盛夏的天气，正是正午，一天中最难耐的时候。烈日当空，空气又闷又热，树木都是无精打采，叶子挂着尘土在枝上打着卷，蝉不停的在枝头发着令人烦躁地叫声。
孙虎眉头紧锁，在大堂中不停的走来走去，任凭汗水打湿了前胸，交织的双手更是显示出了内心的紧张和不安。
作为后勤保障部的主管，此次发生这么重大的事件，他实在是难辞其咎。
华夏军虽然是草台班子，但是各种职能部门配备的十分齐全，尤其是军需物资库房这一块。
不但每种军用物资的库房分别设有进库官和出库官，下面都有统计员，而且还有宪兵队的官员定期查询，谁知道就是这样还是出现了问题。
如果说就是一般的兵器或者火器也就算了，关键丢失的是两门“戴式火炮”和两座螺旋铁柄炮架，以及几颗*炮弹，看来偷盗者也知道什么东西有价值。
与火炮一起消失的，是仓库的入库主管李若虎和下面的统计官员夏国忠。而直到这两个人消失了整整一天后，出库官才觉得情况不对，赶紧上报给了孙虎。
“孙主管，大人请你进去！”军士出来，对着孙虎说道。
孙虎进了房间，一眼就看到了正坐在长桌后的王斌，桌子上面摆着成堆的公文，孙虎瞥了一眼，库房的帐簿赫然在目，看来王斌已经知道了火炮失窃的情况。
“大人，小人有要事禀报！”孙虎不敢抬头，硬着头皮抱拳道。
半天，王斌才抬起头来，面色平静地指着桌子上的茶杯道:“孙大人，喝茶！”
孙虎心里面一哆嗦，连忙摆手推辞道“天助，不，大人，我不渴!”
王斌拿起茶，自己喝了一口，说道:“孙大人，大概的情况我知道了，你说说，该怎么补救”
孙虎抹了一把脸上的汗，回道:“火炮是跟合州盐商陆孝忠的货物一起走的，小人想，他肯定是满清鞑子的探子。小人已经派了人去合州和重庆府打探情况，相信很快就会有结果。”
“至于李若虎，夏国忠，还有陆孝忠，小人一定把他们捉拿归案!”
王斌脸色变的铁青，手颤抖着把茶杯放在桌上，勉强按下了心头的愤怒。
这火炮失窃，自己造反的罪名昭然若揭于天下，而且自己辛辛苦苦研究出来的火炮，就这么免费的给了满清鞑子，实在是让人窝火、愤恨之极。
吴三桂兵强马壮，还没有发力，自己却让满清抓了个正着，这真是天大的笑话!
王斌看了看旁边的马宇，微微点了点头。马宇大声说道:“大人下令，张直调集5000人马，今晚水路发兵合州。依旧是乔装打扮，明日一早，伺机攻下合州，抓捕陆孝忠等人。如若陆孝忠不在合州，就兵发重庆府，务必追回火炮和叛徒!”
“至于孙虎，罚俸一年，杖责20军棍。杖责先记下，命令孙虎，迅速查清其他军用物资的库存情况，不得有误!”
孙虎汗流浃背，赶紧抱拳行礼道:“孙虎谨遵军令!”
王斌长吸了一口气，站起来道:“发生这样的事情，肯定是库房的管理制度出了问题。师兄，这件事的危害不言而喻，甚至会影响我们的整盘计划。亡羊补牢，犹时未晚。下去补救一下，看怎么样能从源头上堵住此事，避免以后同样的事情发生!”
