突然，城墙下掀开了四五个藏兵洞，五百余名荆州军一窝蜂地冲了出来，手举钢刀疯狂砍杀，还把猛火油撒在鹅车上，城墙上的荆州军弓箭手这个时候也突然居高临下的向魏军倾泄箭雨，措不及防的魏军士兵一阵大乱，几十具尸体横七竖八地倒在地上，其他人纷纷逃过护城河。
藏兵洞，是守城时常用的机关暗道，在较大的城池里比较常见，以地道和城内相连，随时可以派出奇兵袭击城外，洞内则设有陷阱机关，防止敌军从藏兵洞攻进城中。这四个藏兵洞位于城门左右两翼，城门一直是敌军的进攻重点，樊城主将郭铨挑选了五百多名精锐士卒组成敢死队，突然出城发动逆袭，以打乱魏军的进攻节奏，把魏军的鹅车洒上猛火油，并且点燃以后，荆州军的敢死队没有恋战，又立刻转身撤进了藏兵洞。
此时，魏军的进攻再次受挫，器械营所拥有的七十六辆鹅全部被荆州摧毁了。
如果说苗汝霖利用模型，吸引荆州军的八牛弩和投石器等重型武器的进攻，再利用埋伏的弩炮、火箭弹轰炸对方的重型武器，算是小胜一局。然而郭铨却马上还以颜色。
魏军猝不及防，的确吃了个亏，伤亡了上百名士兵还罢了，关键是最那些鹅车，相对于攻城云梯，鹅车可以大大减少攻城部队的伤亡，没有了鹅车，除非魏军愿意拿人命去填樊城这个无底洞，否则根本没有办法攻占樊城。
当天夜里，身在南阳郡城宛城的冉明就接到了樊城的战报。看了战报，冉明无奈的丢在了案上，嘴里喃喃的道：“真是麻烦啊！”
樊城的守军主力仍是桓温的西府军老底子，论战斗力荆州军士兵野战能力绝对不如魏国镇南军，但是攻守易位，魏国却占不到便宜了。这个樊城守将郭铨只是一个年龄不足二十岁的年轻新锐将领，打仗的手法非常老练，仗打得很稳，把荆州军的战斗力都发挥出来了，看来想要攻克樊城，并不是一件简单的事情。
冉明此刻也在暗叹，在守军士气高昂的情况下，想攻破一座坚城非常困难。要知道无往不利、所向睥睨的蒙古军队可以在襄阳城下被阻三十八年之久，尽管这个时代魏军的战斗力不弹，但是冉明还没有自大到可以自认天下第一的程度。
樊城首战受挫，冉明把头疼的事情丢给了参谋总谋，督促参谋总部尽快拿出解决方案。籍罴这个总参谋长不敢携带，亲自坐阵总参谋部宛城总部，很快，就在当夜参谋总部就拿出了一个行动方案，冉明看后拍案叫绝，大呼：“真是当局者迷，旁观者清。”
参谋总部的方案其实并不复杂，还是秉承着以往魏国器械为主的原则，决定动用火炮和热气球，对樊城进行轰炸。
不过，冉明否决了动用火炮的方案，因为冉明比较清楚，这个时代的火炮威力还非常有限，在陆战威慑大于实际战斗力，特别是对付那种坚固的城池，即使是十八世纪或十九世纪的原始火炮，都啃不动中国古代的城池，更别提现在这个时代的火炮了。火炮攻城，唯一的办法就是出奇不意，直接轰击城门，可是樊城的情况非常特殊，根据热气球的侦察。
樊城的四座城门全总用沙袋或石块封死，就算轰破城门，也无法攻进城内。不过热气球轰炸倒是一个不错的方案，如果配合得当，倒有有破城城池的机会。
不过，还是应了那句老话，理想很丰满，现实太骨干了。魏国镇南军目前拥有四个器械营也就是说他们拥有了四个小型的热气球，这种热气球载重能力都非常小，不过五六百斤。想要实施空中轰炸，肯定有点不理想。
不过聪明的古代匠人还是非常有办法的，他们把四个热气球并装在一起，取消三个吊篮。这样就减少了两千斤的重量，这样采取并装的方式，让热气球有了三千斤的载重能力，用三千斤炸弹轰炸，就算不能炸平樊城，至少也可以重创樊城。
雄浑厚重的战鼓响彻云霄。大地也仿佛随之颤动，惊起了汉江江面上的几只水鸟，鸣叫着向远处飞去，鼓声之中，镇南军选锋营、破军营的攻城部队抬着云梯呐喊向前。冲向护城河，冲向樊城城墙。
樊城城上的荆州军也擂动战鼓，不肯被魏军的声势压住，随着鼓声鼓舞，惊慌失色的荆州军士卒又恢复了勇气，重新投入作战。
这个时候，荆州军并没有发现其实魏军的声势虽然大，只是佯攻，并没有动真格的，而他们头上却悄悄飞来一个庞然大物。
