这天下午，李天行带着人从伐木场回来，直到快吃晚饭的时候，都没看到抖机灵，庞五嘟囔着：“抖机灵这小子怎么天天见不着人，又抓兔子去了？”
有人说：“还能干啥？说是要把当家的那柄匕首给赎回来。今天又带着不少人去抓了。我看他们都回来了，八成是去杀兔子了吧。”
到了吃晚饭的时候，大家都进来吃饭，唯独抖机灵不在。
有人说：“我们分开两拨人，我们没逮着，他们逮着了。我看都回来了。谁知道抖机灵又钻哪儿去了。”
李天行担心地问：“谁跟他一拨的？大家找找，谁见过他？”
几个人分头去找，结果回来都说没见到，各自以为他已经回来了。
李天行有些急了，忙说：“不太对，赶紧去找，天黑前一定要找到人！”
于是大家满营去找，问遍了找遍了，都没找到。
这时候，大家开始都开始紧张起来。
“没回营地，难道是迷路了？”
“要是遇到狼就麻烦了！”
“别瞎猜了，赶紧找去！”
李天行找到赵参谋说明了情况，赵参谋赶紧找苏俄上尉申请大家出去找。于是一个苏俄士兵跟着，李天行带着不少人出来，一路喊着抖机灵的名字，沿着地上的足迹找。
渐渐地，天色开始暗下来，大家纷纷拿来火把、电筒，扯着脖子狂喊，几乎找遍了他们平时去过的山地，直到天已经黑透了，依然杳无音信。谁都清楚，如果今夜找不到，生存的希望几乎是零。
入夜后，飘起了雪花，鹅毛般的大雪很快就覆盖了大地，遮掩了雪地上的痕迹，掩埋了大家寻找的希望。
最终，苏俄士兵态度坚决地说：“天太黑了，再往里走就危险了，就算没有狼，也可能会掉到雪窟窿里。而且这么大的雪，脚印也找不到了。只能明天再找。”
赵参谋翻译给大家，李天行心里阵阵发紧，如果现在放弃，明天即使找到，也很可能是一具尸体！
他对赵参谋说：“你跟他说，人命关天！我带着五十个人去找，其他人回营，一切后果我来负责，行不行？”
士兵听了赵参谋的话，看了看李天行，同意了：“好吧。祝你们好运！建议你们最好带上绳子，万一有人掉到雪窟窿里，也能救。”
苏俄士兵回去了，李天行对大家说：“留下骑兵团的人继续找。为了防止意外，十人一组，隔几分钟就报数清点人数。在林子边找，听到狼的叫声立刻回营地。”
李天行最担心的就是狼群和雪窟窿，为了保证大家的安全，只能重新搜寻大家常去的地方，不敢深入林子。
找了大半夜，已经把能找的地方找了几遍，所有人都是又冻又累，火把和手电消耗殆尽，李天行无奈地叹口气，只好带着人回来。
一屋子的人在黑暗中披着棉被打着哆嗦，心里却想着抖机灵在冰天雪地里，得多冷啊！他们从没有那么急切地盼着天亮，哪怕只要有一点点亮光，就会冲出去继续找！
翌日天还没有亮，去伐木的人就要集合了，李天行、独孤峰和庞五留了下来，让葛钺带队去伐木场。
凡是留在营地的官兵，多数都加入了找人的队伍。可是李天行的心却无比沉重，每过一秒种，抖机灵的生存可能就少一分！雪地茫茫，一夜的大雪早就把昨日的痕迹掩埋得干干净净，难道，抖机灵就这样永远消失在这片白色中吗？李天行不敢想，却被这个可能纠缠着，越来越觉得窒息！
从早上天光微亮到晚上最后一缕光线消失，李天行带着人们默默回营，一切希望都如这黑夜来临，抖机灵的生命之光恐怕已经永远熄灭了！可是，大家都不甘心，就算是死了，也要有个尸首啊！否则如何入土为安，至少要让兄弟们有个祭拜之处啊！
黑暗之中，没有人说话，一切安静得可怕！大家突然意识到，以后没有抖机灵的日子，将会是多么枯燥和悲哀！很多时候，某一种存在看似毫无价值，可是一旦失去，却是令人痛彻心扉！筋疲力尽、心力交瘁的众人合不上眼，抖机灵的床铺还在，抖机灵以往的一切此刻极为清晰地在每个头脑里上演，不知道他的魂魄是否能找到回家的路，是否听得到兄弟们内心的呼唤：抖机灵，好兄弟，魂兮归来！
第二天一早，是星期天。苏珊娜来了，和他一起来的还有那个老猎人，带着他的三条猎犬。他们在营地附近的坟地找到了正在挖坟的李天行、庞五等人，他们想把抖机灵用过的东西下葬，算是个衣冠冢。
苏珊娜看到这些人各个憔悴不堪，凄容满面，上前对李天行说：“李同志，昨天我对契科夫大叔说到你们的兄弟失踪的事，大叔说可以让这些猎狗帮忙找，也许能找到。对不起，昨天太晚了，所以我们一大早就赶来了。”
大家一听，立刻放下手里的工具，看着大叔和那几只猎犬，心中再次燃起了希望。
李天行的眼神露出希望，忙说：“太感谢你们了！那我们现在就去吧。”他让一个人回去叫人，然后跟着契科夫往山林中走去。
老猎人放开猎犬，猎犬已经嗅过了抖机灵的东西，鼻子贴着地面搜索着。猎人把其中两只猎犬的链子递给不同的人，说：“地方大，我们分开找，几个人一组，要小心。如果猎犬冲着某个地方叫，就可能找到了，不要动，马上回来通知大家。”苏珊娜给大家翻译过去，于是分成三组，老猎人、苏珊娜、庞五和李天行一组。
猎人放开锁链让猎犬自由行动，猎犬边嗅边走，看样子也是漫无目的。就这样走了一阵子，突然，猎犬猛抬头，竖起耳朵，往一处看，大家不禁停住脚步，紧张地看着它。猎犬猛然窜了出去，五十米开外的雪地上，一只雪白的兔子雪球一般飞快贴地逃窜着。
这让庞五和李天行面面相觑，实在无语，刚刚提起来的精神，不免有些泄气。
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