三人立正敬礼，大声通报各自的职务军衔。屋里所有的人都停下来，面对着他们上下打量，更准确地说，是在打量李天行。
那个精干的将军，脸色偏黑，眼睛极亮，是个只要一打照面就会留下深刻印象的人物。
马将军露出微笑，打着招呼：“戴旅长和宋旅长都是老相识了！也有一两年没见，两位和元师长死战齐齐哈尔，马某感佩之至！”说到此处略一停顿，给两位一个接话的机会。
宋旅长立正正色道：“元师长以身殉国，我等还耻留人间，我很惭愧！”
戴旅长露出沉痛之色：“元师长本可以不死，但誓言要作第一个死战不退之士，激励国人抗日。师长为民族尊严而死，我等当秉承师长之志，定要抗日到底！”
马将军也露出悲痛的神情，慨然道：“元师长的壮举，举国震惊，举国哀痛！可惜，将星陨落，我们再也看不到他了！”
屋子里静默了片刻，马将军将目光投向了李天行：“这位想必就是元师长的爱将，一一五师骑兵团的李天行，李团长？”
李天行收敛哀容，立正道：“是！”
马将军指着长方会议桌道：“三位请坐！”等大家坐定，接着对李天行说：“我们可是第一次见面，不过李团长，李天行的大名早就如雷贯耳了!”话音到此又是一个停顿。
李天行顺口回答：“师长过誉。我是去年十月才加入一一五师，到现在才一年多。”
“一年才一年的新兵就成为团长，你们谁听过啊？日军号称‘皇军之星’的中将，菊代一男亲王，点名要见你。你的大名在日军里也不同凡响！连你的坐骑，听说是一匹黑马，没有缰绳，都被传得神乎其神，有机会还真要见见！”
李天行心中一痛，没有接话，旁边的戴旅长忙替他说：“那匹马叫黑子，的确神骏无双。可惜，为了交换元师长的遗体和战俘，黑子被那个菊代抢走了，并且，不久前绝食而死。实在是令人扼腕！”
马将军眉毛一挑，诧异道：“哦？有这等事？日本人何等贪婪，何等残暴！连一匹马也不放过！”
李天行沉声道：“马尚不屈服，何况我华夏民族！”
“说得好！”马将军提高嗓门，慨叹之余，话锋一转，脸色郑重地说：“这次叫你们来，就是为了我们整军的事，为即将退入苏俄境内做准备。”
两位旅长对视一眼，立刻起立立正，李天行也跟着起立。
宋旅长说：“请将军下命令，我等即刻执行！”
马将军挥挥手，示意他们坐下，语调平缓地说：“南京政府命令我们分批撤入苏俄境内，然后再借道南归。目前，退入海澜的军队非常混乱，不仅扰民，并且调度不一，隶属不明。很多士兵伤病交加，再不约束，恐怕会造成骚乱，严重的可能会影响苏俄对我们的态度。所以，上面的意思是让我和朱将军各自整合，原黑龙江的军队自然归我指挥，原吉林军队归朱将军指挥，剩下的义勇军各部，我们抽签决定，以示公允。你们一一五师今天都已经到齐。我见过卢副师长，他身体很不好，所以军中事务，就落到两位旅长肩上。元师长殉国前，曾向南京发电，举荐李天行为代师长。南京那边征询我的意见。我尊重元师长的遗嘱，任命李天行，为一一五师代师长。等我们南归后，再请示上峰，颁下正式任命的委任状。”说罢，看着李天行。
李天行记得，当初元龙曾经对他说要向上面举荐他做下任师长，然而他只一心要扛起带领一一五师幸存者找出路的责任，根本没想过师长职位的问题。没想到，马将军毫无征兆地就口头任命他为一一五师的代师长，还在宋、戴两位旅长的面前，这让他很是尴尬和慌乱。
也没有细想，李天行站起来脱口而出：“将军，我没想过要当师长。我可以打仗冲锋，但治军非我所长。还望马将军收回成命。”
马将军没有表情，盯着李天行说：“既然元师长将整个师的命脉交托给你，就是他对你的信任和期望。难道你觉得他所托非人吗？还是有什么顾虑，你可以讲出来。”
李天行老实地回答：“马将军，我才当了一年的兵，一开始当营长的时候，就不知道该怎么治军，多亏了我的参谋，容大有，可是，他也......失踪了。一一五师有那么多既有威望，又有经验的长官，比如宋旅长、戴旅长、卢副师长、曹团长，他们都比我更胜任师长的重任。元师长的嘱托，天行绝不敢忘，只要有一口气在，就要为我们一一五师找出路，找归宿，要带着他们打回来！我做我该做的，能做的，但师长一职，超出我的能力所及，还是请您收回成命！”
马将军没立刻表态，看了看宋、戴两人，两人赶紧站起来。
“我们一定遵从元师长遗嘱，全力支持李团长，不，是李师长，重建一一五师，打回齐齐哈尔！”
李天行是真的对自己当师长没信心，所以态度极其坚决：“将军，为了一一五师，请收回成命。我是真的没信心当师长，勉强而为或许会害了一一五师！”
马将军想了片刻说：“这样吧，既然李团长态度坚决，代师长的委任就缓一缓。卢副师长身体不好，宋旅长和戴旅长就要担起责任，重要事情请示卢副师长，日常军务你们就多辛苦些。李团长担心自己资历浅，不能服众，那就多和几位长官学学，将来才能担起重任，也不负元师长对你的厚望啊！”
李天行赶忙立正答道：“是！感谢将军教导！”
马将军接着说：“整合和撤退的具体事项，明天就会下达命令。你们立即把115师有关人数、编制等情况报上来，待会儿高参谋会详细说明。”
等他们三人回去了，马将军看看他的参谋长，高一翔，问：“你看，这个人怎么样？”
高一翔说：“倒是一颗赤子之心！将军若得此人，必定如虎添翼！”
马将军却岔开话题说：“可惜他的那匹宝马，竟然绝食而死！这样的马倒是罕见。唉，无缘一见啦！”
“越是宝马，越是忠烈！一朝相惜，一世不弃！马如此，人亦如此。李天行就是这样一匹宝马。”
马将军半开玩笑地说：“怎么？这个李天行可是入了你的眼！还从没见你这么没完没了地夸什么人！”
高一翔郑重地说：“将军，我是急啊！几场仗下来，我们的家底不多了。士兵可以招、可以抓，可是一将难求！元龙是员虎将，这次他自封城门，和日本最精锐的师团拼得两败俱伤，虽败犹荣。可一一五师精锐尽毁，算是彻底残了！不过，这个李天行如果真如传闻中的能文能武，将来成就不比元龙差。赶紧把这样的人才笼住，将来我们才能东山再起。”
马将军却淡淡地说：“你觉得传言可信吗？他才当了一年的兵，一上来就是营长，还不是靠元龙的关系。我看他，还嫩得很！他要是接受了代师长的任命，恐怕真镇不住那些老人！你没看那两个人的脸色吗？元龙在，大家卖他面子，元龙不在，谁能给一年的新瓜蛋子立正敬礼？还好他识相！”
“看来将军对此人有不同看法？”
马将军摆摆手：“也许他真有本事。今天就是试试他的眼窝子深浅，还是个初出茅庐的小子。看看再说。你多留意吧。”
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