其实，抓壮丁中间的那些猫腻陆营长心里清楚的很，有钱有势的人会买通保长找替身，这些替身有为了活命自愿卖身的，也有各种非法手段绑架过路人或乞丐的。这次晋绥军要扩军三个师，为了完成任务，对这些暗地里的勾当只能睁只眼闭只眼。李天行的话，陆营长察言观色信了九分，但的确爱才不想错过。可是李天行如此决绝，心中不免犹豫，就听一个爽朗的声音说：“我孟根愿用珠宝金银，外加良马五十匹换我天行兄弟的自有，陆营长肯不肯给我这个面子啊？”
李天行抬头看到孟根走了进来，心口一热，感动不已。陆营长本来已经动心，如今这么好个台阶当然不能错过，笑着收起了枪，说：“孟根兄弟真是古道热肠啊！如此，我就好回去向上面交代了，别的不说，这战马可是紧缺物资，用两个兵换五十匹马，说得过去！我还要向上面报告，说孟根兄弟心系晋绥军，主动献马，记孟根兄弟一大功！”
孟根说：“那就承陆营长的情了！听说你们明天启程，我们今晚再痛饮一番！”
李天行恭恭敬敬给孟根磕了个头说：“孟根大哥的救命之恩，天行铭记在心，他日若有机会，一定粉身相报！”
孟根赶紧上前扶起天行，豪爽地拍着他的肩背说：“好，那今晚我们还要打个痛快，喝个烂醉！好兄弟，我们喀日扎随时欢迎你这只雄鹰！”
陆营长拿出一个扁方的锡铁小酒壶，上面有个虎头烙印，递给李天行说：“在你们烂醉之前，我们先道个别吧。李天行，将来如果你想当兵，记着来晋绥军找我，我叫陆建荣。一会儿，我叫手下把你兄弟带过来。”说完，和孟根打了招呼，大踏步而去。
当晚，果然顺子被陆营长放了出来，跟李天行一起在酒宴上再次领略了草原部族的狂放和豪迈。第二天，李天行宿醉醒来，已是中午，陆营长带着新兵们已经继续上路了。李天行急着去救秀儿，前去向王爷和孟根兄弟告别。孟根让人牵了两匹马来赠予他们，李天行很是感激，可是面露尴尬：“谢谢孟大哥，有了马我们赶路就快多了，可是，我们不会骑马。”
孟根哈哈大笑：“这个不难，我教你。”当即教李天行和顺子骑马，两人都是年轻气盛的小伙子，巴不得体验一下纵马奔驰的感觉，认真加胆大，很快就学会了。尤其是李天行，有功夫的底子，连镫里藏身、飞身上马等一些马术竟然也一学就会，让孟根开心得不得了，顺子羡慕得了不得。
蒙古人醉心三件事，摔跤、骑马和射箭。孟根是个急性子，看李天行骑术学得这么快，心痒难耐地说：“天行，走，我教你射箭！”
李天行毕竟还是记挂着秀儿，又不好让孟根失望，就答应了：“谢谢孟根大哥。那我们下午再走。”
孟根让人架设了靶子，取了自己的硬弓来，这是一张铁制大弓，臂力差的举着都费劲，而能拉开这张弓的，在整个草原上不过十个人，据说这张弓是当年努尔哈赤赏给麾下大将的，历经了这么多年，传到了孟根手上。
孟根张弓搭箭连射三箭，箭箭红心。然后他给李天行讲了要领，把弓递给他，眼神带着些闪烁。李天行并不知道这张弓的来头，心里默念着那些要领，便要拉弓，这才发现这张弓也不普通。于是暗中运功，将弓弦拉满，手臂纹丝不动瞄准目标，屏息静气，物我两忘，弓弦响处，竟然也中红心，紧接着再射两箭，虽然不中红心，但已经很是接近。李天行回头看看孟根，见他睁大眼睛盯着自己，便问道：“孟大哥，我射的有什么问题吗？”
孟根上来就重重捶了李天行一拳，然后又哈哈大笑：“你要是生在我们草原，肯定是长生天赐给我们的勇士，不世出的英雄！你知不知道，你手里的这张弓，在草原上没几个人能拉开，你竟然没当回事！第一次用它射箭就中了红心，我都不知道该怎么赞美你啦！”
李天行又仔细看了看手中的那张大弓，微笑着说：“孟大哥别这么说！其实，我从小跟着师父习武，练了十几年的内外功夫，要不是有这些功夫在身上，我怎么能赢了摔跤比赛、拉得开这张硬弓？至于射箭，虽没有练过，但也练过暗器，只要心静下来，手稳得住，射箭也是同样的道理。我哪里像大哥说得这么神？都是长年练出来的。”
孟根很有兴致地说：“哦！我听说过你们中原的武功，不过从来没见识过。兄弟能不能让我开开眼？”
李天行谨遵太师父教诲，做人做事不可张扬狂妄，但是孟根是尚武之人，他的请求纯粹而诚恳，天行痛快地答应了，说：“那我就打一套太极拳吧。”说完就在当场打了一套太极拳。谁知孟根看得一头雾水，不解地说：“兄弟，你那是功夫吗？慢悠悠地怎么对敌啊？真是搞不懂你们汉人的功夫！”
李天行解释道：“太极讲求的是以柔克刚，借力打力。不信，我们对阵试试？”
孟根可不客气，上来就是凶猛的拳脚相加，李天行的太极如水一般，孟根的力道无论多么刚猛都被水包容转换再反击回来，围观者看到的是，无论外力如何狂暴，太极的舞动却如此安静祥和。孟根虽是勇武之人，却颇具悟性，打着打着也被太极中蕴含的大气和智慧所感染，终于折服了，由衷地说：“天行兄弟，中原功夫果然大气磅礴！可惜你不能留下来。将来，你办完了事，还要来找我，我们互相切磋。我孟根当你是一辈子的好兄弟，将来我们要是能一起在这草原上自由驰骋，何等快意！”
