翌日，元公馆的主人元彪，带着两个儿子从黑龙江的老家回来了。元彪，人如其名，典型的东北大汉，一米八几的大个，膀大腰圆，阔眉圆眼，说话如同狮吼，胆小的听了都得哆嗦。听了潘玉真的一番陈述，元彪一双虎眼上下打量着李天行，突然走近用大手按住他的肩头用力下压，李天行面不改色，身体纹丝不动。元彪爆发出一阵大笑，同时用手拍了拍天行左臂，高声说：“嗯，是个硬骨头！当得起咱夫人的兄弟！明天晚上叫上堂会，咱们先给夫人压惊，再贺你们姐弟义结金兰！好事！好事啊！”
等众人散去，就剩下元彪和潘玉真两人时，元彪眯缝着眼睛，手里握着两个黑石滚珠，对潘玉真说：“那帮劫匪是什么人，敢在咱的地盘动你，查到什么了？”
潘玉真说：“那天天黑，这些人都蒙着脸，我也看不清他们的路数。不过，显然是有预谋的，时间路线都抓得准。我看，八成是有内鬼了！”
元彪说：“嗯，我最恨这些吃里扒外的，得赶快揪出来！你觉得，他们绑你的目的是什么？求财？就不怕日后我灭了他们？”
潘玉真说：“是啊！如果光是为了钱，长春那么多肥鸭子不找，单要在老虎身上拔毛，也太傻了吧！我看不那么简单！”
元彪把头仰靠在沙发靠背上，伸展四肢，想了会儿说：“如果不是为了钱，一次没得手，还会有下次，我看，你要小心些，让天行跟着你吧。我看这小子功夫不弱，我刚才可是使足了劲，他眉头都没皱一皱。不过，你真觉得这小子可靠？不会是编排好了的？”
潘玉真正色道：“如果仅凭他救了我，我谢他也就是了，不会认他做兄弟。你不知道，他为了救我失手打死了一个绑匪，却不逃，任凭警察抓了去。后来，我去牢里看他，他竟然要为杀人的事甘愿受罚。这不是傻透顶了？但仔细想想，把杀人，哪怕杀的是坏人都当作罪过，这不是菩萨心肠？有本事逃走却不逃，甘愿自己承担责任，这就是有担当。还有，他把两个小乞丐当作亲人一样对待，这么重情重义又善良、有担当的人，你说，我能轻易错过这样的人吗？我是真拿他当弟弟的！诶，当年我那个二弟也是个善良重情的……”说着说着就动了真情。
元彪赶忙打岔说：“你说你咋这好命呐？绑匪劫不走不说，还白送个干弟弟。赶明我也来这么一出，认个妹子，给你兄弟凑个伴，咋样？”
潘玉真破涕为笑：“没正经！想女人了就直说，少来这一套！不过，还是让天行跟着咱那两个小子吧，我担心他们会成为绑匪的目标。正好我也劝天行送他的弟妹上学，让天行每天接送那几个孩子，咱也放心不是？”
元彪说：“也好！就让豹子多带人手跟着你！看谁敢动我元彪的女人！我不撕碎了他！”
潘玉真说到做到，秀儿病一好，就和顺子、以及自己的两个儿子元魁、元英一同上学。秀儿和元英同岁，虽然秀儿和顺子都是目不识丁，但潘玉真让秀儿和顺子、元英同班，同时请家庭教师在家为秀儿和顺子恶补国文基础，元魁则比他们高一个年级。秀儿对上学充满好奇，继而产生了浓厚的兴趣，乐在其中，但顺子新鲜之后就有些坐不稳了，毕竟是自由惯了，不愿受拘束。好在元魁和元英两个都和他们合得来，元魁长元英不到两岁，无论长相还是个性，活脱就是其父的翻版，和顺子最是臭味相投，好得像是亲兄弟。元英的样貌更像其母，可性格腼腆温润，不知是不是狮爹虎妈负负得正的缘故，自然能和秀儿玩到一处。
李天行负责每天全天候保护着几个孩子，看着秀儿和顺子能在新式学堂里得到很好的教育，心里高兴之余，自然对潘玉真充满感激，因此，在平日里，他也悉心教几个孩子学功夫，把元魁乐得飞上了天，再加上顺子又把李天行的事迹添油加醋地一番说书，元魁、元英当李天行神人一般，天天撵在身后一口一个“舅舅”的叫着，元彪和潘玉真看着也很是满意。
