过了小年，潘玉真夫妇带着李天行去到龙岗村，和公公婆婆一家过年。元彪的大哥元龙和大嫂也回来了，再加上一大堆孩子，这个年过得，简直就是烈火烹油！到处是醉醺醺的人影，家家屋里飘着混合美味，以至于人的鼻子都失了灵。村子的宁静被彻底打碎，没一刻消停，孩子们成群结队的乱窜，捅了马蜂窝一般，鞭炮声不分白天黑夜，到处弥漫着火药呛人的味道，连猫呀狗的都受惊过度，看到他们就哼哼唧唧，乍着毛往屋里钻。老爷子直摇头，哀叹说：“没想到，都金盆洗了手，老了老了，还要遭这些个土匪崽子们的洗劫！鞭炮比打枪还响，天天不让睡觉，比杀人都狠！”
美好的日子总是过得飞快，转眼过了十五，元彪夫妇和元龙夫妇各自带着孩子们离开，那天，全村的人都出来送，不知为什么，都眼泪汪汪的，特别伤感。可能是这个年太过美好，美好离去的失落就会特别令人心碎。望着车窗边仍然挥动着的小手和渐渐远去的车队，祁老太太心中暗想：“这样的日子不知道还有没有。”女人的直觉总是很灵的，从此，元家的团聚总是阴差阳错，再也没有这么全过了，而想不到的灾难却在不知不觉中一步步迫近。
元彪一家刚刚回到元公馆不久，潘玉真就又回到了雷公寨，目的当然不单纯。她这回来首要任务是要接走娘，也就是玉英的生母，寨主夫人毕春华。毕春华是玉真生母去世后，潘雷续娶的夫人，为人敦厚温软，有算命的曾经批过命，说是“有木曰桂生华英”，是大富大贵的命相，后来做了压寨夫人，回想起来，那句签词里暗含着“穆桂英”三个字，穆桂英出身草莽，想想，倒是和自己的命运暗合。然而和文武全才的穆桂英截然不同，毕春华即不懂韬略也不会武艺，性格和顺，对丈夫无比恭顺，对非亲生的三个孩子爱如己出，全家和美，所以也深得潘雷敬重和几个孩子的敬爱。只是有一样让大家操心，就是毕春华体质孱弱多病，虽然吃药如同吃饭，也总是时好时坏的。
潘玉真曾经接她到长春，找了最好的西医，用最好的西药，不过好了一时，就是治标不治本。前一阵子，她听说有个张神医，叫张一淳的，在奉天开了一家中医医院，其人医道高明，就动了念头送母亲去试试，如今正是好时机，既可以尽孝道，也可以借此让玉英下山，就可以让天行有机会单独接近玉英了。
潘玉真把接母亲到沈阳治病的想法和二老一说，母亲还没说什么，潘雷很是赞同：“玉真孝顺，应该去看看。最近，你娘喘得厉害，夜里总睡不踏实，还老是出汗。我看西医不中用，还是得看看中医。冬天山里冷，到城里去住，你娘还舒服些。去吧，等开春，病好了，再回来。”
得到二老的首肯，潘玉真信心满满地来找潘玉英。她先是试探说：“玉英，你姐夫说话算话，赢了马球比赛，他就让大家痛痛快快到城里玩个够！你想吃什么、玩什么，告诉我，让你姐夫给你跑腿！”
潘玉英心不在焉地说：“我不去！让他们去好了！我要想去，什么时候不行？再说了，长春也没什么稀罕，早就玩腻了！”
潘玉真早就料到她会托词不去，后面的话正等着呢：“长春玩腻了，那去奉天怎么样？你可从没去过呦？”
潘玉英扭头对潘玉真说：“奉天？怎么想起去那儿了？天寒地冻的，有什么可玩的？以后再说吧？”
潘玉真笑着说：“不是让你去玩儿的，是陪咱娘去看病。爹说咱娘的喘病犯得厉害，正好我听说奉天有个很有名的张神医，在奉天开了一家中医医院，口碑很好，兴许娘的病就能治好了！”
潘玉英心里不禁感动，到底不是一母所生，玉真对自己的亲娘比自己都上心，于是马上应道：“姐，你对咱娘真好！好，我去，咱们什么时候走？我帮娘收拾东西去！”
潘玉真笑道：“真是急性子！咱明儿再走，我跟你一起去帮娘收拾东西去！”
