从嘉府回来，太夫人就把施耘天找来自己房里，当然是想询问花羞说他臂力过人之事，感觉花羞谨言慎行之人突然说起这个必然有内情。【】
施耘天征战凯旋后，因背部受过箭伤，皇上特许他免了早朝在家里静养，其实这些小伤对他来讲仿若蚊子叮，所以并未在意，倒是得闲能够和儿女们多些时间相处非常高兴，长女儿即将豆蔻年华，最近已经有媒人上门，为此施耘天有些不悦，在他心里女儿还小，正想为此事同母亲商量。
福禄堂的临窗大炕铺着墨绿色刺金闪缎大条褥，太夫人于炕上坐着，手中捧着个熏炉，炉子里是药草和香料，这是花羞给她开的方子，不吃药，仅仅用熏香就可以治病。
她面前的花梨木镂花高背椅上坐着施耘天，先是请安问候：“母亲今日往梧桐里一行还好吧。”
太夫人笑了笑：“耍百戏的热闹，说书的女先了得，只是嘉太太有意把四小姐许配给你，我一口回绝了，那四小姐容貌也好才智也不差，就是太过招摇，女儿家不懂矜持，成何体统。”
施耘天拿过身边高几上的茶呷了口，看太夫人说到最后脸上布满愠色，劝道：“母亲做主便是，只是您去嘉府做客，一口回绝会不会让人家没了面子。”
太夫人道：“这个我明白，当时我是这样说的，侯爷常年征战在外，我在家里日日担心，所以非常忌讳死字，四死差不多同音，娶个四小姐不吉利。”
施耘天哑然失笑：“母亲可真会找借口，按您这么说，四弟耘莽岂不是要改为五弟。”
太夫人也笑，自己这个借口实在经不起推敲，然而越是不能自圆其说越容易让嘉太太明白自己的心意，那就是根本没看上她的女儿，面对英武神勇的儿子感慨道：“岂止是借口，你不在家的日子我哪天能睡的踏实。”说着竟然湿了眼眶。
看母亲如此动容，唬的施耘天从椅子上站起，撩衣跪在她面前：“耘天不孝，让母亲记挂。”
太夫人后悔在儿子面前哭天抹泪，儿行千里母担忧是人之常情，倘或儿子两军阵前还挂怀她，这不是催命符么，急忙唤郝嬷嬷：“快把侯爷扶起来，也是当爹的人，只怕都快做岳父了，怎么能说跪就跪。”
郝嬷嬷依言过来搀着施耘天道：“侯爷请起，自古就有忠孝不能两全，老太太没怪你，不过老妇觉得侯爷身上有股正气，邪不胜正，即使侯爷为国为民出生入死，那也是逢凶化吉遇难成祥。”
施耘天暖暖一笑，任凭郝嬷嬷给他整理衣衫，又有个小丫头过来用手巾掸了掸他深衣的下摆处。
太夫人却指着郝嬷嬷呵斥：“哎呦你啊你，别在我眼前说死，多不吉利。”随即又对施耘天道：“娘当然不怪你，娘以你为荣耀。”
施耘天拿过炕几上的银筷子拨弄下母亲手中的熏炉，使香气更浓郁些，一贯的不忘替弟弟们美言：“二弟三弟四弟，他们也都很上进的。”
太夫人无奈的笑：“你别宽慰我了，耘山还可以，官做的好，平素就是读书作画，并无其他**嗜好。可是耘海，吃吃喝喝好赌滥情，房里的丫鬟媳妇只怕沾染个遍，倒是他媳妇好性子不计较，计较的是我。耘莽最让我操心，原以为他只喜欢舞刀弄枪，没想到竟然和个婢女相好，前几天还来找我说要把那婢女娶了做夫人，你瞧瞧，他疯了不成，他可是有婚约的人，江州宁家的女儿我也是见过的，知书达理文静稳重，他竟然喜欢个下人，存心想气死我，我当即告诉他死了那份心，又把那婢女拨到外宅去做事，并且打算过些日子就给他完婚。”
此事施耘天多少知道些，那婢女叫水柔，是施耘莽房里管事陶嬷嬷的远房亲戚，来侯府为婢才几个月而已，收个婢女为妾还情有可原，娶做夫人确实太过逆天，看母亲气得脸色铁青，唯有劝慰：“母亲不要生气，耘莽也老大不小了，与房里的婢女耳鬓厮磨，当然就有了感情，稍后我会劝劝他，他还是非常听我的话。”
太夫人点头：“这就好，说起来耳鬓厮磨，月乔在时同我商量把她的陪嫁秋娘给你收做通房了，这事娘好像给你说过，你既然在家，别冷落了她，生个一儿半女也好。”
