当李天行再睁开眼睛，只觉得好似是躺在大车上颠簸，顺子的脸出现在他的视线之中，满脸关切地说：“大哥，怎么才醒！不知道那些黑心贼给你灌了什么？唉，这可怎么办？还说去救秀儿呢，咱俩都成肉票了！”
李天行动了动，发现自己被反绑着，手都勒得麻了，再看顺子，不仅也被反绑着，头发还被剃光了！环顾四周，原来这里不只是他们两个，两旁还满满地挤着几十个人，而且所有人都是光头。猛然间他也觉得头顶凉飕飕的，感觉自己也被剃成光头，心中不觉惊异。
李天行还没说话，顺子压低声音说：“大哥，听他们说，咱这些人是被抓丁了！”
李天行不解地问：“什么是抓丁？”
顺子说：“咳，就是让咱们去当大兵。这些人有的是抽签抽到的，有的跟咱一样，被抓来充数的！”
李天行看看其他人，又问：“抓我们的是什么人？这是要去哪儿？”
顺子说：“外面都是当兵的，拿着枪呢！那些杀千刀的贼把咱们给卖了，用枪顶着剃了光头，然后就塞进这辆车里，不知道要运到哪儿。这一路，就你一个人一直睡不醒，肯定是那帮贼知道你有功夫，给你灌了不少迷药。”
旁边有人转过头来对他们说：“小兄弟，看你俩年纪不大，外乡人吧？听你那意思，是遭了算计了？”
顺子说：“这位大哥，不瞒你说，我们遇到黑店了，以为好心送我们热汤面，吃了面就啥也不知道了。要不是中了迷药，凭我大哥的本事，把黑店都给他拆了！”
另一个人说：“小兄弟，看到没有，那些人有枪，我听说他们可狠着呐，以前被抓的人逃跑，一枪就没命了！再好的本事，也别跟枪子儿过不去，认命吧！唉！”
大家都垂头丧气，各自想着各自的心事，顺子也闷了声。风从四处的缝隙呼呼地往里吹，李天行觉得头顶凉飕飕的，心中很是郁闷，如今道士不是道士，和尚不是和尚，师父的骨灰不知落到何处，秀儿不知是死是活，一时间没有个头绪，不觉轻轻叹了口气。
当黄昏渐近，车停了，有人掀起车上的帆布，呵斥着：“下车，到地方了，快下车！”众人只好乖乖地下车。李天行和顺子跳下车，回头看看，这还是两人平生第一次看到军用卡车，这头一次坐车的经历想必是终生难忘了！
顺子环顾四周，这是一个大院子，几排平房，一个大空场，到处是穿着黄褐色军装持枪的大兵，门口有大兵站岗，还有铁丝围成的篱笆栅栏。
大兵们呵斥着：“都站好，排成一排！”边说边推搡着，几十个还都被反绑着，被迫站成一排，不安地看着四周。过了一会儿，一个穿着深黄褐色军服，带着大沿军帽的军官走了过来，一个士兵上前敬礼报告：“报告长官，风陵县三十七名壮丁带到！请长官训话！”
军官扫视了一眼面前这一排衣衫不整、战战兢兢的新兵，扬声道：“不管你们从前是干什么的，从今日起，你们就是我们晋军的新兵，只要记住你们的最高长官是阎大督军，只要一切服从长官命令，就能有吃有穿，还有机会立功升官，光宗耀祖！但是，如果想逃跑，看看他们手中的家伙，掂量掂量是你们的腿快，还是子弹快！”说完威严地扫视众人，然后吩咐身边的一个军官说：“挑几个精壮的留下，剩下的送到新兵站去。”然后就扬长而去。
于是，几个壮实的汉子被挑了出来，剩下的被押送着进入一个营房，里面空空的，没有桌椅床铺。大家终于被松了绑，纷纷活动着麻木的胳膊，只得挨着墙坐在地上。折腾了一天，米水未进，大家都没了精气神，又不敢强出头去要，一屋子死气沉沉的。突然，门开了，两个士兵端着一个大铁盆，拎着个水桶进来了，往地上一放，说了声：“吃饭了！”就转身出去了。
大家呼啦啦围上去一看，是玉米饼子，一涌而上抓在手里，吃了没几口，就都噎住了，又去抢着喝水，也没有盛水的家伙，只好抱着桶就喝，那水很快就弄得浑浊不堪，谁也顾不上了，鬼知道下一顿会在什么时候！
大家吃了个半饱，铁盆和水桶都已经空了，一个士兵进来收了东西，又有两个士兵进来捧了一堆皱皱巴巴的军服，往地上一扔，说：“衣服都脱了，脱干净，换上军服。”然后就站在那儿看着大家，看谁没有把旧衣服脱干净，就是一顿臭骂。
众人只好各自换上军服，军服虽然旧了，还算干净，但散发着一股受潮发霉的味道。顺子和天行毕竟是十三、五岁的孩子，身量不足，军服显得肥大臃肿，只能把袖口、裤腿卷起来，凑合着吧。几个换得快的人，刚想把换下的旧衣服收起来，马上被那两个士兵厉声喝止，等所有人都换好了，他们就收起所有的衣服出去了，然后听到外面有人将屋子上了锁。
