李天行从屏风后面走出来，三爷马上陪着笑脸说：“好汉，你说的那个秦秀姑娘还真不在这儿。不过，你放心，我已经关照下去，一旦发现她，绝不会亏待她，要不你说个地儿，我们要是找到她，一准儿把她安安全全完璧归赵！可如果不在这儿，那可真是爱莫能助了。”
李天行虽将信将疑，追问道：“是不是有人专门拐了女孩子然后卖到这儿来。他们是什么人，怎么才能找到他们？”
三爷干咳了一声，支吾起来：“这个，唉，这个不好说。那都是些黑道上的，杀人不眨眼呀！要让他们知道是我透的消息，那我可就随时要脑袋搬家呀！”
李天行威胁道：“我妹子可能在那些人那儿，你要不说，我只好把你绑走，直到你说为止。”
三爷马上哀求着：“别，别，好汉，我说，我说还不行吗？行行好，千万别说是我告诉你的，我上有老母下有幼子，都靠着我一人养活啊！”
李天行催问：”好，快说！到底是什么人，怎么找到他们？“
三爷心里着急，不知道大贵有没有听出他的暗语，到现在也没个动静，看着实在躲不过去，只好苦着脸说：”可能是白帮的人干的，这包头城里专干人肉生意的就数他们最厉害，就算不是他们做的，只要找到他们，总能打听出消息来。不过，他们帮规很严，我不是他们帮里的，也不知道到哪儿找他们去，平日都是他们找我们谈价钱送人过来。哦，对了，有个外号叫灰鹞子的，是他们的一个头目，但凡这城里人走丢了，找他准没错！“
李天行刚要再问，忽然听到纷杂的脚步声就在屋外，马上警觉，到窗边一看，有十几个人正蹑手蹑脚地围过来，知道惊动了人，不能再耽搁了，最后追问三爷：“怎么找到灰鹞子？”
三爷知道救兵来了，胆壮了些，故意为难地说：“好汉，知道的我都告诉你了，我实在是不知道这个灰鹞子在哪儿，只是大约知道灰鹞子在西头的百花楼有个相好的，叫春桃的。你看，知道的我都告诉你了，看在我这实诚的份上，求好汉饶我一命吧！”
这时屋外传来了大贵洪亮的声音：“喂！屋里的好汉，有种的出来单挑，赢了放你走路，我们这儿几十个人围着，要敢动我们三爷一根汗毛，我们一人一刀剁碎了你！”
三爷趁机说：“好汉，只要你放了我，我保证让他们放了你，决不为难你！你不就是来找你妹子吗，咱没那么大的仇不是？”
李天行打开门径直走出去。外面的人不知道里面三爷的情况，也不敢动手，只是拿着刀、棒要围上来。还没等他们靠近，李天行一个纵身上了屋檐，随即在屋顶上如同灵猫般很快就消失了。下面的大贵手中虽然握着枪，连瞄准都还来不及就看不到目标了，于是招呼着大家去追，屋里传来了三爷的声音：“大贵，叫大家散了吧，别惊了客。这两天多派人手，都警醒着点！”
大贵还没回答，一个衣着光鲜的女人从众打手的后面走了出来，吊着一双杏眼对众人说：“平日里吃酒耍钱都横着呢，到节骨眼上连个人影都抓不到。还杵在这儿干什么？多点些灯笼火把四处查看着，再出这样篓子，拿你们试问！”
大贵赶紧呼喝着众人去四处巡查，然后陪着笑脸迎上来说：“雪姨，看把您給惊着了。也不能全怪我们，这个贼会飞檐走壁，厉害呀！”
雪姨杏眼一瞪，厉声说：“再厉害，有你的枪厉害？这枪是摆设啊？再说了，那么多人抓不住一个人，不是废物是什么！难不成还要让姑娘们冲上去？养你们干什么？”边说边快步走进屋子。
屋里的三爷还坐在太师椅上，身子麻木动不得。
雪姨进来忙说：“你没事吧，伤到哪儿了没？咋回事？这飞贼是什么人，要干什么？”
三爷舒了口气，稳了稳心神说：“唉，听口音是外地人，是来找他妹子的。我琢磨着八成是被白帮给绑了，不知道听谁说的，找到咱们这儿来要人。好在我试出这人没什么江湖经验，算是有惊无险！”
雪姨追问：“你怎么打发他的？”
三爷说：“他要找出是谁绑了他妹子，我要不说，他就要把我劫走。所以，我告诉他去找白帮的灰鹞子。”
雪姨有些紧张地说：“那万一灰鹞子知道了是你说的，还不找你算账！”
三爷不怀好意地一笑：“我不把灰鹞子卖给他，他能轻易饶了我！再说了，这包头城是白帮的地界，灰鹞子还能吃亏？我还告诉那人说百花楼的春桃是灰鹞子的相好，这下百花楼可有戏看了！大贵，你马上去找灰鹞子，把信透给他，让他挖好坑等那人跳进去。敢在我三爷头上动土的，那就自己挖坑自己跳吧！“
