正午已过，疲惫不堪的担架队轮换着休息吃饭，李天行就着凉水咽下了粗糙的窝窝头，耳边不是呻吟声就是密实的枪声。突然又是一阵猛烈的炮击，炮击过后，李天行浑身都是土，窝窝头也沾满了土，他抖抖土，赶紧钻进战壕，想着不知又有多少伤兵倒在里面。就在李天行正在查看伤兵时，又是一阵炮击，紧接着枪声大作，喊杀声震天。
李天行和同伴抬着个伤兵没走多远，竟然有子弹不断打进战壕，他只好和同伴连同伤兵躲在战壕下不敢动弹，就听见喊杀声好像近在耳边，战壕里的士兵纷纷调头往后方阵地跑，有的随即中弹倒下，有的干脆扔了枪，跪在地上高举双手。没等李天行反应过来，一群身穿蓝灰色军服的士兵潮水般涌过来，西北军的残余士兵多数放弃抵抗。一个士兵发现了李天行几人，举枪对准他们，三个人跟着其他人也高高地举起了双手。李天行明白了，这个手势的意思就是“投降”。
战场上的枪声终于停止，这份久违的安静却并未给李天行带来任何轻松。东北军开始清理战场，在得知他们是被临时抓来的老百姓时，虽然没有为难他们，但也没有意思要放他们，只是让他们集中在一起，那些投降了的西北军士兵则另外集中到一起。
没过多久，一个长官走过来对李天行这些人说：“既然你们不是军人，我们不会为难你们。只要你们听话，配合我们把这里清理好，就放了你们！听明白了吗？”
大家都暗自叫苦，但没有人敢说个“不”字，俯首帖耳地任凭士兵指派活计。他们先是被指令去挖坑，很大的坑，不止一个。当他们拿着锄头、铁铲穿行在战场上，觉得是走进了地狱。西北军的战壕和战壕边缘多是穿着靛蓝色军服的西北军尸体，而此外往北的山坡上，到处僵卧着蓝灰色军服的东北军士兵，除了军服不同，那一张张面孔不过都是普通得不能再普通的老百姓的面孔，李天行耳边响起了老人的哀叹：“唉，年年都不消停，打来打去，死的都是咱老百姓的命根子，造孽呀！”
李天行放眼望去，这漫山遍野成千上万的尸体该是多少个普通百姓家庭的噩梦！猛然间想起从小诵念的句子“师之所处荆棘生焉，大军之后必有凶年”。李天行心中如有重石般压抑，手中的铁铲深入泥土，掘开的是通向黄泉的路。
东北军的士兵们也忙于清理战场，他们将尸体上的枪械弹药收缴，自然还会顺手牵羊一些额外的“战利品”。然后，李天行等人两两一组，将被“清理”过的尸体抬走，扔进挖好的大坑里，一个大坑层层叠叠的可以埋七、八十具尸体，然后填上土，堆起一个小坟包，也没有任何墓碑，不过是个土堆而已。
就在李天行将一具尸体扔进一个大坑后，刚要转身，眼角扫过一具尸体，有些眼熟，定睛一看，那是个西北军的军官，竟然就是曾经要极力劝说自己加入西北军的那名军官，正愣神，却看到那人的手有些抽搐，李天行忙制止要把他往坑里扔的人，大声说：“他活着，那个人还活着！”说完用手摸了他的脉门，果然还跳动着。他背起这个人要走，东北军士兵立刻拿枪对着他，喝到：“你干什么？站住！放下他！”
李天行只好将军官放下，恳求说：“长官，他还活着，不能埋！求你让我把他背到那边救治，兴许就能活过来了！”
士兵看着地上的军官，走过来试了试鼻息，的确活着，正犹豫着，一个军官走过来问：“咋地啦？都围在这儿干啥？”
众人纷纷让开，士兵立正回答：“报告长官，这个人还活着。”
军官看看地上躺着的人，满不在乎地说：“活人还值得大惊小怪的！还以为闹了鬼！该干啥干啥去！你把他送到那边让医生给看看还能活不？算他命大，死人堆里刨出来的！愣着做啥！”边说边瞪着李天行。
李天行赶忙背上军官，一路飞奔而去。
眼看离救护的营地不远了，李天行心里有些打鼓，不知道那些西北军的军医还在不在，背上的人咳嗽了几声，喘着气，极为微弱地说：“放下，放下我！”
李天行没有止步，只是放慢了速度，尽可能走得平稳些，说：“长官，前面就到军医的营地了，坚持一下，他们给你治伤。”
背上的军官喘息着问：“你，是谁？”