第二天，潘玉真带着娘和玉英，还有那几个赢了球的兄弟，一路说说笑笑回到了长春。元彪安排人陪着那几个兄弟找乐子去了，玉真先留玉英母女在元公馆住几天，说是要把奉天那边安置妥当了再去。毕春华是喜欢孩子的人，看到自己的两个外孙当然喜上眉梢，又是第一次看到顺子和秀儿，一大群孩子日日围着，心情果然舒畅很多，倒舍不得走了！
潘玉真自然顺着娘：“娘，您要喜欢，就多住些日子，等孩子们开学了再走。”
毕春华笑呵呵地说：“那可好，我多久没见着孙子了！看着他们我就舒心，那比吃药还管用！元英那小拳头给我捶背，比大夫按摩都舒服！看什么大夫，孙子就是大夫了！“
潘玉真笑着说：“好，我这有四个大夫，轮流给您捶背。不过，您可别当着大夫说‘孙子就是大夫’这话，要不，大夫可要背过气去了！”
一席话惹得大家笑得喘不过气来，潘玉英赶紧给老太太摩挲背，说：“姐，你那张嘴，也能把人骂死，也能把人笑死！你该到街上立个牌子，叫做‘潘铁嘴’才对！”
俗话说，家有老人才是福，元公馆里家庭的味道更浓了，那一副含饴弄孙的画面着实让人看着暖意融融。
老人的觉大多比较少，毕春华因为有喘病，往往很早就醒了。这一天，她又睡不着了，觉得外面好像微微亮了，便起来，拉开窗帘向外张望，意外看到院中有人在打拳，因为窗户上结着冰花，看不大清楚。等大家都起来了，吃早饭的时候，她问潘玉真：“玉真啊，早上我看到有人在打拳，是元彪吗？”
潘玉真笑着说：“他哪里肯早起，天天睡得跟死猪似的。他要能打打拳，也不能胖成这个样！您说的那是天行，天不亮就起来练功，一年三百六十五天，天天都不间断！他说自己从两、三岁开始就这么练功，真不容易啊！”
毕春华看着李天行，动容地说：“是天行啊！从小就这么练？很苦吧？”
李天行忙回答：“老夫人，是我。习惯了，就不觉得苦。哪天不练，还觉得不舒服呢。”
孩子们最喜欢炫耀，看到老太太对李天行感兴趣，又开始七嘴八舌地说他的故事了，就跟说书似的，围着老太太没完没了地唧唧喳喳。老太太饶有兴趣地听着他们的连说带比划，不时地惊讶地问：“唉呦，真的吗？”孩子们就更来劲了。
李天行赶紧溜掉了，潘玉真心里像是阴谋得逞似的偷着乐，故意拉着潘玉英在旁边吃零食闲聊，让玉英也听着。果然，潘玉英也好奇，听着听着，撇撇嘴说：“吹吧！小孩子吹牛皮！哪那么神？”
孩子们自然大声申辩，更刹不住话头了。潘玉真故意问：“玉英，听说那天到山洞里救人，你也下去了！你救了几个人？”
潘玉英只好说实话：“我是下去了，可是不敢背着人上去。绳子不够结实，我们下去的人，只有三个人能背人上去。回头你去看看那个地缝，真是够瘮人的！”
孩子们一听，有新鲜故事，立马哗啦一下聚过来，央求着：“小姨，是咋回事，说说呗！好小姨，你给我们说说呗！”
潘玉英无奈，只好把当日的事大略讲了讲，孩子们哪肯放过细节，弃而不舍、不厌其烦地追问任何感兴趣的细节，最后终于满足了一帮小爷看客们，玉英赶紧喝水，嗓子都冒烟了！
潘玉真心满意足，李天行的形象被孩子们天真的童心这么一美化抬高，老太太显然对天行的印象深刻，玉英也更多地接触了很多天行的正面信息，今天的机会把握得不错。
孩子们被今天的事一闹，也想起来中断了多日的习武。于是趁着兴头去找李天行，恢复了每日定时的习武。老太太闲着无事，就总是隔着玻璃看他们习武。玉真便以天气太冷为由，干脆收拾出楼下的一个不小的储物间，供他们习武，还特意设了个舒适的罗汉床，让老太太来时能够舒舒服服地观赏孩子们的“表演”。有的时候，潘玉英也会陪着老太太一起来，可是，这让李天行感到很局促，浑身的不自在，他也不明白，为什么多了一个潘玉英，自己就这么心烦气躁的，甚至还会紧张得直冒冷汗。
终于到了开学的日子，孩子们乖乖地回到学校，潘玉真定下了张神医看诊的日子，便买了几张车票，带着潘玉英、李天行，丫头婆子和保镖一大群人，护送老太太到奉天求医。