半个月后，潘玉真把李天行叫过来说：“天行，长春城里无论是政界、商界还是军界，我都打听了，郭昌奎几年前做过一任小官，但很快就消失了，估计是怕被仇人追杀，不敢在长春待下去，躲到别的地方。咱别在这个人身上一棵树吊死，还是找殷家后人、安葬你师父要紧。我已经让人去追查三教九流，只要是和当年青龙寨有关系的就都告诉我，尽快找到他们，让你师父入土为安，你看呢？”
李天行感激不已：“是，姐想得周到。只要能找到殷家后人，安葬了师父的遗骨，让我师父的魂魄有所归依，就是我到这里的目的了。”
潘玉真说：“你放心，只要殷家后人还在，我就一定能找出来。还有，天行，最近你要格外警惕着点，那晚的绑匪我查出了些眉目，这些人的目的不简单，他们恐怕不会善罢甘休的，我怕他们会对孩子下手。”
李天行问：“他们是些什么人？为什么要绑你？”
潘玉真说：“我们查出，那个死了的人是大刀会的人，我们和大刀会没什么过节，你姐夫在长春地面上是在政界、军界和商界都吃得开的人，尤其是你姐夫的亲哥是东北军的师长，驻地虽在黑龙江，但有军队的背景，谁敢惹！所以大刀会肯定是让人当枪使的。我们也查出来，这个大刀会和日本人不清不楚的，这就有点意思了！”
李天行有些不解，追问道：“日本人为什么会绑你呢？”
潘玉真说：“哼，你不知道，在东北，敢不把东北人、东北军放在眼里的就是日本人！这些日本人越来越把这里当成他们自己个儿的家了，铁路是他们的，军队没事就放枪放炮地炫耀，日本浪人撒泼耍混，日本商人强取豪夺，都他妈的无法无天！那个张胡子，别地都横着呢，一遇到日本人也他妈犯怂！”潘玉真越说越气，杏眼圆睁，声色俱厉。
李天行默默地听着，潘玉真顿了顿，控制了一下情绪说：“虽然我没找到什么证据，但想来想去，必定是因为肆平煤矿闹出来的事！最近，在肆平白山附近探出个煤矿，那里是当地财主米望财的私产，可他没能力开矿，就找上了我们，自然是看上了我们的财力和背景。没想到不知怎么让日本人知道了，想跟米家谈合作却被拒绝，居然还厚着脸皮找你姐夫，让咱们退出，你姐夫当然没答应。本来和米家商量好，等你姐夫从老家探望老人回来后就把合约签了。谁知道这当口我就遭到绑票，你说还能是谁？他们八成是想绑了我，胁迫我们退出煤矿开采。哼，我潘玉真吃软不吃硬，等我查实了，让他们知道在长春，谁是主谁是客！”
李天行明白了个大概，问道：“那合约签了吗？”
潘玉真说：“这两天我们忙着追查绑票的事，米家也忙着给孙子摆百日宴，说好了五日后就签约。所以这段时间我们都要小心点，这帮混蛋绝不会老实呆着。”
李天行想了一下说：“那米家知道这事吗？如果我们这边不好下手，米家人也就不安全了。”
潘玉真赞赏地看着李天行说：“你说的是！我们也是刚有个眉目，还没来得及通知米家，不过米家有自己的堡垒，深居简出的，几十条枪护院，是当地的土皇上，也不好惹。我这就去知会他们小心日本人。”
第二天晚上，潘玉真又把李天行叫到跟前说：“米家人说，明日就是他家孙子的百日宴，反正我们也要去，干脆就在当天把开矿的合约签下来，省得夜长梦多，也断了日本人的念头。明天上午我们开车去肆平，你带着孩子们在家吧。”
李天行略一沉吟：“姐，米家的事日本人也会知道，如果你是日本人，你会怎么做？”
潘玉真用手拢了一下头发，抬头对天行说：“我懂你的意思，我们的一举一动都在日本人的监视之下，米家摆宴的事他们肯定知道，也会猜到我们会去。难道他们想众目睽睽之下来硬的？米家堡也不是泥捏的，就算真伤了米家的人，日本人更别想合作开矿了！”
