“希望你们能明白，我不是弄臣，我不会去为任何私利与圣上谈妥协。我要的是某一天能全力以赴的北上，而不是随意折损掉为此积蓄的信任。”何乐站起身来，将手伸进怀中准备把那投名状还给曹家。
“侯爷不要心急，你没懂我的意思。”曹文仲站起身挡在他面前，以他那无缚鸡之力的身板，当然拦不住何乐，不过何乐也没蛮横的要离开，而是给他解释的余地。
“我和老三这次退下来，以玄理之资想来圣上这次也是会考虑让他来就御史中丞一职，这样我们才能更好经略南北两线。不知侯爷可知‘天机处’？”
何乐心头一动，天机处的名号他很早就已耳闻，但那事涉皇家秘辛，就算栗源先生也无法知道其中详情。只知天机处前身仍是锦司处，但锦司处随着建祯帝宾天也一并消失。不过几年前曾有锦司处的旧人试图行刺时为太子的兴庆帝，还是何乐出手才识破阴谋。此时曹文仲问起，他虽是疑惑，但还是点头。
“天机处的头领就是目前仍在北地的靖南侯，他们经略北地多年，已经与北地周人遗族中的四家大族取得联系，每年更是会贩回千匹良驹。”
“还有这样的好事？”何乐当然知道马匹的重要性，可是战略物资。多年来金人利用良好的天然牧场培育出优秀的战马，比起大周朝自己的战马，金人的战马不仅耐力强，更是爆发力也强很多。大周朝的马不停歇最多能跑出五十里，就必须休息，否则肺就得炸了。而金人的马不停歇能跑百里，一天下来跑八百里也可以，瞬间加速更是最拿手的绝技。金人的可怕大半就可怕在他们的战马上。这么多年何乐对此是深有感触，当年他们逃难时也曾抢过几匹战马，骑在上面的感觉确实大不一样。
“对啊，靖南侯也是在为反攻北地而谋划，至今已有六年光景。下官想着辞去官职，专心来经营南北线，与靖南侯一道将这战马的营生扩大到万匹，再加之我们自己培育，有过几年光景也能培育出自己的精兵。”
何乐并不太理解他们的思路，照说他们在官位上才更便利，单纯依靠曹玄理在官场上支撑，又能起到多大的作用？
“我很好奇靖南侯的想法，在北地这些年，作用又有多大。”何乐想不通，以靖南侯的能力，完全可以安排手下在北地经略，他自己则坐镇南方组建北上的军队岂不是更好。这样孤悬北地，既危险又没有做出任何成绩，白白浪费时间。
“侯爷可不要小瞧了靖南侯，他与袁将军本是北朝旧臣，却在建隆年间立下汗马功劳，这才被封为靖南侯。靖南侯的文治武功极为不俗，更是早就看出大周朝弊病，因此才自愿前往北地为大周朝寻得一线生机。战马还只是其中一部分，马刀还有弓箭也是，当然最主要的还是北地的的顺民。现留在北地的顺民有几百万之巨，他们被金人当成奴隶，很多人什么家当也没有。当然多数人已经只为了活命而活着，可也有部分人在积蓄力量。比如说那四大家族，表面上他们是最恭顺的人，但暗地里也同样在准备着自己的力量。据我所知，仅四大家族就能拉出一支三十万人的队伍。”曹文仲边说边留意何乐的表情，他知道何乐是极看重北上的。
“三十万人的队伍？战力如何？恐怕没办法操练吧！”何乐不敢相信在北地那种环境下能藏住一支三十万人的队伍，更不要说操练了。
“据说那些人想出了法子瞒过金人，都是些能吃苦的可怜人，与金人有着血海深仇。这些人训练出来，可比陆乘风他们的兵强百倍。”曹文仲也不隐瞒他，他们所知道的也仅这些，至于那些北方家族是怎么骗过金人的，他们就不得而知。只知他们在等待时机，等金人大举南侵，他们就从后方截断金人的退路，将金人主力困死在不利于骑兵的南方。
何乐想不出会是什么法子瞒过金人，要知金人虽是蛮族，但不代表他们傻，相反他们学习的能力一点也不差。仅是从他们所使用的兵器上就能知道，那种斩马刀的质量不比雁翎刀差，而弓箭更是比大周朝的射程远。所以何乐才会如此重视他们，才会苦心经营要入这权贵的圈子，因为他知道凭一已之力不可能战胜金人。就算他能修行到太虚境，也不可能灭掉金人全族，但如果他能掌控一国兵力，就有可能做到。
