元公馆收到了一封拜帖，是洪帮火堂堂主，洪帮八大金刚之一的叶枫要前来拜访，这让元彪夫妇很是诧异，但既然人家孤身前来，又是以晚辈身份具贴拜访，不见就说不过去了。潘玉真仍然要卧床养伤，元彪让管家把叶枫请到会客厅。
在洪帮的八大金刚中，有六个人是常在外面露脸应酬的，所以元彪对他们也都算是脸熟，可唯独两个人最为神秘，一个是绰号“棋隐”的老七叶枫，一个是绰号“无形”的老八姜云，两人从不出来应酬，且又行踪不定。江湖传言叶枫轻功了得，还工于心计，和老四”鬼算盘“柳登元并称陆帮主的左右军师。而老八就更神秘了，擅长易容术，曾出家当过和尚，据说武器也很怪异，是一种介乎匕首和锥子之间的短刃兵器，专刺咽喉，一击毙命。那次聚贤茶楼的和合会上，元彪特意仔细观察了这两人，叶枫的确是难得一见的美男子，北方男人的英武身材加上南方美男俊秀的五官，就是男人见了也要多看两眼。而姜云却是太普通了，就像大街上随手抓住个贩夫走卒，身材、五官无论是分开还是合一块都没任何特点，要是画张画像贴墙上，能瞬间找出一堆人来。当时，元彪心里还嘀咕：这八成又是易容了吧。
很快，叶枫来到会客厅，元彪起身相迎，身边跟着李天行。叶枫手里拿着一个长条形的锦盒，快步上前笑着将锦盒递过来，李天行忙上前接过来，叶枫拱手道：”晚辈叶枫特来探望元会长和夫人，不知道夫人身体好些了吗？这是一棵长白山的百年人参，不成敬意。“
元彪笑着说：”叶堂主真是稀客，还带来如此贵重的礼物，实在客气了，那我就代内人谢过了。叶堂主请坐！“
两人坐在沙发上，佣人上了茶，屋里就剩下三人。
叶枫先开口说：”晚辈这次唐突来访，一是听闻会长夫人遇刺，特来探望。二来，外间传闻说夫人遇刺，我们洪帮颇有嫌疑。所以，晚辈冒昧前来，希望能解除我们之间的一些误会。“
元彪不动声色地说：”叶堂主来探病，我代夫人谢谢你的好意。至于说误会，我倒要听听叶堂主的说法了。“
叶枫说：”元会长，这么多年来，我们洪帮和元会长并无积怨，怎么会无缘无故跟会长过不去呢。既然事情起因是我三师姐和大刀会，我就彻底查了一下。刚刚有了些眉目，果然不出我所料，还真是有胆大的，竟然算计到会长和洪帮的头上了！“
元彪是个急脾气，追问道：”哦？是什么人？“
叶枫那双璨如星光的眼睛看着元彪，一字一句地说：”宫本奇冶郎，这个名字元会长应该很熟悉吧！“
元彪虎目圆睁，咬牙说道：”是他？你有什么证据？“
叶枫说：”证据就是龙三凤。我们洪帮和元会长一向和睦，不会无缘无故挑起事端。龙三凤不会不知道其中的厉害。不过，老三有个致命弱点，那就是她视财如命。半年前，她开了个烟馆，有个日本商人叫小岛竹忍的出了一大笔钱，而负责烟土供货的就是小岛的朋友，大东亚株式会社社长宫本奇冶郎。这个宫本在长春已经六年，他的公司经营项目无所不包，您是商会会长，我就不必细说了。值得注意的是，他的很多工厂、矿山都是用卑劣手段巧取豪夺的，而且此人在日本关东军中有很深的关系，据说他本人也是日本陆军大学毕业的。龙三凤和会长无仇无怨，但宫本和会长的关系就不必我说了，龙三凤瞒着大哥和会长结怨，必然跟这个人脱不了干系。我还查出，老三被毒死的前一天，烟馆管事的到牢房中送过饭。我抓了那个管事的，他承认是小岛胁迫他投毒害死龙三凤。小岛为什么要杀龙三凤，应该不言而喻。可惜，昨天这个管事的还有看管他的几个帮中兄弟全被射杀了。杀手决不是普通人，就像会长夫人遭到狙击一样，都是经过训练的杀手干的。“叶枫说到这，停顿了一下，看元彪的反应。
