李天行的伤好得很快，潘玉真把让他们去齐齐哈尔和黑龙江老家的事一说，两位公子的欢呼声几乎把房顶都掀翻了，然后语无伦次地跟顺子说老家有多好玩，顺子的眼睛也闪起了贼光，秀儿虽然也很动心，但也舍不得丢下学课，略一纠结，毕竟孩子心性，也就丢开了。
李天行心里明镜似的，知道是让自己离开是非之地，有些犹豫：“要不叫鲍大哥带着孩子们去吧，这边的事我还能帮上忙。”
潘玉真说：“这边你就别操心了！你跟孩子们一走，省去我们的顾虑，才是帮了大忙。孩子们都一年多没见着大伯了，你也出去多长些见识，需要你自然叫你回来。”
元彪也说：“你就看好这几个小祖宗就行了！其他的有鲍璞负责。可有一条，到我哥那儿，别听他的撺掇去当兵！拿了我的货还要我的人，这亏本的买卖我可不能再干了！”
潘玉真看李天行不明白，笑着解释：“还亲兄弟呐，这点子事记一辈子啊！天行，你姐夫有个得力的人让他大哥看上了，就留在军队里了，现在听说已经是团长。他怕你也一去不返，所以嘱咐你。”
李天行笑笑说：“不会，我就是孩子头儿，当然还要带着孩子们回来的。姐夫，你尽管放心，孩子们一根头发都不会少！”
怀揣着两封信，李天行带着雀跃不已的四个孩子登上了北上的军列，满载着枪支弹药和各种军需品的列车轰隆轰隆地开动了，潘玉真的身影逐渐模糊，李天行心里难免不舍和担忧，原来，自己和潘玉真的姐弟之情已经是如此真实自然的了。
因为是军需专列，列车除了必要的补充燃料、食品和通关检查，只在大站做短时间停留，小镇则根本不停，第二天夜间，就到了齐齐哈尔。元师长的副官早就等着了，用轿车把一行人直接接到了官邸，所谓官邸，却像是一所普通的民居，不过院子大些。
元师长、夫人和三个孩子都在大门口迎接他们。元师长的三个孩子都是男孩，长子比李天行大两岁，老三和元魁同岁。孩子们一见面就是唧唧喳喳，鸡飞狗跳的。顺子和秀儿毕竟认生，多少有些拘谨。
李天行见到了一身戎装的元龙，元彪的大哥，一看就知道是亲兄弟俩，一样的眉眼轮廓，可能是军人生活毕竟比不得元彪的花天酒地，所以显得清瘦些，一身军装却更显出身材的挺拔英武。
元龙早就接到了元彪的电报，知道了李天行的身份，自然很是亲和地招呼他。李天行递过元彪的信，元龙亲热地说：“天行，到这里就跟在家里一样，需要什么就和副官说。从明天起，我让李副官陪着你们，先到齐齐哈尔城里转转，现在正是秋天，找一天咱们去打猎。今天晚了，先吃点东西，睡一觉，明天我们再聊。”
李天行有点诧异：“是。可是，这里不是齐齐哈尔么？”
元龙说：“军队驻地，当然不能在城市里，这里离齐齐哈尔不远。我在城里有宅院，明天起你们就住在那里，有我夫人和三个孩子陪着。今天晚了，城门已经关闭，先在这里将就一晚上吧。”
第二天，李天行照例早起静坐、打拳，就听到阵阵哨声，还有整齐的跑步声、喊号声，听得元龙也出去了。等天色渐明，李天行闲着无事，其他人却还没有起床，就独自一人出了院门，看看附近，原来是个小镇。
李天行顺着街道信步而行，镇子不大，但街道整齐而宁静，人们大都还在睡梦之中，似乎早已习惯了那阵阵哨声和操练之声。走了不久，便是小镇的边界，外面一片空旷，一座座搭建的营房整齐有序地排列着，此时操练刚刚结束，小队的军人列队回营房。
李天行看到前面不远处有哨卡，当然知趣，就想掉头往回走。这时从里面开出一辆军用卡车，上面堆放着好象是棉被、军衣之类的军需品，正好迎面一辆军用吉普开过来，卡车打轮让路，被路边石头一颠，车上一捆东西坠落，离李天行不远，他也没多想，几乎是条件反射似的上前接住，然后抛了回去，车上押车的士兵几乎还没反应过来，看着东西，再看着李天行发愣。
卡车开走了，李天行也往回走，对面的吉普车“嘎”地急停在他身旁，车上一个满脸络腮胡子、带着大沿军官帽的军人伸出头来，对他说：“小伙子，好快的身手，是个练家子。看着脸生，不是本地人吧？”