李天行说：“当初他们要绑架你，还是在你的地盘上，足以见这些人什么都敢做。既然他们的目的是想用你来胁迫姐夫，那么也会同样用在米家身上。米家摆宴那天，人多眼杂，是个下手的好机会，让米家或者姐夫出意外，开矿的事自然会停顿下来，他们就能借机再想办法。我看，还是要有所准备，以防万一。”
潘玉真欣喜地看着天行说：“没想到你年纪不大，心思倒是细密。你说的有道理，那依你看要怎么办呢？”
李天行说：“明天就是百日宴，我们能做的就是告诫他们严加防范。明天姐最好不要去，孩子们也在家呆着，多布置人手在公馆内外，他们还没那么大胆正面对抗。我跟着姐夫去肆平，最好能秘密前往，防备有人半路暗算。等到了米家堡，就只能见机行事了。”
潘玉真赞许地点点头说：“好，等你姐夫回来我们好好商量商量！”
第二天一大早，天才蒙蒙亮，从元公馆开出两辆小轿车，穿城出了南门往肆平方向而去。车沿着大路疾驰，从长春到肆平，开车要六七个小时，算时间刚好赶得上下午开始的百日宴。车行驶了两小时左右，来到一处开阔地，路的一侧是农田，另一侧是片不大的小树林。司机发现前面道路一侧堆着一捆散落的柴火，像是有人在附近拾柴火，却堆在了不该堆的地方，好在旁边的路面将将可以过车，司机没有犹豫就开了过去，突然一声巨响，第一辆轿车在爆炸声中燃起了大火，接着又是一声爆炸，这次是车本身的爆炸，整个车斜侧着翻倒在旁边的田垄上。第二辆车上的人连忙跳下车，想去救人，可大火吞噬了车身，炙热的火焰让人无法靠近，车上的所有人已经不可能活着了。就在人们无助地叫喊时，树林中几个人影拿着望远镜看着现场，然后满意地悄悄离去。
米家堡在离白山不远的五里屯，米家是这里的土财主，坐拥望不到边际的良田和山林，为了防土匪抢劫，在自家四周建了三米高的土坯墙，每个角都有高高的角楼，家里养着五、六十人的自卫队，不仅长枪、短枪齐全，竟然还有几挺歪把子轻机枪，号称米家堡。老爷子米望财名字取得好，当家以来米家人丁兴旺、财源滚滚，居然在偶然的机会还发现了自家山林里有煤矿。不过开煤矿可不是这个土财主能力所及的，钱财的投入还在其次，在技术和安全方面都让米老爷子发愁，尤其是安全上，煤矿就是个大大的银袋子，多少人盯着，远的不说，但就是这白山和黑山上的土匪他就惹不起，所以一定要找个强大的靠山才能把银子捞到手。想来想去，米望财看准了一个人，元彪。元彪的头衔是长春商会会长，可他的背景极为复杂。元彪的父亲元战土匪出身，后来金盆洗手，带着手下一帮悍匪放下屠刀、开荒垦田，弄出个土匪村，自任村长，过起了桃花源般的生活，连县长都不敢惹，收税都要看元战的脸色。土匪村之所以嚣张，是因为元战的把兄弟在东北军当大官，跟土皇帝张胡子能称兄道弟，自己的大儿子元龙也因此官拜师长，坐镇不远的齐齐哈尔，自然没人敢惹这位手眼通天的人物。
元彪是元家老二，因遵父命不能作匪也不能当兵，只好行商，因为有大哥当师长，还有个堂兄是长春警察厅副厅长，所以把军火、烟土这类最赚钱的生意做得风生水起，继而又涉及粮食、开矿、银庄各种行当，把持多年长春商会会长一职。而米望财还非常看重的一点是，元彪的老婆潘玉真是白山土匪“射三雕”潘雷的次女，既然煤矿属于白山地界，唯有元彪参与开矿，白山的土匪便会成为他们的保护伞。只要搭上元彪这条线，米家就能望见金山银山不远了。
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