潘玉真特地为老太太看病方便，在离中医医院不远的地方，刚买了一个中式小院，规模虽然比不上元公馆，但小巧精致，里面的陈设全部是旧时古董家具，用的是炕，最是暖和舒适。老太太和潘玉英住在东厢房，一进屋子，老太太就满意地笑了：“二丫头贴心，那洋人的房子太大，空荡荡让人心里没着落。还是咱自己的房子好，尤其是这火抗，往上一坐，就像是坐在被窝里，舒服！”
三天后，潘玉真带着老太太到医院看诊，拿了药方，老太太说：“老先生真是厉害，说得都准，我看这回是来对了！”
玉真自然高兴：“娘，这位张神医口碑可好了，他这家医院还是大帅府的人帮他开的，那医术肯定错不了！神医说了，您这病几十年了，急不得。所以，您就踏踏实实住下来，在这儿好好养养，等暖和了，想回去再回去。您看行不？”
“行，知道你孝顺！我就住下来。等孩子们不忙了，带他们到这儿来，一天不见我的小孙孙，就想得慌！”
“行，那我明天就回去了。玉英和天行陪着您，我放心。过些日子，我再来看您。”
第二天，潘玉英和李天行到车站送她，潘玉真上了火车，看着车站上挥手道别的李天行和潘玉英，嘴角露出了得意的微笑。
李天行开着车回去，潘玉英坐在旁边，两个人并不说话，李天行能够感觉出她对自己的冷淡，也不知道该如何化解，所以只好闷闷的。
这一日，老太太把李天行叫过来说：“天行啊，我腿脚不灵便，不想出门。你们年轻人都是好动的，别为了我天天闷在屋里。玉英也是头一回来奉天，你们出去耍耍，也不白来一趟。”
潘玉英不乐意：“娘，怎么能把您一人撂家里。我陪着您。”
老太太笑着说：“这么多人在家，能出什么事？你还怕有人打劫吗？这可是奉天。你们出去看看，有什么好玩的回来说给我，要是好，哪天天气好我也去看看。去吧，别在我眼前晃悠，眼晕！”
潘玉英只好说：“行，我们出去，您清静清静。二姐说云水居的糕点好吃，我给您带些尝尝。”
两人出了门，由于头天晚上下了场大雪，街上积雪很厚，开车不便，李天行说：“要不咱走走，也熟悉熟悉街面道路。你要累了，我们就叫个人力车，行不？”
潘玉英随口说：“我哪就那么娇气了，山路都走得，这里有什么走不得的。”于是两人就漫无目的的上了大街。他们一点都没意识到，才一出门，一双眼睛就盯上了，一个十二三岁的小孩子一路尾随着，到了一条宽敞的大街，两边都是店铺，旁边连着四通八达的小巷。那个小孩子在人群中一闪不见了，很快，竟然在潘玉英和李天行的对面方向装作无所事事的样子，实际一直用眼角观察着两人。
潘玉英和李天行漫无目的地逛着，突然，迎面跑过来一个衣衫褴褛的孩子狠狠撞了潘玉英一下，差点撞到旁边的摊贩。孩子慌慌张张的，含糊地说了句“对不住”就一溜烟跑了。李天行觉得蹊跷，顺子早就告诉过自己街面上混混捞钱的一些个套路，马上问潘玉英：“看看，丢了什么没有？”
潘玉英马上醒悟，往腰间一摸，脸色一变：“我的钱，臭小子！”冲着那孩子跑的方向就追，才跑了两步，身边一个影子就窜了出去。李天行追到了一个巷子中，看看追到近前，踩着旁边的墙一个飞越到了孩子的前面，孩子吓了一跳，转身想跑，却发现潘玉英从巷子口进来，把他堵在中间。孩子慌忙转身，嘻嘻笑着说：“大哥，大哥，求你放我一条生路！钱我还给你！我这是第一次，实在是饿坏了，以后再也不敢了！”说着掏出一个绣花的荷包递给他。
李天行接过来说：“你手脚这么利索，是干这一行的吧！”
孩子忙说：“不是，不是，我真的是几天没吃饭了！实在饿得不行了！您就高抬贵手，饶了我吧！”
李天行打量着他，见他衣衫褴褛，瘦弱肮脏，虽不似他说得那么惨，但的确是街面上混饭吃的苦孩子。这时，潘玉英走过来，接过自己的荷包，瞪着孩子说：“几天没吃饭，还有那么大的力气？跑得跟兔子似的，当我是三岁孩子那么好骗！”
