翌日，才吃了早饭，大家就跑到靶场占位子来了，靶场周围人头攒动，连屋顶、树上都是人。元彪当着众人的面把十六个人的名字写在纸条上，叠好了，放在一个罐子里，桌子上放着一块红布和一块白布，元彪晃了晃罐子，拿出八个纸条放在白布上，另外八个放在红布上，红队和白队就这样“公平”地成立了，当然是潘玉英和李天行一队，臂上缠着红布条，宋庭章的胳膊上自然只能是白布条了。
潘玉英用遗憾的眼神看了看宋庭章，又嘟着嘴白了一眼李天行，众人策马入场。
潘玉真在开场前特意喊道：“用球棍打人是犯规，要被换下来。好！比赛现在开始！”说着，把球扔到场中。
如同羊入狼群，一阵马蹄带起尘土飞扬，七匹马、七个球棒、七双眼睛都被小小白色木球吸了过去，一阵暴土扬尘，小球如暴风雨的中心，静如处子，而它头上几个球棒交叠碰撞，根本挨不着木球，就被一次次中途阻挡，竟然有一个球棍还被打脱了手。马被闹得滴溜乱转，挤作一团，不断互相磕碰，发出一阵阵嘶鸣。混乱中木球在马蹄下饱受摧残，终于马蹄踩在了木球上，土地是前两天才铺好的，并不硬实，木球陷入土中，加上浮土掩盖。几个人顿时失去了目标，一时停下了手，在原地打转寻找木球。
突然一个人发现了木球就在宋庭章的马肚子下，才急不可待地伸出球棒去打，被宋庭章即时发现拦了下来，另一个红队的人却趁机得手一击而中，可是球只是从土中被打出来，滚了没多远，刚好让一个白队的捡了个现成，一杆就往对方球门方向打去，但是力道和准头都不够，球只是被打出了几个人混战的圈子，大家顺势看去，这才发现，还有一个人没有参加混战，是李天行。
李天行一直在外围关注着战况，主动守在己方的球门前，见到球向自己这面飞过来，策马上前，此时场中两队人马很是密集，李天行暗自计较了一番，觉得队友接到球的难度较大，不如把球打到对方球门边，至少减轻遭到进攻的威胁。于是疾驰而至，一个狠狠地击打，球高高地飞了起来，冲着对方球门而去，球的方向很准，眼看着好像要进球了，可惜还是在离球门不到一米的距离落了下来。
旁边围观人群中传出一阵唏嘘之声，声音未落，七匹马就飞奔而去，烟尘滚滚中又是一阵混战，球在地上被拨楞来，拨楞去，很难有机会挥动球棒把球打到空中，但是，由于离球门太近，即使如此也是对白队的巨大威胁。果然，一个红队队员把球打向球门，本来方向有些偏离，但是白队队员本能地挥棒去挡，球改变方向，居然钻入了己方的球门，一切均是瞬间的事，看着球躺在白队的球门内，红队队员高举球杆又是口哨、又是大喊，兴奋至极。白队的对于这个冤屈的进球很不甘心，愤懑而又沮丧。
场外的潘玉真有些哭笑不得，怎么和自己看的洋人玩马球的感觉完全不一样呢。其实，也怨不得大家，首先，正规的场地应该是草坪，至少也是硬土地，这么暴土扬尘地乱战当然看着犯晕；其次，大家都是第一次打马球、打比赛，连最基本的配合都不懂，甚至连个场上队长都没有，不乱才怪呢！但是，事已如此，潘玉真也没辙了，硬着头皮往下看吧。
宋庭章作为山寨的六当家，在白队中自然一言九鼎，他对一个队员喊道：“狗子，你去看着那个李天行，给我盯死了，他到哪儿，你到哪儿！”
随后吩咐另外两个人：“有财，你守在门前，冯七，咱俩负责攻。有财，我俩往中间跑，你把球打到我们的附近，尽可能离他们的大门要近。冯七，抢到球，使劲往他们的门口打，别扎堆！”到底是当家的，不过是一个回合，宋庭章就意识到战术配合的重要性，如此一分派，白队队员马上散开，一个守在后面，两个往中场飞驰，再加上最前面盯着天行的一个，攻守兼备。反观红队依旧盲目追着球跑。
