腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。在民间诸神中，灶神的资格算是很老的。祭奠也是从夏朝就已经开始。自周朝开始，皇宫也将祭灶列入祭典，因而成为固定的仪式。
大雪山和老君山上自然也是忙碌一片。家家户户都在灶房的北面，东面，或者中间供上灶王爷的神像。祭灶当日在灶王像前供瓜果、花生瓜子，点心等物，然后将旧像焚之，焚香点烛，谓之送灶；除夕又买新灶王画像供上，谓之迎灶。
对华夏人来说，年关可是一年中最重要的节日，辛苦一整年，盼的就是阖家团圆的这几天。
王斌进了宜宾县城，发现街道两边尽是流民，一个个衣衫褴褛，许多人冬日还穿着单衣，中间夹杂着孩童的哭声。妇女抱着婴儿，眼神呆滞；老者在寒风中瑟瑟发抖，低头垂泪；流民们蓬头垢面，面黄肌瘦，说话有气无力……
城外已经有几口粥锅在放赈施粥，这是城中的富户所为，官府前几天是休沐日，现在还没有人管。宜宾城的流民实在太多，施粥份量有限，看起来是没有办法人人有份了。
王斌沉默了一下，指着街上的流民对身边的家丁道:“黄三，怎么有这么多的流民我记得前一阵子街上没有这么多人啊！”
黄三道:“少爷，听说这是朝廷的旨意。因四川人口稀少，耕地荒芜，无人耕种，便鼓励外地人来四川开荒。但现在是冬日，居无定所，也没有农活可干，所以才有这么多的流民露宿街头。”
四川经历多年战乱，人口稀少，耕地荒芜，康熙六年(1667年)，清廷要求流寓外省川民查令回籍，“蜀中民寄居邻省者，现在查令回籍。”行各省地方官执行。甚致由川渝地方官捐资筹粮接应安插，但效果仍不明显，归鸿仍然寥寥。
川渝的残破，人力稀缺依然困扰着川渝的恢复。于是在康熙七年(1668年)，清廷开始从外省移民垦荒了。
康熙十年（1671年）六月，因四川归乡人数太少，川湖总督蔡毓荣上疏要求大力招外省流民入川开荒。清廷随后下旨，要求各类官员，有功名者，或投诚军官，都纳入了招民奖垦范围。吸纳流民范围不限于流寓在外的川人，还包括了愿意入川垦荒的外省人。
这也是王斌上次在重庆府时，六爷不敢当街过于放肆的原因。蔡毓荣正在大力招募流民入川垦荒，自然一切都要以此为本，安定团结为要。
宜宾与云贵两省接壤，水路到湖北又是瞬息即到，所以宜宾一下子成了临近几省移民的首选之地。
只是时值年关，寒冬腊月，这么多的流民出现，实在是让人觉得不可思议。
另一个家丁许二愣道:“公子，这些流民口音各异，云贵湖广、川人都有。如今正是寒冬腊月，酷寒时节，官府就要休假，流民又不能去野外开荒种地，真是可怜啊！”
蹚古道、走西口、闯关东、下南洋，华夏史上每一次的移民大潮，都是天灾伴随人祸，中间夹杂着难民们的白骨累累和血泪斑斑。
即使是春夏，也不会有人在乎这些难民们的死活!官府要的是政绩，急功近利，简单粗暴，而不会在乎过程。
历史上满清为了开垦四川的荒地，实行了一系列措施，“湖广填四川”就是其一。在遗民迁入四川的过程中，由于过于简单粗暴，因而在迁移途中，移民死者甚众，往往到者不足十之六七。
如果当权者爱民如子，稍微用一点心，做好沿途的安排，也不至于那么多百姓在迁移途中白白丢了性命。
不过想想也能明白，满清要的是开垦荒地，增加赋税，那里会管你这些汉人泥腿子们的死活!
王斌对黄三道:“官府即将休沐，根本无心去管。饥寒交迫，不知道有几个流民能撑下去!你安排人手，放赈煮粥，接济一下流民。告诉流民，愿意干活的，咱们可以安排一下。大不了让他们去珙县仙峰山。反正也只有几十里的路程，又都属于叙州府境内，不算太难。”
王斌对许二愣道:“二愣，你到大雪山找李破奴，让他在山上快搭些茅屋，可能有用。”
前几天，三四千苗人已经到了大雪山，山上建造的房屋，差不多全部被他们占据完了。仙峰山上只有一百多间已经建好的房舍，宜宾县城的流民人数众多，估计是不够用了。
“找到李破奴以后，让他和范誊一块到宜宾县城找我。”王斌追加道。
看着面前一街满脸戚容的流民，王斌也是一阵头痛!这么多的流民，即使一小半人去了仙峰山，也得有上万人吧，吃喝拉撒，可不是个小数目!
