皇城后宫之中，皇后也早早醒来，听着太监步亭芳的汇报。越听越是皱紧眉头，只见她抓着木椅的手也因为太用力而苍白。
“那冠勇侯竟是如此好色吗！”
“禀娘娘，那冠勇侯的名声已在临安城内传开，各家的女子不敢上街，就怕被侯爷遇上。这次据说冠勇侯跑去扬淮十八里，将那头牌韩秀娘也抢了过来，还差点要皇上派兵去接。”步亭芳说的时候极认真。
皇后气得抓起一个玉质的香炉就扔出去，砸在地上四分五裂。
“娘娘还请息怒，现在冠勇侯正得皇上宠幸，可切忌不要在皇上面前露出好恶。”
皇后气得半天也喘不过来，那步亭芳绕到她身后，轻轻帮她抚平怒火。
尽管那名太监有的手法不太正常，但想到是太监，皇后也就没太在意。
“娘娘放心吧，那冠勇侯也猖狂不了太久的，总会有人收拾他。”步亭芳边揉着，边阴狠的说。
“嗯，不能让他猖狂。这种小人得早点杀了才好。”皇后娘娘恨恨的说，感觉这名小太监揉得极舒服。
丞相府中栗源难得的睡个好觉，还是太医局令送来的药方起作用，原本他还在担心何乐的安危，没想到醒来后就听到关于何乐的谣言已经满天飞。
“就是不省心，但也让人心暖，唉……”栗源叹息了一声，看着屋里坐着的旧人，那名书童此时反而没在。
“老许虽是自愿去的，但少爷甘愿冒死相救也确实让人感动。”李大叔与老许他们熟识，自然感情非同一般，此时知道何乐将他救回来，也是被感动得热泪盈眶的地步。在他们眼中何乐就如栗源先生的弟子、子侄，所以时常会唤作少爷，此时一激动又说成少爷。
“是啊，但那个女的又是怎么回事？怎么是春风楼的头牌，这究竟是谁传出来的？”这次栗源问的是门口跪着的黑衣人。
“禀大人，卑职暂时还没查出来，目前几大宅府中都有传，且各有差异。反而是侯爷救回来的人却没人说，看来是有人在故意诋毁侯爷。恐怕与申屠家脱不了干系，只是卑职没能掌握证据。”黑衣人沉声说。
“不要轻易下结论，扩大范围也无妨。有些人善于伪装，不要轻易相信。”栗源先生用与何乐说话完全不同的语气说。
“是，属下知道了。”黑衣人快速离开，如同没来过。
“要不要我出手？”秦十三坐不住了，他对何乐那可是愿意插刀的感情，听说有人在故意污蔑何乐，他就来火。
“你出手就有用，还要地匦局干嘛！”栗源平静的说。相比起天机处，这地匦局实为兴庆帝还是太子时秘密设置，三年前就已交到栗源手上，由他经营至今。比起天机处，地匦局所涉更广，民间的贩夫走卒都有可能被吸纳进来，而不似天机处只关注王公贵族。目前而言地匦局已在南北各地安下谍子近万人，每个州府会有分局，以天干地支为代号。分局之下是所，每处分局可设五所，每所又以花名为代号。这样当呈上特别情报时，就会在情报上出现诸如‘甲午梅’这样的简称，阅读者也能很快知道情报出处。
栗源通过地匦局可以知道很多朝堂之外的秘闻，而兴庆帝也有一条相同的渠道，可以说他们两人听到的消息完全相同，除非内部环节出现问题。
“总得想点办法。”花十娘也来帮腔。
“我自然知道，可这天下大势不是谁能单独解决。你们不用着急，有些事是他必须经历的。”栗源说完就整理衣冠准备上朝。
吹着清晨的凉风，何乐独自走在入朝的道上，这次他没让人抬步辇，更没骑马。边走他边修习着炁流，此时如果有归元境以上的修行者就能看出他头顶上的炁流涡旋，那是一个被他控制着范围的涡旋，如果不控制这涡旋能达到半个皇宫大。
何乐此时还是顾虑孙天翊他们，这些人的实力现在已达到恐怖的程度，一座皇城还保护不了他。若是百万军中或许还可以。只是他们并非何乐的目标，何乐的目标只在北地。
“侯爷早！”曹玄理从后面追上来，行了一礼。
“早！”何乐微微一笑，又继续朝前走。
“听说侯爷接回扬淮十八里的头牌，想不到侯爷还有如此风雅！”曹玄理故意如此说。
“嗯，是啊。想不到临安城内都是如此热心，小小的举动也尽入人眼。”何乐也不解释，当然知道他这话有提醒的意思。
“临安城如此，天下也如此。”曹玄理抬头看了一眼天，今天天色阴沉，似要下雨。
