三人吃了早饭，顺子出去打听，李天行闭着眼睛打坐。胡玉风看着闷闷的李天行，只好耐着性子等他睁开眼，才说：”恩人，你咋知道你妹子一定在妓院里？“
李天行说：”我们问过绑我妹子的人，他们说是要卖到妓院里的。我也想不出除了妓院，他们还会把秀儿卖到哪里去！“
胡玉风说：”恩人，我是被他们卖给小香榭的，可是一开始的三个月，我根不不在小香榭。我也不知道那是哪儿，好像就是个普通人家的院子，有不少像我这样的才被卖的丫头，一开始也都是寻死觅活的。可是那儿的妈妈们好凶啊，有的是损招让我们死又死不了，最后只能听她们的。我们被他们逼着学穿衣打扮，学什么规矩的。经常有男人到我们这里看，看中了谁，当天就送出去，回来了就都变了个人似的，有哭个不停的，不吃不喝的，也有性子特别烈的，人说没就没了。凡是让男人碰过的，过不了多久就被送走了，那是去外面的堂子里挂牌了。“说到这，胡玉凤颇有些哽咽，李天行心里却很是恐惧，害怕秀儿也会有相同的遭遇。
胡玉凤接着说：”恩人，我说这些，是想说，你那妹子兴许不在妓院里挂牌，既然是才被卖来的，也可能是像我一样被关在别的地方。你去找找，兴许就找到了。“
李天行明白了她的用意，满怀感激地说：”妹子，谢谢你告诉我这些。你还记得你说的那个地方在哪儿吗？“
胡玉凤摇摇头说：“我本来就不是这的人，不认得地方。我只记得那个院子前有棵特别大的槐树，树下还有个破旧的石头桌子。那门前还有两个石头刻的兽，不大，像狮子老虎什么的。哦，对了，有一次听妈妈们说‘付家大院’什么的，听得不是太真切，不知道能不能帮恩人找得着？“
李天行认真记住了，等顺子一回来，就跟顺子说了。顺子二话不说，马上出去打听。
晚饭之后，顺子兴冲冲地回来了：“还真有这么个院子，槐树和石狮子都对得上。俺在那儿附近溜达了一会儿，就觉着这院子住的肯定不是一般人，进出的不是混混，就是涂脂抹粉的婆娘。咱去看看！”
李天行看天色差不多了，就说：“你留下来，我自己去。”
顺子不高兴，央求着：“大哥，我也要去！”
胡玉凤赶忙说：“你们去吧，救人要紧。我一个人能行。“
于是两人出了客栈径直往付家大院赶去。这个院落坐落在城南，位置偏僻，毗邻着一个不小的池塘，夕阳的余辉将池塘上的芦苇荡涂抹上淡金红晕，一群野鸭游曳着往芦苇深处找寻自己的窝，倒真是个静谧的去处。
李天行和顺子在那个院子的四周转了转，记好了进出的路径，然后就在一个卖馄沌的摊子上要了两碗馄沌慢慢吃着。刚过了一更天，李天行蒙上面，悄悄转到后门边，一棵杨树离院墙不太远。李天行快速攀上树，可以清楚看到后院的动静，一些屋子里面点着昏黄的油灯。
李天行从树上越到墙头，顺着墙走，很快就跳到房顶上，他解开屋瓦往里面看，里面是几个年纪大的婆婆，手里做着针线捞着嗑。又看了几间房，也有住着年轻姑娘的，可没有秀儿的身影。李天行怀着希望，一间一间看去，最终仍然一无所获。他正想着要去抓个人问问，恰巧看到一个老婆婆出了门，手里拿着个纸灯笼，佝偻着背往院子的一侧走去。
李天行悄悄跟在后面，抽个机会从后面捂住她的嘴，带到院子的一角，松开手刚要问，谁知那老婆婆竟然吓晕过去了。李天行有些手忙脚乱，赶忙掐人中，按穴位的，老婆婆醒了，睁开眼看到眼前黑乎乎一个人影，哆嗦着直喊：“鬼！鬼！”好在她喊出来跟蚊子声差不多。
李天行赶紧小声说：“别怕！我不是鬼。我要找个人，老人家帮个忙，我绝不伤害你！”
老婆婆看看地上，果然有影子，知道不是鬼，可还是怕得很，也没听清他说什么，只颤巍巍地说：“你要啥？我就是个做饭的？没啥钱。大老爷，饶我这条老命吧！“就要磕头。
李天行只好搀住她，凑在她耳边说：”老人家，我不害人，我想找我妹子，她被卖了，叫秦秀，十岁。你知道她被关在哪儿吗？“