雪姨用手指戳了一下三爷的额头，笑着说：”就你行！看把你聪明的！别的也就罢了，让百花楼闹个鸡飞狗跳最合我意。二麻子，赶快烧上最好的云土，给三爷压压惊！“
大贵也赶紧奉承了几句，便赶紧去找灰鹞子报信去了。
李天行离开彩衣苑，往西找百花楼，原来彩衣苑和百花楼是这里最大的两家妓院，两家一直是对头，彩衣苑在巷东头，百花楼在巷子的西头，虽然生意上彩衣苑略胜一筹，但百花楼的高度倒是绝对超过了彩衣苑。李天行没费多大力气就找到了三层楼高的百花楼，满楼上下都悬挂着艳俗的灯笼，装点得真的像是个百花争艳的空中花园，老远就能一眼看到那花团锦簇、香风十里的艳景。
李天行先在院子尽头的阴暗角落跳下来，然后躲在一个楼梯的地下，等着有这里的伙计经过。
四更的梆子刚刚响过，一个小丫头手里拿着个酒壶走了过来。李天行见左近无人，从后面点了小丫头的麻穴，一手抵着人，一手接住了落下的酒壶，迅速将小丫头拖到楼梯下面，轻声说：”你别怕，我不会伤害你。这里是不是有个叫春桃的？“
小丫头哆嗦着点点头。李天行又问：”告诉我她在哪儿？“
小丫头的声音小得蚊子似的：”她，她在那个，桃花坞。“
李天行追问：”怎么找到桃花坞？“
小丫头答道：”在第二层楼左手边的，门上有桃花坞的牌子。“
李天行说了声：”多谢！“随即点了她的睡穴，轻轻放下她，瞅准机会，一个纵身上了二楼，因为已是后半夜，外面已经没有多少人走动，客人们都在屋里，或是喝酒胡闹，或是早早歇下了。
李天行找到了门上有桃花坞牌子的房间，听了听屋里没什么动静，并且黑乎乎的，里面有人熟睡的声音。李天行轻轻推门，门并没有插上门拴。李天行进了屋，循着鼾声而去，但很快就发现了问题，睡着的不是一个人，应该是一个男人和一个女人。李天行突然有些心慌，不知道是否要继续下去。想着还是救秀儿要紧，硬着头皮来到床边，轻轻挑开床帐，借着透过来的银色的月光，见到了让他不知所措，耳热心跳的一幕：两个男女相拥而眠。李天行马上放下帷帐，想也不想地溜出了房间，逃似的离开了百花楼。清冷的夜风很快让他镇定下来，他决定还是回去等顺子回来，两人商量一下再说。
天色微明，街上行人稀稀落落，李天行坐在避风处闭目养神。顺子不知从哪儿冒了出来，李天行赶忙问他：“怎么样？打听出什么了没有？”
顺子嘻嘻笑着说：“大哥不知道，俺当初在平凉那时外号‘耳报神’，有什么能瞒住俺的？要不是时间紧，管它白帮红帮，俺能把他祖宗八代都查个底掉！”
李天行心中一喜，催促着问：“那你快说，怎么找到白帮，秀儿是不是他们绑的？”
顺子舔舔干裂的嘴唇说：“白帮是这包头城里最大的帮会，不光是包头，在整个黄河以北的几个省，白帮都有分舵，他们主要做的是烟土、诈骗和拐卖人口，不只是拐卖孩子、女人，连青壮男人都能绑了当壮丁卖给军队，呸，真是伤天害理，做这种缺德事也不怕横死！秀儿八成就是让他们给绑了！他们绑了女孩子，只要是年轻顺溜的，都是卖给堂子里当窑姐。不过，他们会把在一地绑的人卖到别的地方去，这样就让家人找不到人。我们得赶快找到秀儿，要不然就不知道会让他们给卖到什么地儿去了！”
李天行心中一紧，追问道：“到哪儿去找？”
顺子说：“他们把人关在哪儿很难说。只能抓个帮会的人问问了。有个叫许东来的，俺知道他住在哪儿，他是白帮的，咱们先找他打听一下。不行的话，还有个外号叫‘灰鹞子’的，是他们的堂主，打听出他的落脚地，这个人一准儿知道秀儿在哪儿。”
李天行听到‘灰鹞子’这三个字，赶紧把昨天晚上的事对顺子说了，顺子一拍大腿说：“这就错不了了，看来咱们一定要找到这个‘灰鹞子’，秀儿就有救了！”
李天行想了想说：“我们先去找那个许东来，如果问不出秀儿的事，正好问问‘灰鹞子’的住处。”
两个人合计好，便一路寻到徐东来的住处，敲了敲门，无人应答。两人就在附近等着，一直到夜深，还不见有人回来，便问了邻居，谎称是亲戚来找许东来，邻居说，徐东来经常外出，一出去少则十几日，多则一个多月，没准这是又出远门了。
两人不免失望，李天行说：“不能再耽搁了，只能去找那个春桃了。”