混乱中，球到了宋庭章的棒下，他发现冯七被对方两个人盯住，而潘玉英正冲过来抢球，他果断回传给了身后无人盯防的有财。球落到了离有财不太远的地方。小小木球却有着绝对的魔力，瞬时间让红队队员又乱了阵脚，潘玉英勒住马要回头，有财身边的两个红队队员也丢开他过去抢球。而宋庭章和冯七都摆脱了束缚，同时往对方球门方向运动，于是红队此时只剩下李天行对敌，一比三劣势明显。
有财把球打给了宋庭章，宋庭章作势要打向球门，李天行前来拦阻，而冯七趁机绕道李天行后面，宋庭章心中暗喜：算他机灵！转而把球传给他，冯七已经是一个人对着个空门，鼓足了力气猛地一棒，木球高高飞起，刚好落在了球门里，大家一片叫好呐喊，这个进球可比刚才精彩多了！
有人大喊：“有财，十块大洋到手了！加把劲！城里的美人等着你喝花酒呢！”大家随即起哄架秧子地乱喊，有财兴奋地高高举起球杆，吼了几嗓子，气往上冲，脸红扑扑的，那叫一个意气风发！
看台上大当家潘雷笑着说：“有点意思！球虽然是冯七的功劳，可是七分要归功于老六啊！”
二当家封建成蒲扇似的大手里搓着两个太极球，应道：“还别说，就是八个人的战场也很是有道道可讲的啊！老六指挥得当，有功有守，满有章法嘛！”
三当家齐至惋惜地说：“玉英这边的实力不弱，可惜啦！”
元彪对潘玉真说：“你看，咱这位六当家的还不错嘛！是个将才！”
潘玉真没什么表情，只淡淡地说：“这才刚开始，压轴戏都在后面！”
且不说这些看客如何议论纷纷的，场上的形势对红队不妙。输了一球之后，潘玉英也当仁不让地担起了队长之职，她也把人分成了三拨，李天行守在后面，阿牛和杠头在两侧，自己做前锋。阵势一拉开，潘玉真就皱眉，忍不住说：“三妹把最善于进攻的留在后面，实在是失策！”
果不其然，双方一度产生胶着状态，虽然大家都有了些章法，但是白队的配合更为顺畅和默契，由于白队进攻频繁，使得李天行不敢离开后场支援前面，而潘玉英的进攻总是受阻于中场，不是常常被断球，就是进攻没有后援，功亏一篑。白队的进攻势态逐渐往前移，几乎是压着对方打，糟糕的是，红方因为意外受伤，换了两次人，配合起来就更生涩了。当时间过半，白队以七比三领先了四个球。
潘玉英开始沉不住气了，虽然她对于宋庭章的表现很是暗自高兴，可是如此惨败，也让一贯争强好胜的她实在是有些下不来台，不免心急气躁，频频失误。红队气势一落千丈，几乎要溃不成军了。李天行看看苗头不对，找个机会对潘玉英说：“这么打下去我们必输无疑，不如改变打法，也许还能有转机。”
潘玉英气鼓鼓地说：“你有什么办法？”
李天行说：“我们全力进攻。我去看住宋庭章，这样就能牵制他们两个人，你们三对二全力进攻！怎么样？”
潘玉英一想也对，反正也是输，还不如拼一下，就点头同意。当再次开球的时候，宋庭章发现自己的压力陡然增加，李天行抛开球门不守，却把自己盯得死死的，还带上个狗子，等于李天行一个人牵制住了他们两个人，而潘玉英则带着其他人疯狂进攻，他马上明白了对方的意图。但是，他更明白潘玉英的感受，知道如果自己赢得太过了，潘玉英脸上不好看，不如放他们一马，所以没有马上调整战略。
