仁和县城外，西湖桥边，柳树的枯叶已经铺了厚厚一层，来往的行人熙熙攘攘。泛舟西湖，三秋桂子，三五亲朋好友，实在是再悠闲惬意不过。
高典吏接到书信，来到西湖苏堤的望山桥，只见河上舟来舟往，堤上流人如织。高典吏左右观看，却没有对方绑匪的任何信息。
高典吏的一些手下隐藏在游人中，仔细观察周围的情形。
等了半晌，高典吏也没有见到任何异常，正要离去，桥头却跑过来一个摆摊的小贩，递给高典吏一张纸，说是有人送的。
高典吏打开纸条，上面让他三天之内放人，否则云云。
高典吏四处环顾，但却是一无所获。只有悻悻回家，也死了侥幸救儿子脱险的打算。
一回到家，高母就问起劫匪的情况，高典吏忙说一切安好，让母亲放心。
高典吏劝道:“母亲放心，孩儿一定把您的孙儿活蹦乱跳地交到你的手上！”
高母教训儿子道:“我儿，你现在已是年过半百，过了知天命之年，好不容易有了麟儿继承我高家香火，你做事情可要三思，切记做人做事要留一条后路，不可威逼过甚。”
高典吏恭声道:“母亲放心，孩儿哟懂依母亲之命行事。”
南狱的死囚牢房里，戴梓正躺在牢房角落里，心若死灰地对着牢门发呆。
马上就要秋后问斩，也不知道父亲现在如何？想起父亲年过半百，孤身一人四处漂泊，戴梓真是心如刀绞。
想起几日后自己就要奔赴黄泉，戴梓不由得心里有些遗憾。自己就此解决一生，没有干过任何有意义的事情，也没有留下任何有意义的东西!
也许，离开这个丑恶的世界是一种解脱，至少自己不用再受王斌的轻视。此刻，戴梓心里也有了一丝希望，渴望和王斌这些年轻人一起去做一番惊天动地的大事业!
不知道父亲是否找到了王斌，他是否会救自己？以他那样子重诺轻生的人，一定会来的!
戴梓不由得打量了一下四周，好像最后的时刻，王斌就在这周围似的。
独臂汉子在戴梓旁边蹲下来，把他的身子扶好，让他更舒服一点，随即把一个纸团塞到了戴梓的手里。
戴梓趁没有人注意，借着微弱的光亮迅速展开纸团，里面有一颗药丸，纸团上写着两个小字“文武”。
戴梓俯下头，悄悄把纸团和药丸一起塞进了口中，两行热泪顺着脸庞流了下来。
突然，死囚牢中的犯人发现戴梓在地上不停地翻滚，嘴角吐着白沫，有犯人们试着去控制住戴梓，却看见戴梓渐渐停止了挣扎，慢慢地不动了。
牢子大吃一惊，这可是明正典刑，两日后要处决的犯人，怎么突然死在了牢里！牢子赶紧叫来了高典吏和仵作，探知是胸痹短气而亡。二人立刻上报知县，知县命人把尸体运到停尸房，自己发文上报杭州知府。
谁知晚上停尸房一场大火，差点把整个县衙都波及。幸好衙役阿华发现的及时，总算没有酿成大祸，但停尸房里的尸体却被烧成了焦炭。
玉皇山的一处山坳中，掩映着一处茅屋，茅屋前有溪水潺潺流过，一个汉子正蹲在溪水旁，手里拿着一个药罐，似在清理干净药罐里的药渣。
清理干净陶罐，汉子站起身来，看着一眼山下明镜一般的西湖湖面，转身走了几步，推开门，走了进去。
戴梓躺在床上，已经苏醒了过来。他感慨地看着屋内的一切，觉得阳光灿烂。孙虎进来，看到戴梓，上前笑道:“戴公子，你醒了。”
戴梓坐起来施礼道:“多谢孙兄了。”
孙虎摆了摆手，让他躺下，正欲说话，却听道孙豹的生意从外面传了进来:“大哥，你在里面吗？”说话间，孙豹已经从门外走了进来。
孙豹一眼看见戴梓，发现他已经醒了过来，心下高兴，嘴里说道:“戴公子醒了，咱们终于可以回四川了。”
孙虎问道:“姓高的老小子把小孩接走了吗？”
孙豹连连点头，“接走了，姓高的婆娘一边走还一边哄着孩子，又哭又笑。我亲眼看着他们把孩子接走的，绝对不会有事！”
戴梓不由急忙问道:“两位兄弟，不知可知家父现在何处”
孙虎笑道:“戴兄莫急，戴叔父一切尚好，目前在一安全去处。只等戴兄你身体恢复好了，便与戴叔父汇合。”
戴梓一颗心放回了肚子里，向孙虎，孙豹道:“多谢二位兄长搭救，此恩今生难报，来世做牛做马，必报二位兄长大恩。”
孙虎答道:“听到你落难的消息，天助本想亲自过来，无奈他官职在身，脱身不得，所以就派了我兄弟二人过来。你也不用谢我们兄弟俩个，要谢就到时候谢天助吧!”