元彪心里已经信了八分，但面上却不能露出来，反而说：”既然证人死了，就没有证据可以证明那个小岛和宫本是否牵涉进来。你们洪帮的嫌疑也不能洗干净。“
叶枫微微一笑：”元会长是老江湖了，江湖上的小打小闹都要有个由头，更何况是元会长这样在长春城说一不二的人物，和我们坐拥几十万会众的洪帮，这两者真要龙争虎斗地打起来，必然不是为了地盘，就是有深仇大怨。敢问会长，我们两方打起来，为了什么，谁会受益呢？“
元彪反问道：”那就要问问你了！“
叶枫说：”大家都清楚，龙三凤的事是她咎由自取，如果因为她挑起我们之间的争斗，必然是两败俱伤。鹬蚌相争已经便宜了渔翁，就怕中间还有借刀杀人、嫁祸于人的损招，白山煤矿没了靠山，谁会得利呢？“
元彪立刻掂出了叶枫话里的份量，黑着脸没说话，叶枫知道说到元彪要害之处了，也就点到为止，见好就收，说道：”元会长，虽然还没有确实的证据，但我叶枫必定追查到底。既然有人打我们洪帮和会长的主意，那就让他们见识一下洪帮的手段。元会长多保重，一旦有了新的进展，我会立刻知会会长。叶枫多有打扰，就此告辞了!”随即起身，向元彪一抱拳，再对李天行点头示意，告辞而去。
元彪随即上楼把叶枫的消息告诉了潘玉真，潘玉真说：“还好，洪帮里还算是有明白人。他说得有道理！咱们和洪帮一向保持距离，怎么就突然莫名其妙地要绑架我，还接二连三地出事，我早就知道事情不简单。龙三凤一死，洪帮没必要为她背这么大的黑锅。正好，借洪帮的力量帮我们揪出宫本那个老狐狸。元彪，你跟表兄说一下，洪帮的事缓一缓。他洪帮既然肯卖这个人情，我们也要趁机拉拢他们。宫本竟然还有关东军的背景，表兄那边肯定指望不上了，倒不如用江湖的力量更靠谱！”
元彪说：“他奶奶的，这个老宫本还没完了！我就不信，在我的地盘，他日本人还敢骑在脖子上拉屎？我先做了他！”
潘玉真狠狠瞪了一眼元彪：“哼，人家在咱的地面上霸着铁路，说不让你过就不让你过，张胡子都认怂，你少跟这瞎白乎了！咱明着不能把他怎么样，只能来暗的。让我好好想想再说！“
潘玉真出了会儿神，突然说：“家贼难防！从我遭到绑架，咱的车队在去米家堡路上被炸弹袭击，我们在预定的饭店里被狙击，要没有内鬼，怎么能次次掉到人家埋伏好的圈套里？这个内鬼不除，终究是个大患！”
元彪拍拍脑门说：“对！差点把这个茬给忘了。现在一想，要不是天行提醒，咱俩早就中招了！你想想看，这是哪个吃里扒外的黑咱们，我灭了他全家！”
潘玉真说：“我要知道是谁，还能容他到现在？叶枫的确不简单，他这么快就查出小岛和宫本，还推断出宫本要借刀杀人。我也疏忽了，叶枫说的有道理，狙击步枪不是洪帮擅长的手段，那是训练有素的杀手惯用的伎俩。刺杀李天行的目的是挑起我们和洪帮的火拼，给借刀杀人、嫁祸于人做好铺垫！看来我们的对手不仅不要脸，更黑心！”
“既然看穿了，我们不能再让他牵着鼻子走。你有什么办法？”
“以前，宫本在暗，我们在明，现在我们要给它倒过来！”
元彪急急地问：“你别老是卖关子，说得明白点！”
潘玉真嘴角微微上扬，斜着眼瞟了一眼元彪，略微调整了一下后面的靠垫，懒洋洋地说：“那个宫本不是要趁我们和洪帮闹起来的时候杀了我们，再嫁祸洪帮么？那就给他这个机会，让那个内鬼跳出来，先清理门户。龙三凤的死既然和日本人脱不了关系，洪帮的人能忍下这口气？”