这回老婆婆听清了，抬头看一眼李天行，摇头说：”你妹子？不知道。我就是做饭的，啥都不知道。“
天色昏暗，老婆婆闪烁狡黠的眼神隐没在黑色之中。李天行追问道：“你们这儿管事的在哪儿？”
老婆婆颤巍巍指了指前面说：“就在前面的正房里。我都告诉你了，求你饶了我吧？”
李天行也不想继续为难这样一个老人，便说：“老人家，我不想伤害你。只要你不出声，当作什么事都没发生，我就放了你！“老婆婆自然巴不得如此，连连答应了。李天行虽然犹豫了一下，还是放了她。老婆婆连滚带爬地起来，灯笼也不要了，蹒跚地往回走。
李天行往前院去，一心要抓个管事的人问一问。
前院正房内那个管事的妈妈，人称”三仙姑“，早年是个神棍，后来又入了这个卖人肉的行当，一直负责管理这个专门负责接收和教导刚被卖来的姑娘的付家大院。此时正要就寝，伺候她的丫头刚走没多久，突然一个蒙面人来到面前，还没等自己叫出声来，那人不知怎的在自己身上戳了一指，就叫不出声了。”三仙姑“是闯过江湖的人，知道遇到厉害的飞贼了，竟然也不是很慌乱，瞪着眼看接下来飞贼会怎么样。
李天行问道：”我知道你是这儿的管事的，我只找人，不想伤人。大概十几天前，有个十岁的小姑娘，叫秦秀，是不是被关在你这儿？“随后解了她的哑穴。
三仙姑打量了几眼李天行，挤出些笑容，说：“呦，这位英雄是要找失散的妹子吗？既然找到我这儿，我们有话好商量，如果人真在我这儿，江湖有江湖的规矩，要人可以，我们可是花了大价钱的，拿银子走人也是天经地义吧？”
李天行说：“先让我见人，再说别的。我妹子……“话没说完，就听见纷杂的脚步声往这边来，很快外面让火把照个通红，有人高声说：”里面的人听好了，你要找的秦秀就在这儿，你要敢动我们姑奶奶一根汗毛，我就让你妹子陪葬！“
李天行赶忙点了三仙姑的麻穴，拉着她开门一看，十几个短衣打扮的打手站在门外，正中一个领头的手里拿着刀横放在秀儿的脖子上，秀儿被卡着脖子说不出话，只是一个劲地流泪。
李天行看到秀儿，十几天来悬着的心算是有了着落。他也用匕首对着三仙姑的咽喉说：“让他们放了秀儿，我就放了你！“
三仙姑说：”不就是为了个丫头吗，犯不着这么打打杀杀的。老九，先把刀收起来，有话说话，有事盘事！“
老九说：”好！“果然收起了刀，手一松，秀儿委顿在地上，好像很虚弱，挣扎哭喊着：“大哥，大哥，你……你走吧，他们人多……”
李天行看着秀儿，很是心酸，安慰道：“秀儿，别担心，我一定救你出去。”随即也收起了匕首，问道：”你们要怎样才能放了她？“
三仙姑说：”当然是拿银子来赎。这丫头是花了一百块大洋买的，到这来吃喝穿戴，还有打坏的那些个东西，加起来至少五十块大洋，一共一百五十块大洋，你拿钱来，我就放人！“三仙姑开出天价，撒谎跟家常便饭一样普通。
李天行对身价银没有任何概念，从怀里摸出顺子给的银票，数出一百五十的票子交给三仙姑。三仙姑立即眉开眼笑地说：“果然是道上的，真是痛快！好，老九，放人！“
老九撇着嘴，看了看脚下半卧着的秀儿，狠狠说了句：“算你走运！滚！“
李天行赶忙过来搀扶秀儿，台阶上面的三仙姑说：“哎，别走啊？我这儿还不能动呐！“
李天行解开她的穴道，转身扶了秀儿就想往门外走。身后的三仙姑冲着老九一使眼色，老九立刻带人把李天行两人团团围住。
李天行冷冷地说：”干什么？你们说话不算话？“
老九哈哈大笑说：”不知道打哪儿来了个棒槌？还真是够听呵的！我们放了人就不能再抓了吗？不知道你是胆大还是傻啊，居然敢到这来撒野！小子们，给我往死里打！“
众打手拿着刀枪棍棒围了上来，李天行把秀儿放在地上说：“秀儿，别怕，有我在，伤不到你！“然后赤手空拳看着众人。
