刚过正月二十八，去湖广购买番薯种子的范誊回来了。番薯自从明末传入华夏，从沿海已经传播到了湖广一带，虽然种植番薯的人数不是很多，但种植番薯却是确有其事。
相比之下，历史上传的沸沸扬扬的土豆，也就是所谓的马铃薯，则是要到了百年之后才由欧洲传入华夏。
范誊带人买回来了两大船上好的番薯种子，足足有800石，可以种2000多亩地，花了将近600两银子。600两银子，那可是够120个人一年的吃食。
在路上耽误的原因，也是因为众人一路顺江而下，过江浙，到福建，才耽搁了功夫。
看来这些家伙做事都是沾染上了王斌一向的作风，追求完美，一味追求“高，大，上”，从来不管花了多少银子，在他们心目中，王斌就是财神爷，那里有财神爷缺银子花的。
井盐上，王斌一年大约有七八万两银子的收入，老君山王斌一次性得了将近二十万两银子的横财，现在老君山上的沙金每年大约有十几万两银子的收入，再就是铸钱，所以王斌面前三四千人的花费还是负担得起。
目前最大的花费就是骑兵，这家伙太费银子了，一个千人的骑兵队，马匹就得五万两银子，再加上士兵和马匹的装备，一次性就得十万两银子。
等火铳大炮出来，还不知花费好几，士兵的盔甲也是个大头，3000士兵的长矛和铠甲就得近十万两，幸亏自己有铁有煤炭，不然花费就海了去了!
更是担心人手不够，所以范誊花大价钱从福建湖广一带请来了几个种植农户，每个都是种植番薯经年的老手。
范誊给了50两银子一年的高价，几家人一商量，就带着家人就过来了。范誊知道番薯的耕种季节，他怕浪费时间，收购和番薯种子以后，一路上风餐露宿，马不停蹄，终于赶上了农时。
望着眼前黝黑憔悴的范誊，王斌不禁高兴地道:“范誊，干的不错，如果所有的人都能像你这样，我们这些汉人就有希望了。”
范誊恭谨地道:“属下谨记公子的教诲，弟兄们都能吃苦，幸运的是一切顺利，没让公子失望。”
王斌点了点头，能做事却不贪功，不骄不躁，冷静沉着，是块好料子，看来这范誊是个人才。
范誊继续道:“公子，小人的老家是湖北麻城，小人这次去湖广福建，买完番薯种子以后，想着还有些时间，就顺便回去家乡转了一下，家乡的许多人都生活艰难，小人传播了一下公子的仁义，乡人大多都愿意到四川来，只是时间早晚的问题。”
王斌拍了拍范誊的肩膀，欣慰地说道:“富贵不忘乡人，范誊，我没有看错你！”
王斌对范誊道:“上山后，你和李破奴讲一下，让他准备一下。到时你的乡人来了，也得吃喝不愁，不能让大家心里不舒服。”
范誊感激道:“多谢公子。”
番薯自明末由福建华侨陈振龙由吕宋引进华夏，刚开始在东南沿海种植，曾在福建活人无数。后来慢慢向长江流域，湖广等地蔓延。北方由于气候寒冷，特别是明末处于小冰河时代，红薯种植不易，所以在明末北方，番薯并没有得到大量的推广。
番薯含有丰富的糖质、维生素、矿物质、食物纤维等。红薯中的胡萝卜素、维生素B1等多种维生素，产量极大。在四川人口稀少的情况下，种植其更是理想之至。
”大人，这番薯种植简单，产量大，在四川这地方，可以一年两季种植，实在是个好东西！只是不太好储藏，容易腐烂，还请大人要在山上多多备些地窖，以便储存。“王老实说道。
“老哥，你怎么舍得背井离乡，从福建到咱们这四川来呀“王斌问道。
“大人，小人夫妻两个只有一个儿子。家里本来就穷，这靖南王爷的税负又重。听范小哥说，咱们这里，孩子可以上学堂，又不掏钱，所以小人和妻子一商量，就来了。”王老实回道。
“说的好像你多不爱银子似的！还不是看上了范小哥那50两一年银子的安家费，装什么清高！大人，你别见怪！不过那靖南王耿什么忠的，一家都不是什么好东西！到处抓丁，他手下的官兵也一个个如狼似虎，真真是坏透了！”王老实的妻子反驳道。
耿精忠就是以后的三藩之一。现在就开始抓丁，看来是不就就要起事了。
王老实顿时尴尬，看来是女子当家。王斌笑道：“大哥大嫂放心。以后这里就是你们的家了，如果有什么不满意的，就和我说，我一定帮你们解决！“
王老实的妻子喜道：“那就多谢大人了！如今我家儿子也上了学堂，住处也有了安排，我们也就没有什么要求了！大人放心，我们当家的虽然人老实，但种番薯可是有十几年了，大人完全可以放心，保证到时候让大人有个好收成！”
几天后，在范誊和李破奴的组织下，大雪山下的荒地，开始种植上了番薯。王老实和其他几个湖广的种植老手，也是带着男女老幼，在田头忙的不亦乐乎。
到了最后，只是在南广河沿岸种了一小块荒地，还不到2500亩地，大多数的荒地还没有种上。王斌不由得后悔买的太少了，不过，再去湖广的话，一来一回，时间上来不及，就只好等来年的种植季节了。
王斌根本不担心番薯的适应性，后世四川重庆可是番薯的种植大省，没有听说那里不能种的。再说了，番薯本身的种植要求就不是很高，又有种植的砖家在此，还怕什么!
