潘玉真办事不仅考虑周全，也是雷厉风行。在一个夏日的黄昏，一座小有规模的坟茔立在了黑山之上，高大的青石碑上刻着黑字碑文“先师殷扬明之位”。跪在墓前的李天行身穿孝服，回想着和师父的前尘往事，哀恸不已。站在一旁的潘玉真看着此情此景，不禁想起了当年埋葬弟弟玉栋的情景，触动了心中最不愿碰触的地方，也默默地泪流满面，情不自已。
不觉天色已晚，黑山的青龙寨寨主葛大庸倒真是给面子，不仅给他们的送葬队伍一路放行，还预备了酒宴留宿。葛大庸还有个外号“葛矮子”，皆因此人生就一副武大郎的身量，可是运气好，遇到了一位高人，传了他一套地趟拳，以此闻名于江湖，所以人称“滚地雷”。葛大庸不仅个子矮，长相更是丑陋凶狠，两只眼睛明显一大一小，翻鼻孔，大嘴巴，让人不敢正视。可是潘玉真却能和他谈笑风生，丝毫露不出恐惧或者厌恶之色，甚至敢直呼他葛矮子，却不会令葛大庸感到不适，举手投足间的那股巾帼豪爽之气，让李天行心里很是佩服。
李天行刚刚安葬了师父，故而不动酒肉荤腥，只略略吃了点素食就放下了筷子，也不多话。葛大庸注意到了，便说道：“这位小兄弟如今可是名震江湖啊，现在江湖上都知道’镇三关‘的名号！要不是今天这个日子不合适，我倒想和天行兄弟过过招，一定很是痛快啊！”
潘玉真知道李天行不喜应酬，抢先接口道：“你们老爷们好像活着就这么几件事，喝酒、打架、女人！”
葛大庸哈哈大笑：“二掌柜说的对，不过这个顺序有问题，对我来说，应该是打架、喝酒、女人，这才有意思！”
旁边的二当家霍明接着说：“可不，这顺序很重要，对老三来说，就应该是女人、打架、喝酒，是吧，老三！”
众人又是一阵大笑。
老三田家丰酒量小，几杯烧刀子下肚，已经微有醉意，斜楞着眼说：“你们不懂，女人最重要！不光是给你暖被窝、生娃子！就说二掌柜，彪爷的江山，一半都是咱二掌柜打下来的，江湖上都知道，二掌柜是女诸葛，他彪爷是得着了，娶了个诸葛在家，里里外外不操心，不就有的是时间喝酒打架了！老大、老二、你们羡慕不？”
葛大庸大笑说：“老三的嘴就是会说，不过说得在理。二掌柜巾帼不让须眉，彪爷眼光好！”
潘玉真冷笑一声：“听听，好像是说女人有多重要，原来不仅要生养孩子，还要给你们卖命打江山，好让你们有时间做昏君，喝酒享乐！唉，你们男人是不是太贪心了！”
老二霍明说：“所以说，那个孔老头说得对嘛，’唯女子与小人难养也‘，明明是夸她，到头来还是招顿骂！”
潘玉真说：“知道老娘难伺候，说错了话，就自罚一杯！葛矮子，换大碗，看看今天谁先倒，谁就是小娘养的！”又转脸对李天行说：“天行，把这儿当自个家，别客气！想歇了就睡去，别跟他们学坏了！去吧！”
老三田家丰马上抓住话头说：“二掌柜，咋把个爷们当丫头养！男人不喝酒打架还是男人么！来，咱爷们喝两杯！”
李天行推辞说：“三当家的好意，天行心领了。只是天行要为先师打蘸七七四十九天，期间戒酒戒荤腥。改日天行再找机会和三当家的痛饮一番，定当先自罚三杯，以谢今日之罪。”众人自不好勉强，随他去了。留下潘玉真和这些人喝得个酩酊大醉。
第二天，潘玉真辞谢了葛大庸的挽留，带着李天行下山回长春去了。青龙寨的三位寨主望着他们下山的背影，老三田家丰对两位大哥说：“我说大哥二哥，如果做了这两个，那元彪和老潘头就都没了半个臂膀，我们可是错施良机啦！”
葛大庸说：“老三，你怎么就是不明白，林子里不能只有一只老虎，否则野狼都能骑到头上拉屎。长春的官兵不敢动咱们，还不是看在元老爷子的份上。没他们作屏障，咱们也安稳不了！”
霍明说：“大哥，咱这日子也太憋屈了，如今生意不好做，白山那边有元彪这个财神爷布施，可咱就这点地盘，十天半月做不了一单，别说招兵买马，弟兄们都快揭不开锅了。好地盘生意都让元彪和潘雷占了，就说那个米家煤矿，要没有元彪，咱怎么也能分一杯羹啊！”