可是被对方以少胜多的方法连进三球，红队气势大受鼓舞之后，宋庭章也沉不住气了。虽然此时仍然领先，但是不能让红队有任何机会赶超上来。于是他马上让狗子去支援队友，自己和李天行死磕。场上的形势又恢复了势均力敌的平衡，白队要趁胜追击，红队要背水一战，双方打的极为精彩，把看客的胃口吊得高高的，呼喊声、口哨声，就没歇过，甚至有人把锣鼓都搬来了，锣声刺耳、鼓声震天，把山里的鸟雀吓得一通乱飞！
李天行心中暗自计较，必须打破这个平衡才有可能反败为胜。于是一边纠缠着宋庭章，一边寻找时机。终于，马球在混战中被打到离他不太远的距离，他立刻拨马飞奔而去，宋庭章反应也快，随后就追。白队的有财从对面冲过来，他的球棒先击中马球，几乎同时，李天行的马也到了，竟然在马球刚刚飞离地面之际，在空中就拦截下来，把球打向对方球门。球落在地上，四周几匹马都冲过来，白队一人先到，挥棒就把球往外打，球高高飞起来，眼看着往宋庭章方向飞去，李天行把球棒扔上去正好拦住木球，木球被撞向天空，李天行策马过去接住球棒，而球还未落地，便挥棒将球打向红队队员附近，动作一气呵成，看得众人眼花缭乱。就在大家发愣的时候，李天行策马直插对方防守空白之地，红队队友刚好在寻找传球的方向，随即把球打给他，李天行看准球的落点，早就算好了角度，一棒将球打进球门。随着球的落地，周围叫好声响彻山寨，这是迄今为止最为精彩的进攻和进球，一时间鼓声大作，红队的人立马觉得胸脯都鼓涨起来了。
这之后，红队队员都自觉地围绕着李天行采取进攻，而白队的人都为传球的路线发愁，一方面是核心人物宋庭章被李天行看死，一方面是李天行手眼太快，只要是他防守的区域，无论是地上的球还是空中的球都可以拦下来，当初玉真只说球棒打人是犯规，所以李天行怎么玩他的球棒都不过分！
李天行一方面压制住宋庭章，同时还可以随时寻找机会参与进攻，这让宋庭章既愤怒也无奈，只好再让狗子回来，两个人要看住李天行。李天行故意带着他们东跑西颠的，还时不时的制造点混乱，让队友们好好发挥，最终红队以一球反超，赢得了比赛。
红队队员们兴奋地下了马，对着李天行激动得又是捶肩，又是拥抱，最后还把他抛到空中。潘玉真看在眼里，不禁得意地对元彪说：“怎么样？够精彩吧？”
元彪却挤眉弄眼地说：“你这个兄弟是出尽了风头，可是，有人可不高兴了！我看你是打错了算盘啊！”
潘玉真脸色一变，好心情立刻烟消云散：坏了，风头让天行出了，可玉英心里一定窝火，只怕她心里要恨死天行了！
果不其然，潘玉英勉勉强强接过了潘玉真递给她的什么“奖杯”，随后把奖杯和进球奖励的大洋一并给了队友，然后就一声不吭地消失了。
李天行傻乎乎地被大家生拉硬拽地喝酒庆功去了，席上的宋庭章倒是神色自若，还向潘玉真夸赞李天行：“二小姐的眼力真是没得说，天行兄弟不仅骑术高，身上的功夫也很是了得！看来是得过名师真传的！我猜得没错吧？”
封二当家的也说：“真没想到，年纪轻轻，就有这般本事，要不怎么能入得了二丫头的眼呢？”
潘玉真笑着说：“大家是借着夸他来夸我呢！那我就以这杯酒，既是为自己，也是代天行敬各位当家的一杯！承蒙大家看得起，你们的美言我和天行愧领了！”说完一饮而尽，笑吟吟地把空酒杯给大家看，大家自然也笑呵呵地喝了一杯。
潘雷说：“你这个马球比赛不错，既不伤和气，也能在其中操练兵马，有点意思！我看，这玩意我们可以常玩玩。老六是有大将风范的，反应快，指挥得当，不错！”