李天行打心底里感动，也喜欢孟根这样豪爽的汉子，临别之际，孟根拿出一柄金鞘金柄镶缀各色宝石的匕首给他：“兄弟，这把刀是我最珍贵的东西，你带上，看见它就会记得草原上还有个兄弟等着你！”
李天行郑重地接过来，拿出赢得的那把匕首递过去：“大哥，请收下！我一定会回来找你！孟根大哥，保重！”
“保重！天行兄弟！”两人紧紧拥抱，李天行眼含热泪，翻身上马，和顺子往原路返回。
两人要先回到那个害人的黑店，别的东西可以丢，师父的骨灰绝对要找回来。一路上，只要马不累，两人就不歇。孟根在马鞍上放了褡裢，里面什么都有，水壶、肉干、银元、珠宝，让两人感念不已。
日夜兼程，这天一早终于回到了那个黑店。此时，两人穿着普通牧民的服饰，光着头，好像是蒙古牧民，所以店里的伙计一时没认出来，还热情上前招呼。天色尚早，小店冷清，还没有过路打尖的在此歇脚。李天行让顺子拴住马等着他，不理伙计的招呼径直往里面走。
伙计觉得苗头不对，冲里面高声喊道：“有茬子，抄家伙！”
李天行先进到厨房，一个满脸横肉的胖女人握着菜刀，还有一个瘦高的年轻人刚刚抄起斧子。李天行恨这些人心黑，不知害了多少无辜的过路人，下手不留情面，几下就把两人打得昏了过去，然后又解决了后面跟着的那个伙计。往里面继续找人，很快里面小院里跳出两个敦实的汉子，上次见过的瘦小老头从屋里出来冲着李天行说：“你是什么人？那条道上的？就是找茬也要有个由头！”
李天行说：“十几天前你们用迷药迷晕了两个人，其中一个是道士！你好好看看，不认得我了？”
小老头眯缝着眼认真一瞅，猛然一惊，认出了他，大叫说：“冤家上门了，还不给我做了！”此时从另外一个屋子里又冲出一个衣衫不整的伙计，三个人拿着砍刀扑过来。李天行不慌不忙，赤手空拳不过几个回合，这三个人就躺在地上哀嚎。
小老头正要偷偷溜走，李天行赶上去一把拽住他的后脖领子往旁边墙上一甩，小老头倒地后爬起来哆哆嗦嗦求饶：“好汉！好汉！得罪了好汉，是小人的不是。您要什么我给什么，千万别杀我，我还有一家老小要养活，我也是为了活命啊！”
李天行怒斥道：“别人的命不是命？你们害了多少人？人家的老小谁来养活？不杀你可以，你们马上消失，如果再让我看到你们，那就是天不留你们！”
小老头一口答应。李天行又问：“我问你，当日我们身上的东西，尤其是那个黑色的瓷罐子在哪儿？”
小老头想想说：“好汉，这么长时间了，你身上有哪些东西，我记不起来了，还请好汉明示。不过，你说的那个黑罐子，里面是不是骨灰？”因当日翻看从李天行身上搜出来的东西，看到装着骨灰的坛子，大家说晦气，而小老头在黑道上混得久了，总要笃信神佛来获得心理安慰，所以倒不敢对死者不敬，怕惹上些不干净的东西。就让人把骨灰坛埋在院外的一棵树下。如此一来，这件事自然记得清楚。
李天行说：“对，在哪儿？”
小老头说：“就在这院外的一棵杨树下，好汉放心，罐子好好地埋了，一点都没磕着碰着。”
这倒是出乎李天行的意外，本来一直揪着的心算是放下了。于是让小老头带路把罐子起了出来，果然完好无损，天行小心地把它抱在怀里。这时，小老头突然说：“对了，我记得还有一个皮套，里面是些小刀样子的暗器，我也还给好汉！”
李天行一喜，忙跟着小老头进了厢房，见他爬上炕，哆哆嗦嗦地打开炕头的小柜子，伸手往里掏东西，突然小老头猛地回身，手中握着一把手枪，李天行急忙往旁边一闪，枪响了，子弹擦身而过。小老头再想瞄准，李天行不再给他这个机会，顺手抄起一把椅子就扔了过去。小老头应声而倒，第二枪也落空了，还被砸得头破血流。外面的顺子等得着急，隐约听到有枪声，慌忙冲了进来，边跑边喊：“大哥，你在哪儿？在哪儿呐？大哥，大哥！”
李天行答应了一声：“在屋里，我没事儿！”随后捡起掉在地上的枪，虽然在兵营里见过大大小小的枪，可近距离被枪打还是头一次，多少还是有些心惊。正看着手里的枪，顺子跑进来，仇人相见分外眼红，拎起小老头就要打，没想到小老头眼一翻，竟然吓晕过去了。
李天行对顺子说：“顺子，你看看那柜子里面有没有我的袖镖？”
顺子赶忙去找，找到的都是银票、金条、银元什么的还真不少，就是没有那个带皮套的袖镖。顺子又撬开其它柜子，除了珠宝首饰，还有些看不懂的纸（地契）外，也没有那个袖镖。李天行不想耽搁太久，只好作罢，他把所有人都拖到了院子外面，然后一把火烧了这个黑店。
顺子将所有搜到的不义之财打了个包背在身上，觉得自己简直就是替天行道的侠盗，和天行骑上马，往大同飞驰而去。
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