管胜利的庆功宴早在半个月前就结束了，但是贵族们依然没有吝啬他们的热情，不断地高声音呼喊着……国王张开双臂迎合着底下的呼喊，静静地享受光辉和赞美。
泰瑞纳斯·米奈希尔，洛丹伦的现任国王。在刚刚结束的第二次兽人战争中，他是当之无愧的英雄。这个身材微微发胖、看似已经步入暮年的老人，以不容置疑的魄力和无与伦比的外交手腕儿，让散布在大陆上的七个人类王国重新联合起来，并抵御了一波又一波的兽人入侵。
“好了，我亲爱的同胞们。”欢呼持续了一段时间后，泰瑞纳斯国王手臂轻轻下压，示意来宾们安静。不一会儿，管风琴声戛然而止，人群迅速冷却下来。
国王面带微笑，他看着台下的人们，用洪亮的嗓音说：“我知道，战争结束的这段时间以来，大家的心情非常复杂。但我还是要说，我们的眼光要一直向前，未来的道路上还有许多事情等着我们去完成！”
一个白衣的孩童捧着一个盛满酒液的金杯，缓缓走上台阶。泰瑞纳斯国王从小男孩手里接过酒杯，并摸了摸孩子的头。
“所以今天，我非常荣幸，我看到了愿与联盟齐头并进的诸位前来参加我们的宴会，有了你们，联盟的未来会更加光明！”泰瑞纳斯豪饮一口杯中酒，随后把酒杯举向天空。“我代表洛丹伦的人民欢迎你们！”
“万岁！”
“国王万岁！”
“联盟万岁！”
贵族们追随着泰瑞纳斯的步伐，欢呼着饮酒，然后把酒杯举向天空。
“我得说，这老小子还真有这么一出！”乌瑟尔把酒杯举高，作为泰瑞纳斯的忘年挚友，他此刻有些兴奋。
“既然说到了未来，那当然得说一说我们之中那些表现优秀的年轻人！”人群的欢呼声稀疏之后，泰瑞纳斯继续说。他一手托着酒杯，一边微笑着扫视四面八方的人群。“今天，我非常荣幸能介绍几位优秀的年轻人给大家认识……尽管，我相信不少人已在先前的许多事迹中听闻过他们的名字！”
国王一挥手，管风琴的乐声再度响起，宫廷乐师演奏出一串响亮的音调。贵族们屏住呼吸向雕花大门望去，一个人影缓缓出现在门后的长廊上。
“第一位年轻人，阿尔萨斯！我的儿子！”国王面带笑容，他的声音因激动而颤抖。
此时此刻，一个身材高大，容貌英俊的青年出现在众人面前。他和他的父亲一样，身穿象征着洛丹伦王室的白色长袍，一双碧蓝色的眼里透着活力与坚毅。
阿尔萨斯坚定地迈步，来到父王的身侧。泰瑞纳斯把正中的位子让给了他，并示意贵族们给予欢呼和掌声。
“阿尔萨斯在这次战争中的战绩想必大家都已经听说了，我只能用‘无可挑剔’这样的词语来形容他。由于他优秀的表现，在他年满十九岁的生日后，将加入由‘光明使者’乌瑟尔爵士率领的【白银之手】骑士团！”泰瑞纳斯自豪地介绍着自己的儿子。阿尔萨斯不停地向贵族们点头致意。
“哦，天哪！十九岁的圣骑士？！”台下有人惊呼，但很快被其他人的欢呼所淹没。
“他可是洛丹伦的栋梁！米奈希尔的明日之星！”贵族们热切地讨论着关于阿尔萨斯的一切，不少人高喊着他的名字。很显然，阿尔萨斯在各国的上流人物中呼声很高，他们用着毕生最好的词汇赞美着这位年轻人，好像他已经成为了最强大帝国的国王一样。
“您要收阿尔萨斯做您的学生？这是真的吗？”人群中，伊森利恩悄悄问乌瑟尔。此刻，他的好朋友——白银之手的骑士团团长正被其他人包围着，贵族们争相向他祝贺。
“当然，阿尔萨斯很优秀，正如你所见到的。”乌瑟尔回到了伊森利恩身边，肯定地回复道，“他是被圣光选中的孩子，圣光对他的信任远超我们！”