李天行不想招惹是非，简短回答：“我是路过的。告辞！”说完就走。
军官立刻生疑，大喊一声：“站住！再动就开枪了！”
李天行回过身，见那军官果然拿着枪对着自己，不仅哭笑不得，同时不远处站岗的哨兵也被惊动了，提着枪跑过来，见到军官先敬礼。
那军官命令道：“这个人可疑，带进去问问。”
两个哨兵拿枪押着李天行，把他关进一间屋子里。李天行有些懊悔：这下子又招来不必要的麻烦了！
过了好一阵子，士兵才把他带到一间屋子，里面坐着那个大胡子军官，他审视着李天行，目光逼人：“这里是军营，你功夫再好也跑不出去。还是老实交代，你是什么人，到这儿来干什么？”
李天行老老实实地说：“我叫李天行，从长春来，是押送军需品的。不信，你问押送军需品的鲍璞大哥，要不，问元师长也行。”
大胡子军官倒是一愣，马上吩咐士兵：“你去把李副官找来。”
不一会儿，李副官来了，一见李天行就说：“误会了，曹团长，他是潘夫人的义弟，昨晚才到，怎们会在这里？”
大胡子军官赶忙站起来，笑着说：“咳！都是自家人，不打不相识，兄弟不会记我的仇吧？”
李副官在旁边介绍说：“李少爷，这位是我们曹团长，原先也是跟着元会长的，后来投了军。正好，你们认识认识，无巧不成书嘛。”
李天行松了口气，忙抱拳说：“是我莽撞了，曹大哥，曹团长，我姐和姐夫让我问你好呢，还给你捎了几坛子好酒，回头我给你送过来。”
曹团长眼睛立马放光：“还是大哥、嫂子想着我，我说这两天酒虫直闹腾，原来是闻着酒味了。兄弟，叫我曹大哥就行了，亲近。我可好久没见着大哥和嫂子了，他们还好么？”
李天行说：“好！曹大哥有空就回去看看，姐夫说没你一起喝酒，不痛快！”
曹团长似乎有些伤感：“唉，披了这身军服就是不自由，我也想跟大哥痛快地喝一顿！想当初……”
“想什么，又想喝酒了？我就知道那几坛子酒是给你的！你把弟妹的义弟给抓了，还想着喝酒？充公了！”元师长边进屋边说。
李天行忙说：“师长，是我不对，我不该在这里乱跑。不关曹团长的事。”
元师长微微一笑：“行了，改日你们再套近乎吧。时间不早了，他们找不到你正着急呢。李副官，你带着他们进城吧。”
几个人住进了元龙在齐齐哈尔的府邸，一开始的几天都是元夫人带着到处逛。虽然顺子和秀儿是初次到齐齐哈尔，但他们已经不是当年的顺子和秀儿了，从平凉一路走来，北平到过，长春住过，也是见过世面了，所以齐齐哈尔给他们带来的惊奇便不多了，倒不如多了三个小伙伴更兴奋。每次出行，七个孩子，就像是一群马蜂，所到之处令人侧目。
李天行到底是心里有事，又是做客，所以安静沉默了许多。顺子和秀儿也很快就混熟了，打打闹闹之间，元龙的三位公子发现了问题，从前文文弱弱的元英打起架来居然有了章法，以前看见打架就躲，如今不仅胆子大了，居然可以使个巧劲把比他大的元义摔倒。
元龙家的三位公子，老大元仁，老二元智，老三元义，三个孩子从小被当军人的爹用带兵的方式带大的，崇尚武力，精力充沛，老大元仁小的时候，还在当土匪的爷爷身边待了一阵子，更是把彪悍勇武的精神刻到骨子里了。所以看到两年不见的堂弟居然在武力上刮目相看，就追问是不是家里请了好的教习先生了。这一问正问到元魁等人的痒处，几个人七嘴八舌，竹筒倒豆子似的，把李天行的功夫和经历添油加醋地一番演绎，元家三个公子听后，看李天行的眼光都不一样了。经不住一群孩子们的恳求，一向不喜炫耀的李天行只好在他们面前露了一下轻功，元家的三位公子羡慕死了，从此孩子们就不愿出门，整日缠着李天行要他传授武艺。
元龙忙完了军需品的发放，几天后才回到城里，发现孩子们竟然乖乖在院子里习武，教他们的是李天行，只觉得有趣，也没在意。原来，在元彪的信里，只是说李天行是潘玉真认的义弟，让他和孩子们在他这儿待上一个月，然后就送到老家，让孩子们在爷爷奶奶那儿住一个月，让老人们享享天伦之乐。