孩子苦着脸央求说：”小姐，少爷，算我瞎了眼，冲撞了两位。东西我也还了，您就可怜我家里还有生病的娘，放了我吧！“
“好啊，你说你娘病了，领我们去，要是真的，我就放了你！要敢骗我，那就旧账新帐一起算！”潘玉英不依不饶。
孩子觉得势头不好，抽个冷子就想跑，被潘玉英一把拽着脖领子，孩子一挣，衣服撕了个口子，潘玉英脚下一绊，孩子摔倒在地，地上都是冰楞子，疼得他直“哎呦”。
李天行忙说：“玉英姐，算了！他就是混口饭吃，东西也没丢，就算了吧！”
潘玉英对那孩子说：“偷就是偷，好汉做事好汉当！我就瞧不起你那熊样！算了，你走吧！”
那孩子爬起来刚要走，李天行却说：“等等”，孩子吓得一激灵，果然不敢动，李天行从怀中掏出了几张票子，递过去说：“拿去，买件衣服。找点正经事做，总不能当一辈子偷儿！”
孩子没想到，愣在那儿不敢接，李天行把钱塞给他，转身对潘玉英说：“我们走吧！”那孩子看着两人的背影走远，就走到一个没人的角落，小心翼翼把钱藏到一个砖缝中，然后故意夸张地一瘸一拐走到一个巷子里，进了一个院子，有人招呼他说：“进去吧，三爷在呢！”
孩子进了屋，恭恭敬敬对正在打麻将的一个肥头大耳的人说：“三爷，事办好了！照您的吩咐，我偷了他们的钱包，故意让他们给逮着了，东西也还了。”
那人看都不看他：“行了，去帐房那儿领赏钱！有事再叫你。管住你的嘴！”
孩子连说：“是，是，我谁也不讲。谢三爷的赏！”一溜烟就领赏去了。
再说潘玉英和李天行走出了巷子，回到那条繁华的大街上。潘玉英对天行说：“你以为你做了好事？那小子八成要笑死你了！他满口胡说你也信！跟了我姐那么久，怎么跟个没见过世面的女人似的！”
李天行也不生气，淡淡一笑：“不管他说没说谎，也就是个孩子，看着比我二弟小一点。如果那些钱真的帮他救了急，也是好的。哪怕吃顿饱饭，买件衣服，也好过冬。你不是也放了他，没难为他吗？”
“我那是不愿意欺负小孩子，要是换成别人，我才不客气！对了，说起你的二弟，我听说你义弟和义妹原来都是乞丐，你们是怎么结拜的？”
李天行一时不知从何说起，只好说：“这可说来话长了，这里不是说话的地方，要不改日再讲给你。”
潘玉英突然对听故事有了浓厚的兴趣，刚好看到对面有个饭馆，就说：“正好我饿了，我们到那家边吃边聊，怎么样？”也不管李天行的反应，径直就进了饭馆，要了一个二楼的包间，叫了几个跑堂推荐的拿手菜，还有一壶烫酒，潘玉英竟然很是殷勤，把酒给李天行倒上，催促道：“你快说说，是怎么回事？”
李天行不明白潘玉英怎么对他们结拜的事这么感兴趣，不过看她不再冷言冷语的，心里也高兴，就一五一十地讲起了当初下山时，是如何碰上顺子和秀儿，怎么结拜成异性兄弟的。潘玉英还意犹未尽，继续追问：“那你当初为什么下山呢？”
李天行只好把自己的身世和下山的缘由讲给她听，说到师父病故和辞别太师父时，李天行不由得神情黯淡，潘玉英赶紧转换话题：“不好意思，勾起你的伤心事了。那后来你们是怎么到东北的呢？肯定碰到过不少事儿吧。”
李天行继续往下讲，从蒙古草原和孟根结义，包头城救秀儿，天狼星的传奇，再到山海关战场历险，最后又是如何与潘玉真结识的，李天行几乎通通重新经历一遍，外面太阳西斜，又飘起了雪花，他们全然没有意识到。潘玉英听得入了神，她很是羡慕李天行小小年纪，竟然经历了这么多神奇的事情，比说书说的还有趣。
李天行只顾着讲了，没怎么动筷子，此时肚子开始闹腾了，潘玉英也饿了，就招呼李天行说：“天行，没想到你经历了这么多事！说了半天了，饿了吧，咱吃饭吧，吃饱了再说！”两人才吃了一口，就发现饭菜早就冰凉了，玉英赶紧叫跑堂的，跑堂的进来一看，桌上饭菜没怎么动，忙问：“呦，二位，是不合口味吗？”
