一阵喧哗吵闹的声音把李天行从黑暗中拽了回来，他睁开眼，被从窗户透过来的强光刺得睁不开眼，只好用手挡着光，等适应了光线，看到自己在一间屋子里，屋子不大，布置却有些奢华，有点像是元公馆的风格，忽然，听到门外有人说话：“真是横的怕不要命的，你瞅瞅，这回棺材都抬来了，堵着门口，要玩命呀！”
另一个声音说：“唉，这回还真不好弄！十几条人命啊！也是她家倒霉，父子都埋进去了，要绝户了！”
“那是他家命苦！要说这次，李少爷救出了几十个人，差点把命都赔上了，也对得起他们！再说了，这矿塌了，我们也不想啊！也怪了，老板娘就由着他们闹？”
“看着吧，老板娘可不是好惹的。连三小姐都来了，你看着吧，那些闹事的得吃不了兜着走！”
李天行虽然听得个云山雾罩，可隐约猜出来外面吵闹的人肯定是矿工遗属。他下了床，从落地窗玻璃门往外看，发现自己是在矿区里的一个二层楼上，还有个月牙形的露台，正好居高临下，可以看到院子里人群激愤，还有三副棺材，棺材前面一个浑身孝服的女人在哭诉，仔细一听，好像是要求立即挖开坑洞解救里面的人，否则就横尸当场之类的话。突然又是一阵骚乱，大门口进来两队荷枪实弹的警察，冲入围观的人群要强行驱赶，有人喊着：“要杀人啦！男人死在矿里，连寡妇都不放过，姓元的也太狠了！”
人群混乱起来，不少人开始叫骂推搡和警察对峙，领头的警察大叫：“你们要造反啊，再不老实，就开枪了！”李天行一看情形不好，推开门走上露台，运足力气冲下面大喊：“都住手！住手！”这一声喊如平空炸雷，大家吃了一惊，纷纷抬头循声望向李天行。
李天行对那个警察头目说：“我是李天行。请教长官贵姓？为什么带人来我们矿区？”
那个警察头目是肆平县警察局行动队队长张铭举，自从矿区出事，奉命到此维持治安，实际是来保护元彪，拍马屁的。元彪负伤回了长春，派李天行到矿区主事的消息，他是知道的，只不过还没有机会认识，李天行就下矿救人去了。看到李天行客气地问他，忙春风满面地说：“李少爷，幸会，幸会！我姓张，张铭举，是肆平县警察局行动队队长。我们一直负责维持矿区的安全，进驻这里，是元会长首肯的。只要有刁民聚众闹事，我们一定会秉公执法，维护好秩序，保证会长和您的安全！”
李天行冲着张队长一抱拳说：“辛苦张队长了！不过，这些人也没做什么过激的事，他们只是急着救人，我们会出面解决。还烦请张队长让兄弟们退回去，要是节外生枝闹出人命，那就背离你们来此的初衷了。张队长一番好意，天行先在这里谢过了！”
张队长见李天行软中带硬，当然客随主变，下令手下收队。
李天行对大家说：“对不住众位了，大家有什么话请说吧！”
有人怂恿那个身披孝服的女人：“根剩他娘，有什么话快说啊！你还想不想救你男人和儿子了！”
女人如梦方醒，冲着李天行扑通跪下说：“我男人和儿子困在里面已经三天了，我求求你们赶快救救他们吧！我给您磕头了！”说着就疯了似地“嘣嘣嘣”地磕起头来。
李天行忙说：“大婶，快别这样！”可是女人早已经情绪失控，头磕出了血好像也不知道疼。李天行一急，手撑围栏，直接从二楼露台跳了下来，过来双手搀起女人，女人哭得上气不接下气，只是不断重复“求求你，救救他们”的话。
人群中有人嚷嚷道：“还有十几个弟兄埋在里面，再不救，十几条命就没了，我们的命就这么贱吗？你们要给个说法！”
不少人的情绪又激动起来，纷纷说：“一家人就靠着男人卖命挣点血汗钱养家糊口，可是现在人没了，让一家子老的老，小的小，可怎么活呀！”
