李天行留下来主持煤矿事务的消息很快不胫而走，第二天，村里、县里重要人物的拜帖就到了。李天行傻了眼，当初潘玉真在的时候，都是她出门应酬。李天行最不喜这些事，可是得罪了人不利于煤矿的经营，只好让童路帮着挑了些最紧要的敷衍了事。
为了熟悉煤矿开采的事务，李天行一头扎在矿坑里，看那些洋人工程师是如何指挥着挖掘和加固坑道，自然少不了接触最底层的矿工，看着这些几乎快变成黑人的矿工们，日日在不见天日的坑洞中挥汗如雨，饿了吃口硬硬的棒子面馍馍，渴了喝口凉水，很多人都有病，可是为了生计仍然拼命干。此时，回想起那些死难的弟兄，那些凄苦无依的遗属，心里更加不是滋味。于是，他就去问童路关于煤矿石的买卖和利润的问题，童路当然照实回答，李天行发现其中的利润巨大，怪不得当初为争得煤矿联合开采，闹出了那么多你死我活的明争暗斗。
李天行决心要为矿工们再争得些应该有的待遇，拟了一个办法，先让童路看了看，童路一看吓了一跳，为难地说：“李少爷，您可真是菩萨心肠啊！咱东北这么多矿业公司，都是差不多的路子。要说这些工人们的工钱，比起做其他的来也是高的啦！照您这个法子，不仅提高了工钱，还管饭，还给请大夫治病，不仅养病吃药的钱咱要掏一部分，一定期间的工钱还要照付！咱这哪是办公司，改慈善堂得了！我看，好是好，可行不通。”
天行说：“我算了算，虽然这么做，要让出差不多一、二分的利。可是对那些工人们来说，就大不一样了，至少能够活得像个人样。做事都是将心比心，你真心待他们，他们也会真心为我们做事。你想，吃得好了，身体强壮，有力气就干得好！生病了能及时救治，心中就不会怨恨，就能真心实意地为我们着想。你让出一分，他们必然会回报给你很多，也许是钱都买不来的东西！不论有没有回报，至少，花着他们用血汗挣出来的钱，我们自己也会安心些！”
童路听着有些哭笑不得，心想：到底是毛头小子，跟个女人似的妇人之仁，这么做还不让人笑掉大牙！
但是，当收到潘玉真的回复时，童路更加想不通了，李天行的提议竟然得到认可，潘玉真还特意嘱咐童路：“天行的决定就是我的决定，无须事事请示。”既然老板娘点头，还有什么可说的，照办就是了。
白山米家煤矿善待矿工的事很快传遍了大大小小的矿区，态度是分为截然不同的两级，老板们或是不以为然地看笑话，或是气急败坏地怒骂坏了规矩，然而矿工们自然都是惊讶和羡慕，不少矿工、甚至高级管事都蠢蠢欲动，暗中联络米家煤矿，要弃暗投明。这些先不说，单说煤矿里矿工们自从看到童路的正式通告，简直不敢相信是真的，然而，随后拿到手的工钱，吃着免费的有荤有素的餐饭，免费的看病吃药，一切都是再真实不过的了。从懵懂状态中清醒过来的矿工们自然打听出来这些变动的由来，自发地聚拢起来，找到李天行，跪下去又是痛哭，又是磕头。
李天行扶起刚刚回来的已经失去左臂的郑木和，对大家说：“这不是我的主意，是老板和老板娘的决定。你们的谢意，我会转达给他们。大家快请起来，天行承受不起！”
郑木和泪流满面地说：“李少爷，你不光是救了我们几十个弟兄的命！你还是个大好人，大善人，你把我们这些个煤黑子当人看啊！我们也是有良心的，你这么待我们，今后，我们跟定李少爷了，只要你一句话，我们赴汤蹈火，在所不辞！”
众人纷纷附和，让李天行也满心感动。自打那以后，工人们经常向李天行提一些建议，李天行多数采纳，比如让工人们实行轮班制，这样既避免矿工长时间的疲劳，也加大了开采的效率，还有工具的不断改进，人员的合理配备，程序的高效安排，甚至自发的安全检查，煤矿附近但凡有陌生人出现，都会吸引矿工们以及矿工家人们警惕的眼睛和主动盘查。
短短的几个月时间，煤矿几乎实现了自行管理，有没有人监督都是一个样。当童路拿到了财务报表后，眼睛瞪得跟铜铃似的难以置信，不仅煤矿开采提前恢复正常，开采量竟然攀升到了原先的将近一倍，利润不降反升。不仅如此，童路被迫成了甩手大爷，去了几次矿坑之后，所见的都是个个挥汗如雨，根本就没有偷懒的，觉得自己就是个多余人，从此就是在帐房算算账，侃侃天，人都胖了一圈。当然，他也多了一项工作，不断接待从其他矿业公司主动投诚的人才，还有常常等在门口寻找工作机会的外乡人。几个洋人工程师走的时候，直冲他竖大拇指，让翻译问他，如此优秀的管理方法是什么？