元彪叉着手说：“你要借助洪帮来对付日本人？”
潘玉真冷哼一声：“日本人胃口太大，我要让他吃不了兜着走！官家不敢惹日本人，那就用黑道的手段，惹了洪帮和我们，也是宫本活腻了！”
“那个陆封疆阴阳怪气的，他肯合作？”
“叶枫来找我们，不仅主动示好，还把那些消息透露给我们，这么大的事叶枫不可能瞒着陆封疆，很可能就是陆封疆的授意。他也不想替日本人背黑锅，巴不得我们跟日本人针锋相对，他就能叉着手看热闹。我们也要把洪帮拉下水，毕竟龙三凤是洪帮的，我们也不能让他当枪使！”
元彪说：“好，那我约叶枫谈谈。”
潘玉真说：“你不用出面，太惹人注目，内鬼未除，这事越隐密越好。让天行去送封信，以他的身份，叶枫一定相信。”
元彪说：“天行没什么江湖经验，行吗？”
潘玉真笑笑说：“以天行的稳重和身手，送封信是绰绰有余！要不是不想让他知道那些黑道上的营生，他会是咱们最得力的助手！”
元彪大咧咧一笑：“成！老婆的眼光啥时候差过！都说洪帮有左右两个军师，我老元有夫人一个女诸葛就够了！哈哈哈！”
潘玉真半嗔半得意地笑了。
长春城南一角有个很大的园子，原本是晚清一个王爷的外宅，没落后，几经转手，成了洪帮总舵的所在。洪帮的八大金刚各自分管着八个香堂，分别是天、地、人、金、木、水、火、土。除了人堂设在长春，其它七堂分散在黑龙江、吉林、辽宁和东四盟地区。人堂堂主就是龙三凤。叶枫的火堂在黑龙江的齐齐哈尔。一年里，除了陆封疆的寿辰、过年和四月十日公义堂升匾的日子，八堂堂主很少能聚齐。这次因为龙三凤被抓和与元彪正面冲突的原因，才急召各堂堂主汇聚长春，没想到事情越来越棘手，大家只好遥控着各地的帮务，都住在总舵随时听候帮主的差遣。
叶枫拜访元彪的第二天晚上，吃过晚饭，照例不像其他人那样喜欢在一起喝酒、吹牛、玩女人，而是呆在自己的屋子里研究易经和围棋，因他痴迷围棋，更是个中高手，江湖上才送了个“棋隐”的称号，意为棋中隐士，又是棋中瘾士的双重意思。不知不觉中夜色深沉，叶枫刚想合上书就寝，一声轻微的开门声令他警觉，抬头一看，一个黑衣蒙面之人悄无声息地走过来。叶枫暗自吃惊，来人如同鬼魅毫无声息，连自己也没有发觉。那黑衣人摘下脸上的黑布，灯光下看得清楚，竟然是李天行。
李天行冲叶枫一抱拳，说道：“天行冒昧深夜打扰，实在是为了避人耳目，不得已，还望叶堂主海涵！”
叶枫淡然一笑，也抱拳还礼说：“天行兄弟好身手，好胆量，敢独闯我洪帮总舵的，至今唯有你一人。不知为了何事，请坐下谈吧！”
李天行从怀中拿出一封信递给叶枫：“这是我姐夫的信，叶堂主一看便知。”
叶枫接过来拆开阅览，然后将信放在桌上，不动声色地说：“元会长的意思，我已明白了。请兄弟带话回去，我会转告帮主，不知你们要怎么做？”
李天行说：“今日来，就是要征询叶堂主的意见，细节还要再斟酌。等有了详细计划，我再来找叶堂主商量。不过，擅闯贵地毕竟是不敬，还请堂主示下，天行该如何联络堂主？”
“好说，天行兄弟要见我，就到祺祥茶楼，把帽子扣在茶壶上，自然有人带路。”
李天行抱拳道：“好！今日多有冒昧，天行告辞了！”
叶枫看着李天行出门，也随即出门，看到一个人影在屋脊上几个起落就消失了，心中不禁惊讶，自己靠轻功成名，这个人的轻功未必在自己之下。
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