李天行说：“我叫李天行，和长官说过话的。”
军官又是一阵咳嗽，吐出的血落在李天行身上和地上，血腥味直冲他的鼻腔，李天行不由得加快了脚步。
到了营地，只见四周都有端着枪警戒的东北军士兵，营地里挤满了西北军的伤兵，武器已经被缴，个个垂头丧气，呻吟哀号声此起彼伏。
经过了一个东北军士兵的盘查，李天行径直往自己服务过的那个军帐走去，沿途几乎没有下脚的地方，重伤垂死的比比皆是。李天行知道自己这样做会让其他人侧目甚至愤怒绝望，但实在是顾不得了，背上军官的呼吸越来越弱。进了军帐，李天行不仅愕然，里面只有一个军医和那个护士在忙碌，而地上密密麻麻挤了十几个浑身血污的伤兵，大家用木然空洞的眼神望了望他们，都默不作声。
李天行硬着头皮来到正在手术的军医旁边，恳求道：“大夫，我背的这位长官伤得很重，能不能麻烦您先给看看。”
军医头也不抬，只是专注手中的事，李天行知道自己不能干扰医生的抢救，只好尴尬地站着。这时，背上的军官嘶哑着说：“李天行，放下我！”
李天行环顾左右，实在找不出还有什么空地，只好到放置那两个铁通的边上，把已经满得冒尖的腥臭的铁通踢到桌子底下，用脚把散落一地的恐怖东西踢到一边，清出一个空地放下了军官。军官的肺部和腹部中弹，血已经将他的上半身都染成了深红色，然而恐怕是血几乎要流尽了，伤口已经不怎么往外渗血了。军官的脸色灰白，嘴唇毫无血色，几乎和脸色相差无几，唯有眼神在晦暗中仍保留了一丝活着的气息。
军官颤巍巍抬起手伸进衣服里面去摸什么东西，然而最终却无力的放下手，喃喃地说：“这帮胡子，清理战场倒是彻底！还想......还想给家里人留个念想，哼！这下子倒......干净了！”又咳嗽了几声，连呛出来的血也无力抹拭，军官半似嘲笑半似惨笑地对李天行说：“你，你说......你是道士？也好，还是回去，好好做个道士吧！至少，老死、病死，都是死个明白，不像我们这种人，命早就卖给别人了，死得不明不白！麻烦你，回去的时候，绕个道，到我家，离秦川县不远的......黄隆村，马在丰家，就说，他儿子......马炎回不去了，让......让他们，就当没......没我这个，不孝......不孝子！”说着，嘴唇略有些颤抖，合了下眼，再微微睁开，却看着虚空之处，再也无话。李天行觉察出他身体微微一沉，用手摸了下脉，触到的只有无尽的沉寂。
李天行看着他微睁的双目，心中涌起一阵悲哀，缓缓伸出手为他合上了双眼。李天行踌躇着，不知道下面该怎么办，既不能就此撒手不管，又不想再把他“扔”回那个乱葬坑里。他站起身茫然环顾左右，发现除了手术台边的医生，几乎所有人都望向自己这边，那一双双带着悲哀和绝望的眼神，好像是徘徊在地狱边缘的不甘而又无奈的冤魂，让李天行有些发毛，只想拔腿就跑，离开这个窒息的人间地狱。
纵然十五岁的李天行还难以接受战争的血腥残酷，历经了六百多年风霜雪雨的山海关是早已司空见惯了的，无论是那巍峨的长城隘口还是广袤的山林原野，已不知层层叠叠埋了多少白骨，渗入了多少热血。当激烈的枪炮声停止，山海关依旧静静矗立在落日的余辉下，而关内镇子上的人们也开始打开紧闭的大门，却看到街上仍然充斥着很多士兵，只不过换成了蓝灰色军服的东北军。
顺子和秀儿几天几夜都没睡过安稳觉，一直悬着的心如今更是焦躁不安，耳听着枪炮声没了，街上又全是东北军，明摆着仗已经打完了，东北军打赢了，可这都过了一夜了，大哥怎么还不见回来？秀儿望着窗外愈见深沉的暮色，又吧嗒叭嗒地落下泪来。
突然一阵敲门声响起，顺子就像是猫被踩了尾巴一样窜起来跳下炕去，踩着风火轮一般跑去打开院门，借着微明的天光，猛然见到一个从头到脚都黑乎乎的人站在面前，同时一股浓重的腥臭味呛得他直闭气，难道是野鬼冤魂？顺子心慌脚软，就要往后跑时，却听到了熟悉的一声呼唤：“顺子！是我！”