童路是彻底服了。虽然他还是觉得李天行这么做有点玄，但也不得不承认李天行降伏人心的确有一套，和元彪夫妇的霸气虽不是一个路子，却的确行之有效。
煤矿的事算是走上了正轨，李天行心中仍然对长春那边悬着颗心，虽然每次打电话，潘玉真都是报喜不报忧的感觉，可李天行一直觉得这些事都跟那个阴险的小宫本有关联，不知道他又再搞什么阴谋。
转眼年关将至，李天行正在矿里和几个人说这话，有人进来说：“李少爷，老板和老板娘来了，你快上去吧！”
李天行忙忙地出了矿洞，来到经理室，推门一看，元彪和潘玉真正春风满面地听童路汇报矿里的经营事项。看到他进来，元彪扯开大嗓门：“天行，你小子有两下子嘛！连报纸都说我们白山煤矿是新式管理的模范，还有的说是什么先圣之道的遗风啊！哈哈，早知道，早就让你来矿里啦！我可就省心多了！”
潘玉真笑着说：“天行，我们没跟你事先打个招呼就过来了，就是让你有个惊喜！看你这样子，怎么惊是有了，倒不见着喜色呢？”
李天行笑笑说:“姐和姐夫来了当然好！那边的事解决了么？”
潘玉真说：“放心，都摆平了！告诉你个消息，宫本完胜回日本了！”
李天行眉毛一挑：“哦？什么时候的事？”
“五天前，那个山口本也一起回去了。他试图以卑劣手段斩断我们的供货渠道，包括炸矿的事，都跟他脱不了干系。可惜他也太高估自己的实力了，让他就这么轻易得手，我们也就白在江湖上混了。谁知到，他还这么输不起，居然脚底抹油了！也好，省得在这丢人现眼！正好快过年了，去了个扫把星，咱们踏踏实实过大年！我们商量好了，先在寨子里和我爹过个小年，然后就到公婆那里，孩子们都在那儿，大哥也回去，今年的年可真是热闹了！天行，你把煤矿管理得这么好！我跟你姐夫更轻松了！你赶紧把手头的事交代一下，咱们下午就上山！”
这就是潘玉真做事的节奏，跟上她就像是坐上了火车，一日千里。离小年还有十来天，山寨却因为二小姐夫妇回来过年提前热闹了起来。潘玉真带来的年货一年比一年丰盛，中国大江南北的，西洋的，东洋的，从山珍海味，到美酒佳酿，时新的玩意儿，甚至最新式的枪支武器，就像是东北的名菜“乱炖”，整个一锅大杂烩。外人看着乱，知道内情的却暗赞潘玉真的细心周全，能把山寨里这么多人照顾得八面玲珑，滴水不漏！
潘玉真特意把一个巨大的藤筐让两个人抬到封二当家的跟前，那浓浓的酱肉味道一路刺激了多少人的唾液腺，一贯严肃的封二当家变成了笑弥勒，抱着一个大肘子就撕开了上面的牛皮纸，那枣红色的油光光的肉皮映在他贼亮的黑眸子里，感觉比美人还诱人。
齐三当家在一旁打趣说：“要说咱这位封五爷也是条硬汉子，江湖上人送‘铁面阎罗’。这是他们不了解老封，其实，只要乖乖送上天福斋的酱肘子，阎罗立马变成‘笑面弥勒’！你们看，像不像？”
大家哄堂大笑。封二当家脸一板，虎着脸说:“我这笑脸只给二丫头看，就她懂事，最孝顺了！你们也不爱这口，这筐酱肘子我可就都收下了！去，搬我屋里去，我可得慢慢消受！”
潘玉真忙说：“封叔叔，好肉得有好酒，您看看，我给您准备了什么？”说着就有人就抬了几坛子酒进来。
封二当家眼睛瞪得溜圆，却大声说：“别抬过来！赶快送我屋里去，这儿狼太多！去年你送我的那几坛子没喝多少就见底了，今年你们哪个小子敢偷腥，我可要打断他的腿，做成酱肘子！”
有人大叫说：“二当家的，还有谁敢在您老那里偷嘴，肯定是倔驴子！”
倔驴子马上嚷道：“二当家的，俺太瘦，不好吃！还是葱头合适，他的腿肥，最适合做酱肘子啦！”
大家一边说笑着，一边高高兴兴分着过年的大礼。
潘玉真悄悄把李天行拉到一边，递给他一个锦盒说：“天行，这是你的！”
李天行打开一看，却是一对玉镯，不禁不解地说：“姐，这不是给姑娘的吗？还是姐自个留着吧。”
潘玉真笑着说：“这对镯子可是宫里出来的，说是当年慈禧老佛爷赐给隆裕太后的。你留着，将来喜欢哪个姑娘，就送给她做聘礼！”
