菊代晕晕沉沉地睡了过去，再醒过来已经晚霞满天，他隔着窗户望了望天，觉得那晚霞红的刺眼，看着让人揪心。
“来人，抬我去看马。”菊代的心里期待着奇迹发生。
然而，他看到的只能是残酷的现实：不知是不是压抑心态的影响，马厩里的灯光似乎也黯淡了许多，黑子依旧站在远处，灯光照在它身上却没有了反射的油光，反而带着一股惨淡的昏黄光晕，那些被缝合过的伤痕触目惊心。
黑子的头无力的垂着，浑身看着死气沉沉，身上的那副马鞍看起来显得大了许多。这还是驰骋在疆场上的那匹神骏吗？菊代的心有些不忍，却还带着一厢情愿的侥幸之心，好像奇迹终究会降临到黑子和自己的头上。
当黑夜好容易捱过去，太阳再次升起，奇迹依旧没来。菊代看着黑子身上的光彩消失殆尽，身体开始有些打晃，咬咬牙，叫来兽医：“麻醉剂，再灌点东西进去。”
兽医遵命照办，菊代却已不忍心去看，返回营房，愁得吃不下饭，头痛心烦，不得已吃了安眠片强制自己睡了过去。
终于熬到了太阳又一次升起，菊代已经没有勇气去看黑子，他心里向上帝祈祷了无数遍，向佛祖郑重许愿，希望奇迹赶快降临。可是天色擦黑的时候，马夫慌张地进来报告：“报告亲王殿下，那匹马站不起来了！”
菊代痛苦地用手捏了捏酸胀的眉骨中心，无力地说：“叫兽医，想尽一切办法！”
过了很久，兽医进来报告：“亲王殿下，黑马的内脏严重衰竭，实在是没有办法了！我打了麻醉剂，灌了些营养液，可是恐怕过不了明、后天。”
菊代闭上了双眼，满脸疲惫和痛楚，无力的挥挥手，兽医出去了。这一夜，菊代几乎失眠，但他不想吃安眠药，脑子里不断想着曾经见过的黑子的种种英姿。终于，他下了决心，他不希望这样一匹宝马死在自己的手上。
挨到清晨，菊代才迷迷糊糊地合上眼，没想到一睡就过了中午，军医过来换药，刚刚忙完，本庄丸照例来看，无非是些不痛不痒的关心。他前脚走，后脚就是一些日本政商界的官员来访，也不得不应酬着。等终于安静下来，竟然是日已西斜，残阳如血。
菊代赶忙让人抬着来看黑子：马厩里静悄悄的，黑子依然在那个遥远的角落，跪卧在地上，若不是半倚靠着墙，恐怕连头都抬不起来。菊代怔怔地看着，不知不觉，热泪滑落脸颊，他彻底绝望了，奇迹不属于他，这批宝马不属于他。
菊代低沉地命令：“打开围栏，放它走。”
马夫愣了一下，小心地说：“亲王殿下的意思是，放了它？”
菊代木然重复着：“放它走。”
马夫犹疑着，看看其他人，没动。
菊代突然怒了：“你还不动！要我亲自动手吗？”
马夫只好过去打开围栏。黑子的头往这边偏了偏，却没动。
菊代吩咐：“打开我们进出的门，所有人退出去。”
于是所有人从马厩里退出来，将门敞开，这扇门没有连着甬道。菊代又命令：“打开院门。”
士兵领会，将供人进出的院门打开，这样一来，黑子就可以离开这个禁锢了它七天的院落。
大家站在院子里静静地等，每个人心里都很复杂，但无论如何，这是一匹他们终生难忘的马。
终于，黑子的身影出现在马厩的门口，它抬头望了望敞开的院门，慢慢地走下台阶。它曾经踢碎过多少个日军战马头颅的铁蹄竟然颤巍巍如病弱老马，歪斜着，颤抖着，每一小步都显得很是艰辛，虽然艰辛，却不停止。
它完全无视周围的人，看到的只有眼前的路，前方的门，门外，会有回家的路。它想着李天行，想着孙保柱，想着那些自己熟悉的面孔，熟悉的马棚，熟悉的风，熟悉的金戈铁马，熟悉的茫茫草原，还有那属于自己的群落……
门已经很近，在它的眼中却变得飘渺，飘渺得如草原上的云，好像很近，却永远触不到，那道低入尘埃的门槛成为无法逾越的高山，黑子轰然倒下了，倒在了尘埃里，倒在了所有人的眼眸中。
随着它倒下的，还有菊代心中曾经奉若神明的塔，刹那间分崩离析，轰然倒塌，让菊代的心里瞬间空荡荡的，如眼前那道敞开的大门，门外的世界到底是什么，以前很清楚，现在却如镜花水月，什么都不确定了。
翌日，在军营附近的一个土丘上，有了一座新坟，墓碑上镌刻着四个大字“黑子之墓”，没有立碑人的落款，大字字体遒劲，有魏碑的风骨，用黑漆漆得熠熠发亮，阳光下光线流动，好像是有了生命。
菊代一男坐在担架上，身前有个铁盆，里面是燃成灰烬的香灰，一股风旋转着刮过，将灰烬卷成飞烟飘散开去。他的思绪有些乱，一时想着在邑郊坡第一次见到的黑子，一时想着望远镜中战场上的黑子，还有，就是在这座新坟下，被一锹锹黑土掩埋的黑子。他的目光越过新坟，望向不远的城墙，他想起了被砖石封闭的城门，遍地血肉模糊的尸骨，广场上一个一个慷慨赴死的战俘，那个满身枪眼的敌军师长。他的目光收回来，落到了石碑上的四个大字，耳边响起了李天行的话：“它要的你给不了。……尊严！……你以为尊严是可以施舍的吗！”
菊代的目光逐渐变得冰冷，他的热血变冷了，他曾经狂热的心冷了，他头脑中征服的热望冷了，他痛苦地承认：我错了。征服要建立在摧毁尊严的前提下，人可以没有尊严地活着吗？这片土地上世代繁衍生息的民族，可以没有尊严地活着吗？即使是一匹马也有不可强夺的意志和尊严，何况是人，何况是一个民族！
几天后，菊代向总部提出辞呈，理由是伤重难愈，不再适合作军人。一个多月后，菊代黯然离开东北登上回日本的船，退出现役，从此在山林中隐居终老，再不过问军政之事。由此，“皇军之星”在日军中成为了一个笑谈，可历史的走向最终证实了他的判断，而这个过程却是用难以计数的累累白骨堆出来的。历史就是这样残酷，对与错、是与非往往要用生命的代价才能让被偏执和疯狂蒙蔽双眼的人看清。
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