夜色深沉，整个富顺县都笼罩在一片黑暗中。
吴锦萍坐在案几前，正看着王斌的书信。随着时间的推移，她越来越感觉到两人之间的隔阂。她有过惶恐、忧愁，却又无可奈何。
如今终于云淡风轻，父亲的孝期已经过去，王斌让她收拾一下，他会马上安排她去宜宾居住。
想起以后可以和王斌在一起，她就不由得心头直跳，明明可以天遂人愿，她却有些惶惶不安。
听说王斌身边有了一个添差端饭的朝鲜女子，而且貌美如花，是朝鲜国的巨富之家，她心里就莫名的一阵心烦意乱。
她算什么，穷途来投，仰人鼻息。朝鲜女子狐媚妖娆、家族捐献巨金二十万两；那个朱若兰又是前明宗室之后，除了捐赠银子，王斌的许多手下都是她的亲信；听说那个甘凉的马姓女子才高八斗，帮着王斌办学，出谋划策。
还有一个什么熊姑娘，爹爹和王斌是八拜之交，又帮着王斌筹办医院，救治军士。
而自己，除了容貌尚可，与王斌识于微末，其它的不值一提。
门外传来敲门声，两个家丁一愣，不知道这么晚了，谁还前来。
“快开门，我是贾贵，公子有急事，要送吴家小姐去宜宾!”门外有人焦急地喊道。
两个家丁对望一眼，一起上前，打开了大门。一个家丁问道:“贾贵，真的要送吴姑娘离开，公子好像没有……”
话音未落，一柄短刀已经刺进了家丁的怀里。另外一个家丁被涌进门的几个汉子扑到在地，胸膛当即挨了几刀，很快没有了生息。
听到动静，吴锦萍出了房间，院子里面黑蒙蒙的，什么也看不见。她刚转过身去，嘴巴就被人堵住，迷迷糊糊就昏了过去。
富顺县北郊，王家盐场大门前后，火把照的周围如白昼一般，数以千计的盐场场丁和官府绿营正在对峙，双方都是长枪如林，大有一言不合就舍命厮杀之势。
王前、胡氏兄弟等人站在盐场大门后的前排，和围墙上的场丁一起，人人手持利刃，怒视着大门外的绿营士兵。
不远处的练勇校场上，500名火铳兵披挂整齐，排列严整，手中刺刀齐肩。董平铁甲贯身，歪着个大脑袋，坐在椅子上，闭目养神。
他身后的房间里，董瀚麟一家，张直一家都是忧心忡忡，只有董瀚麒看着董平手下的500军士、数千怒发冲冠的场丁，面上都是激奋之色。
“血勇的川人，又雄起了!”董瀚麟也是面色苍白，喃喃自语道。
“鞑子兵来的可是够迅速的，不知不觉就包围了盐场!二弟，听说县令大人发病，去成都府瞧大夫了，也不知道是真是假”董瀚麒轻声道。
董瀚麟摇摇头笑道:“重庆府的绿营一来，天助的火铳兵随后就到，也难为了县令大人。称病是最好的理由，游离于漩涡之外，县令大人是个聪明人呀!”
“这一次，恐怕是天崩地裂，覆水难收!咱们要跟着直儿一路狂奔下去了!”
兄弟二人相对一笑，分别看到了对方眼神里的坚定。
“听说天助手下……有上万如此的将士，火炮无数，为……何他只派500人过来”张氏牙齿打颤，向身旁同样惴惴不安的董氏问道。
董氏也是不知其所以然，但见远处的儿子神情自若，便宽心道:“听我家老爷说，满清鞑子若想打入四川，最少要用十万雄兵!天助派500人过来，自有他的道理。也许他觉得对付这些鞑子绰绰有余吧！”
张氏面色苍白，闭上眼睛，开始轻声念起佛经来。
“进攻!”鞑子军官拔出长刀，下达了攻击的命令。
号角声响起，数百鞑子弓手张弓搭箭，向着盐场大门处射去。
“布盾!”无数的盾牌密密麻麻，在大门前列成一个盾阵，寨墙上的场丁则是用盾牌护住了头顶。
三四十步的距离，瞬间就到。寨墙只有两米多，长枪轻易就可以刺到上面的场丁。双方一对面，瞬间就是你死我活。
“都给我上!”绿营军官挥舞着手里的长刀，大声嘶喊着:“王天助富可敌国，攻破了盐场，每人10两赏银!”
远处的激斗声传来，董平猛地睁开了眼睛，站起身来，大声道:“命令，检查武器，马上出发!”