大家欺负他一个人还是空着手，就毫无顾忌地冲上来又砍又杀毫不留情。李天行出手极快，三两下就夺了一个木棒，一边护着地上的秀儿，一边打得众人嗷嗷乱叫。旁边的老九急了眼，捡起一把斧子悄悄从后面接近李天行，瞅准机会就砍了下去。
李天行从小被师父练得极为警觉，眼角早就留意着老九，听到后面有声音，恰好两个人挥着棍棒从另一面打过来，李天行及时闪向一边，让那两个人的力道迎上了老九的斧头，几声惨叫之后，一个打手身上见血，老九头破血流。李天行利索地收拾了所有人之后，在一片哀号声中从容地背起秀儿，干脆将旁边屋子的门全部踹开，对里面惊恐的女孩子们说：“还不快跑，快跑！“
然后，打开大门，独自拦住敢过来阻拦的打手，等所有姑娘都跑了，才瞪了一眼吓得软倒在地的三仙姑扬长而去。
李天行三人悄悄回到了客栈，把秀儿放到床上，秀儿有气无力地说：“我饿，饿。“
顺子赶紧拿了桌上的剩饭给秀儿，秀儿如同从前当乞丐时一样，没命地往嘴里塞，来不及嚼就往下咽，噎得直伸脖子瞪眼睛，顺子赶紧端来水，哽咽着说：“喝口水顺顺，慢点，秀儿，别噎着！”
秀儿边吃边流泪，越哭越凶，哭得有点喘不过气。顺子一个劲地安慰秀儿，自己也忍不住流了泪，一边的胡玉凤也跟着啜泣不已。李天行忍住了泪，并非不伤心，而是还要赶紧盘算下一步怎么办。
等那哭着的三人渐渐平稳了，李天行说：”这里不能呆了！我们要马上出城。否则迟早让他们发现，我一个人保不住大家的周全。“然后，从房梁上取下包袱，对秀儿说：“秀儿，我背你。”
顺子赶紧说：“那我去牵马。”
李天行赶紧制止：”城门关了，我们要马干什么？“
胡玉凤接口说：“是啊，城门关了，我们怎么出城啊？“
李天行说：“顺子，帮个忙，把这里的床单、床帐撕成布条，我要做个长长的绳子。
顺子很聪明，立刻问：“用绳子从城墙下去？”
李天行说：“对，我做个绳梯，背你们下去。“
几个人赶忙一起用布条绑了个长长的绳子。李天行背上秀儿，几个人悄悄开了门，离开客栈，趁着浓浓的夜色，偷偷上了城墙。
李天行把绳子系在墙垛子上，把秀儿绑在了背上，嘱咐她：“秀儿，闭上眼，别出声。”就顺着绳梯瞪着城墙往下，绳子到头了，离地面还有挺高的距离，李天行一跃而下，稳稳落地，背上的秀儿心脏还扑通乱跳。
李天行小声说：“秀儿，没事了。你在这儿等一等，我去接他们下来。”说着解开绳子，放下秀儿。
秀儿接着微弱的月色，看到李天行飞快向城墙跑去，然后竟然脚蹬着城墙往上跑，抓住了悬在半空的绳梯，迅速向猴子似的攀上了城楼。不一会儿，又见他背着人，沿着绳梯迅速下滑，然后一下子跳下来，解下背上的人，是胡玉凤。
很快，顺子自己也顺着绳梯下来，到了尽头，记着李天行的嘱咐，听到下面两声猫叫，闭着眼睛一松手，人直直坠下去，却觉得有人斜刺里接住自己，然后稳稳落地。
月光下，胡玉凤还仰着头看那高高的城墙和悬在空中的绳梯，咂舌说：“我的妈呀，这么高呀！恩人就是，就是那戏文里的孙大圣，会驾云呐！”
顺子扑哧乐了，秀儿也笑了，李天行重新背起了秀儿，对胡玉凤说：“你就叫我大哥吧，别老是恩人恩人的了。”
顺子问：“大哥，咱去哪儿？”
李天行说：“先离开这儿再说，我们别走大路，往人少的地方走。”
几个人摸着黑走了约莫一个时辰，穿过了一片庄稼地，来到一个小树林里，大家找个避风的地方坐下来休息。
李天行说：“我们出的是北城门，待会儿天亮了，找人问问这是哪里。玉凤妹子，你的家在哪里？要不我们先送你回家？你看行不？”
胡玉凤说：“我是七里屯的。爹娘死得早，我跟着哥哥嫂嫂过。那天我哥让我去村西头的铁柱家借点粮食，谁知在半道上被人绑了。也不知道他们怎么找我呢。大哥，谢谢你们救了我，我也不知道该怎么报答。“说着就跪下来磕头。