顺子立即喊起来：“大哥？大哥！真是大哥！秀儿，大哥回来了！”也顾不得那股子呛人的味道，就要扑过来抱住李天行，李天行往后闪：“别碰我，顺子，我这身太脏了！先进去再说！”
此时所有人都闻声出来了，虽然吃惊李天行的模样，但都是极为欢喜，主人家赶忙去烧热水和做饭，等李天行一进屋，灯光下，秀儿看着他身上到处是腥臭的血污，吓得一愣，然后“哇”地哭出来。李天行赶忙说：“秀儿，别哭，没事，这些不是我的血。你看，我好好的，一点事都没有！”
顺子也狐疑地前前后后看了看，问道：“大哥，你真的没啥事？咋这身上这么多血呢？咋弄的呢？你也打枪去了？”
李天行不想把自己经历的事情全告诉他们，毕竟他们还小，无法承受那些恐怖的血腥，就拣了些大概经过，轻描淡写地说了说，尽管如此，听到他说是去抬伤兵和埋死人，一屋子人还是吓得脸都绿了。热心的主人给烧了六大锅的热水，让天行洗了三遍才看出原来的模样，可那血腥味似乎是沁入了毛孔中，好几日都散不掉。
直到十天之后，火车终于重新开通了，李天行三人再一次登上北上的列车，竟有种恍然隔世的感觉。当列车晃动着驶过几天前的战场，李天行放眼望去，硝烟散尽，除了弹坑、残树作为战争的遗迹，其它的都已经深埋地下，再过一段时间，这里又会是青山秀树，可是多少人家却从此永远失去了儿子、丈夫、父亲。那一个个巨大的坟坑，虽然不在视野之内，但却刻在了他的心头。
一路还算顺利，几天之后，三人在一个叫肆平的小站下了车，这是顺子在车上和人攀扯闲聊打听到的，离肆平不远有两座山，一个叫白山，一个叫黑山，后者可能就是师父所说的黑山。下车的时候天刚蒙蒙亮，已是入秋，阵阵冷风吹来，竟然如同冬天般刺骨，好在三人在北京备了冬衣，赶紧穿上了夹袄，顺子和秀儿还戴上了护耳的棉帽。
三人在车站附近的小馆子里要了三碗热腾腾的棒子面粥，又要了几个大包子，都说北方人豪爽，南方人精致，单从这普通的早点就能看出一二。那包子的个头比成人的拳头还大三圈，是顺子拳头的两倍，棒子面粥的碗比秀儿的脸盘子还大。包子的馅也奇特，看着好像是白菜和猪肉，可吃着带着特别的酸味，里面的肥肉香而不腻，让人食欲大增。李天行和顺子都各吃了两个，秀儿竟然也吃了一个，再喝完满是玉米清香的棒茬粥，浑身热乎乎暖洋洋的，实在舒坦！
吃饱了，顺子向跑堂的伙计打听黑山的情况：“这位哥哥，俺向你打听个事儿行不？这儿离黑山有多远，好走不？”
跑堂的说：“远倒不远，往西北走，过了白山，就是了，走得快，明天日落前就能到了。不过这一路不太平。几位是外地来的吧，来投亲的？”
顺子说：“是啊！听说黑山上有个青龙寨？寨主姓殷？”
跑堂的笑着说：“这都是哪年月的事儿啦！原先的青龙寨早没了！换了几拨人了！现在是‘滚地雷’的地盘。白山上还有‘射三雕’，你们最好还是绕道吧！这要是让他们给碰上了，命就没了！”
李天行追问道：“那从前青龙寨的寨主呢，逃了么？”
跑堂的用异样的眼神打量了李天行一下，说：“多少年前的事儿啦！有说死了，又说逃了，谁能说得清！这年头，乱啊！各位坐着，我去忙了！”说完就招呼别的客人去了。
李天行有些失落，顺子安慰说：“大哥，别着急，咱边走边打听，总能打听出准信儿来。秀儿，吃好了不？吃好了，咱上路？”
秀儿应了一声，几人起身出了小店，走了几步，李天行突然叫住两人说：“顺子，我看还是我一个人去的好。刚才那人说这一路到处是土匪，如果是我一个人还好应付，带上你们就怕不能保全了。要不你跟秀儿在这里等我，不过一两日，不论我是否打听到了消息，一定回来找你们！”
秀儿马上就着急了：“大哥，你走哪儿，俺跟哪儿，俺可不想再分开了！”
顺子先是有些不愿意，想了想，觉得有理，就说：“秀儿，咱俩只能拖累大哥，那土匪可是杀人不眨眼啊！大哥一人打不赢就跑，带上咱俩咋跑？听大哥的，啊！”