老三马上附和道：“是啊，大哥，好事都让他们占了，咱喝西北风去啊！你可得给弟兄们想个出路啊！”
葛大庸脸色阴沉，只说了句：“办法是要想。你们先不要招惹他们，弄不好我们连这个地盘都保不住！”
安葬好了师父，李天行心情轻松了不少，一面继续寻找殷家人，一面带着孩子们习武，日子过得倒是波澜不惊。这一日，他送孩子们上学，闲着无事，就在校园里随意走走。这所学校是长春城最好的，校园占地很大，景致如同是一个皇家花园，假山湖泊，应有尽有。学校里从初小到中学，不少学生是非富即贵的世家子弟。
李天行从未上过学堂，很喜欢这里的氛围，尤其喜欢站在窗外听课。他沿着教学楼走着，听着教室里面讲课读书的声音很是舒心，路过一个教室的窗口，耳边听得有人在念“宠辱不惊，看庭前花开花落;去留无意，望天上云卷云舒”，顿时心里起了共鸣，觉得文字如此优美，意境又是如此豁达，便驻足继续听了下去。原来，这是一堂古文课，正在讲明代陈继儒的《小窗幽记》。讲台上的老师是一位文质彬彬的中年男子，中等个子，略显消瘦，面容清秀，说话虽带情绪，却在举手投足间处处透着文人特有的那股子温文尔雅。李天行听得入神，不知不觉下课铃声响了，才意犹未尽地离开，到下面一节课上课时，注意到那位老师走进了另外一间教室，于是也就跟过去继续听，如此一连几天都在窗外听这位老师的课。
这一天，李天行还是站在窗外听课，下课铃响了，他便转身离开，就听到背后有个熟悉的声音喊道：“这位先生，请留步！”
李天行转身一看，正是那位老师，以为自己的行为让人家生气了，于是马上学着学生行礼的样子，鞠了一躬，说：“对不起，打扰您上课了，我不会再来了。”
那位老师走到跟前，很是温和地说：“不要误会。我不是来兴师问罪的。我只是好奇，你为什么要在窗外听课？你是学校里的员工吗？”
李天行看他并没有生气，轻松了些，回答说：“不，不是，我是负责接送元家少爷上下学的。先生的课实在是太好了，忍不住在外面听课。是不是影响您上课了？”
“是这样。你识得字？上过学？”
“我认得字，但没有上过学。”李天行实话实说。
老师微笑道：“请问如何称呼？”
“我叫李天行，天地的天，行路的行。”
老师微微颔首：“天行，嗯，天行健，君子以自强不息。好名字。你跟我来。”
李天行虽有些疑惑，跟在后面到了老师的办公区。李天行才有些迟疑，老师又示意跟他进去。来到一张桌子跟前，老师拉开抽屉，拿出两本线装书，上面毛笔字写着“古文鉴赏讲义”，递给他说：“这是讲义，你拿去读吧。以后，如果我的课上有空位子，你可以进来听课，如果有任何问题，或者喜欢什么书，都可以跟我讲。你看可好？”
李天行大为感动，忙又鞠了一躬，感谢道：“谢谢老师！我还不知道老师的名讳？”
老师说：“我姓文，名敏厚。每周除了周二，我都在。你可以随时来找我。”
李天行感激地说：“谢谢文先生！谢谢！”
自此，李天行按时去听课，有问题就向文先生请教。文先生对李天行的认真好学很是高兴，自是知无不言，倾囊以授。
一来二往，李天行视文先生为恩师，也时常会登门造访，两人脾气相投，常常秉烛夜谈直到深夜。不过，文先生并不知道江湖事，一直以为李天行只是元家的一个保镖。
潘玉真看到李天行经常外出，不是去于府，就是去文家，醉心于武艺文章，倒是很欣慰。因为她知道，土匪也好，黑道也罢，都是刀尖上舔血的行当，现在虽然是元家风头正盛的时候，也是该居安思危的时候，至少身为人母的她，不想让两个儿子继续一条道走到黑。可惜这个道理懂得晚了，否则当年也不会逼着性格柔弱的弟弟勉强作为，造成无可挽回的悲剧。她希望李天行能活得清白自在，一个算是对弟弟的间接补偿，一个也是为了将来能给两个儿子留下一个保护伞。于是，李天行得到了潘玉真的支持，享受着十几年来最为轻松愉悦的日子。