“仅有苦心还不够啊！”何乐叹息一声，能明白那些人所承受的苦难。但仅有如此决心还不够，金人自三百多年前开始扫荡荒野，就已经为南侵大周做准备，他们是以战争为生的蛮族。而大周崇尚文治，推崇以学为圣，贩夫走卒为贱，成为武人那是不得已而为之的出路。这样的环境下，整个朝堂的风气也是以柔性为盛，就如同那花街柳巷中开始大肆盛行的男风，在金人入侵之前最盛时富人携几名男伶人穿街过巷还会传为美谈。当时的大周朝军只要与金人接触就会溃败，更不要说交锋，若不是还有袁老将军所率的袁家军，恐怕大周朝早已不复存在。
“要相信靖南侯，当年若不是靖南侯在南方主持大局，也不可能那么快稳定住时局。”曹家对靖南侯还是很敬佩的，同样是侯爷，靖南侯做的事可比何乐做的事多多了。
“行，我尽力去与圣上说，靖南侯的事就不越俎代庖，相信靖南侯也会有所交待。”何乐见他们说到这份上，也就不再多言。毕竟大家都是在为大周朝做事，在不在朝并不重要，重要的是他们没有为私利而做。
“如此就多谢侯爷成全。”曹家三人再拜，也算是解了最大的心结。在他们看来，联合何乐是今后在南方最重要的一次政治投资，而在北方则是与靖南侯的合作，如此一来他们曹家就与大周朝三位最有权势的侯爷结下联盟，那申屠家也该就此消停一些。
何乐也不为意，算不得太难的事，真正难的城外的叛军。
曹文仲送何乐出来时，原本有意要送他几名丽姬，何乐是吓得连连摇手，若再收下他那好色的名头可就洗不掉了。
出得曹府，何乐犹豫后还是直接回自家宅院。此时院门已改由羽林卫把守，毕竟是动荡年代，也得防止被人杀上门来。
“你去将那人提来。”何乐进门就找来虎贲军中的盖颉，也就是那位接过大旗身材极高大的猛人，如今也算是何乐的亲卫之一。
“喏！”盖颉领令出去，不到半个时辰就提着一名人犯回来。何乐稍作休整，就在内堂里提审。
这名人犯正是何乐从郑言畅府中抓来的青莲使徒，此时他依然无法动弹，全身炁机被封住。此前秦十三已经对他做过刑讯，他也早已开口招供，不过何乐在外面拜访后脑中想起别的事来，所以临时起意让人将他提来。
挥退盖颉，何乐将人犯弄醒。
“又见面了！”何乐冷冷的看着人犯。
那青莲使徒艰难的坐起来，似乎用了很大力才明白自己的处境。
“你是谁？我什么都说了，能不能放过我。”他体内的伤还在，虽然不致命但有如蚁咬般无时无刻不在。
“放过你不难，只要把你知道的都告诉我，我就会放过你。”何乐继续冷冷的说。
“你还要知道什么？我知道的都说了。”
“不可能，不可能你只知道那么一点点，否则你也不配来当使者。”
“那你要问什么，我再说一遍。你觉得我没说详细，我就解释清楚。”人犯又忍过一阵难受，才咬牙切齿的说。
“我问你，那阵符引发火晶爆炸是谁制的？最早什么时候开始使用的。”
“阵符？那是柯智宇捣鼓出来的东西，三年前才开始试，效果不行，太慢了，还必须埋在土里才能起效。只是因为在攻城上有效，才被烈火堂看中，在教中逐渐推广。”
“柯智宇？是个什么人，实力怎么样？”何乐没想到竟不是青莲教的重要人物。
“柯智宇原本只是名火极一重弟子，平时主要是负责炼丹，不知怎么就被他捣鼓出这个东西，我觉得也就是投机取巧，一点也不务正业……”人犯一脸不屑，可见在青莲教中这位柯智宇并不受人待见。
何乐懒得去告诉他这个发现有多重要，有多恐怖，他强忍着厌恶继续问：“那这个柯智宇现在在哪？”
“还在烈火堂，负责炼丹，这样至少不会有人打他了。不然凭他只有十之一二的炼丹效率，早就被人打废。”
何乐也不得不皱起眉头，就算是他来炼丹，那也不会只有十之一二的成功率。在丹舍他也能做到十之五六，虽是炼制普通丹药，但也是在不能使用炁流的情况下完成。可以想见这位柯智宇有多不适合炼丹，但偏偏就是这样一位怪才却捣鼓出那么恐怖的东西。
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