李天行赶紧把她扶起来说：“我们还要谢谢你呢，要没有你的提醒，我们还不知道什么时候才能找到秀儿。”
秀儿听了，赶紧谢她的救命之恩。胡玉凤说：“快别，妹子，我哪有这能耐，都是大哥救的咱们，谢也该谢他呀！”
李天行抬头看看天色说：“我们歇会儿，天一亮就先去七里屯。“
几个人背靠背互相取暖，眯瞪了不大会儿功夫，就听见附近村庄里的公鸡“喔喔喔”地打鸣。等天大亮了，顺子就去打听路，几个人吃了点干粮，继续赶路。
一路上，秀儿把自己的遭遇告诉了大家。原来那日在包头的街上，几个人各顾各的，秀儿被拐子给绑了，当天就被塞到一辆马车里和几个也是被绑的女孩子一起离开了包头。后来就到了付家大院，开始几天只是让她好吃好喝的，做些洗衣做饭的活儿。后来，妈妈们要教她怎么打扮，怎么去迎合男人，秀儿就是不学，妈妈们就把她跟老鼠关在一起，不给吃喝，还堵着嘴防止她咬舌自尽。等她快晕过去了，那些人就强行灌她汤水，总让她死也死不成，被老鼠吓得不敢睁眼。正在她快要崩溃的时候，大哥找到了自己。
胡玉凤叹了口气说：“要是大哥不来救你，就算是你熬得住这些，也没用。我见过多少性子烈的，不过就是灌一碗汤药，就人事不知了，照样给抬了出去，让人糟践。那些人的心比炭黑，比狼都狠。妹妹你是有福的，有这样一个厉害的大哥来救你出去。我也是沾了妹妹的福气，要不我就是死也回不了家呀！“说着眼泪就吧嗒叭嗒地往下掉。
李天行和顺子默默无语，这次是给他们了一个惨痛的教训，原来这个世界到处都是害人的陷阱，一旦陷进去，人的一辈子就完全不一样了。
几个人边走边打听，第三天终于到了七里屯。到了家门口，开门的嫂嫂一见胡玉凤，脸色大变，竟然转身拿起烧火棍就往她头上打来。幸亏李天行眼疾手快，一把拉开了胡玉凤。就听嫂子哭骂着：“你个扫帚星，都因为你，你哥哥没了，叫我们孤儿寡母怎么活呀！……”
胡玉凤一下子惊呆了，边哭边说：“我哥，我哥，怎么会没了？怎么会没了？”
为了躲避胡玉凤嫂子的打骂，李天行三人拉着胡玉凤离开她哥哥家，村里人闻声而至，看到是胡玉凤回来了也很惊讶，大家七嘴八舌这么一说，终于弄清楚了是怎么回事。让胡玉凤万万想不到的是，竟然是哥哥嫂嫂暗地里把她卖给了人贩子。胡玉凤同村一同长大的小伙子赵水生一直喜欢玉凤，见到玉凤失踪，可她的哥哥嫂嫂竟然草草了事，起了疑心，暗中听到了他们说话，知道他们竟然把自己的亲妹子卖给了人贩子，一时气愤，当面质问她的哥哥。结果两人动起手来，赵永生失手打死了她哥哥，当天就逃出了村子。
胡玉凤简直觉得就是晴天霹雳，如今哥哥没了，嫂嫂把自己当仇人，自己心心念念的赵永生为了自己也下落不明，胡玉凤觉得天塌了一般，悲从中来，放声痛哭。众乡亲也只能摇头叹息，渐渐散去。
顺子看看周围，悄悄对李天行说：“大哥，看来这里咱呆不下去了，要不咱找个没人的地方商量商量该怎么办？”
几个人带着痴痴呆呆的胡玉凤往北走，见有一个破旧的小庙，就进去歇歇脚。
李天行问道：“妹子，你还有其他的亲戚吗？”
胡玉凤凄然地说：“有个姑婆在邻村，可她家也穷得很，哪里还能多个嚼头？我亲哥哥都不要我，谁还能要我？”说着说着又哭了。
李天行看了看顺子，顺子会意，说：“玉凤姐姐，别哭了，要不你跟我们走吧？我跟秀儿多了个姐，挺好的。秀儿，你说是不？“
秀儿赶快应着，挽着玉凤的胳膊亲昵地叫着“姐姐，姐姐”的。胡玉凤心里暖暖的，感激地看着大家，怯怯地说：“就怕拖累你们。”
李天行说:“今后我们就是一家人了，说什么拖累不拖累的！我们要去关东，从这儿往北往东走，路很远。顺子，咱俩去附近准备些干粮和水，看样子我们要进山了。“
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