许久之后，高务实才再次出现在日新楼一楼小餐厅。刘馨原本情绪低落，一直在想着自己的心思，一见到高务实换了身衣裳，红光满面精神奕奕地出现，不知为何就生起一丝怨气，嘟囔道：“说是万里征程车马劳顿，结果一番沐浴花了半个多时辰，菜都要凉了。”
高务实的脸皮足够厚，听了只当耳旁风，面色不改地坐到了自己的位置上。他身后跟着的孟古哲哲和成田甲斐却没他这般能耐，听了刘馨的话之后两个人齐刷刷霞飞双颊，连耳根子都红透了。
她俩也不敢吭声，只是小心翼翼站在高务实身后，活像两个做错事的小丫鬟。这一来，反倒衬托得早已就坐的刘馨宛如主母一般。
好在高务实发觉得快，略有些诧异地转头看了她俩一眼，道：“站着干嘛，坐下吃饭啊，早就说了，府上没有那样的规矩。”说完一指自己左右两侧：“坐。”
要说刘馨自己一直保持着许多后世女子的独立人格，但她教“学生”的却显然还是大明的那一套，规规矩矩分明得很，二女一听高务实的话，就乖乖坐到了他身边两侧。
刘馨撇撇嘴，酸溜溜地道：“还是做男人好呀。”
高务实摇头道：“不管在哪个时代，是做男人还是做女人，其实都是做得成功才好，若是做得失败，就都好不了——男人尤甚。”
“你又想兜售你那套‘责任论’了，不过我可不是黄芷汀……”刘馨话锋一转，忽然道：“我哥在播州打仗，你又不在府里，他那边的消息我漏了不少，现在你有什么分析能说给我知道的吗？”
高务实略有些意外地反问：“你担心他？”
刘馨没好气地道：“他是我哥，我担心他有什么好奇怪的？”
“不是这一点奇怪。”高务实摸了摸下巴，道：“是我觉得你应该对他有足够的信心才对，打个播州也能让你担心他？”
刘馨白了他一眼，轻哼道：“哟，你说得好像杨应龙就跟个冢中枯骨似的，只等我哥过去，就要‘早晚必擒之’了？刘家军这么厉害我怎么不知道？”
她掰着手指道：“杨应龙手底下老兵就有六万，再加上新募之兵，怎么也在十万以上，而刘家军嫡系才多少，不到三万！你说说，我为什么不担心？”
“嫡系归嫡系，他此次出兵又不是只带嫡系。”高务实笑了笑，道：“几路大军合计二十四万，其中有近一半是在他直接指挥之下呢。”
“要不是我知道你对南方各省卫所的情况足够了解，光是听你这番话，我还以为你是打从翰林院直接干到入阁的那种书呆子。”刘馨撇撇嘴道：“我哥带的兵马再多，真到了关键之战，还是得靠刘家军嫡系。”
“话是这么说没错，不过这一次他只要自己沉得住气，不要打得冒冒失失，那么这场仗的胜利还真就只是个时间问题。”高务实又摆出了他那副标准的温文尔雅，微笑着回答道。
“虽然你说得很轻松，但却加了一个前提条件，那我是不是可以这么反向理解：你觉得我哥有因为沉不住气而冒冒失失出击结果打败仗的可能？”
高务实的笑容有点绷不住了，苦笑道：“如果你非要这么理解，那无论是谁，指挥任何一场战争，都有可能因此打败仗——你哥可能，我也可能，甚至我这次出兵也因为一开始的计划过于贪大求全，半途差点出意外。”
他这么一说，刘馨也觉得自己的问题有点故意掰着问的意思，想了想道：“也是哦，不过你这个对比我觉得不妥。北伐残元这一仗就算最终的战果和出战前的预期有所差别，但本质上你并不存在打输的可能，只是赢几成的问题——好比说刚开始你想要的是十成，最后或许只拿到七成八成什么的。
我哥这场仗和你伐元没得比，他那边之前两次进剿都是大败亏输，虽然根子上主要是输在小看了杨应龙的实力，官军出兵太少，但也说明播州之战首先要考虑的是胜负，而不是赢几成——官军在这场仗里只能赢十成，因为官军面对的是国内的土司，要拿下就必须全部拿下，如果对方跑了，不管跑到哪里都还是国内，那就说明仗没打完，是不可能班师凯旋的。”
