夕阳西下，余晖撒满撒满山坡，有平民和奴隶还在田间地头劳作，有的是打理耐寒的作物，也有的遵照领主府的命令建设防御措施。
远处的兽吼声已经淡去，人们脸上纷纷露出笑容，因为他们知道，这是兽潮被打退了，重山领暂时安全了。于是人们的手脚又快了几分，村庄中的孩子们也喜得到处乱跑，嬉笑声传遍山村。
未几，有人看到山脚下的道路上，有一队长长的队伍前进，那连山托日的旗帜迎风招展，意气风发。
……
“克劳斯，你找我有事吗？是萨罗斯那边的？”
初雪防御战的后续交给山地营处理了，李维回到了城堡，还没等他喘一口气呢，就有克劳斯求见。
克劳斯向李维躬身行礼，用五级暗属性魔兽最精华的骨骼草草制作的魔法杖一枝，黑烟涌动，里面沉浮着一尊虚幻的幽灵。
“初级冥界窥探者？”李维认出了这个魔法，“让我看看。”
幽灵突然爆裂开来，那些惨白色气流开始交织变形，最后形成了一幅动态图。
画面中，夏戈、帕农还有那个中年人在房间里不断商量着什么，突然魔法徽章开始闪烁，三人神情一肃，侧耳凝神，仔细聆听，不时还点头确认。待到魔法徽章停止了闪烁，夏戈就不断叫人进来，叮嘱着什么，似乎在安排什么任务。
“没有声音吗？”李维全程看完，一直皱着眉头。
克劳斯摇摇头，“这是异位面窥视术，隔着空间膜传递光影。声音有点麻烦，主要是那个夏戈团长，半步共鸣，意志和元素形成微妙的共鸣节奏，我担心被其察觉。如果少爷手底下有会唇语的人，应该能获得其谈论的内容。”
李维转向索伦，索伦想了又想，最后致以歉意。
唇语者，除了天赋就是大量的练习，平时又派不上用场，加上苍穹大陆种族众多，各地方言更是奇形怪状，这样一来培养唇语者的成本就更大了，就是大贵族手底下都不一定有这样的手下。
“就只是这样一点成果？”李维有点不满。
克劳斯摇摇头，当然不是。他拿出一个羊皮卷轴，递给李维。
李维打开，里面绘制了重山领及其周边的简单地图，在其中一些地方刻意用颜色不同的圈圈了起来。
“这是……”
“这几天他们驻扎或者派人前去探查的地点。”克劳斯摊了摊手，道：“虽然我参加过不少战争，但是对于地形图实在是不太擅长，我觉得或许应该让军事官看看，或许能有所收获。”
李维点点头，叫来索伦，让他转交在山地营主持大局的杰尔曼。
见克劳斯还没有离去，李维纳闷地看了他一眼，“还有事？”
克劳斯点点头，从袖子里掏出了两个圆柱形事物。
“咦？你研究出来了？”
赫然是先前李维给克劳斯的考验，其中一个是原版，而另一个……李维的感知中，有着截然不同的气机，更加阴暗，更加沉寂，散发着死意。
“只是改造了一下。”克劳斯谦虚地说道。
他表示，聚煞桩的自身材质并不算什么，有配方很容易制作，主要是那几枚符篆，风格迥异于其他，且有着异力，能聚集附近的负面气机。他改造的那东西，其实只是借助了部分理念和手法，大部分还是走暗魔法的路子。
“我们暗属性魔法师本就有这方面的特长，和自然系法师一样，都能将魔力感染所在的地域，同样也能富集起来，用来培养魔法伙伴。毕竟天然环境，可没有那么多的暗属性魔力能培养高级亡灵战士。”
克劳斯一边说着，一边启动装置，一股淡淡的异力开始弥散开来，负面的气机缓缓涌来，李维感受了一下，其中大部分是死气、尸气、鬼气之类的阴冥之气，包括于但不等于煞气。
算是另类的一种的小型聚灵阵了，功率还不大。
“这么短时间能让你研究出一点门道来，也是不错了。”李维夸奖了一句：“这东西有着进步空间，你制作一些，去战场吸收负面能量吧。我要看看效果。索伦……”
“在的，少爷。”
“调一个魔法学徒给克劳斯当下手。”
索伦应声，克劳斯看了李维一眼，脸上依旧挂着睿智的笑意。
……
“初雪兽潮，我们斩杀共鸣级魔兽一头、七级魔兽十九、六级八十二……共计一千六百余。”
晚宴上，莫里斯充当汇报员，朗声汇报道。
这里面有一大部分是被以战养战不惧受伤的山地营战士干掉，同样也有不少死于陷阱和混乱，如果不是很快打垮兽潮的主力，或许今天晚上大家是没办法在城堡里面觥筹交错呢。
“击杀近三倍于己的敌人，自身损耗不足两成，值得庆祝。大家干杯！”
李维举起了酒杯，大家一同欢庆。
放下水晶杯，莫里斯又发言了，道：“这次的兽潮是小菜，其中绝大部分都是2级3级这样的低级魔兽。这个群体的数量山野中数量最多的，冬季没有食物，就需要出动掠食，名曰兽潮，其实就是借人类之手消减数量。
未来两到三批可能都是这样的情况，但是等到低级魔兽数量减少得差不多了，那么轮到食物链的上一层，那些中级魔兽出没了。情况就严峻了！”
1级魔兽只能简单操控元素，2级3级是低级魔兽，也就一两个简单魔法的水平，但是中级魔兽就不同了，单兵就有三个以上魔法，杀伤力都不弱，等数量上去后还能形成伪.元素震荡，比如上次在渡口哨站，河岸就是被土系魔兽震荡毁坏的。
“嗯，的确不能放松！”
李维想了想，翻手将拳头大小的火云鼎递给左手侧的莫里斯，道：“这是阵眼，前线阵地中我所布置，那些光柱形成的魔阵能有效让魔兽暴怒，丧失理智，并能激发血金战剑的威力。请转交杰尔曼爷爷，让他将修炼过锻炼法的战士不断轮换守卫前线，利用魔兽的精血培养。”
莫里斯点点头，接过了小巧的火云鼎。
李维正想再交待什么，突然天空中传来一阵无匹的威压，空气凝滞，让人觉得天塌了一般。
众人大惊，纷纷起身，做好了临战的准备。
大家一起来到阳台上，抬头看去，却见极高的天穹之上，阴云密布，有一道巨大的黑影划破虚空。
“少爷，是人造物！”
培德里低声道。
李维点点头，双目中金银两色光芒隐隐，借助天光之能，他看得更加清晰。巨大的黑影是一座魔法高塔，高七层，撞碎空间，横渡虚空。
在那第七层顶端，李维甚至能隐约感知到，一名散发着无穷光和热的存在高居王座，长风猎猎，撼云比星，驾驭着自己的战舰神国冲向自己的敌人——瀚海！
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