元彪附和：“可不是！其实，洋人都是有教练的，就是咱们说的军师，看着不对劲了就给他们支招。咱们比洋人牛，自己就当军师了！六当家的果然不同凡响，我老元佩服！”
宋庭章马上说：“彪爷，过奖了！再怎么说，也是败军之将，天行兄弟才是有勇有谋，堪当大任呐！”
潘玉真一笑：“那不过是个玩意，什么胜啊败的，都是为了过节给大家找个乐子！六当家的可别当真！天行眼界浅，孩子心性，没什么江湖经验，将来还要大家多多照应！”
等散了酒宴，大家都回去歇了，潘雷留下潘玉真闲聊：“你妹子又怎么啦，我看着不大对劲呀！”
玉真说：“唉，您还不知道她么？还是个孩子，总是这么争强好胜的，风头让人抢了，心里不痛快呗！没事，过两天就好了！”
潘雷毕竟是男人，天天为山寨操心，哪有心思琢磨小女儿家的心事，于是点点头。潘玉真试探着问：“爹，您觉得天行这孩子怎么样？”
“嗯，看着稳重，不像是这么大孩子的毛糙样。功夫和心思都好，是个不错的苗子，还是你有眼力！听说你还救过他的命，差点连自己的命都丢了！你咋对他这么好！”
潘玉真的眼光有些黯淡：“不知为什么，我看他第一眼，就觉得这孩子很像玉栋，心地善良，可是又好像都摆脱不了命运的捉弄。我希望我能保护他，补偿当年对玉栋的罪过……”说着，眼眶就湿润了，声音也哽咽难言。
潘雷叹了口气，半晌才说：“二丫头，事情过去那么多年了，别再折磨自个儿了！那是他的命数！你要这么做能心里舒服些，也随你！”
潘玉真定了定神，又说：“我先是为了玉栋的缘故，可和天行处的久了，发现他真是个难得的人才！那一身的功夫先不说，做事稳重心细，有担当！就说这次煤矿爆炸的事，他冒死救出那么多矿工，之后的善后也妥当、厚道，不仅平息了众怒，还降伏了那些矿工的人心。我看，天行是能成大事的人。”
“我听说了，这事确实办得漂亮！不过，这世道，光是厚道、善良，可走不了多远，他不出事，那是因为有你罩着他！听三丫头说，他连枪都不愿意摸。在我们这道上混，不黑、不狠，别说带帮兄弟，就是自己个也迟早要栽！你把他单独放出去试试，吃不开的！”
潘玉真不得不承认爹的话是对的，可是如果顺着话音说下去，那就对天行很不利了，于是笑笑说：“爹，谁又是天生的将军，不都是一步步历练出来的！天行才多大，以后自然会给他创造机会，您刚才不是也说他是颗好苗子吗？”
潘雷瞅了瞅玉真，却说：“你不是一心要护着他，你肯让他手上沾血？我看，他和我们不是一路人！你也别勉强，后悔一次的事，不要再去做，别跟自己过不去！”
潘玉真心中有些失落，不仅因为爹一针见血地说出了她内心深处的隐忧，也是表明了他对李天行的态度，看来，自己想让父亲能同意和帮助撮合玉英和天行的好事，是别指望了！
又说了会儿闲话，潘玉真回到了自己的屋里，元彪看到她无精打采的样子，关切地问：“咋啦，在老爷子那儿碰了灰了？不会吧？老爷子对你可是言听计从啊！”
潘玉真出了下神，幽幽地说：“你说，将来天行会不会恨我？是我把他带上这条路，就像当初我对玉栋一样？”
元彪知道潘玉栋的事是潘玉真心里一道过不去的坎，而李天行就是潘玉栋的影子，他走过来，用手抚着潘玉真的双肩，以少有的温和口吻说：“就知道每次回来都会勾起你的伤心事。我们是做什么的，天行其实早就知道了，你心里也明白，不说破而已。天行留下来，是他自己愿意的，如果有一天他想走，我们也随他。再说了，我们也没有强迫他做什么。你对他，比对我都好！我还没抱怨，你可别太过啦啊！他不是你亲兄弟，我可要吃醋了！”
