“茶马古道”源于古代的“茶马互市”，可以说是先有“互市”，后有“古道”。汉藏民族间以一种传统的以茶易马或以马换茶为内容的贸易往来。宋代在四川各地还设置了专门管理茶马贸易的政府机构“茶马司”，从此，茶马贸易繁荣，同时也造就了茶马古道这条传播的路径。
从遥远的唐代，直到后世19世纪中期，茶马古道一直存在。它由云南和四川的茶叶产地出发，以人背马驮这种最原始的运载方式，穿越金沙江、澜沧江、怒江、雅砻江等大江大河向西延伸，覆盖了中国最大的两个高原。只是到了近代滇藏、川藏公路修通才衰落。
吴三桂可以通过茶马互市得来战马，王斌自己却是不行，他的辖地距离古道太远，而且位卑职小，稍一不慎可能就会遭到弹劾和举报，那样将会是前功尽弃！
没有想到，这些西北的商贾却带来了意外的惊喜，若能继续合作，则是大幸。
马厩里，几百匹马在马槽里正吃着草料，一个个都是*，雄壮异常！怪不得古人有“龙马精神”，“车如流水马如龙”这一说。
高元爵指着其中的一匹马说道:“这些马大都是蒙古马，你别看体格不大，但身躯粗壮，四肢结实有力。更重要的是，这种马耐劳，不畏寒冷，容易饲养，适应能力极强。只要经过调驯，在战场上不惊不诈，勇猛无比，可是一种良好的军马。”
他又指了指另外一匹马道：“你看，这是河曲马，产于黄河上游青、甘、川三省之交的草原上，因地处黄河盘曲，故名河曲马。此马体格极大，性情温顺，由于此马力气大，耐力持久，恢复的也快，故军中多作役马用，单车可拉千斤重物，做挽马是再也合适不过，当然，作为乘马也无不可。”
王斌不由戏谑的赞叹道:“老高，你真是一匹千里马呀!”
高元爵不以为忤，摆摆手道:“只是自小常随家父家母呆在军中，眼熟罢了。”他顿了一下，对王斌道:“不过，最好还是买些种马，再雇一些马夫，这养马学问可是深的很。”
王斌点点头，深以为然，术业有专政，自然不能外行人领导内行人。高元爵自小随父母在军中长大，对战马自是再熟悉不过。
王斌拍了拍他的肩膀，道：“老高，南船北马，满清精兵皆在北地，尤其是甘凉一带，更是精锐。咱们必须要建立骑兵，你对骑兵的建立和日常操练有什么高见”
高元爵摇摇头道:“高见谈不上，但愚兄的部下乃是行伍之人，尢擅骑战！”他对身后的一个四旬多的汉子招手道:“高武，你过来一下。”
一个精壮的中年汉子走了过来，双目微眯，两鬓稍有斑白，不过头上和高元爵一样，没有剃发。
看来古人都是容易衰老啊!这高武不过是四十多岁，在后世正是年富力强的年纪，在这个时期却已经是显出衰老之态。上次山寨厮杀的时候，王斌没怎么注意到此人，盖是因为高武一直呆在高元爵身边，保护主公。
高武走到高元爵和王斌跟前的时候，王斌实实在在感觉到了此人身上的杀气，这种杀气，只有从死人堆里爬山来的人才有。
高武恭敬的向高元爵施了一礼，恭恭敬敬低声道:“少爷，你找我可有事要问”
高元爵指了指王斌，对高武道:“高武，王大人要建骑兵，我推荐了你。以后王大人的话就是我的话，王大人让你干什么，你就干什么，一切你照办就是，上前见过王大人！”
高武上前一拱手，对王斌道:“在下见过王大人。”礼数很全，乃是军中的礼仪。
高元爵对王斌道:“天助，高武是家父当年的亲兵侍卫，骑术最是精湛，当年做为亲兵，在军中可是立下不小的功劳。后来为兄流落各地，也都是他一马当先，屡立战功。由他训练骑兵，当是个不错的人选，天助还请给他一个机会。”
“马鹞子”高杰的亲兵，肯定有两把刷子，尤其是还懂骑阵之法。听到高元爵夸奖自己的骑术，以及当年的战功，高武不由站直了身子，眼里射出了一丝精光，王斌看在眼里，不由感慨，原来每个人都有自己心里骄傲的那一部分。
王斌肃然对高武道:“高武，驱除鞑虏，光复河山，将来这骑兵在战场上可是要派上大用场的，我把他交给你，你保证能不让我等失望吗？”
高武挺直了胸膛，冷冷的回答道:“大人，在下一定竭尽全力！不过，战马太少，难以形成杀伤，还请大人增加战马数量。至于骑兵，说大话无用，到时候战场上见我的本事吧。”