秀儿虽然还是嘟着嘴，却不再坚持。于是三人找了个看着安全可靠的小店，号了间屋子，安置好弟妹，李天行就只身往西北方而去。
一路边走边打听，大概到了中午，走进一片山林，就是所谓的白山了。因随身的水壶水不多了，李天行贴着地查探附近有没有水源，果然附近有流水声，李天行朝着水声的方向走了不远，就看见一条小溪流淌在树丛绿草间，溪水虽浅，却极为清澈，潺潺流动，斑驳的阳光洒在水面上如跳动的水晶闪闪发光，绿油油的青苔浮在岸边和突兀的石头上青翠欲滴。李天行先将水壶汲满了水，索性坐在阳光下的一块大石上晒着太阳，吃着干粮，欣赏着周边的美景略作小憩。
还没吃几口，就隐隐听到有马蹄声传来，李天行赶忙窜到一棵树上张望，很快看到一个人骑马而来，但随即也看出些不对劲的地方，马背上的人在努力牵制马缰绳，而马却慌不择路乱跑乱撞。李天行毕竟是在蒙古草原跟孟根学过马术的，知道这匹马是受了惊。他看准那马的奔跑方向，跳下树来，迎着跑过去，就在马即将从身边跑过去的刹那间，从侧面飞奔几步一跃上马，两手抓住缰绳使劲向后一勒，马吃劲前蹄凌空扬起，马背上的人一声惊叫向后仰，李天行双腿夹住马腹，一手抓住马鞍将那人护在怀中。马嘶叫着前蹄落下，缰绳被紧紧勒住，来回踱了几回步，终于站住了。此时李天行才发现怀中之人虽然穿着男装，但身材娇小，还梳着个长长的大辫子，竟是个女子。他赶紧跳下马来，抬头望去，正和扭过头来看他的女子打个照面，但见她浓眉大眼，鹅蛋形的脸庞，大概受了惊吓，两颊透着红晕，却更衬着她皮肤白皙，看着年纪不大，十八九岁的样子。
李天行先开了口：“姑娘，你还好吧？还是先下来吧，这马还不安稳，让它平静下来才能骑。”说完站在马头一侧，用手拉着缰绳说：“我拉着它，没事！”
那姑娘也不说话，一个翻身，利索地下了马，径直往溪边走去，蹲在溪水岸边，伸手鞠了水喝了几口，又把沾了水的两手放在两颊上片刻，用袖子轻轻擦去脸上的水痕，这才起身面对着李天行，灿然一笑，丝毫不像是才从惊马上下来，问道：“你叫什么？马术不错啊！”
李天行还没回答，却注意到她的腰间竟然别着一把手枪，与此同时，一阵马蹄声由远而近，还有男人和女人的呼唤：“三姑娘！你在哪儿？三姑娘！……”
那个姑娘拔出手枪朝天就是一枪，眼睛却盯着李天行，见他并不惊慌，收起枪，笑着对他说：“你不怕枪，不是普通人！你叫什么，看你不是本地人！”
李天行心里暗想，怕是又遇上土匪了！果不其然，两匹马很快来到近前，一男一女跳下马来，都带着枪，女的嗓门巨大，边走边说：“三姑娘，摔着没有？真是巧了，那条道走了上千回了，也没遇到过那么大的蛇，怎么头一次骑这匹‘黑子’就让它给碰上了！摔着没？”边说边上上下下打量着三姑娘。
三姑娘笑着说：“哪那么容易就摔着我了！没事儿！”
女子舒了口气说：“没事就好！要是摔坏了你，当家的还不心疼死，我们也得挨鞭子！他是谁？”说着转头打量着李天行。
三姑娘说：“你可要谢谢他，不是他制服了黑子，你还真没准要挨鞭子呢！”
女子颇感兴趣地说：“呦！这小子还能救人？你叫什么？到白山来干什么？”
李天行心中不免苦笑，这哪里是谢他救人，倒是在审犯人！只好回答道：“我只是从这路过，正巧碰到各位。如果各位不介意，我还要赶路，就此告辞了！”说完将缰绳递给问话之人，就想赶快离开这个是非之地。
可是他才转身，那个男子挡住了他的去路，瞪着他说：“三姑娘没说让你走，你敢再迈一步，我就打断你的腿！”边说边用手摸枪。
李天行不想节外生枝，只好转回身，看着三姑娘，默不作声。三姑娘没再追问什么，从女子手中接过缰绳，翻身上马，在马上问：“你还没告诉我你叫什么？”
“李天行。”
三姑娘笑了笑说：“李天行，多谢了！”然后调转马头，双腿一夹，轻斥一声：“驾！”带着两个随从绝尘而去。
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