高务实懒得和她纠结这些了，无奈道：“总之，你不必太担心他打败，他现在和杨应龙的这场仗，下午我还和皇上讨论过，官军的优势是很大的。除了兵力、装备、物资等方面的优势之外，我还提出了一些政治上的举措来配合军事行动，力争全面出击，打一场在这个时代可以称之为全方位战争的战争。”
说着，高务实就把下午和皇帝商议的一些关于播州方面的事情介绍了一下，刘馨听完果然放心不少，拍了拍手：“那好吧，看你这么自信，我就相信你了。”然后美目一转，看了看高务实身边的成田甲斐，笑道：“呀，三夫人都等得急了吧，是我唐突了，三夫人有什么要和侯爷说的？”
其实这话从她口里说出来就很吊诡，总仿佛有一种身份颠倒的感觉，但偏偏在高务实府中，大家都习惯了这种情况——刘秘书长虽然理论上只是老爷的幕僚长，但她和老爷的关系之亲近却让两位如夫人都自愧不如。
你瞧，如夫人自己也默认这一情况，所以刘馨这么一说，成田甲斐甚至还主动致谢了一下，这才怯生生地道：“老爷，妾身能问吗？”
高务实觉得成田甲斐这副态度可能并不完全是出自她的本心。这位日本的“东国第一美女”虽然长得清秀可人，光是从表面上看完全一副娇俏柔弱的模样。可是，要知道人家那是有着带几百武士坚守忍城不破的战绩的，是真正进入史书的姬武士。
她此时摆出一副柔弱得宛如一朵娇花的模样，除了受中日文化中那种夫为妻纲的影响，大概也是一种战术，一种以此激起男人保护欲的战术。
呃，不过……战术很成功。
高务实虽然能看穿，但还是呵呵笑了起来，道：“想问什么就问吧。”
“多谢老爷。”虽然来大明有些时日了，但成田甲斐还是会习惯性地恭敬鞠躬，然后才用保持低头的姿势问道：“丰臣氏与大明开战，德川氏据说也奉命参战了，妾身担心他们对关东舰队必有举动。
而这一举动恐怕不止是针对关东舰队，成田氏的玉绳城作为三崎城的北部前哨必然也会有危险。老爷您是知道的，成田氏的力量一直就很弱小。即便经过忍城之战、移封玉绳并得到海贸同盟的援助而扩大武士规模，但就妾身所知，目前成田氏的武士大概也只有三千人左右，这点力量恐怕很难守住至关重要的玉绳城……”
玉绳城的重要性前文有述，简单的说就是此城位于大名鼎鼎的镰仓以北，位于后世日本JR线的大船地铁站西北方。作为东北连着江户，西向连着小田原的要冲，玉绳城在整个关东的地位都很重要。
对于海贸同盟而言，它既是防守三崎城的陆上前沿据点，也是一旦海贸同盟决定陆上出击时必然的重要据点：往西可以打小田原城，往东可以打江户——也就是后世的东京。所以从这个角度就能看出，除非高务实打算放弃在关东的据点，否则玉绳城必然是要死守到底的。
死守到底听起来很壮烈，但真实的战场可不只是史书上的金戈铁马气势俨然，更多的是鲜血淋漓，是断臂残肢，是无数人的生命化为乌有。尤其是成田甲斐此时提到的力量对比问题，更仿佛让玉绳城提前被笼罩了一层浓浓的血雾。
玉绳城中的成田氏只有三千武士，其中大概有不少人是从忍城之战时表现较好的农兵中挑选出来的，这就导致他们剩下的农兵人数又少得可怜了，所以某种程度上来说，玉绳城中能打的可能就真的只有这三千人。
他们面对的敌人是什么样的呢？简单的来说，就是西有丰臣秀吉，东有德川家康——玉绳城几乎就夹在他们两家势力的中间。
当然，由于西面的小田原城名义上是划给了德川家康，所以从实际接壤的角度而言，玉绳城只是被德川家康的力量所包围。然而，丰臣秀吉显然不会忘记玉绳城和它背后的三崎城之威胁，他除了极有可能让德川家康动手之外，自己也未必不会在某个时候亲自插手。
即便只说德川家康，他的实力也不容小觑。虽然从表面来看，德川家康只不过拥兵三万五千，可是这个时代的“三河武士”却是大名鼎鼎。