高元爵说道:“高武，王大人把骑兵交给你，对你也是抱了很大的期望，千万不可麻痹大意!要知道军中大事，关乎存亡根本，一定要尽心尽力，做好本分！”
高武拱手道:“还请少爷和大人放心，高武一定尽力！要建骑兵，还请王大人把骑兵所需的马匹、器具早点备好。”
王斌和高元爵对视一笑，王斌把目光投向了高武，赞许地道：“你倒是进入角色挺快。你放心，你先从山寨里挑人，关于马匹身上的配具，我马上安排。”
高武道:“其实这马具的事情也不是特别着急，毕竟现在不是战时。骑兵和马匹的熟悉还得一段时间，最重要的是要增加战马的数量。两三百匹战马只能作为游骑、侦察之用。要想有战斗力，则必须是上千骑兵，才能形成摧枯拉朽的冲击力！”
王斌暗暗颔首，马匹都是有灵性的，和骑手必须要互相熟悉，才可以在战场上发挥出色，胜算增加。骑兵的人数必须加大，也就意味着战马的数量增加。看来自己得几方面下手了。
把平时基本不骑马的步兵转变为强大的骑兵，这需要花费大量的时间和金钱。况且，即使有了强大的骑兵，还要送他们到北方土地平旷的地方作战，粮草的运输和损耗也是一笔很可怕的开销。最好的办法，就是能在甘肃，宁夏，青海这些地方抢得一块地盘，把满清控制下的马场弄到自己手里，否则，以自己有限的财力，根本无法养起一支庞大的骑军。
始皇帝愿意筑长城，落下千古骂名，也不愿意建立庞大的骑兵军团，对抗塞外的匈奴，归根结底，都是一个“钱”字作怪！否则，以秦人强大的战斗力，“北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”，难道抵挡不住匈奴人吗，而是衡量再三，与“银钱”博弈的结果，修长城更实惠一些！
高元爵也说道:“恐怕这里的人挑不出来200骑兵，你得想想办法，而且咱们还得雇一些马夫，这马匹驯养，包括马匹的饲料都是有讲究的，天助你可又要花银子了。”
王斌也苦笑道:“是又要花金子了，现在只有不到千号人，已经是捉襟见肘了，将来可怎么办啊！”
高元爵计算了一下，说道:“以现在的行情，一匹马是50两银子，每匹马的鞍辔缰绳得20两，骑兵砍刀10两左右一把，骑兵必须配甲，棉甲一副都得20两，马匹所需豆饼豆料草料，每月至少得5两银子。如果再加上其它兵器，这两百来匹马，天助，这一年你就得掏出将近4万两银子。”
靠炼金，当然是足够了，可王斌还要造枪造炮，搞*，在王斌看来，那才是根本。
高武加了一句，马上惹来了王斌的白眼:“大人要骑兵成战力，那么骑兵的人数至少是千人以上，最好有3000左右，这样才可以纵横疆场，立于不败之地。”
他扳起粗壮的手指头，嘴里喃喃算道:“100匹马是2万，3000匹是…5万还是6万两，…还是40万两…”
王斌赶紧按住他的手，以防止他继续算下去，“高兄弟，不管是多少万两，都不是你的事了！你现在赶快回去盘算一下，怎么选人，怎么训练，这些可都是你的事了，战马自然有我考虑！”
高武走了，一边走一边还扳着自己的手指头，看来这家伙还没有从多少万两银子里跳出来。
高元爵看着高武的背影，说道:“天助，骑兵可是个花银子的事，不过却是不能舍弃！山寨一年到头所有得来的金沙，也只够养千人左右的骑兵。现在满清在西边大肆养马，一旦战事一起，我们面对的可是甘凉等地的上万骑兵!”
康熙初年，康熙已经命甘肃提督张勇在河套甘青交界处，驱赶羌人入牧地，重设永固营，大幅增大养马规模。继而甘肃总兵王进宝又协镇永固营。康熙十年(1671年)又设置马营墩守备，屯兵养马，以备战事再起。
满清一投入就是几万匹马，几十万匹马的规模养着，自己却仅仅只有两百来匹战马，还是侥幸而得。骑兵方面，实在难以跟满清抗衡！看来还得想办法拓业兴财，购买战马，加大投入力度，大力发展火器!
没有银子果然是寸步难行啊！一切庶政的基础都是银子，没了银子，一切都是镜中花，水中月，都是浮云!
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