然而，有些人命中注定与宁静缘分浅薄。一天晚上，李天行从文家出来，此时已经立秋，白天虽然仍有热力，晚上的风已经颇有些凉意了。李天行头脑里还沉浸在那些优美的韵律之中，以至于身心完全放松，对于身后尾随着的两个影影绰绰的影子没有丝毫察觉。过了一会儿，身后的黑影只剩下一个，此时李天行走到了一个宽敞之处，前面是一个高高的牌坊，路灯很是昏黄晦暗。突然，一个黑影从牌坊上俯冲而下，一把略弯的长刀带着冰冷的月色向李天行头顶劈下来。
李天行猝不及防，将将侧身躲过刀锋，就觉得后面有人和利器呼啸之声，凭多年练出来的敏锐感，向侧前方一个侧扑滚翻，等他迅速站起来，两个黑影挥着长刀夹击而来。李天行没有兵器，只好连连躲闪，很快觉察到两人的功夫不像是中原武术，那武器倒很像是日本刀。
李天行一个飞身跳到屋顶上，冲下面问道：“你们是日本人？为什么要杀我？”
两个黑衣蒙面人互相对视了一眼，猛跑几步，脚蹬墙壁，快到顶时一只手攀住墙头，轻松一跃也站到了墙上，依然是一前一后夹攻的态势，并不回答李天行的问话。
就在两人冲过来之际，李天行飞身而下，两个黑衣人紧追不舍。边打边退，跑到一个狭窄的小巷里，黑衣人从背后杀过来，李天行借助旁边的墙壁一个空翻到了那黑衣人的身后，空中一个连环脚把那人踢得撞向围墙，再让过另一个斜劈过来的刀锋，以手为剑砍在他的手腕上，当啷一声刀掉在地上。不等他反应过来，挥拳打过去，那人勉强招架几下就被击中胸腹向后倒飞，重重摔在了地上。另一个黑衣人举着刀，但已经心生怯意，贴着墙根蹭过去，和狼狈爬起来的黑衣人掉头逃去。
李天行也不追赶，捡起了地上的刀，回到了元公馆。其实已经深夜，大家对他的晚归都习以为常，所以除了看守大门的保镖，其他人都睡了。李天行没有惊动任何人，径自回屋去了。
第二天下午，李天行刚刚接了孩子们回来，潘玉真就叫他到书房里，递给他一封信，封面写着自己的名字。李天行打开一看，上面用工整的楷书写着：“明日十一时，在大和武馆，恭候李君，以武会友。山口木。”
李天行喃喃自语：“山口木。日本人？”
潘玉真说：“我已经叫人去查这个人的来历了。来者不善！你先不必理会，等我和你姐夫商量商量再说。”
李天行说：“既然是冲着我来的，是福不是祸，是祸躲不过！越躲，他们就越嚣张！”于是就把昨天晚上发生的事说了一遍。
潘玉真勃然大怒，一拍桌子，厉声道：“一群疯子！尽是些下三滥的招子！什么以武会友，简直是司马昭之心！”
“姐，你先消消气，等查清了这些人的来历再说。至于比武，他们还敢明目张胆的杀人？不妨去看看，正好探探他们葫芦里卖的什么药！”李天行没意识到自己有了争强好胜之心。
潘玉真说：“哼！日本人肯定没安好心！真想切磋武艺的话，何必还要用下三滥的手段暗杀你？要我看，比武会友是幌子，用你的血甚至命来耀武扬威才是真的！不去，他们还能来硬的？来了更好，不要他的命，也让他脱层皮！“
李天行不在乎地说：”无论他们有什么打算，我的功夫也不是假的。姐，你还不信我么？“
潘玉真说：”要论功夫，我自然对你有信心。可是，这些人是规矩人吗？暗箭难防啊！你心眼实，不是这种小人的对手！还是别上当！让我们去对付！“
李天行昨晚和日本武士交过手，认定他们的功夫不难对付，觉得潘玉真过于小心谨慎了，虽不再争，心里却不以为然。
第二天一早，潘玉真就让鲍璞带着人去送孩子们上学，嘱咐李天行在家里等消息，实际上是哄他待在家里。李天行看看比武时间已经临近，可是潘玉真并没有任何动静，于是悄悄从围墙翻出去，坐着黄包车到了大和武馆。才到门口，守候在武馆附近的潘玉真的手下就过来劝阻他。这时，武馆门开了，两个身穿和服的武士很有礼貌地请他进去。
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