载重三千斤的庞大并装热气球开始飞临樊城上空。在这个时代要说对火药的熟悉和理解，谁也比不上冉明。冉明知道三千斤载重的能力的热气球，根本炸不平樊城。即使换成后世的TNT，也不见得可以杀光樊城里的所有的守军。偏偏荆州军还不是那些南洋土著，他们也有自己的火药武器，也对火药武器的恐惧免疫了。所以冉明决定在轰炸中加入一点佐料。
“嗖！嗖！嗖！嗖嗖！”
热气球上扔下来二三十个轰天雷，轰天雷毕竟不是真正的航空炸弹，他们有的凌空爆炸，有的正砸在荆州军士兵的头上身上，然而爆炸中，石灰粉溅得到处都是，无数荆州军士兵立刻捂着眼睛叫了起来，紧接着，热气球上又扔下一颗颗燃烧弹。落在地上砸碎后，燃烧的火油洒得到处都是，樊城瞬间陷入了火海。
突如其来的空中轰炸哪怕是威力非常小的空中轰炸，但是造成的恐慌却是致命的。守卫在城墙上的樊城的守军顿时大乱。趁他病要他病，这个道理苗汝霖还是懂得的，他赶紧急令所部士兵加坚进攻。
魏军的鹅车早已被荆州军毁掉了，此时使用的，都是那种非常简易的云梯，和普通的梯子没有太大的区别，但是更高更坚固一些，前端还有两个可以起固定作用的搭钩。
在魏军的辎重营地里，随军工匠此刻正在抓紧时间打造两座真正的云梯，这种云梯可以折叠伸长，把梯子上站着的士兵直接送上城头，云梯底下装有挡板和车轮，可以用人力推动，挡板上再裹上兽皮等物，除了被大炮和石砲直接击中，不怕任何攻击。
这次带队进攻的是魏军负责樊城攻击战斗的副将，也是选锋营的校尉苏啸。此人出身中山苏氏，是冉闵心腹大将苏林的族侄。不过苏林的这个族侄可不年轻，还比苏林大了四五岁，苏啸习武二十年，武艺精熟，性情勇悍，是魏军里猛将型将军，放眼整个魏国所有武将，除去籍罴、许远、石越、金奴、铁奴这种超一流的猛人之外，苏啸怎么也能排在前二十之内。他擅长使用刀，在校尉这个级别就不用使用制式横刀了，他们完全可以佩带使用自己趁手的兵器。他一柄鬼头刀，挥刀斩落射来的羽箭，大声催促士兵登上云梯，两三个亲兵提起一人高的盾牌，护在他的左右。
樊城城墙上的大乱，确实是郭铨没有意料到的。不过他早已隐藏了兵力，放在城墙上的兵马不过是樊城兵力二成，两成兵马崩溃，还伤不了樊城守军的筋骨。看着城墙上的崩溃情形，郭铨急忙派出亲卫队上前督战，四五百名督战队成员挥刀砍杀那些溃败的守军士兵，在经历了一刻多钟的无差钟屠杀之后，樊城上的溃败之势终于受到了控制，但是这个时候，第一名魏军士兵也登上上城墙。
然而，这名魏军士兵还没有来得及欢呼，就被守军督战队上前用长枪捅中腹部，不过腹中中创的魏军先登士兵并没有停止呼吸，可是这时又冲上来四五名守军士兵，用刀枪胡乱的砍杀，这名魏军士兵这才被扔下城墙。
虽然这名魏军士兵被惨杀致死，可是他的率先突破，也给了其他魏军士兵极大的信心。随着第一名魏军士兵登上城墙，下面就是第二个，第三个。
只是非常可惜，魏军士兵前面二十余人登上城墙，无一例外，全部都是先后被守军砍死在当场。直到苏啸登上城墙，这个情况才得到改变。苏啸的鬼头刀非常重，也非常猛。登上城墙的苏啸在两名亲卫手持盾牌的护卫下，他就可以放心左右两翼，直管冲杀。他的武力过人，寻常小兵根本在他面前走不了一个回合。连续砍倒七八名士兵，苏啸终于占据了十几平方的地盘。
借着这么一丁点大的地方，魏军攻城士兵源源不断的从城下登上城墙，尽管那些守军士兵已经从空中轰炸恐惧中回过神来，他们又被督战队逼着作战。逼着作战的守军士兵虽然也在作战，只是他们的胆气已失，自然无法与士气正弘的魏军相比。
渐渐的冲上城墙的魏军越来越多，魏军的优势也越来越明显。当城墙上的守军再次崩溃时，就连督战队也无法阻止溃败之势了，数百名督战队成员也被溃败的守军士兵挟裹着冲下城墙。