两人来到百花楼门外，顺子说：”咱俩这个模样，肯定让人打出来！要不等到晚上，我们趁黑偷偷摸进去。“
李天行想起昨晚的事尴尬地说：“不好！再说，秀儿可等不及！”
顺子喃喃地说：“诶，咱要能大摇大摆地进去，直接叫春桃的牌子就简单了。”
李天行看着门口进进出出的人，忽然有了主意。他把顺子叫到一边，耳语了几句，顺子点头，两人绕到百花楼的后院墙下，李天行说：”就这儿吧，你等着我。“掏出块黑布系在脸上，遮住了眼下面的部分。
顺子应道：”行。大哥，小心点。“话音才落，就见李天行一个纵身攀上墙头，探头看看里面没人，轻轻跃入墙内。顺子仰头看着，满眼羡慕之色。
李天行藏在暗处，瞅准机会抓住一个小伙计，点了睡穴，换上伙计的衣服，便堂而皇之地走了出来，往楼梯而去。李天行自以为可以瞒天过海，可是他却忘了一件事，一个可以让他一眼被识穿的纰漏，那就是头上突兀的道士发髻。如今已是民国了，除了极少数的晚清遗老，谁还留辫子呢，更何况是高盘在头顶的发髻。李天行自己习惯了，根本就没想起这回事儿！当李天行迎面碰上一个带着醉意的艳妆女人，只微微闪身让路便想继续前行，谁知被那女人一声喝住：“站住，你，你是谁呀？你头上是什么？唱戏的吗？”女人边说边伸手去摸他的发髻。
李天行心中一惊，知道坏事了，眼睛瞟着左近的人还没有注意，一把抓住女人的手顺势一带，把她快速拽进了旁边的屋子，里面有一男人正和一个女人吃酒调笑，突然见到有人闯进来，男人开口就骂：“谁那么不长眼……”话没说完，天行已经上前一步点了他的穴，接着将两个女子也点了穴。
李天行倾听门外没什么异动，定了定神，看到里屋桌上有个小镜子，上前一照不免苦笑，自己这副装扮真是不伦不类，幸亏碰上了一个酒醉的女人，要不肯定会惊动众人。该怎么办呢？李天行一边寻思着，一边从缝隙往外看，见到来来往往的人，其中有人戴西式礼帽，心中便有了主意。
他耐心等着有戴帽子的嫖客经过，故意开开门撞到那人身上，暗中点了他的睡穴，然后好似扶着酒醉的客人似的把他弄进屋里，自己赶紧换上了他的衣服，带上了那人的西洋式礼帽，照照镜子，这下总算没什么纰漏了。
李天行走出了屋子，一路躲避着要上来纠缠的窑姐，赶快来到桃花坞的门前，听到里面有男人和女人说笑的声音，快速推门而入，反手将门掩上。屋里的两人愣住了，男人随即呵斥道：“你谁呀？干嘛呐？没瞧见大爷我在这儿坐着呐？不识象，想找抽啊！……”李天行一言不发，迅速走到男人面前点了他的睡穴。
女人刚想叫，被天行戳了一下就变哑了，坐在椅子上不敢动，却似乎并不怎么惊慌。
李天行低声说：“你别怕，我只是有事要问你，只要你肯配合，我不会伤害你！”
女人点点头。李天行解了她的哑穴，问她：“你是不是叫春桃？”
“是。”
“你知道灰鹞子吗？在哪儿能找着他？”
春桃竟然反问道：”你是谁？找灰鹞子干什么？”
“你只要告诉我怎么找到他，别的不用你管。”
春桃竟然笑了：“你胆子不小！我告诉你，你可别后悔。他在城西土地庙旁的赵大铁匠铺。”
李天行说了句：”谢了。“然后直接堂而皇之往外走，一路没遇到什么阻碍，径直出了大门，绕到后面，见顺子坐在墙角等着，两人忙打听着往土地庙方向而去。
到了土地庙，果然附近有个赵大铁匠铺，等铺子里的人都走开了，李天行让顺子等着，独自走过去，直接就问：“这位大哥，我找灰鹞子有要紧事，麻烦给通报一声。”
打铁的铁匠个子不高，可是胳膊比李天行的小腿都粗壮，冷眼看了他一眼，对旁边的一个小学徒说：“带他去。”
李天行也没想为什么这么顺利，跟着小学徒就往里面走。进了屋子，从后门进入后院，就听到一间屋内传来阵阵说话声和笑声。
小学徒对李天行说：“在这儿等着。”说完就进屋去。
李天行站在院子里，正庆幸这么容易就找到人，岂料旁边屋子里陆续出来十几个壮汉，手里不是拿着棍棒就是拿着砍刀，满脸横肉，目光凶恶，李天行心里一沉，看来对方早有准备，而且是要命的架势。
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