听到远处传来的打斗声，董瀚麟跑出了营房，却发现儿子带着士兵已经离开。
不到两里的距离，瞬间就到。眼看清军攻势正旺，董平马上下达了攻击的命令。
“噼里啪啦”，清脆的炒豆声响起，火光照耀之下，无数的白烟升起。许多清兵被打的血肉模糊，一个个都倒了下去。
火铳兵排列三层，徐徐向前，连续不断，依次射击。随着士兵们不断向前，前面倒下的清兵越来越多，更多的则是向两边跑去。
刚才还气势汹汹、成竹在胸的绿营军官目瞪口呆，见部下损失惨重，慌忙下令向东北方向撤去。
火铳兵在后继续攻击，清兵留下一地的尸体，黑夜之中，满山遍野溃散而去。
胡氏兄弟带领场丁，在后追击，又是追杀、俘虏了几百绿营兵。
董平正在指挥士兵清理战场，盘点伤亡，忽然看到有人跌跌撞撞的跑了进来，见到董平就大声叫道:“董公子，一个时辰前，吴小姐家中，两名看护的兄弟被杀，吴小姐和夫人不知所踪!”
董平心头一震，书里的长刀“当啷”一声落到了地上。
……………………
马蹄声疾，董平心急如火，他后悔自己如此孟浪，竟然让吴锦萍落入敌手。
如果吴锦萍有个三长两短，他该如何向王斌交待。
天色微亮，众人一路打马狂奔，行至一处岔路口，士兵发现草丛中有两具老人的尸体，看样子才死不久。
“这狗日的杂碎，心这黑的!”董平暴跳如雷，大声道:“分兵，一定要把这杂碎找到!吴小姐一定在他的手上!”
众人分成两路，每路十余人，向东北，东南各方向追去。
胡杰带人一路狂奔，直追到了长江岸边，没有去路，这才向长江沿岸看去。
只见前面的丘陵深处，七八个黑衣汉子手持利刃，肩膀上扛着两个女子，在杂草间抄近路向前艰难而行。众人不远处，正是一处浅滩，几个船夫正在焦急等候，显然是要载黑衣人乘船离开。
看到胡杰等人追来，黑衣人加快了脚步，想要快速向前，登船离开。
“打马向前，全部装填弹药，先射船夫，然后再射黑衣人，不要伤了吴氏母女!”胡杰大声喊道。
众人打马走大道、向岸边疾奔而去。到了射击距离，众人纷纷向船夫射击。船夫栽倒一片，其余的纷纷躲进了船舱内，再也不敢出来。
转瞬间，那七八个黑衣人也到了船边。黑衣人把吴氏母女推在身前做挡箭牌，胡杰等人投鼠忌器，不敢射击，纷纷跳下马来，围住了黑衣人。
“贾贵，我们待你不薄，你为何要做下如此下作的事情”胡杰看到黑衣人人群中的贾贵，不由得火冒三丈。
贾贵躲在吴母身后，冷笑道:“胡家少爷，让你见笑了!在下乃是堂堂的汉军正白旗绿营军官，不是你王家的家丁。在下蛰伏你王家一年之久，就是要查明王天助的罪状。如今王天助背叛朝廷，在下自然要精忠报国，为我大清朝廷效力了!”
贾贵旁边的一个年轻人开口道:“这位胡少爷，请你赶紧带部下离去，否则两败俱伤，后果自负!”
说话间，董平也率另一部人手风风火火的赶到。董平跳下马，暴跳如雷地大吼道:“你们听好了，赶紧放开吴氏母女，我放你们安然离开!若是负隅顽抗，杀无赦!”
刚才说话的年轻人又开口了，他轻描淡写地说道:“胡公子、董公子，你二人都是王天助的好兄弟，不会不知道他做下的事情吧！你们回去告诉他，要想要回吴小姐，简单的很，让他自己来换!”
董平抬起了火铳，对准了年轻人，大声道:“你这鞑子，赶紧放人，否则休怪我手下不留情!”
贾贵道：“这位于先生乃是总督大人的幕僚，也是他的左右手。今晚这一出声东击西，就是他的手笔，二位惭愧了吧！”
于先生缩回脑袋，把短刀架在了吴锦萍的脖子上，摇头道:“董公子，你千万不要乱动，否则，我可不敢保证这位美若天仙的吴姑娘身上，会不会多几个血洞!”
于先生手中的刀轻轻动了一下，吴锦萍脖子上便多了一条血印，血珠涔涔而出。
吴母心如刀割，顾不得危险，一头向年轻人撞去，口里骂了一声“狗贼，放开我孩儿!”
于先生猝不及防，被吴母一头撞在面部，歪倒在地，脸上登时红肿起来。
于先生还来不及劝止，另一个黑衣汉子嘴里骂了一句，下意识地跟上一刀，刺进了吴母的后背，直末刀柄。
吴母身子一颤，缓缓倒下。黑衣人们赶紧挟持着吴锦萍，一步步向船上退去。董平等人无可奈何，只能目送着这些黑衣人上了船舷，解开绳揽，就要向远处划去。
看着血泊中抽搐的母亲，吴锦萍泪流满面，万念俱灰。一瞬间她又想到了王斌，想到了王斌身边的几个女子……
她猛地向前，一下子撞翻了船舷边的黑衣人，二人一起，掉入了滔滔北去的江水中。
岸边火铳声不断响起，在这深秋的黎明，显得格外的刺耳、悲愤……
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