潘玉真忍不住用手“啪”地拍了元彪的手一下，半笑半嗔地说：“说什么呢！你要再这么说，我立马就去找十个小白脸，让你掉在醋坛子里，腌成酸菜吃！”
元彪知道自己的插科打诨奏效了，干脆轻浮地用手掐了掐潘玉真的脸蛋，走到对面走下来说：“小白脸哪能降伏得了你这个母夜叉，也就我这样的老爷们行！整个东北，你找找去，还有我这样的纯爷们么？”
潘玉真“扑哧”笑出了声：“呸！越老越没正经！行了，咱说正事吧。刚才我本来是想说服我爹成全三妹和天行，可是爹的眼睛够毒，他说天行跟我们不是一路人，这事有点难了！”
元彪说：“咱爹可是老江湖了，看人的本事当然不是盖的！要我说，你干嘛非要撮合他俩？我看三妹和宋庭章挺般配，宋庭章又是六当家，将来两个人也好辅佐玉堂。我要是咱爹，也会中意姓宋的。要是抛开天行，你也会这么想，是不？”
潘玉真沉默了一下，惋惜地说：“也不是说宋庭章不好，我这个当姐的，总是想把最好的给玉英。玉英性子直，做事冲动，可是心思单纯简单，她要认准了人，那是肯豁出性命的。万一遇着个不专心的，我都不敢想会怎么样。宋庭章人很精明，可城府太深，看不透。天行，我是一百个放心。可惜，怎么就晚了一步！”
元彪说：“怎么，你还不放心？有爹在，将来玉堂是寨主，那么多人，还有你我，还怕他一个宋庭章能翻出天去！”
“花无百日好！更何况咱们这种刀尖上舔血的营当，朝廷还代代更替，小小一个雷公寨能有多长远！当初赫赫有名的殷家五虎，一夜之间寨破人亡！若到那时候，玉英还能靠谁？”
“你看看，大过年的，说这些丧气话做什么？说点吉利的，咱爹寿比南山，嗯，寨子千秋万代！哈哈哈！”
潘玉真倒是更认真起来：“今天话说到这儿，干脆就说透了挑明了！其实，我最佩服的是公爹，早早给兄弟们和家里人安排好了退路。退路也是生路，做咱们这行的，没有几个好下场，可是有这种眼光和能力的太少了。张胡子能有今天，不也是路选对了！你想想，如果大哥和你还是走土匪的老路，也不过就是经营个寨子，哪里能有今天的格局！咱爹的龙岗村在东北就是个世外桃源，每次看着那些本来有今天没明天的汉子，能够无忧无虑地在田间炕头唱曲侃天，我心里就特别难过，心想，这不就是我们最想过的日子吗？可是咋就这么难？唉，世道乱，我们走了这条路也就罢了，可是总要为以后想想，至少为孩子们想条后路。爹说得对，天行和我们不是一路人，我看重的就是这一点，将来，也许他能为我们开一条生路，至少我们的孩子可以托付给他，如果玉英也能托付给他，我也就无憾了！”
元彪听了这番话，沉默了好一会儿才说：“有你这样的老婆，是我元彪的福气！不过，强扭的瓜不甜，怎么想个法子帮天行一把？”
潘玉真一时也没主意：“趁现在她和宋庭章还没有挑明，我们找些机会让玉英和天行多熟悉熟悉。我再说服我爹，别急着把妹子嫁出去，争取些时间。但愿玉英能看到天行的好，回心转意，就是她的福气了！”
元彪说：“眼前不就是机会，玉英的队赢了马球，不是可以到城里找乐子吗？我来安排，保证给他们两个特别关照。不过，你是不是也点点天行，让他机灵点，别辜负了咱的美意呀！”
“明着说怕是不行，最好安排点故事，自自然然的，让玉英改变对天行的印象！”
元彪说：“这个我在行，你就看好吧！”
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