但王斌又不能不管，作为一个从和平年代过来的人，不忍心看着同袍忍饥挨饿，在寒风中无依无靠。
天地之气，不失其序。若过其序，民乱之也。宜宾县城内外的流民们，这些天一直遭受饥寒交迫的困扰，不满和抱怨也在流民中迅速蔓延。
叙州知府和宜宾知县对此都是焦头烂额，但却想不出办法，一筹莫展。商量完毕，也只能是尽量在城外多熬几锅粥，但也只是杯水车薪，解决不了根本问题。
很多流民们都跑到知府衙门前抗议，要求官府解决住宿吃饭问题。起先守门的衙役还威吓一下流民，狐假虎威，但随着聚集的流民人数越来越多，衙役们一个个退回了县衙之内，府衙的大门也随即被紧紧的关起。
这样一来更是激怒了流民。饥寒交迫，前路渺茫，流民们开始在外抗议呐喊，好事者已经开始撞击知府衙门大门，门里的衙役们一个个脸色苍白，握紧了手里的枪棒，很多人的脸上已经流下了冷汗。
叙州知府大人坐在正堂里，一口一口地喝着茶水，即便茶水已经冷了也是浑然不知，只有不断发抖的手，露出了心里的紧张和胆怯。
眼见流民的呼喊声越来越大，知府不禁心惊肉跳，他颤声问旁边的婢子道:“少爷回来了没有”
婢子赶紧回答道:“少爷昨晚就出去了，至今未归!不过，少夫人现在房中。”
知府松了口气，只要儿子不在就好了，这些暴民可是能干出任何事情的!
张秀秀从后衙匆匆的走了过来，她面色惊恐，惶惶不安。见到知府，她施了一礼，问道:“公公，婆婆让我问一下，外面到底发生了什么事情”
知府一看到儿媳妇出来，顿时忘记了恐惧和不安。他的一双色眼，在儿媳凹凸有致的身上不停的打量，浑然忘记了周围还有其他人在。
一看到公公色眯眯的眼神，张秀秀的心里就一阵恶心和害怕。自己的夫君是个浪荡子，整天在外面眠花宿柳，很少回家。公公又是个老不正经，没人时对自己动手动脚，要不是自己警惕性高，恐怕早已经让其得手了。
张秀秀不由得想起王斌来。她在街上到过王斌，想不到王斌年纪轻轻，竟然已经成为了宜宾守备，可谓前途不可限量。
听说王斌现在年入几十万两银子，光下面的家丁就有好几百人。再看看自己，嫁了一个整日不回家的浪荡子，再加上一个老不正经的公公，张秀秀想死的心都有了!
张秀秀心里便想着王斌的时候，知府的心里也在意淫着。什么时候，要是能和自己这个销魂的儿媳妇春宵一度，即便是少活十年，自己也是心甘情愿!
突然，外面的声音安静下来，紧接着有人在大声喊道:“乡亲们，守备大人在东城外施粥，乡亲们赶快过去。听说还有活路可干，早去的早有，晚了恐怕就没有机会了!”
外面先是响起了呼喊声，紧接着，衙门外的声音突然停了下来，撞门声也戛然而止，伴随着一阵阵离开的脚步声，外面也渐渐地静了下来。
衙役们一个个面面相觑，想开门看个究竟又不敢，一个大胆的衙役赶紧搬来了梯子，爬到墙头一看，外面的流民早已经走了个干干净净，只剩下一地的狼藉。
衙役赶快进去通报，知府听到流民已经离开，心里长出了一口气，随即赶紧让衙役出去打探，外面到底发生了什么事情。
知府正要向儿媳妇说明情况，一转头，却发现张秀秀已经离开了，知府不禁在地上狠狠的吐了一口浓痰，嘴里低声嘟囔道:“你个骚货!总有一天要把你弄到老夫的床上!”
张秀秀回了内室，对丫鬟道:“秀荷，你出去打探一下，东门外施粥的到底是什么人早点回来告诉我，记住，这件事情不能告诉任何人!”
丫鬟出去，张秀秀独自呆在清冷的房间，“邦邦”的木鱼声传来，却是自己的婆婆正在佛堂诵经。张秀秀悲从中来，不由得暗自垂泪。
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