然而，就在魏军士兵在苏啸的率领下，正准备一鼓作气拿下樊城北城门时，意外又一次发生了。前文有提过樊城是一个军事重镇，只有东西南北四座城门，同时也有四座内瓮城，就在魏军士兵占据北城墙上的绝对上风时，位于北城门内内瓮城城墙上的荆州军投石器开始向城墙抛射了大量的石弹。
当石弹下落时，苏啸闻到了一股子怪味，这种怪味甚至掩盖了城墙上那浓重的血腥味。
“妈的，居然是猛火油。”苏啸吓得惊出一身冷汗，赶紧下令撤退，现在也顾不上安排断后的人员了，直接扭头就跑。
可惜，苏啸的反应再快，还是迟了。
郭铨在内瓮城的城墙上放置了十几部投石机，呼呼啦啦向城墙倾泄了几十个猛火油罐，这几十个猛火油罐落在城墙上，把猛火油撒得到处都是。荆州军随即射出了火箭，在城墙上形成了一道火墙。甚至把几十名来不及撤退的魏军士兵淹没在火海中。
那些被困在火海中的魏军士兵，像下饺子一样掉了下来，好在他们有思想准备，身体都能做出相应的保护动作，只是樊城的城墙高达三丈六尺，相当于后世的三层楼那么高，无论怎么缩成一团，摔在地上后立刻传来骨头碎裂的声音，满脸痛苦再也爬不起来。
好在这个时候，中军位置响起了金鸣声，非常不甘心的苏啸满脸愤恨，他的两个亲卫没有死在敌人手中，却丧生在火海中。
“末将无能，未能克城，甘愿受军法处置！”
“此乃非战之罪！”坐在帅坐上的张温平静的道：“倒是本将军小瞧了那个樊城守将，听说樊城守将郭铨只是一个二十岁不到的小娃娃。”
这一天下来的进攻，魏军损失了两千七八百人，这可不是连带着民夫、辅兵，而是一点也不掺杂水份的战兵，如果野战，他们可以轻易攻破晋军的万人大营。尽管他们也造成了敌人两千左右的伤亡，可是魏军什么时候打过如此伤亡比重的仗？
不仅是张温满脸愧疚之色，就连镇南军那几十名大小将领也脸色不好看。按照以往的传统，在这个时候，魏军就要针对战斗中的表情，展开自我检讨。首先是骠骑大将军张温发言。
“樊城守备森严，器械齐全，若是继续强攻，只怕士卒折损太多。”张温道：“本将在此战中负不要推卸的责任，本将军会向皇帝陛下请罪，但是在这之前，我们要检讨我们自己的过失。我们镇南军在轻取新野郡之后，诸军中都抱着轻敌的思想。本将军早已再三强调，要认清形式，切莫轻敌大意。表面上你们都听了将令，可是真正听进去了吗？”
苗汝霖道：“大帅何必弱自家威风，我们不过小挫一场而已。此时言胜败还为时过早，末将请求再战一阵，若是不能克城，末将愿意提头来见！”
张温冷哼一声不理睬苗汝霖，冷冷的喝道：“参谋部有何破敌良策？”
这次进攻虽然激烈，不过仍只是试探性质，郭铨虽然作战方式严谨，但他手下的荆州兵战斗力不强，而且兵力弱是最大的短板，只要做好准备，就能一举破城。参谋主要是搞纸上推演，测算等工作，在这个时代魏国诸军中的参谋，还只是充当幕僚的角色。就算冉明想改变这种传统，也不可能一促而就。
尽管樊城的战斗遇到了一点挫折，可是冉明丝毫没有放在心上。他其实并没有干涉各级将领的指挥，而是去了新野，深入民间，体察民情。
冉明未立太子，随着冉明移驾南征，而魏国的中枢也跟着前移。伴驾的不仅有中常侍尤义，还有尚书令王简、御史大夫王宁，吏部尚书谢安等。新野郡是一个下郡，民少地薄，由于袁真屯兵新野，这个袁真可不像刘皇叔那样勤政爱民，区区五县之地，要养活万余兵马，在后世恐怕负担都不会轻，更何况在这个时代。袁真对新野郡的盘剥也相当利害，魏军占据了新野，随既就宣布废除晋国法律，实施大魏国法。
特别是那些苛捐，以及多如牛毛一般杂税废除，新野百姓皆弹冠相庆。魏国南下为了避免不必要的伤亡，原则是只要不抵抗魏国的家族，所有田地财产可以保证其安全。可是那些抵抗的将领和家族，财产全部充公。无论袁真也好，朱腾也罢，他们都在新野占据了大量的田地，特别是袁真这个太守当得真的是太牛了，哪怕汝南袁氏恐怕也没有袁真在新野的势力庞大，整个新野郡，光他一人就占据了一千六百余倾田地。
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