“是这样吗……”听了乌瑟尔的话，伊森利恩喃喃自语。
在似乎无休止的讨论中，泰瑞纳斯清了清嗓子，想让大家把注意力放回他这来。然而他的努力似乎并不管用。直到管风琴弹出一个重低音，人群才又回复了注意力。
“下一个年轻人，我想大家依然很熟悉。”泰瑞纳斯国王朗声说，此刻他正站在台阶边缘，而阿尔萨斯站在正中间。“她比阿尔萨斯还要小一岁，是一位杰出的魔法天才。她在去年年底通过了达拉然的考核，成为了首席大法师安东尼达斯的弟子！不仅如此，她还有高贵的血统和容貌……上来吧！普罗德摩尔小姐，库尔提拉斯王国的公主！”
听到这个称号，台上的阿尔萨斯王子意味深长地看了台下一眼。
“是吉安娜？！”台下传来一阵惊呼。
“是公主殿下！”一群身着青绿色礼服，头戴黑色海军帽的人们高喊道。他们的礼服上别着一枚船锚样式的徽标，象征着海上强国库尔提拉斯。
高挑明媚的女孩出现在众人面前，她穿着一件青紫相间的魔法袍，曼妙的身段和出众的容貌让整个大厅都黯然失色。
人们谈论着这位来自海洋、又投身魔法王国的公主，一些贵族少年向台上投以热忱的目光……吉安娜·普罗德摩尔脸颊微红，不知是兴奋还是紧张。她略有些不安地看了阿尔萨斯一眼，发现后者正目不转睛的盯着她。
“哦，天哪。我敢说，泰瑞纳斯是把这场宴会当成订婚宴了。”乌瑟尔打趣道。他望着台上两位眉目传情的年轻人，心底升腾出一种莫名的情绪。
“我看未必，我听说吉安娜小姐是一位十分用功的魔法学徒，她现在最感兴趣的应该是达拉然图书馆里的那些书。”一个贵族在乌瑟尔身边笑着说。
台下传来各种各样的讨论声，泰瑞纳斯国王心满意足地看着眼前的场景。
阿尔萨斯看着站在自己身边的吉安娜，各种关于眼前这位漂亮女孩儿的美好回忆瞬间从脑海里钻出来。吉安娜意识到了来自王子的灼热，她移开了自己的目光，转而研究起宴会厅里的魔法灯具来。
人群讨论了好半天才逐渐消停下来，因为泰瑞纳斯的发言还没有结束，他还站在高高的台阶上有话要说。
“我们还有一位年轻人需要介绍。”泰瑞纳斯国王说道。
“还有一位？”
“会是谁呢？如今谁还有能力与阿尔萨斯王子和吉安娜小姐相比？”
“我猜是吉尔尼斯王国的利亚姆王子。”
“不对，应该是苔丝公主！”
“一定是暴风城的瓦里安·乌瑞恩王子！”
“瓦里安陛下已经是国王了……”
……
议论声再次袭来，贵族们都很好奇国王口中的第三个人是谁。同样好奇的还有站在台阶上的阿尔萨斯和吉安娜，因为在他们印象中，能如他们俩一样优秀的年轻人实在不多了。
泰瑞纳斯国王清了清嗓子，这回台下的人群注意到他了。他眼含笑意地看着底下的众人，开口道：“第三位优秀的年轻人，与这里的诸位都不一样。因为，他是一个货真价实、出身于平民的小伙子！”
平民？这怎么可能？
贵族们齐刷刷望着台阶上的泰瑞纳斯国王，期望后者能给出自己的答案。
然而泰瑞纳斯国王却绕了一个弯子，“他的名字大家不一定熟悉，但是对于他发明的一种玩具，我想大家都玩过。”
国王的手里不知什么时候多了一个浅棕色的盒子，他把盒子举高，所有人都看清了上面的蓝色漩涡图案。
“这是……炉石英雄传？”
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