李天行脸上有些挂不住，嘟囔着说：“姐，我没有……，还是你留着吧，我不用，真的不用。“边说边把锦盒往潘玉真手里塞。
潘玉真端起做姐姐的架子说：“虽说现在还早些，做姐姐的要给你想着备着，别到时候都拿不出个像样的东西送给人家！收好了！你不收就是嫌礼轻了！”李天行只好收下了，像个烫手山芋似地捧着，不经意间看到了元彪，正斜着眼睛往这边瞅，似乎还在坏笑。
潘玉真丢下还在发囧的李天行，左右找寻，发现玉英在，问小弟潘玉堂：“玉堂，你三姐呢？怎么一直就没见她？”
潘玉堂正在把玩着一个汽车模型，随口答道：“她最近老是神神秘秘的，谁知道跑哪儿去了？不是去看黑子了吧！”
说曹操曹操到，话音才落，潘玉英走了进来，脸色红扑扑的，眼睛亮亮的，一进门就说：“姐，给我带什么好东西了？快拿来我瞧瞧！”
潘玉真故意说：“看来你是不稀罕我的礼物，就是有什么好的你也来晚了，大家都分了，没你的份！”
潘玉英挽着玉真的胳膊撒娇说：“不就晚了一会儿，你就生气，小气！快给我，要不我让姐夫给我买去，到时候我开出来的价，卖了你山下的煤矿都不够！”
潘玉真半嗔半笑地说：“臭丫头，敢威胁我，明儿我就给你找个恶婆婆，好好收收你的性子！”本来只是寻常说笑，没想到潘玉英的脸竟然红了，潘玉真以女人的直觉马上捕捉到了一些异样，正犹疑着，眼角瞥见一个人影从外面闪进来，她认得，是两年前才加入寨子的宋庭章，一表人才，也很能干，没多久就被爹提拔成第六把交椅，人称‘小宋江’，为人仗义，又机敏过人，很得父亲器重。潘玉真注意到宋庭章不时地有意无意瞟着玉英，心里顿时明白了其中的意味。她心里自然有些不痛快，因为自己本来有心要促成天行和妹妹的好事，没想到竟然让人抢了先机。
潘玉真不动声色，把玉英领到一张桌子旁，桌上放着一个木盘，不知盛着什么，还用红布盖着。玉英看了一眼玉真，笑着说：“嗯，让我猜猜，里面是什么？这么大，不会是......两挺歪把子吧？”
潘玉真无奈地说：“唉，你眼里除了枪，就没别的了？”
潘玉英忍不住上前一把掀开红布，里面竟然是一副做工精美的马鞍，马鞍上面还放着蓝黑色的衣物，最上面是一顶奇怪的帽子，旁边还有高筒马靴。
潘玉英好奇地拿起帽子：“这是什么，给马带的？也太小了！”其他人也好奇地凑过来看。
潘玉真笑着说：“这副马鞍和骑手服，是我让洋人从英国带过来的，他们英国女贵族骑马是很讲究的，这套衣服是我按照你的尺寸订定做的。俗话说，人靠衣装，马靠鞍，赶明儿你穿给我们看看，也让我们知道英国女贵族是什么样！”
晚上回到睡房，潘玉真有些少言寡欲，元彪就知道不对劲了，问道：“咋了，咱没落下谁呀，全寨子的人都欢天喜地的，你可咋蔫了呢？累了？”
潘玉真忧心忡忡地说：“你没看出来吗，三妹心里有人了！”
元彪有些意外：“有人了？谁啊？我咋能看出来？咱爹也没说呀？”
潘玉真怼了一句：“你们男人的眼，只有女人的媚眼才对得上，别的哪儿还看得进去！”
元彪不傻，这样的话茬可不能接，在一旁装聋作哑的当闷葫芦。话如同泥牛入海没了下文，潘玉真倒带来了话匣：“我看得应该不错，玉英看中了宋庭章。我也不是说宋庭章不好，在这个寨子里的年轻一辈中，他也是个拔尖的，论身量和相貌，天行都比不上。可是，这个人太聪明了，精于算计，我这个妹妹是个没心没肺的，只怕日子长了，不稳当。”
元彪却说：“我看宋庭章人不错啊！咱爹不是很看重吗？再说了，天行可比咱妹子小两岁呢！人天行未必愿意！你就别生拉硬拽的啦！俗话说‘强扭的瓜不甜’，万一他们将来怨你，你何苦呢？就随他们自己吧！”
潘玉真像是在自言自语：“女人要是嫁错了，一辈子就毁了！天行这样厚道能干的人，玉英要是错过了，可就再也找不着了！”
元彪摇摇头说：“你这个义弟就算是天下最好的人，也要看和你妹子有没有缘份。真有缘份，自然能到一块，你就别瞎操心了！”说完打了个哈欠，径自睡去了。
潘玉真在床上翻来覆去想了好久，迷迷糊糊做了个梦，梦中天行和玉英果然成了婚，早上醒来，就决定见缝插针，怎么也要试试才甘心。
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