施耘天眉头拧起，不想悖逆母亲，沉吟半晌还是这样说：“我身体不适需要静养，这个母亲知道。”
太夫人叹口气，儿子孝顺是孝顺，但很有些个性，当年对汪月涵就半冷半热，好歹被自己盯着逼着才能生出儿女，那个秋娘他更不喜欢，只怕要他们同房很难，需及早给他续娶，最好这次能全他的心意，找个他自己喜欢的。
忽然就想起花羞，也想起花羞说的话，问：“我儿，你可认识嘉府的那个表小姐？”
施耘天想了想，点头：“见过两次。”
太夫人立即明白花羞的话有所隐瞒，两个人果然有故事，然而花羞是煞女，可不要给儿子带来厄运才好，忙不迭再问：“有交往？”
施耘天摇头：“算不得，只是见过，母亲怎么问起这个？”
太夫人悠然一叹：“我原本打算为你求娶那个表小姐的，但嘉府的人说，她年少丧母，进京之日又逢着暮春飞雪，她是煞女，不祥之人，实在有些可惜。”
施耘天对这种说法很是不屑：“母亲曾经饱读诗书，明事理，这种话怎么能信，按此理，儿岂不是也为煞女，她母亲去世之时她更小，还有子誉子耀，他们两个难不成也是克死月乔，并且京师下雪之际也是我回京之际，难不成我也是煞男。”
太夫人恍然大悟的：“是这么个理，我怎么就糊涂了。”忽而又犹豫：“那可是法师说的。”
施耘天轻笑：“母亲怎知不是嘉太太一厢情愿的说法。”
太夫人再次恍然大悟，把熏炉递给郝嬷嬷拿着，自己往炕边蹭了蹭，使得距离儿子更近些，探寻的问：“难道是那嘉太太想把她的女儿许配给你，故意诬陷那位表小姐？”
施耘天道：“儿不是这个意思，只希望母亲不要人云亦云，那表小姐比儿大不了多少，异地换位，当年月乔华年早逝儿是怎么样的痛苦，我就能体会那位表小姐是怎样的痛苦，她现在寄身在舅舅家里，远不如儿在我们身边，其实更可怜。”
太夫人想了想，花羞十六，儿十二，果真是差不多，笑道：“我儿，你何时喜欢上那位表小姐的，做娘的好糊涂。”
施耘天脸色微红，雷厉风行的汉子竟然不知该如何开口，迁延半天才道：“母亲说笑，儿几时说过喜欢那位表小姐。”
太夫人难得见儿子为一个女人害羞，当即明白了他的心意，道：“还不是看你言辞间对她好生体贴爱护。”
施耘天解释：“儿是就事论事罢了。”
郝嬷嬷给他注满茶，趁机插言道：“侯爷不可错了主意，那位表小姐老妇我也喜欢的紧。”
施耘天的手下意识的摸了摸自己腰间，那是花羞抱过他的地方，仿佛花羞的体温还在，心砰然一动，忽而又想起藏经楼的那位姑娘，进而又想起自己书房中收藏的那条披帛，神思纷乱，无法整理，急忙转了话题：“最近媒人登门不少，母亲是要嫁儿吗？她还太小，在家里您万般宠爱，一旦到了别人家，您不担心吗。”
太夫人看出他表情有些不自然，猜测他和花羞之间到底发生了什么事，听他提及儿，道：“我儿放心，婚姻是大事，当然得及早谋划，娘没说现在就把儿嫁了，总得千挑万选找个好人家，不到及笄我是不会把儿嫁人的，再说，她还有你这个爹呢，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，你不同意，我这个做祖母的安敢做主。”
施耘天道：“儿的婚事都是您做主，儿的婚事当然也是您做主，儿只想让她多留在家里几年，您就多疼她几年。”
太夫人颔首：“儿可是我的心头肉，我当然想多疼她几年。”
施耘天如此才放心，同母亲说了会子话，忽然想起一事，就起身告辞，今天答应了老友之约往乘风酒楼吃酒。
说起来他这位老友非是别人，正是花羞之父柏清正得罪的太宰，权倾朝野的皇甫少铧。
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