大家为铁匠举行了简陋但隆重的葬礼，认识的不认识的，穿军装的不穿军装的，都源源不断地加入了送葬的队伍。因不能出城，就在城内一个湖边的土丘上找了处面湖背丘的风水之地作为坟地。
杂乱但有章的送葬队伍一路撒着纸钱，不断有人自动加入其中，没有人嚎啕大哭，只有悲情、啜泣和泪水，打头的是“七郎”葛钺，双手捧着那柄铁匠自己打造的青龙偃月刀，李天行和几个兄弟抬着棺木，引导着队伍缓缓来到坟地。
这里已经挖好了一个深坑，葛钺用白绸把大刀包裹起来，放在棺盖上，大家用绳索把棺木缓缓放下去。望着麻布覆盖的棺椁和白绸包裹的大刀，李天行含着泪，立正敬礼，身后穿军装的都立正敬礼，不穿军装的有的深深鞠躬，有的跪下磕头。
李天行压抑着悲痛沉声说：“铁匠，兄弟！一路好走！等着我们地下相聚，这一天不会太远！”
当第一锹土扬撒下黑褐色的泥土，人群中不少人哭出了声。天边的落日已经消失在昏黄的晚霞中，几只乌鸦被哭声惊动，发出凄厉诡异的叫声飞走了，夜色从四面八方向这群陷落于悲戚的人们无声无息地笼罩过来。
第二天，天没亮，城内就已经是气氛紧张，士兵们草草吃了干粮，各自就位，无论是城门楼上守城的，还是待命支援的预备队，抑或是负责补充弹药、救治伤兵的救国会志愿军，大家都绷紧了心弦，真正的城防战将会随着朝阳，一同降临到这座古老城市的上空。
然而，出乎所有人的意料，太阳已经升起了老高，一切还是静悄悄的。士兵们在城楼上伸着脖子，眼睛都瞪酸了，日军的影子也没见到。
元龙拿着望远镜看了一会儿，可以看到日军阵地影影绰绰人影走动，好像很是安静，没有军队集结的意思。回到指挥部，军官、参谋就围过来七嘴八舌地议论开了。
“小鬼子到底啥意思？咋打着打着就蔫屁了！耍人玩儿呐！”
“哼，肯定没憋什么好屁！这两天让咱揍得狠了，肯定是要弄点邪乎的！”
“还怎么邪乎！不就是飞机大炮坦克一通乱轰。有能耐把齐齐哈尔炸平喽！就占了个废墟而已，没啥了不起！将来咱再建个新的，更好！”
“老弟呀！齐齐哈尔都炸平啦，你还不死球了！你个死鬼还要造个鬼城咋的！”
“我死了，有儿子，嘿嘿，我有俩儿子！儿子生孙子，孙子再在生儿子，子子孙孙没完没了！别说一个齐齐哈尔，多少个都能造出来！”
“这倒是个不错的招！看来娶老婆生娃子，就是打败鬼子最好的法子！别说咱有四万万同胞，光咱东北就三千万人，一家生个七八个，一人一脚也能把那几个矮矬子踹回他们老家去！哈哈哈！”
既然已不在乎生死，大战间歇竟百无禁忌，拿死亡开开玩笑！
玩笑过后，大家坐下来说正经事。
“不管小鬼子再憋什么臭屁，反正他们不会退兵。眼看齐齐哈尔已经是孤城一座，鬼子八成是要积聚力量，以求尽快破城。”
“从凌江到这儿，本庄损失也不小，想要攻克齐齐哈尔这样一个大城市，恐怕也要赔上他的家底！我看，这老小子可能有点小算盘，会不会要等援兵，不想拼掉老本？”
“等援兵？那将来这战功可就不能算到他一人头上了！本庄这小子是个狠角！竟然能用轰炸机对付骑兵！一路打得这么苦，眼看要到手的鸭子，还能分给别人？我看不像。一定是在琢磨坏水，要来狠的！”
“对了，叶会长送来的消息说，日军在周围没有大批调动西进的情况，除了鸠木师团北上攻取帛县，以形成对我两面夹击的态势，没有新的动作。还有，就是有一个坦克大队从南向北开进，目的地尚不明确。”
“那个坦克大队在什么位置？”
“两天前在衢镇附近，现在到什么地方还不知道。”
“衢镇东北方向是日军左左木师团，东面是童古师团，西北面是本庄师团。这么说，如果这个坦克大队是来驰援本庄的，那就在这一两天就到了！难道本庄是在等这个？”
“也可能。咱们打残了本庄的坦克部队，这小子有点心虚。要是他真的有这个坦克大队的支援，咱们守城的难度就更大了！”
一时间大家都沉默了，一个士兵进来递给梁参谋一封信，梁参谋打开看了，然后呈给元龙：“师长，这是叶会长送来的消息。”
元龙扫了一眼，把信放到桌上，抬头说：“还真让你们猜对了！这个坦克大队本来是要往东北方的，却突然转向了咱们这边。看来本庄是要来狠的了！”
“他再狠，齐齐哈尔的城墙也不是泥巴糊的！大不了还有巷战，到这时候了，没别的，死磕呗！”
又是短暂的沉默。元龙开口：“日军进攻，一定先是飞机大炮轰炸城楼守军，和城内军事目标，然后坦克为先锋进逼城下，炮击城墙和城门。尤其是城门，禁不住炮轰。城门一开，跟在坦克后面的步兵就会蜂拥而入。我们仅剩两门炮，以我们的火力，挡不住坦克。估计城门会最先失守。大家说说对策吧！”
“师长分析得对！坦克不好对付！当初凌江车站防线之所以一触即败，就是因为那些铁皮家伙，一般的迫击炮和子弹根本穿不透，简直就像当年义和团叫喊的‘刀枪不入’！咱打不了它，它可是有枪有炮，还有两个铁脚丫！难怪士兵见了坦克就剩下逃命的份！早知道这玩意好使，咱就是砸锅卖铁也弄几个呀！”
“这时候说这有啥用！不就是把人包在个铁皮箱子里吗？还不是让咱连炸带烧的毁球了！还是像悠悠屯那么打，只要它敢进城，咱就一个个地炸了它！”
这么一说，大家都想起悠悠屯一战，不由自主地看向一直默不作声的李天行。李天行不能继续沉默了，站起来说：“那次之所以能引诱坦克入城，一是他们急于追击我们，二是刚打了胜仗，骄傲轻敌。这次不一样了，本庄吃过亏，一定不会轻易上当。就算坦克进城，城里道路宽阔，四通八达，再有步兵保护，很难达到像悠悠屯那样的效果。一旦坦克进城，可以组织敢死队去炸坦克，然后依据防御工事和熟悉地形和他们巷战，直至最后一兵一卒！”
李天行的话，尤其是最后一句，似乎提前预演了一场注定兵败身死的战争，再次把会场变得静寂无声。
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