“总要活着见人，死了见尸。你们不管不顾，是要遭报应的！”
“人是因为挖矿死的，你们要给个说法，不能就这么白死了！”
李天行正不知道该怎么办，童路闻讯赶来，忙大声说：“大家静一静，静一静，听我说。”人群渐渐安静下来，童路说：“大家说话要凭良心，矿坑一出事，我们就组织人去救了。可是下面塌方的厉害，我们很多人都被砸伤了。你们看看，我们李少爷亲自下矿去救人，差点命都没了，他可是救回来四十多个人呐！那下面已经没有活人了！硬要去，还得死人！为了安全，我们在等西洋专家，只要他们一到，就开始救人。你们这么个闹法，也不是个事儿！大家还是回去吧！”
那妇人直愣愣地看着童路，突然撕心裂肺地大叫一声：“他爹，根剩，你们等等我，别丢下我一个人！”说着就一头撞向一副棺木。李天行一把抓住她的胳膊，哪知道她一心寻死，发狂似地挣扎。旁边两个手下赶忙过来一人抓住她的一条胳膊，女人竟然狠狠咬了其中的一人，趁那人一松手，又拼命挣开另一个人，眼看就要撞上棺木，李天行迅速赶上点了她的穴，女人软了下去，扑到在地。
李天行说：“她只是睡着了，你们把她抬回去吧。跟他家人说，找人看着，别让她再寻死了。”
人群里有人冷冷地说：“你说得轻巧！他男人和儿子都死在矿里，家里一个生病的老娘，你让她怎么活！死了比活受罪还痛快些！”
李天行一时语塞，童路说：“大家放心，元会长一定会给大家一个交代，大家还是散了吧！”
又一个声音说：“什么交代？不就是几个臭钱，也就够买个棺材板的！你们这些有钱人，拿我们穷人都不当人！十几个大活人就这么没了！你现在就告诉大家，你们要怎么办！”
他的话立即激起一阵骚动，很多人痛哭流涕，也有很多人附和着，纷纷大声质问：“对！你们要给个说法。人没了，得给个活路啊！”
童路看控制不住局面，就拉着李天行压低声音说:“李少爷，这么闹下去要出事啊，我看还是让张队长出面得好！”
李天行立即否定：“不行，那样更容易激怒大家，不能再出人命了！”
这时人群渐渐围上来，几个手下要上前拦阻，反而人聚拢得更快，童路急了，转身要去叫人，李天行一把拽住他，同时大声道：“大家听我说！我理解大家的心情。救人的事是最重要的事，我不懂矿的事，但是，我会马上找人商量，尽快找到办法挖开坑洞。死了那么多兄弟，我也很难过，我会为大家去争取合理的补偿办法。也希望大家能先回去，给我点时间！”
有人高声问道：“合理的办法，那你说清楚，怎么叫合理？不是用话来糊弄我们吧！”
李天行想了一下说：“像是刚才的那位大婶，如果她男人和儿子都死在矿里，那我们就要负责给他的父母送终，承担大婶今后的生活费用，他男人和儿子的工钱，我们每月都会送到大婶的手里。其他死难的兄弟，也是一样，他们人不在了，但工钱会每月照付，这样，他的家人就能继续活下去。大家看这样算不算合理？”
人们都愣住了，难以置信地看着天行，也不知道是伤心、意外还是该感动，在这样一个强权的世道，这种“合理”几乎就是天方夜谭。一个声音高声说：“大家别信他，他不是老板，说话不算数！你在骗我们！我们凭什么相信你！”
李天行还没开口，一个熟悉的声音传过来：“凭他是我潘玉真的兄弟！凭他冒死救了你们几十个弟兄！”人群分开，在两队保镖的保护下，潘玉真气定神闲地走了过来。她冷眼扫视了一下周围的人群，那股霸气瞬间弥漫开来，人群一下子静寂无声。