不说别的，只说德川家康以这样的实力在小牧长久手之战中硬是在军事上占了丰臣秀吉的上风，就知道三河武士在德川家康搭配“德川四天王”的指挥体系下有多强悍——至少在日本来说，那肯定是一等一的。
成田氏在忍城之战以前几乎没有太值得一提的武名，而忍城之战打出武名的那位偏偏还外嫁到了大明来，所以此时的玉绳城某种程度上来说近乎不设防，至少在丰臣秀吉和德川家康眼中多半只是盘菜。
成田甲斐当然很清楚娘家的实力，她最近总担心玉绳城的安危，甚至担心成田氏会不会因此被灭族——虽然直接被杀到灭族在日本不常见，可这一次情况不同，成田氏现在可不是在进行日本内战，他们是站在大明一边，相当于敌对着整个日本。
在这种情况下，家格、家名的尊贵恐怕也救不了成田氏，成田氏想要活下来，唯二的办法就是要么赶紧跳船去抱丰臣秀吉的大腿，要么坚定不移地站在大明一边，仗着海贸同盟的助力硬抗丰臣、德川！
前者看似好办，但一来成田氏现在已经知道了海贸同盟的强大，二来成田甲斐都已经嫁到高家了，根本不可能从大明京师逃回日本，那么在这种情况下成田氏如果跳反，成田甲斐自问便只好一死谢罪。
当然，成田甲斐并非成田氏家督，玉绳城方面如何决定也不是她说了算的，就算成田家真的跳反，她该不该死也只有高务实说了算数。但是，站在她的角度来说，显然不愿意看到成田氏跳反，这相当于把她彻底出卖了——哪怕这种情况在战国时代的日本其实很常见。
为了确保成田氏不会跳反，成田甲斐向高务实提出：三崎城方面应该尽快给于玉绳城方面足够的支援，甚至为了确保万无一失，还必须派出强大的武力直接进驻玉绳城，乃至接管玉绳城！
不愧是忍城之战的首功姬武士。成田甲斐这番建议让高务实更加肯定，在她清秀娇柔的面庞下是一颗战士般坚强的内心，只要肯放权给她，她一定有自己的主张。
不过对于接手玉绳城城防问题，高务实要担心的事情比甲斐姬反而更多一些，他问道：“你有没有考虑过，如果这样做，令尊会作何感想？”
谁知成田甲斐断然道：“此时要关注的并非家父作何感想，而是如何守住玉绳城。”或许她自己也发现这话说得过于强硬，因此很快又补充了一句：“玉绳城能守住，家父作何感想都无关紧要；玉绳城不能守住，家父作何感想就更无关紧要了。”
好家伙，你还不如不补充。
高务实如是想，这可真是嫁出去的女儿泼出去的水，好在我不是你爹。
面对高务实的沉吟，成田甲斐有些担心起来，悄悄看了刘馨一眼。她和刘馨的关系看来颇为不错，后者收到她的眼神后略加思索，便开口了：“侯爷，我看三夫人说的也有道理。成田氏毕竟加入不久，也没有直接见识过我军之强大，一旦受人蛊惑，难免可能做出误判，此时我军进驻玉绳城并接手城防，是有助于坚定其决心的。”
高务实叹了口气，道：“道理我自然明白，只是三崎城那边只有一海一陆两员战将，如果将高云平派去玉绳城，那三崎城的城防怎么办？罗远在海上是一把好手，但他可不一定会指挥守城。”
这的确是个问题，刘馨也沉吟了一下，这才道：“实在不行就从国内调一员陆将过去吧。”
高务实想了想，正欲点头，却恰好发现成田甲斐欲言又止。他心中一动，故意继续做出犹豫不决的模样，看看成田甲斐想说什么，谁知道成田甲斐犹豫了一会儿居然沉默下来，似乎放弃了心中的想法。
高务实这才问道：“甲斐姬，你似乎有话要说？”
“啊，妾身……妾身……”成田甲斐忽然有些磕巴起来，最终摇头道：“没有了。”
高务实忽然明白过来，微微眯起眼睛问道：“你想去指挥玉绳城之战？”
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