“我在南荒一次暴雨中亲见朽木倒塌，也亲见幼苗破土。有时多看比多做强，有时再做也改变不了本质。”何乐侧目看了曹玄理一眼。
曹玄理如遭雷击，然后比何乐落后一步，等他再次清醒何乐已经走出三步外。
“下官懂了……”他还是颤颤巍巍跟了上去。
“真懂吗？”何乐坏坏的笑了。他也十分看好曹玄理，原因之一当然与曹老爷子有关。
“真懂，就是风险太大。”曹玄理也不得不擦汗。
“是啊，可要北上，很多事就不得不做啊！”何乐抬头看向大殿那辉煌的金壁，而他的心早已越过重重屏障，看向北地，看向那里受苦的百姓。
“嗯。”曹玄理重重点头。
临朝时栗源没有理何乐，而是奏请了几件杂事，整个朝堂似乎忘了何乐的存在，也忘他擅自出城该受的责罚。何乐也懒得管，就装傻充愣站在前列，丝毫不在乎时不时投来的目光。到要散朝时兴庆帝才吩咐栗源、何乐和袁义承留下，其他人才惊觉何乐的圣宠之隆。
“祝大昌所部今晚就能入城，只是他们随身携带的粮草不足，可能会给城内带来负担。”在小殿之中袁义承首先开口，而他说的祝大昌所部正是外界常说的袁家军。他自己当然不敢自称袁家军，所有的军队可都是皇上的，还没谁敢冒天下之大不讳自称什么家军。
“会有多少人？”栗源盘算着城内的粮草。
“原计划是三万人，但他们沿路又收编部分地方驻军，现在足有四万五千。只是这些人的战力会要稍差，现在让他们混编在一起。”
“就不怕谍子混进来？”栗源又担心的问。
“不怕，已经除掉六十几个谍子，要还有就继续除。”袁义承不在乎的说。在他的军队里当谍子可是要胆量的，被发现的谍子会被当着所有将士的面挖心剖腹，肉更是会被分食。不要说残忍，一个谍子能让整个队伍覆灭，所以袁义承才想出这种法子。在北地几年，金人开始还会派遣大周的叛将混入袁家军，再后来就没人敢来。
“那好，城里的粮草还足，加上四万五千人也能应对一月有余。”栗源盘算着城内的余粮，应是能对付两月，但他还是保守的只说一月。
“何爱卿可有想说的？”兴庆帝见何乐在旁边一言不发，如是问道。
“不知准备由哪处入城？”何乐刚从城外来，知道外面已完成围困，任何一处也不可能让四万人大大方方进城。
袁义承与栗源相视而笑，他们当然早有计较，只是还没来得及与何乐说。
袁义承来到挂起的大地图前，指着一处说：“这里，共有两万兵，为秀风州叛军。”
何乐细看那处，发现是处易守难攻的险地，也难怪只有两万人守。
“不，不能走这里。一定不能走！”何乐看了又看，突然脸色大变。
“为何！”兴庆帝也站了起来。
“有诈！”何乐来到地图前，又仔细看过，才能确认。
袁义承皱起眉头，困惑的问：“你怎么知道有诈？”这处突破口是他和栗源两人协商后才找出来的，包括兴庆帝也是刚刚才知道。而他也是昨天才布置下去，此前整支袁家军始终在外围游击，更是故布疑阵让人以为会从北面南下。
“这是有人设的局，应该是很早之前就已经设好，并不是唯一的局，但一定是最凶险的局。”何乐拿出笔纸，然后在上面开始画。基本按照地图来，但突出了其中一段很特别的地段。那里有处路段临近悬崖山坡，算不得特别凶险，最主要的是没法设伏兵。因为那里一边是悬崖，一边是峭壁，仅有一段长约里许官道可通行，官道的宽度可供两辆马车并行。
“只要在这上面引爆，便可将四万人切断，这时只需要两万人就能全歼前方的人。至于剩下的，不管是多少，也会因为失了主将而原地溃散。”何乐在峭壁那画了个叉。
里许的路能走多少人？如果太窄可能走不了多少人，但因为路够宽，一万人也是可以的。袁义承又回到地图前，仔细看着地图。为什么他们会选这里，因为这里看着容易守，但因为地势的关系而很难防守。奇峻的地势能成为助力，也有可能成为弱点。在那些有经验的人眼中，这处地方并不好守，反而应该避开，撤到临安城附近，利用平原来打拉锯战。既然他们也能看出的问题，难道对方就看不出来？
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