李天行忙说：“不是，我们光顾着说话了，还没来得及吃。麻烦你帮我们热热行吗？”
跑堂的心里嘀咕：“午饭都变成晚饭了，不知道有什么话这么长，说到这时候？”但还是满脸堆笑着照办了。不一会儿，重新摆上了热菜热酒，两个人这回是专心吃饭，才吃了一会儿，就听玉英扑哧笑了。
李天行好奇地问：“你笑什么？”
潘玉英忍着笑：“我突然想，你要是当个说书先生，把你的故事给大家说着听，肯定能博个满堂彩！一想起你穿马褂的样子，我就想乐！”
李天行笑了笑，只说了句：“是吗？”就没下文了。
潘玉英又说：“看你平时蔫蔫的，跟闷葫芦似的。怎么说起书来，还挺麻利顺溜的。看来，你平时都是装老实吧！”
李天行见她打趣自己，也不生气，憨憨一笑：“那是我自己经过的事，所以说起来就顺溜，要是真的让我去说书，我可说不好！”
潘玉英就笑，两个人吃完了饭，李天行见时候不早，就说：“天快黑了，老太太怕是要着急了。我们回吧！”
玉英说：“好。不过，明天你要接着给我讲后来发生的事，你那个江湖名号是怎么来的，大家传得神乎其神的，还是要听你自己说说才过瘾。”
李天行只好说：“行。也没什么，你想听，我明天讲给你。”
两个人一出门，才发现鹅毛般的大雪飘飘荡荡，地上的积雪已经没过脚踝了。两个人踏雪而行，离开了那条大街，到了一条岔路上，夕阳的余晖下但见一片白色伸展开去，路上的脚印已经基本被覆盖，就像一条鹅毛毯子静静铺陈在眼前。
潘玉英心情好，忍不住俯身双手搓起一团雪，压按成一个雪球。李天行停步回身等她。潘玉英一边走，一边不断把那个雪球加大，然后走到李天行面前，一边把雪球举起来递给他，一边说：“你帮我拿着。”
李天行伸手要接，潘玉英突然把雪球往他脸上推过来，李天行侧身一闪，潘玉英干脆就把雪球抛向他，距离太近，李天行用手臂轻轻一挡，雪球被改变方向飞了出去。潘玉英笑着跑开了，随即又不断向他投掷小雪球，天行先是躲或者挡，很快就被惹动了童心，也开始用雪球还击，只不过故意把雪球扔得稍稍偏一点，速度慢一点，潘玉英多数可以避开，偶尔也被击中。两人一边打闹一边往回走。
潘玉英在前面跑，时不时转身一边倒退着一边扔雪球，突然脚下一滑，向后要倒，李天行急急跑过来一把抱住她，哪知道潘玉英手里的雪球仍然毫不留情地结结实实按在了他的脸上，其实只要松手李天行也可以躲过去，但霎那间的选择还是心甘情愿地受了这个雪球。
潘玉英“咯咯咯”地笑个不停，看着李天行狼狈的模样开心极了。她扶着李天行的双臂站稳了，然后又笑着跑开了，继续扩大战果。两个人就这样一路边打边走，直到院门口。潘玉英一脚跨进门槛，忽然转身回来，对跟在后面的李天行说：“天行，明天我们还出去，你接着给我讲故事啊！”
李天行应了一声：“好。”
两个人到东屋见老太太，老太太一见就说：“我正要人找你们去呢？外头下着雪，天也黑了，你们是不是迷了路了？”
“娘，没有，我们听说书的说故事，听得入了神，也不知道天就黑了。怕您等急了，也没来得及买点心回来。明天我们一定给您带点心回来！”
“买不买点心有什么要紧！回来就好！快上炕暖和暖和，天行，你也来，看你一身的雪，别着凉了！”
李天行忙说：“老太太，您早点歇着吧。我就回屋了。”
李天行回到自己的屋子，拍了拍身上的雪，觉得心里暖洋洋的很舒服，洗漱一番后，照例要先打坐，谁知竟然不能入静，满脑子都是潘玉英的笑声，只好打破常规，倒头要睡，脑子乱乱的，折腾了不知多久才睡着。
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