阜城门是京城内城九门之一，主要走煤车，为通往京西山西等地之门户，明清两朝以及后来很长时间，城内所需煤炭皆由此运入。出了阜城门，向西约九十里左右，就到了妙峰山了。
吴应熊在天黑城门关闭前就出了城，一路策马前行，等赶到妙峰山的时候，已经是接近子时。
官道上黑漆漆一片，空无一人。吴应熊仔细辨认了一下，下了官道，奔妙峰山山脚下而去来，走了大约有半个时辰，便已经到了娘娘庙附近。
到了娘娘庙附近，没有走几步，只见路边一座废弃的茅舍里面，隐隐亮着灯光。吴应熊心里一动，下了马，牵马走了过去。
走近茅屋，透过破损的窗户，吴应熊看到屋里有一个相貌英俊的年轻人，正在火堆旁烤火。
吴应熊看了看周围，漆黑一片，心想应该就是这里。
吴应熊上前，朗声道:“这位兄台请了，夜晚迷路之人，可否进来烤个火，休息片刻。”
破屋里的年轻人笑道:“四海之内皆兄弟也，兄台请便。”
吴应熊推门进来，对着年轻人抱拳道:“阁下到底意欲何为，还请直说。若是为了发财，在下还有些积蓄，还请阁下开个价格。”
年轻人笑道:“吴公子快人快语，在下也不含糊。在下也无其它想法，只是想让公子跟我们去一趟西南。”
吴应熊一愣道:“兄台，莫不是去云南，在下绝不会离开京城，阁下死了这条心吧！”
年轻人摇摇头道:“吴公子，非是云南，而是四川。”
吴应熊心头一阵诧异，不禁道:“四川？看来兄台不是家父的人了。不过，在下已经说过，在下是不会离开京城的，就请阁下死了这条心吧！”
青年看着吴应熊，冷冷地道:“吴公子，平西王爷要造反的事情，你以为我们不知道吗？”
吴应熊大吃一惊，不禁问道:“阁下远在千里之外，怎知家父一定要造反莫不是信口雌黄，混淆视听!”
青年冷笑一声，却不接吴应熊的话语，接着说道:“吴世子，平西王造了反，吴世子以为满清会放过你和你的幼子吗？”
吴应熊决然道:“阁下修要危言耸听，夸大其词！在下相信，当今圣上会有名断，定会给在下一个公断！”
“公断当今圣上”青年怒喝一声，“吴应熊，什么时候满人会给汉人一个公断!你留在京城，康熙必会杀了你和你的幼子，以此来打击你的父亲，打消他的斗志！你难道忍心看你的父亲白发人送黑发人，你又难道忍心你的幼子遭受凌迟刀割之刑，一个幼童，怎能忍受这非人的酷刑!”
吴应熊额头冒出了冷汗，他刚想反驳，年轻人打断了他，继续道:
“吴世子，你父亲要是因为你的死一蹶不振，兵败身死，你的家族三百余口怎么办你的母亲怎么办你的嫡子怎么办你可以想象一下满清会怎么对付他们!”
吴应熊的脸已经全白了，脸上的冷汗直流，整个人就像霜打的茄子一样，焉了下来。
历史上，吴三桂起事，吴应熊和幼子在北京城被杀。吴三桂受不了打击，病死衡州，部下土崩瓦解。清军攻入云南，吴三桂唯一的孙子吴世璠自杀身亡，吴氏一门被屠戮殆尽，惨不忍睹。
青年人走了过来，盯着吴应熊的眼睛说道:“只有你活着，你的父亲才能有斗志和满清继续斗下去；只有你活着，公主才有可能和你团圆的那一天，你难道真的想公主失去了丈夫，又失去了儿子，一个人孤独到老!”
“据在下所知，你的父亲已经开始准备起事了，是去是留，你得马上做个决断。”青年人转过身来，冷笑道:“你的时间不多了！”
吴应熊强作镇静，问道:“阁下就不怕我报告官府吗”
“报官府！”年轻人一声冷笑,摇摇头道:“不要说这一路上有我的人，即便没有，你敢吗？官府一旦介入，便会发现你嫡子吴世璠已经出京，到那时康熙自会知道你父亲要起事，我想你也不会蠢到那个地步！”
年轻人目光冷了起来，继续道：“若是吴世子一意孤行，在下会强行带走世子，而在下在京城的兄弟会马上告知满清官府和朝廷，知道世子和世孙出逃，你说满清会如何面对你，面对你的父亲，如何面对你的家族？”
吴应熊额头汗水涔涔而下，半晌，他才抬起头，苦笑道:“兄台，能否告知，在下的幼子在那里。我们马上上路，咱们赶紧离开这个地方，免得满清的探子追上来。”
青年微笑着道:“吴世子放心，咱们这就启程，贵公子在前方百里处，一切安好。世子是否要回一趟京城府中，安排一下诸端事宜？”
“多谢足下！”吴应熊摇头道：“在下已经处理好一切，只是没有想到终于要离开京城了！整日周旋于这些鞑子周围，寂寞也都寂寞死了，真是苦了公主！”
果然是个人物，进退之间，不留任何痕迹！张直道：“咱们这就连夜赶路，世子明日一早就可以见到贵公子。至于公主那边，伉俪情深，世子是不是应该留个信笺，也好让公主安心。”
吴应熊恢复了冷静，点头道：“我马上修书一封，还请兄台提供笔墨，再帮我送给公主。”
青年正色道:“在下敢不从命!”
