回到营房不久，一个兵跑进来说：“李团长，曹团长不好了，你快去看看吧。”
李天行腾地站起来，对旁边的庞五甩了句：“去叫军医！”就冲了出去。
来到曹团长的屋前，就听到里面大人孩子哭声一片，进来一看，地上一大滩血，曹团长躺在床上，孩子和蓝凤围着哭。
李天行上前问：“嫂子，怎么回事？”
蓝凤哽咽着说：“今天，他一进来就吐了好多血，然后就晕过去了！其实，之前他就吐过几次了，可是不让我说，也不听我的，还是要去伐木场。他要是有个什么，我们几个可怎么活啊……”
李天行伸手搭脉，脉象是大凶之兆，军医来了，检查了一番，拉过天行，苦着脸摇摇头，小声说：“不行了，过不了今晚！唉，曹团长一直强撑着，要是能静养，也不至于……，抱歉，我实在无能为力。”军医默默地给曹团长敬了军礼，黯然地出去。
李天行哽咽着说：“庞五，能不能弄点热水和糖、盐来。”
庞五应声而去，一会儿端了一碗水过来，李天行点按了几个穴位，曹团长缓缓睁开眼，李天行扶起他，庞五用勺子一点点地喂了一些热水，曹团长的眼神稍微有了些生气。看着床边哭得泪人一般的老婆和孩子，不由得两行热泪滑落下来。他知道自己真的要挺不过去了，刹那间，那些尘封的往事无比清晰：他和元彪的义气相投，又得元龙知遇之恩，和心爱的女人红烛良宵，龙凤胎喜降人世，初为人父的狂喜，再得幼女的温馨，义气江湖，戎马生涯，风风雨雨都过来了，可是这茫茫雪原却即将成为一切的终结，他跨越了边境线，但再也回不去了！
曹秉义靠着李天行，缓缓聚集力量，努力说：“天行，兄弟，我没能陪着师长战死，也不能陪你走完下面的路！对不住大家，我先走一步，去找师长报到！”
哭声再次冲破压抑，泪水让每个人模糊不清。李天行哽咽着说：“曹大哥，你要挺下去，为了孩子，为了一一五师！一定要挺下去！“
曹秉义伸出手，李天行赶忙握住，曹秉义微微发颤：”好兄弟，有你在，一一五师就还会东山再起！师长信你，我也信你！我不放心的，就是他们几个，我不在，他们就没了依靠。蓝凤，我对不住你和孩子！跟着我受苦，现在，还要抛下你们！我，我……”突然喘了起来。
李天行赶紧按揉穴道，好容易让他缓过来，劝道：“曹大哥，为了嫂子和孩子，你一定要撑下去！只要你心里这口气绷着，我想办法去找大夫给你治！”
曹秉义微微摇头：“不是我不想，我一直在努力绷着这口气！可是，人命在天，大限已至！我得趁还清楚，总要交代下后事！”
蓝凤哭得上气不接下气，断断续续地说：“秉义，你就再撑撑吧，只要你在，我们......我们的天......就在。我出去，找.......找工作，你一定要活下来，孩子们，还这么小，不能让他们，失去父亲啊……”
曹秉义痛苦地闭上眼，热泪不住流淌下来。他伸手抓住蓝凤的手，李天行感受到他不住地颤抖，于是说：“曹大哥，你好好静养，你们的生活，我来负责！”
曹秉义睁开眼，微弱地说：“不行！你还有，师长夫人一家六口，负担太重！不行！”
旁边的庞五突然说话了：“曹团长，你们的生活我来负责。我力气大，一个人没负担！你就好好养病吧！啥都别操心！”
曹团长看着庞五，这个李天行身边的得力爱将，看着他质朴憨厚的脸，看着他坚定纯净的眼，一瞬间做了个决定：“佳明，佳丽，过来，给他跪下，叫爹！从今以后，他就是你们的亲爹！”
两个孩子不明所以，胆怯地看着庞五，却只是哭。
曹团长提高音量：“跪下！”
孩子们哭得更凶了，庞五却慌了：“曹团长，你这是做啥！我就是帮着给弄吃的，咋能这样。吓坏孩子了！”说着用大手笨笨地摸摸孩子的头，以示安慰。
“蓝凤，带着孩子给庞兄弟跪下！他就是，你们今后的依靠！”曹团长努力欠起上身，认真地看着蓝凤。
蓝凤的心都碎了，不得不抱着幼女，拉着两个孩子就要下跪。
慌得庞五赶紧去扶：“这可使不得！使不得！我，我，……，这可咋整！”庞五急得说不出话来。
曹秉义面带欣慰：“庞兄弟，我曹秉义今生欠你的，只能下辈子还！好兄弟，有你一句话，我就能安心地走了！”脸色霎那间全无血色，眼睛轻轻合上，头微微一侧，停止了呼吸。
夜幕降临，像死神的影子，遮盖了这片军营。哭声，撕心裂肺，更多的是，无声的泪。死亡，就是头上的那片云，从未曾散去。
第二天，山上又多了一座坟，当人们逐渐散去，李天行看了看周围，已经有密密麻麻五十多座坟了。这些一路共患难的兄弟，或者饿死、或者病死、或者冻死，就这么不甘心地长眠在异国的土地，不知道，将来还会有多少兄弟再也回不去！谁能知道，我们到底什么时候可以回去！我们只是想回家，想夺回自己的家园，就这么难吗！李天行想撕心裂肺地狂喊，可是，只能攥紧了双拳，久久伫立……
星期一，伐木场里，伐木的声音从一早九点开始，就没有停过，那不是大家一起伐木的声音，是一柄斧子的节奏。李天行疯了！疯子一样不停地砍着，好像每一棵树都是他不共戴天的仇人。他的每一斧都凌厉凶狠，每一斧都和那日比赛时不相上下，而且带着更大的戾气，更多的宣泄！
大家都傻了、慌了，但他们都清楚这是为什么！人们想劝，却不知道该怎么劝，看着那柄令人胆寒的利斧无休无止，而那个眼睛满是血丝的人比利斧还疯狂！每个人都心痛，心痛而无奈。
大家渐渐都住了手，呆呆地看着，大山里回响着同一节奏的伐木声，经久不衰！
照例迟到的俄国佬们从旁边经过，也看出不对了。他们一开始只是关注着李天行伐木的惊人力量，而后就嗅出不同寻常的味道。默默驻足看了许久，有人对伊万说了几句，伊万急忙往回走。
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