李天行和潘玉真眼神相对，各自会意，潘玉真接着说：“我带来了英国工程师，还借来了一些机器，马上就开始清理矿洞的塌方。至于善后的事，刚才天行说的，就是我潘玉真要说的。你们为这个煤矿流汗，自然会有工钱让你们养活家人。如果为了这个矿，伤了、残了、甚至丢了命，我们都会负责到底。我希望，矿在，你们在，有你们，就有这个矿！”
人群又是一阵骚动，大家窃窃私语，或者难以置信，或者半信半疑。
潘玉真话锋一转：“但是，如果有人存心使坏，那就是要毁了我们所有人的饭碗。我潘玉真睚眦必报，决不手软！把人带上来！”
几个人立即从人群中拽出一个人来，那人早已经瑟瑟发抖，挣扎着：“你们，你们干什么？放开我！”
潘玉真冷冷地说：“二愣子，这些天你可够活跃的！你也不掂量掂量自己有几个胆，几条命！敢收人黑钱，来搅我的场子！当着大家的面，你说，你都干了什么见不得人的事！“
二愣子不敢看潘玉真的脸，一副委屈的样子说：“我没干啥！我......我也没收谁的钱！您可不能冤枉我！”
潘玉真冷哼一声：“你是不见棺材不落泪啊！带上来！”
两个人从后面压着一个女人过来，那女人扑通一声跪下来，说：“孩儿他爹，你就说了吧。老板娘已经都知道了，只要你说实话，老板娘答应放过我们！”
这时，一个人扔过来一个布包，打开布包，里面二三十个明晃晃的袁大头。
潘玉真厉声说：“这些银元哪儿来的？说！”同时有人把一只冰冷的枪筒顶在他的太阳穴上。
二愣子就觉得裤裆里一阵暖流，湿漉漉的洇湿了一片，哆哆嗦嗦地说：“是，是几个外乡人硬塞给我的，他们让我煽乎大家闹事，我不想干，他们说要杀了我们全家。”说着猛地跪下来磕头，说：“老板娘，我是被逼的，我有老娘，有几岁的孩子，你就大人大量，饶了我吧，我给您做牛做马，干什么都行！”
潘玉真问：“你看清那些人的长相了吗？”
二愣子说：“没，没有，他们蒙着脸。我说真的，我向老天爷发誓，我说的都是真的！”
潘玉真说：“好，如果你说的是实话，我会留你条命。先押下去！”
潘玉真扫视大家之后，声色俱厉地说：“根据逃出来的弟兄说，矿坑的塌方是因为爆炸引起的，爆炸至少三次，发生在四号坑洞，五号坑洞，还有在离四号坑洞不远的通道里。我们要找出这个丧心病狂的真凶！”说着从手包里拿出两根黄澄澄的金条，提高音量说：“从现在起，我悬赏两根金条，抓住凶手！凡是能够提供有用线索的，也有重谢！找到了凶手，我要用他的血来祭奠死去的弟兄！”说完，就吩咐童路说：“叫上所有管事的，到楼下开会，商量清理坑道的事。”然后对李天行说：“天行，我们上去说吧。”
人群默默散去了，接二连三的事让大家需要时间去消化。
回到房间，李天行带着歉意说：“姐，对不起，我自作主张，是不是让你为难了？”
潘玉真张罗着他半躺在床上，正色道：“天行，虽说姐走的是黑道，可我的心还不黑。比起你的这身本事，我更看重你的仁义心。你为了这些命如草芥的人，可以不惜自己的命，难道我还要心疼那几个钱吗？”
李天行忙说：“姐，我不是这个意思，我是说我不该……“
“好了！我都明白！你现在什么都别管了，好好休息。等你好点了，我们就回长春。”潘玉真打断他的话说。
李天行不再多言，又问了一句：“姐夫呢？他还好吗？”
潘玉真笑笑说：“放心，他好着呢！你歇着吧，我先下去了。”
等潘玉真忙完了事回来，告诉李天行，其实她在众人下矿的当天下午就到了，发现了一些疑点之后，便雷厉风行地查出了一些线索，抓住了二愣子的把柄，遏制了不利的谣言，初步收拢了矿工的人心。