孙豹接道:“现在也不要多想了，好好养伤，过几天等跟戴叔父汇合以后，还是仔细想一想，何去何从吧。现在外面到处都是戴叔父的缉拿文书，你自己也是熟面孔，露面不得，你们要仔细盘算一下。”
戴梓问道:“天助是什么意思他有没有特别交代你们两个”
孙虎答道:“天助只交代我们救人，其它的没详说，他说戴公子你会自己考虑，做出自己的选择，他绝不会勉强于你。”
看戴梓低下头思考，孙氏兄弟一对视，走出茅屋，掩上了门。
孙豹焦急地道:“不知道天助是怎么想的，明明可以把这小子直接给带走，非要等这小子的决定!上次在四川，就不应该放这小子回来!害的我们兄弟两个千里迢迢的，四处奔波，家里还有那么多事情。”
孙虎沉思道:“强扭的瓜不甜！天助也说过，“道不同不相为谋”！凡事不能太勉强别人，两个人一条心比十个人各有所图可强多了。”
三人赶往戴苍友人之处，戴苍、戴梓父子相见，二人悲喜交加，不禁感慨万千。
戴苍言道:“文开，那日我从寺庙出来，一看到衙役手里的反诗，就知你我父子难以幸免。几年前的明史案，就在这杭州府，只因为史书上一点小小的纰漏，便杀了几百号人，连死人也不放过，往事历历在目，所以为父才忍辱偷生，先行离去，以图救你出来。”
戴梓含泪道:“满清残酷，孩儿省得，父亲不必解释。”
明末清初，浙江湖州有个叫庄廷鑨的富户，他是个盲人，受“左丘失明，厥有国语”的鼓舞，也想搞一部传世史作。他出资从前明大学士朱国祯的后人处买了些史稿，并招揽江南一带有志于纂修明史的才子，补写崇祯朝和南明史事。
士子们在叙及南明史事时，仍尊奉明朝年号，不承认清朝的正统，还提到了明末建州女真的事，如直写努尔哈赤的名字，写明将李成梁杀死努尔哈赤的父祖，斥骂降清的尚可喜、耿仲明为“尚贼”、“耿贼”等，写清军入关用了“夷寇”等等，这些在当时都是满清极为忌讳的。
这部《明史辑略》刊刻后，起初并无事，只因几年后有几个无耻小人，想去敲诈庄家，才惹出事来。当时庄廷鑨已死去多年，庄家仗着有钱买通官府，将敲诈者一一顶回。不想一个叫吴之荣的小官一怒之下告到了北京。满清对此大感兴趣，颁旨严究。于是与庄氏《明史》有关连的人便大祸临头。
康熙二年(1663年)五月二十六日，在山水秀丽的杭州城，清军将《明史》案一干“人犯”七十余人，包括为《明史》写序的、校对的，甚至卖书的、买书的、刻字印刷的以及当地官吏，在弼教坊同时或凌迟、或杖毙、或绞死，一时人头滚滚，血染人间天堂。“主犯”庄廷鑨照大逆律剖棺戮尸，另有数百人受牵连发配充军。
可想而知，满清看了戴梓写的“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回”这样*裸，明目张胆的反诗是什么反应！戴苍作为“明史案”的经历者，肯定是心知肚明，知道满清一定会赶尽杀绝，不留后患，所以才拼命脱身，留待东山再起，救助儿子的机会。
戴苍看着儿子被折磨的不成样子，想起来在牢里受了不少苦，不禁心酸落泪。
戴梓上前安慰，父子两人说了一些闲话，当谈到何去何从时，孙虎道:“两位放心，身份文蝶和路引已经准备妥当，如果二位愿意，就请一起去四川，如果二位另有所想，悉听尊便，在下绝不勉强！”
父子二人对视了一下，戴梓道:“父亲，我们去四川吧，还请孙兄沿途护宥。”
戴苍点头道:“天润兄为了救我父子，来回奔波千里。我们走后，恐怕满清会追查到这里，你不如随我们一起去四川吧。”
天润兄笑道:“在下孑然一身，无牵无挂，正好也想去游览一下四川的名山古寺。说实在话，在下幼年时就极为仰慕杜子美，想去看一看他的草堂，如今也算是告慰平生，得偿所愿了。”
孙虎欣慰地道:“好，说走就走，咱们昼伏夜行，逆流而上，从水路回四川！”
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