听到王斌嘴里说出“师兄”两个字，孙虎心里面才安定了一些。他频频点头答应，然后告辞离去。
闷雷之声滚滚响起，王斌看了看窗外的天空，刚才还是艳阳高照，此刻已经是乌云密布。他不禁摇了摇头，真是山雨欲来风满楼啊。
若是追不回火炮和这几个人，王斌只能是大开杀戒，兵发重庆府了。
只是不知道，到时追随他的，又有几人
…………
合州城东街，陆家大宅，一派熙熙攘攘的喧嚣景象。今日是陆家老爷子陆向荣的五十华诞，俗话说，五十知天命，陆老爷子财大势大，是顺治朝的进士，父子又都是合州官府要员，自然是要大办特办，好好热闹一下了。
陆氏一门，官府权贵，又有私盐生意，经营合州多年，黑白两道通吃，就连合州知州也要让陆家三分。陆老爷子高寿，前来祝寿的客人自然也是非富即贵，多如过江之鲫了。
““周记粮行”周掌柜，送寿银100两!”陆府门口的唱喏声又响起，胖胖大大的周掌柜，志得意满的向周围的人拱拱手，笑容满面地走了进去。
已经接近于正午时分，陆府门口冷清了下来，客人已经基本到齐。
“下一位，请问您是……，可带有请柬和名帖”执笔人愣了一下，向桌子前面的年轻人问道。
青年锦衣玉带，手持一把折扇，看起来风度翩翩，气势不凡。他摆摆手上的折扇，后面的随从上来，一人一个银锭，塞到了执笔人和旁边的下人手里。
“我家江公子刚从京城回来，路过合州，想要结识一下陆家陆老爷子。仓促之下，没有请柬，还请各位兄弟行个方便。”随从喜笑颜开地说道。
执笔人和两个下人对望一眼，都是捏紧了手里的大银块。执笔人吞了一口唾液，见没有人注意，摆摆手，那青年在几个随从的簇拥下，施施然走了进去。
青年几人进了院中，里面一片人山人海，宴席足足摆了三十多桌，看来今天前来祝寿的人不少。
青年点点头，几人混在人群中，开始有说有笑的和旁人交谈起来。
陆府大厅正堂、方桌的左首，坐着一位身穿锦袍，白净面皮，细眼长脸，三绺长须的五旬男子，正是陆府的当家人陆向荣陆老爷子。
方桌的右首，则是一官府男子，身后站着一名垮刀的武官。此人是合州知州，今日特地为陆向荣祝寿。
下面的左首位则是坐着陆老爷子的儿子陆孝忠。
陆孝忠旁边坐着两个年轻汉子，看起来英武不凡，只是二人神色之间游移不定，显得颇为紧张。
陆向荣看了一眼两个年轻汉子，淡然道:“李兄弟，夏兄弟，不必担心!如今到了我陆府，知州大人也在此，一定会保护你们二人的安全。”
知州点点头道:“两位放心，明日一早，本官就带领你们二人，奔赴重庆府，面见总督蔡大人。你二人这次立下大功，本官一定会许你二人一个前程!”
夏国忠声音有些发抖，断然道:“知州大人，陆老爷，你们许诺的银子可算数”
陆向荣头一抬，傲然道:“老夫言出必行，岂会狂言!忠儿，你让人去库房取400两银子，分别给两位壮士。明日到了重庆府，总督大人必有赏赐，二位兄弟完全可以放心!”
夏国忠抹了一把头上的汗水，坐直身子，抱拳道:“我二人多谢陆老爷子了!”
知州拍了一下桌子，恨恨地道:“王天助狼子野心，却是有大才，可惜不能为朝廷所用!此子必除之，否则将来必为朝廷的心腹大患!”
此人以二十出头的年纪，坐拥上万雄兵，垦荒殖田，开矿冶铁，制造火器，那一个不是惊世骇俗之举!只是此人雄心勃勃，居心叵测，实在是朝廷的劲敌。
知州向陆向荣施礼道:“若非陆兄未雨绸缪，早作打算，恐怕现在还拿不到王天助的把柄。陆兄和令郎劳苦功高，本官多谢了!”
“忠君保国，这都是老夫份内之事，大人不必放在心上!”陆向荣捋了捋自己的胡须，冷冷地说道:“驱除鞑虏，恢复华夏，一个小小的地方守备，懂得什么是君臣大义吗？关外于唐时已属华夏，何来鞑奴一说当今圣上，励精图治，乃是千古少有的明君!王天助不思报国忠君，反而招兵买马，欲行不轨之举，实在是罪不可赦，死有余辜!”
知州点头道:“食君之禄，忠君之事!如今我大清江山一统，满汉和睦，还有王天助这些人贼心不死，兴风作浪。为国家计，宜早除之，以绝后患!”
这些犬儒汉奸，名门望族，只顾着自己的高官厚禄，荣华富贵，完全忘记了满清入关之时，剃发易服，除却华夏衣冠，而因此屠杀了多少汉人。
扬州十日，嘉定三屠，广州大屠杀，满清几欲屠尽汉人。春秋正朔，华夷之辨，在自身的利益面前，早已被这些不忠不义，寡廉鲜耻之人扔到爪哇国去了。
知州看了看陆向荣古井不波的面容，心里暗恨。这么大的功劳，这陆家父子却要独吞，自己连个边都沾不上。明日一到重庆府，想来这陆家父子不想飞黄腾达都不行了!
不过陆家家大业大，后台硬的很，知州一外地的文官，却也是无可奈何。
家丁断了银锭上来，陆孝忠把银两分给夏国忠和李若虎二人。二人喜出望外，忙拿了银两，谢过陆向荣，跟在家丁身后，自去后院休息。
陆孝忠看时间差不多了，便站起身来道:“爹，时辰已到，咱们出去吧，莫要误了吉时!”
陆向荣和知州一起来到院中，众人纷纷站了起来，上前道喜，祝寿、阿谀之词顿起，院子里面一下子热闹起来。
陆向荣满脸堆笑，陆孝忠一一和客人答礼，江凡乔装打扮，带着几个兄弟混了进去，一抬眼，就看到了正在人堆里雄盼自如、面带骄色的陆向荣一行人。
鞭炮“噼噼啪啪”的响了起来，陆向荣坐上首座，说了几句场面上的话，院子里面的宴席正式开始，江凡等人也找了张桌子，大吃大喝起来。
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