这个时代的番薯，基于时代种植技术的局限性，产量肯定不能和后世相提并论。后世番薯的产量大约是每亩3000公斤，按三分之一产量计算，是1000公斤，也就是16石左右，2000亩也就是32，000石，也就是200万公斤，400万斤，在这个年代，这可是一个了不起的数字了!
到二月初的时候，番薯已经全部种了下去，王斌的心也终于放下来了。
种植番薯的土地，都是周围的荒地，而种植的农户，大部分都是仙峰山上和大雪山上的的流民，王斌没有要求山上的矿工和苗人帮忙。相对来说，这些地都是王斌的私人地产，尽管没有官府的明文规定，但大家也私底下认为这些东西是王腹黑的个人田产。
绿油油的秧苗从地里一簇簇的长的甚是喜人，王斌抽空去看了一次，见番薯长势良好，心里也是高兴。
范誊已经被再次派往湖广，准备夏季番薯的种子。王斌给他的采购量是上次的数倍，要够种五万亩地的。王斌让他多带些人去，分批运送，赶在季节前回来就行。
王斌接到弟弟的来信，说是忠叔病了，让他有空回去一趟。王斌匆匆赶到了富顺县，发现忠叔确实病的不轻，应该是陈年旧疾。
何神医说问题不大，然后开了方子，胡杰兄弟俩悉心照料，王斌也是天天守在身旁。只有三四天功夫，忠叔的病竟然好了。
王斌长出了一口气，言道:“忠叔，你可吓死我了!上天保佑，你没有大碍，这样我就放心了!”
听到王斌种植了不少番薯，忠叔皱眉道:“这番薯产量是大，但不容易贮藏，得另外找个办法，解决才是。”
王斌没有什么办法。四川如今荒地甚多，再加上地广人稀，根本不缺粮食。万一这红薯大面积种植，怎么样储藏，确实是个大问题。
忠叔猛然拍了一下脑袋，大声说道:“瞧我这记性，怎么把这事儿都给忘了!真是年纪大了!”
王斌疑惑不解，忠叔确是不再解释，只是喊胡杰到井上，去找两个姓李的老师傅过来。
两个衣衫褴褛的老者，进了房间。看见王斌，连忙过来行礼。
忠叔却是立即问道:“李大，你们兄弟两个，是不是在闯王的大顺军干过是不是会用番薯酿酒”
李氏兄弟看了一眼王斌，李大抱拳道:“公子，胡管家，我兄弟二人确实会酿酒，不知你们有什么事情，可是要酿酒吗”却是一口陕北口音。
王斌也猛然记起来，自己在后世不就喝过地瓜酒吗，那可是个好东西，美味可口，甘甜爽口，男女皆宜，却不知道眼前的李氏兄弟就会酿造。
而且，现成的玻璃厂，可以制作出和后世一样的玻璃瓶。虽然目前没有瓶盖技术，则完全可以用木塞代替。
至于销售，也可以像后世的脑白金、脑黄金一样，走高档路线，打开高档酒的市场。
好东西，透明的酒瓶，高档的包装，还有什么能比这打动人们的虚荣心！
仔细的把后世的名酒包装，广告以及销售在脑子里过了一遍，王斌已经有了个大概的构思，这又是一条敛财的康庄大道呀！
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