李天行还是带着第二批队伍浩浩荡荡地出发了，坐了半天车，等一下了车，四顾所及，眼里只有一种东西：雪。雪，白皑皑的雪，铺天盖地，真的和天一样宽，和天一样广，和天一样单调苍白，在这里，天就是地，地也是天！如果鸟儿飞到这儿，一定会迷路，也许飞着飞着就会一头栽倒在雪里，即使有翅膀，也承载不了这样无边无际的绝望！
所有人都看傻了，即使这些在东北看惯了雪的人，也彻底惊呆了。
“树呢？咋连棵树都没有？”
“要都是这个样子，我们怎么认方向？哪儿是南边啊？”
“晚上我们住哪儿？”
“不会没有村庄什么的吧？那我们就死定了！”
“削他个瘪犊子，这是让我们回去的路吗？白森森的，是送葬的路！”
李天行不能让这种情绪过早地吞噬大家求生的意志，大声说：“往后传话：每天只能吃一片面包。大家三五个人一组，互相帮衬，不要掉队。休息听我命令！走！兄弟们，就差这最后一步，我们回家！”
雪地中已经有了一条长长的足迹，那是葛钺的一万先锋留下的痕迹，这是雪地上唯一的生命迹象。一条蜿蜒的长蛇，在大得无法想象的冰原上缓缓蠕动，
人迹罕至、甚至是兽迹罕至的雪原，大雪得以完美保存。从冬季的第一场雪开始，层层累积，不知下了多少场大雪，一个成年人踏下去，几乎整条腿都陷进去，雪能达到膝盖上面的大腿。
那些身量弱小的学生兵就更艰难了，女学生们每走一步，都要互相拽着，把腿从雪洞里拔出来。
李天行让士兵在前面走，尽可能在先锋队伍留下的足印上踩踏，争取能为后面的人趟出一条雪沟来。
最难的就是那些带着老人和孩子的家属，尤其是小孩子，根本就无法行走，必须大人抱着、背着、扛着。可是，别说一般人，就是相对强壮的士兵，此时也没有多余的力气来背负着十几斤或着几十斤的重量。
庞五从一开始就主动到队伍中间找到曹团长的遗孀蓝凤，把两个双胞胎一边一个抱起来走，蓝凤抱着不足一岁的婴儿，拿着包袱艰难地跟着，庞五又把包袱也接过来，他高大的身躯对于这个只剩女人和孩子的破碎家庭来说，真的是最后的依靠了。
李天行不断鼓励大家，不时地上前帮一把，人们看着他坚毅的眼神，饱满的情绪，就觉得好像被注入了力量和希望。
很快，李天行看到了家属队伍里的艰难状态，也看到了庞五的庞大身躯，在两个孩子和一堆包袱中显得臃肿和沉重。
他走过去说：“庞五，把孩子给我一个。”
庞五却拒绝：“不用，当家的。这俩小东西没几两肉，抱着还挺暖和的。你就别管我啦！”
李天行没有再坚持，因为他看到还有不少孩子也同样需要照顾。他先把一个女人背上的孩子抱起来，而女人手里还抱着另一个。接着，他另一只手帮着搀扶身边的老人。
然而，自己毕竟一个人一双手，眼看着有太多需要帮助的老人和孩子有掉队的危险，他大喊：“往前面传话，原地休息！”
等队伍停下来，他把后面的官兵调上来一部分，让他们五个人一组，负责轮流照顾老人或者孩子。又调了些官兵以类似方法去帮助学生兵。分派好了，李天行就让队伍继续前进。
队伍行进缓慢，零下三十多度的酷寒无情抽取着生命的热量，而人们却不敢多吃一口面包，尽可能吃雪充饥。很多人实在受不了，就拿出冻得梆硬的黑面包咬一小口，再捧起地上的雪就着咽下去。
李天行抱着的小孩子饿得哼哼唧唧，因为太冷，孩子们都哭不出来。李天行掰块面包给他，安慰说：“慢慢吃，渴了告诉我。”
孩子早饿得不行了，哪里有大人的自控力，拼命往嘴里塞，黑面包冻得硬邦邦，孩子费劲地咬着，难以下咽。
李天行抓了把雪喂给他，冰凉的雪摄取了孩子可怜的热量化成冰水，好歹把那口面包给咽下去了。孩子继续一点点吃着面包，可怜的神情就像是只冷风中流浪的小猫，看着令人心酸。
天要黑下来，起风了，风刮着雪，打在人的身上脸上，好象是冰雪魔鬼的恶作剧，故意来折磨这些敢于挑战地狱的人们。
大家极目四眺，恍惚间就好象是在原地未动一样，还是那样的白茫茫一片，连棵树都没有！这滴水成冰的夜晚，无寸瓦遮身，怎么度过？
李天行大喊：“传话，原地挖雪洞，大家挤在一起，照顾老人和孩子！”
大家就这样跟鼹鼠一样，几个、十几个人挤成一堆，蜷缩到雪窝子里，把能往身上招呼的东西都披上，蹲坐着，挤靠着，哆嗦着，迎来了冰原上的第一个夜晚。
极地的寒夜，最冷的时候可以达到零下七十多度，即使是三月，西伯利亚雪原的夜晚依旧是零下四十多度。这些数字也许没什么震撼力，但它却可以冰冻任何热血的生命，并且就在悄然瞬间。
当第一个雪原上的清晨到来，迎接阳光的是死亡。
女人的尖叫声刺破耳膜，李天行赶紧过来看，只见她几岁的孩子身上到处是冰霜，依旧蜷缩着，却已经是硬邦邦的。
悲痛的惊呼声此起彼伏，尤其是家属集中的地方，几乎每个雪窝里都有被冻死的。很快，悲伤被惊恐所替代，仅仅一个晚上，死亡就把恐惧的种子种在了每个人的心里。
李天行不知所措，他也完全没有任何心理准备，才第一个晚上，就如同打了一场恶仗，敌人都看不到，多少人就被无声地夺去了生命！
有些人慌了，叫喊着：“我们过不去了，过不去了！往回走吧！要不，全都得死在这儿！”
“掉头吧，不能再走了！这儿就是鬼门关！”
“早知道还不如死在战场，这么活活给冻死，比活埋还惨！我们打鬼子，就打出这个下场！”
“老毛子不是人！这是要把咱们活活冻死，都不得入土为安！不走了！”
……
李天行看着群情激愤的人们，心中煎熬着，继续走还是回去？回去，一样要露宿雪地，一样要被冻死饿死！他没说话，默默地把被冻死的兄弟用雪掩埋，一个接着一个。
大家渐渐安静下来，也跟着把冻死的人用雪埋起来。
掩埋好所有尸体，李天行运气吐声：“前面还有我们一万个兄弟，他们给我们踏出来的路是回家的路。你们有谁不想走，我不勉强，掉头回去吧。否则，抱上孩子，搀着老人，跟我走！”然后大声说：“传话，继续走！”迈步向前走去。
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