等孩子们又鹦鹉学舌般跟他说了李天行的本事有多大，名头有多响，元龙看着和长子元仁相差无几的李天行，心里着实不信。谁知过了两天，一封信送到府第，信封上竟然写着“李天行亲启”。李天行也很是纳闷，拆开信一看，简简单单几个字：“明日萃园一聚。叶枫”
可这几个字足以让元龙惊异了，叶枫，洪帮火堂堂主，东四省的江湖无人不知，他以轻功成名，又行事隐秘低调。元龙喜欢结交江湖豪杰，可是，虽然和叶枫同在一个城市，竟然只因机缘巧合见过一面而已。只这一面，他对叶枫其人已是赞不绝口，可惜，之后曾经出面相邀，也都被婉言相拒了。而这样一个人物，竟然主动来邀请李天行，看来孩子们的话还是有谱的。
李天行见信之后才猛然想起，叶枫的火堂就在齐齐哈尔，一时忆起当初闯关时叶枫有意相让的情谊，当然很是期盼再次见面。
萃园其实不在城内，而是离齐齐哈尔不远的千叶湖的边上，千叶湖形状犹如几片错落有致的树叶，当年的一个黑龙江将军圈了其中一片半封闭水域，建了一个行宫别馆，据说里面珍宝荟萃，取名‘萃园’。如今，萃园成了洪帮的产业，叶枫的火堂就设在此地。
李天行一早来到萃园，早有专人等着，引他一路来到湖边，但见湖水碧波荡漾，一眼看不到边际的莲花荷叶婷婷袅袅，在湖的中间有一个飞檐碧瓦的亭子，叶枫已经煮茶相候。走过弯弯曲曲的木桥，到了亭前，叶枫起身抱拳相迎，李天行忙拱手深施一礼道：“叶堂主，天门岭承蒙堂主相让，天行心中一直不安，今日特来请罪。”
叶枫忙伸臂虚扶：“天行兄弟，再别说什么请罪的话。那日在危机之中，你能抓住漏洞出奇制胜，我可是很服气！来，请坐！”
李天行依旧有愧：“论功夫，那日我必输无疑，如果不是叶大哥有心想让，我不可能有最后的侥幸。我们也不能顺利讲和。叶堂主的功夫和人品，天行真心折服！”
叶枫给李天行斟了杯清茶递过去，淡淡地说：“讲和对我们双方都有利，本来我们之间的矛盾就是别人的阴谋制造出来的。明知如此，还要为了面子打个头破血流，那才是蠢笨至极！不过，不打不相识，因此结识了你这样的少年英雄，倒是一件快事！”
李天行很是诚恳地说：“能够结识叶堂主这样的豪杰，才是天行的荣幸。天行以茶代酒，敬叶堂主一杯！”
李天行又问道：“叶堂主是怎么知道我来齐齐哈尔的？”
叶枫微微一笑：“你可知道，光是在这关东四省就有我们洪帮二十万会众，虽说这里面良莠不齐，但若说打听消息，那可是上至大帅府下至贩夫走卒，都逃不过我们洪帮的眼睛。我不仅知道你来了，还知道你为什么来，也知道元家又摊上了什么麻烦。”
李天行不禁大为惊讶，忙问：“我走之前，还不知道到底是什么人要害我们，敢问叶堂主查到了什么？”
叶枫说：“我知道你在大和武馆险遭暗算，你姐姐、姐夫就把你和几个孩子送出来，以便安心对付敌人。至于这个要害你们的人，你想想，能拿日本浪人当枪使的，会是什么人？”
李天行说：“应该只能是日本人吧。我听姐说，山口本和宫本奇冶郎有交情，可能他是怀疑宫本之死和我们有关，也或许宫本的家人朋友要替他报仇。”
“你的思路是对的。宫本的事，我一直没放手。日本人气量都小，睚眦必报。宫本的死很蹊跷，虽然你们做得干净，但日本人只要怀疑了，就不需要证据。宫本的骨灰是他儿子宫本完胜接回去的，一个月后，这个宫本完胜就回到长春，接手了他父亲的大和株式会社。但是，此人悄无声息地做事，一点不声张，甚至他下属的一些商铺厂房的主管都不知道他到了长春。这就颇耐人寻味了。和他走得近的，其中就有那个害你的山口本，此人就是个纯粹的街头混混，宫本的忠实走狗，没什么本事，所以只能等主人的命令，才会咬人。看来，这个宫本完胜真是要继承他爹的衣钵，跟你们元家一定要斗个你死我活了！”
李天行听了，不禁皱眉不语。
“你在担心你姐姐和姐夫？”叶枫问。