有些人小声抱怨起来，也有些人交头接耳猜测着未来的命运，就听外面有人大声呵斥：”不许说话，再有人说话，就军法从事！“
大家一听，也不知道那个‘’军法从事‘’有多严重，便只好乖乖听命，互相依靠着闷闷地，很快就相继睡着了。顺子靠在墙角也睡了，李天行透过破窗户望着天上斜挂着的月牙，想着秀儿不知道怎么样了，虽然身上还是偷偷藏着灰鹞子写的字条，可是怎么才能逃出去呢？
李天行静静打坐了一个时辰，悄悄起身，来到窗边，听了听四周动静，然后用手撼了撼窗户，窗户虽有破洞，但却从外面被钉死了，虽然自己能用力打开，免不了弄出响声。他抬头看了看头顶，屋子不高，很轻松就跳到房梁上，轻轻揭开房上的瓦，上了屋顶，四处看了看，昏暗的月光下，静悄悄的不见有人走动。
他看到门前两个士兵合枪而眠，于是悄悄跳下来，刚想四处走走，突然几声犬吠，接着不远处有两个东西飞奔而来，是两只大狗。李天行迅速跳上房顶，钻回屋子，复原瓦片，跳下来坐回原地，狗已经跑到屋外，冲着屋子狂叫，门外哨兵惊醒了，忙看了眼门，锁得好好的，放了心，嘟囔着：”八成又是看见黄鼠狼了！你去把他们弄回去！“屋外传来有人呼喝狗的声音，这么一闹，屋内大家都惊醒了，知道是狗在乱叫，又纷纷接着睡，没人察觉到李天行的举动。
顺子也醒了，他看到李天行坐在身边打坐，凑过来在他耳边小声说：”大哥，我们该怎么办？得赶快想个办法逃出去，还得赶紧去救秀儿啊！“
李天行小声说：”我在找机会！那两只狗是个麻烦！明天观察一下这里的情况，见机行事。“
第二天一大早，士兵开门让众人到操场站好，从不同的营房又出来不少和他们差不多的新兵，大概有两百来人，被推搡着排成每十人一队。
一个身材不高但极为壮实的军官骑在马上，对着大家喊道：“大家听好了，从你们穿上这身军服开始，你们生是我们晋绥军的兵，死是晋绥军的鬼！今天我们出发去绥远新兵站，无论是吃喝拉撒任何事情，都要统一听命令，有事向长官请示。擅自活动、不听指挥的一律枪毙。你们每十人一班，站在队尾的是班长，班长负责监督看管其他士兵，有人逃跑要报告。凡是逃兵就地枪决，要是有侥幸逃了的，就从没逃走的人中拉出几个枪毙！所以你们每个人都要睁只眼，不想死就不要让任何人逃走！只要安全达到，你们就有饭吃，有枪拿，有升官发财的大好机会！都给老子精神点！出发！”
话音一落，冲上来十几个个士兵，手里拿着长长的粗麻绳，依次从每队的队首到队尾，把每个士兵的脖子上套上麻绳，这样一根麻绳将十个士兵首尾相连，牵一而动十，手虽然没被绑着，照样跑不掉！很快所有的新兵都跟糖葫芦串似的被串成了一串串的，那骑马的长官手中马鞭一响，这二十几串人就跟牲口似的被驱赶着走出了军营。路上的老百姓看到这群人来了，纷纷让出路来，虽然也议论几句，但似乎司空见惯，并没造成什么轰动效应。
顺子和李天行还算幸运地分在了一队，顺子站在队首，李天行在他后面，心中不免既是羞愤，又是焦急。对他来说，找机会逃跑原本不难，可是这个连坐的法子太阴损了，除非带着所有人一起逃，两百多人一起逃的概率几乎是零。李天行一路走一路盘算，可越走，心里越是着急。
为了防止逃跑，这些大兵们还真是动了不少脑筋。一路上不仅休息、吃饭是统一行动，甚至连大、小便都是统一行动，人比动物还不如，错过了时候，才不管你是不是拉尿到裤裆里，敢擅自停下来，背上就要挨上几枪托。大家叫苦连天，可行军时说话，立马就会被打，只好在肚子里把这些凶神恶煞往死里骂！
好容易熬到了晚上，在一个村子里宿营，当兵的把老百姓赶到一起，空出足够的屋子让他们住。虽然二、三十人挤在一间屋子里，好歹比野地里强。可谁也没想到，更意想不到的损招又落到他们头上，所有新兵被勒令脱光衣服，衣服被收走，双手被反绑，这意思是，就算是逃了，这么一丝不挂的也没法跑远，就算不被抓回去枪毙，也得被老百姓当成怪物打死。怪不得这些当兵的“好心”让他们睡在屋子里，原来竟是为了这个阴招！
李天行实在为难，如果只是他和顺子逃走，他完全可以做到，趁着天黑，打翻几个守夜的哨兵，找回衣服，都没问题。可是他们逃了，至少要两个无辜的人替他们送命。李天行投鼠忌器，一直下不了决心。顺子也不忍连累他人送命，一想起救不了秀儿，急得直掉泪。
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