这天午后，潘玉真来看李天行，身后跟着一个戴鸭舌帽的人。李天行看着这个人，觉得似曾相识，正疑惑间，那人摘下了鸭舌帽，冲着他笑：“你不记得我了？我可记得你，李天行！”
潘玉真笑着说：“没想到你们竟然早就遇上了，这天下的事，还真是无巧不成书啊！天行，你真想不起来了？你好好想想，你刚到东北的时候，遇上了什么事什么人？”
李天行按照提示仔细回想，猛然间记起到过白山，还曾经拦过一匹惊马，难道是她？再一细看，终于认出来了，她就是那个骑马的姑娘，讶异地说：“是你？我们见过，在白山，你的马受惊了，是吗？”
那姑娘笑了：“阿弥陀佛，总算想起来了！我还以为你的脑子被石头砸坏了呢。”
潘玉真嗔笑道：“这丫头，怎么说话呢！他救过你，是你的恩人，还这么满嘴胡嘞！”然后对李天行说：“天行，这是我三妹，叫玉英。从小惯坏了，性子野，前两天看你精神不好，就没让她过来，省得听她的聒噪！”
玉英说：“我是你亲妹子！就这么说我！你要嫌我烦，我就回去了！我就跟爹说，你有了兄弟，不要妹子了！”说完竟然真的开门出去了。
李天行有些愕然：“姐，她生气了？你要不要去追她？”
潘玉真毫不在意地说：“她才不会，巴不得赖在我这儿多玩两天！你可别当真，我这个妹妹是我爹的宝贝，在寨子里闷坏了，难得有机会出来。这一出来，就跟脱了缰的野马似的，找个借口就没影了。那天她告诉我，说你帮她拦住了惊马，这可真是有缘，你先救了我妹子，然后又救了我。看来，你是上天给我们潘家派来的贵人啊！”
李天行笑笑说：“我也没想到，她换上了男装，我还真没认出来。”
潘玉真笑了，笑容中似有深意，李天行丝毫没察觉到里面的意味。
由于有英国专业工程师的指导，再加上专业的机械，矿坑的堵塞很快就清除了，但是为了避免不断塌方的危险，整个矿坑都需要重新加固，需要一段时间才能重新开工。
潘玉真从英国工程师那里知道，塌方固然是由于爆炸引起的，但是，坑洞原本的机构和加固方式就有安全隐患，所以才造成这么严重的持续塌方。潘玉真马上让人去调查元彪雇佣的俄罗斯工程师背景，同时让人多方寻找和接洽新的开矿专家。
死难矿工的善后工作果然如同潘玉真的承诺，这个消息在矿工中间迅速传开，东北矿产丰富，各种矿山开采厂也很多，大家听说白山煤矿的老板如此仁义，羡慕之余，不少人都在打听能否能到白山煤矿来寻个差事。这也算是一个意外收获吧。只是关于凶手的稽查却没有什么实质进展，这让潘玉真心中很是憋闷。
一转眼，七八天过去了，矿坑的工作在有条不紊地进行着，潘玉真也能得着空闲了。这天，她正在想事，玉英一脸兴奋地跑进来说：“姐，你那个电话机太神奇了，我刚和姐夫通了电话，听得真真的，就跟姐夫在旁边一样。你给我们寨子也安几个，我没事就能和你聊聊天，多好啊！”
潘玉真苦笑着说：“我的好妹子，要是那么容易，我早就给你安上了。光是这一部电话，就折腾了半年的功夫。这可是山里，不比在省城，咱的寨子更是山高林密的，不是不安，是没法子安。再说了，你能给谁打电话呀，也就是我啊。以后想我了，就到这来打电话，不也是方便的很！”
玉英噘噘嘴，也就作罢。潘玉真说：“这儿的事也差不多了，我和你回寨子看看，好久没见咱爹了！”
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