这青年自然就是张直了，黄百家则是在京城候命，一旦事情有变，便铤而走险，和吴应熊撕破脸皮。
吴应熊借火光匆匆修书一封，递给了张直。两个家丁跟了进来，对着张直拱手道:“公子有何吩咐”
张直把书信递给其中一人，道:“你把这信亲自交到公主手上，不得引起满清鞑子的注意。然后跟着黄大侠，随后赶来。”
家丁拿着信，轻轻隐入了黑暗之中，张直对吴应熊道:“吴公子请上马，咱们连夜赶路，我的人在前方百里处，咱们汇合后，直奔四川。”
“四川？”吴应熊一怔，随即道:“阁下莫不是天下闻名的王天助的手下？”
张直一愣，点点头道：“难道世子也知道我三哥王斌王天助？”
吴应熊一笑，欣然道:“阁下可能呆在京城时日太久，不知道四川的事情。”
张直大吃一惊，忙问道：“世子，四川到底发生了什么事情，不会是天崩地裂的大事吧？”
吴应熊点头道:“真是天崩地裂的大事！王天助在四川，反了！”
重庆的600里加急，这几日到了北京城，满清朝廷一片哗然。尽管皇帝让人封锁消息，但吴应熊夫妇这样的皇亲国戚，众人是近水楼台先得月了。
张直瞠目结舌，心急如焚，催道：“世子，四川到底发生了什么事情？是不是有战事发生？”
吴应熊摇摇头道：“只听到川湖总督府损兵折将，川湖总督蔡毓荣要满清朝廷速速增兵，围剿王天助。满清朝廷现在忙于撤藩，想要先解决了家父的事情再说。在下知道的，也就是这些了！”
张直面色涨红，一颗心砰砰乱跳，早已经飞回了四川。他浑然不知道，自己一出来，四川就发生了这么大的事情。
吴应熊悠悠道:“王天助英雄少年，在下也是仰慕已久。阁下已经是人中翘楚，那王天助可想而知。这次正好到四川，一来避开满清鞑子的追踪，二来会会这位汉人之中的英雄！”
两人上马，张直看了看黑漆漆的夜色，心渐渐安稳了下来。天可怜见，他一番巧舌如簧，王斌交代的事终于解决了，王斌也终于走出了这一步！
今天的事情，只要吴应熊来，张直就不会让他回去，至于是强迫还是软硬兼施，或者是吴应熊心甘情愿，反正京城他是别想回了。
吴世璠回到昆明，吴三桂心里的石头终于落下，尽管孙子还是七岁幼童，但也是吴氏的血脉，自己后继有人了。
夜幕低沉，平西王府，“万卷楼”中，灯火通明，楼外铁甲卫士三步一哨，五步一岗，警戒森严。
吴三桂一身儒者打扮，正坐在书房正中间的椅子上，下首坐着的两人分别是他的两大幕僚刘玄初和方光琛。
吴三桂道:“钦差逼迫日甚，本王欲立刻起兵，二位先生还有什么想法没有”
刘玄初道:“满清入关还不到三十年，明亡未久，人心思旧，王爷宜立明室后人，奉以东征北伐，则老臣宿将无不愿为前驱，唯王爷马首是瞻，如此大事可成。”
方光琛却摇头道:“王爷当年出关乞师，皆因势单力薄，这一点可以向天下人解释。然永历逃亡缅甸，王爷擒而杀之，实无法向明室之人辩明。今王爷举事，恢复明朝容易，但不知成功后又如何，难道要再来一次篦子坡之事吗？”
吴三桂皱了皱眉头，当年洪承畴力劝他不可对永历一伙人赶尽杀绝，他一意孤行，在篦子坡绞死永历皇帝，染亮了他顶戴花翎上的宝石，但同时也失去了大批汉人的心。
刘玄初看了看吴三桂冷成一团的脸，劝说的话到了嘴边，又给他咽了下去。
吴三桂奋然道:“如今箭在弦上，不得不发，本王决议起兵反清。本王会自命为天下都招讨兵马大元帅，廷献，你秘寻工匠，铸号为印，以备起兵之用。”
方光琛道:“此事下官去办！另外，王爷还需联络各路英豪，共同起事。陕甘的张勇，*；四川的吴之茂，谭宏；贵州的李本琛；还有尚之信，耿精忠，孙延陵等人，这些人都是兵强马壮，许多人和王爷有旧，正可以群雄呼应，天下震荡，满清的江山休矣！”
吴三桂连连点头，欣然道：“如此一来，海内动荡，义旗并举，大事可矣！”
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