李天行点头说：“是，我应该回去，这时候怎么能袖手旁观？”
叶枫说：“论功夫，你没得说。可是要论江湖经验，你可比不上你姐姐和姐夫，尤其是潘玉真。你这个干姐姐可是精明得很，元彪果断勇武，潘玉真深谋远虑，他们两人在长春根深蒂固，不好对付。即便是老宫本，忙活了半天也没把元家怎么着，可潘玉真一出手，他就上了西天，她的手段可见一斑。你放心，小宫本初来乍到，虽然是锋芒毕露，可惜露得太早了，一击不中，就失了先机。他对你下手，其实就是一个试探。你要想帮他们，就好好待在外面，护住那几个小的，就算不辜负他们了。”
李天行低头想想，觉得有理：“叶堂主说的是，我想得浅了。那就听你的，看看情形再说。还要麻烦堂主，能及时透些消息给我，我总要尽力而为，帮帮姐和姐夫。”
叶枫笑着说：“天行兄弟可是个性情中人，放心，我一定帮你。虽然我们和元家有些过节，但至少我们都是同宗，还轮不到日本人在这儿撒野！如今，这关东都快成日本人恣意横行之地了。真要让这些倭寇占了我们的土地，奴役我们的族人，我辈有何面目去见列祖列宗！”叶枫的脸色似乎结了层冰。
李天行听着，心中也是郁闷难平，一时间亭子里的气氛如凝滞一般。须臾，叶枫回过神来：“既然你我生逢乱世，正可以逞英雄义气，建立一番功业！对了，听说，你来东北，本来是为了安葬令师的？将来有何打算？”
李天行答道：“什么都瞒不住堂主！先师临终遗言，想要归葬故里。我只知道先师的家人曾经在黑山的青龙寨当土匪。谁知道青龙寨早已易主，殷家人避祸隐居，不知去向。我只好听姐姐的，把先师安葬在黑山上，等找到殷家后人，再听他们的意见。”
“青龙寨的殷家五虎在当年也是声威赫赫，因为叛徒出卖，遭了灭顶之灾。老爷子当时被害，殷家后人听说死伤过半，几年后出来刺杀仇人未成，从此就销声匿迹了。事情都过了这么多年，的确不好找。这样，我让洪帮兄弟帮你找找，只要还在东北，总会有迹可寻。”
李天行抱拳感激道：“多谢叶堂主！如能找到他们，先师泉下有知，亦当含笑了！”
叶枫说：“你我兄弟，不必这么客气。这么说，你的功夫是跟殷家人学的？”
“先师教我的是外家功夫。我从小在崆峒山道观中长大，我太师父道号云鹤上人，我的内功是跟太师父学的。”
叶枫恍然道：“怪不得我看你的功夫不是出自一路。崆峒武功果然不同凡响。你如此年轻，就有这般武学造诣，让我也羡慕得很。”
李天行认真地说：“叶堂主的功夫远胜于我，如果能指教一二，天行定会受益匪浅！”
叶枫笑了：“你这么说，我不答应就显得小气了。好，今天天气也好，如此景致，我们就舒散一下筋骨，累了正好有酒肉伺候，困了就醉卧亭中，比神仙都快活！”说着，指了指湖中的荷花，接着说：“谁先摘够十片荷叶回来，谁就赢。”话音刚落，两个人影从亭子里飞出去，蜻蜓点水般在荷叶上飞，一个人的手刚触到荷叶，另一个身影就飞过来，两人在碧绿与绯红之间斗了好一阵子，终于以李天行的一叶之差而告段落，两人爽朗大笑，又推杯换盏，大块朵颐起来。吃饱了，就聊，说烦了，就打，打够了，继续侃天说地，直至日落西山。
天色已晚，李天行不得不告辞：“叶堂主，天行有幸结识堂主，无论在武功还是为人处事上都颇为受益。今日一别，不知何时还能再见。”
叶枫认真地说：“既然我们两个脾气相投，那就结成异姓兄弟如何？”
李天行喜不自胜，连说：“好！求之不得！”
于是备齐了香案，两人焚香结拜，兄弟相称。
“二弟，不知你在这里停留多久？”
“大概一个月。”
“好，这一个月你随时来，我日日煮茶相侯。”
自此之后，李天行天天到萃园，每日醉心于武学切磋，叶枫的见多识广也让李天行受益良多。齐齐哈尔的日子简直是可遇而不可求的舒心快乐。
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