队伍慢慢开始移动，李天行抱着个孩子，搀扶着一个老人，行进在队伍中间。他很清楚，第一个晚上，应该不是最坏的情况，只能是个开始，越往后，越危险。到底要付出多大代价才能回家？他的心越来越沉重。
行进的队伍中，一个瘦弱的士兵越走越慢，本来想从雪里拔出腿来，却眼看着不动了，然后缓缓倒在雪中。旁边的人费劲地靠过来，把他翻过身，摸摸鼻子，还有点气，几个人合力连揉带晃，那人终于醒过来，于是被两个人驾着搀着，继续艰难跋涉。
可是有人没那么幸运，没等到别人的救助，已经没有了呼吸，只能就地雪埋。悲剧的中心地带还是家属队伍，老人和孩子首当其冲。李天行身上的孩子已经有三个了，抱两个，背一个，曾经搀过的老人已经长眠在了雪中。
走到下午，终于看到前面有一片像是白绒球似的东西，走进一看，是一片低矮的类似于灌木丛的植物，它们贴着地面，半米高，长着这地区植物特有的针叶，枝叶上裹着严实的冰雪，就像是一丛丛白色的珊瑚。
大家不由得惊叹，居然还有生命选择在这样酷寒之地生根，那冰冷坚硬的冻土，刀割般的寒风，无尽的冰雪竟然不是它们的对手！
人们慢慢从它们身边经过，默默注视着这些生命，对于人来说，植物都是卑微的，任人砍伐拔除，可是现在，它们在风雪中昂首挺立，让这些畏惧严寒的人低下了高贵的头。
这片叫不出名的灌木丛斑斑驳驳地连成了一大片，李天行命令大家在此休息。刚坐下没多久，有女人的尖叫声传来，大家围过去一看，原来是个女学生，她无意间发现雪地里有个什么凸起的奇怪东西，扒开一看，竟然是个士兵的尸体，那士兵还是睁着眼的。
无疑，这是先锋队留下来的尸体，其实，大家都明白，尸体肯定不止这一个，只不过被埋在雪里，说不准谁走过来的时候就曾踩踏过，只不过不知道罢了。
李天行往前方极目远眺，发现远处隐隐也像是树丛。
“独孤峰，你看那边，离咱们有多远，天黑前能不能到达？”李天行问道。
独孤峰望了望，答道：“那片树丛有可能比这一片高，能用来做宿营地。不过，按照我们的行进速度，天黑前到达有困难。我看雪地上的脚印也是冲着那个方向，葛钺他们应该也在那边停留过。”
李天行掐了口面包，就了一口雪，抱上孩子们，带着大家继续前行。有些人却没能起来，每次休息的时候，都有人再也不能跟上队伍，而长眠于雪下。
队伍走到快天黑，果然还没有到达那片树林，可是大家都已经疲惫不堪，估计天黑前肯定是赶不到了，只好就地挖雪露营。有的人一不小心，就挖到士兵的尸体，只好掩埋起来，在附近再挖，当大家哆嗦着挤成一团的时候，突然会想到不远处的那具尸体，想着明天一早，自己会不会和他做伴。
黑夜来临，死亡的魔爪更加疯狂，人们带着极度的恐惧，体味着从死神身上不断侵袭过来的透骨寒气，无力阻止它让热血变冷、成冰。
第二天一早，被冻僵的尸体比昨夜更多，可是哭声零零落落，因为人们几乎丧失了哭的能力。李天行在无计可施的情况下，下达了一个违反中国传统道德的命令：“传话下去，掩埋尸体前，把食物、棉衣和棉被收缴。”
李天行照顾的孩子少了一个，他亲眼看到，那个孩子和她的母亲紧紧偎依着，母亲的眼角有一滴泪，泪结成了冰，挂在眼角上。似乎她知道怀中的孩子已经死去，落泪的瞬间便魂魄飞散，跟着孩子离去。
这天中午，队伍终于走到了那片树林，所有人都惊呆了，如同进入梦境，一个神奇的水晶世界。
所有的树几乎一模一样，它们长得像松树，倒锥形的松塔，可是基本上都只有一人高，每棵树最低端的直径也不过是三十厘米左右，全部被白雪和冰晶包裹着，就像是西洋人圣诞节摆着的白色圣诞树，一大片望不到边际的圣诞树林，更像是一个孩童世界，充满了神奇和魔幻。
可惜，队伍里的孩子没一个兴奋激动，他们的眼睛里只有恐惧和哀怜，因为他们都只能有气无力地打着哆嗦蜷缩在大人的怀里，离开大人的怀抱，他们的生命凋零得比昙花还快。
树林绵延很长，当天夜里，他们就在这样的树林里露宿，尽管树林可以遮挡些许寒风，但翌日清晨，二、三十个孩子还有更多无法统计的大人，永远留在了这个神奇的童话世界里。
第四天，人们的忍耐似乎到了一个极限，有些人望着那依旧望不到头的雪原，崩溃了！他们放弃了求生的意志，只求死神赶快把自己带走，在这样的地方，自杀几乎可以做到随心所欲，当求生的火苗熄灭，严寒可以瞬间冻结疲惫不堪的肉身。于是，倒下的人一个接一个，甚至，只要一个人倒下，旁边两三个也跟着倒下。当夜，死神意外地获得了更多祭品。
这一天，死亡的人数成倍增加。
第五天一早，掩埋了很多人的尸体，李天行心头的恐惧陡然增加。他看着大家睁着无神的眼，行尸走肉般迈着僵硬麻木的腿，突然质疑自己的决定，是不是自己错了，应该在一开始就抗命，管他什么中苏合约，管他什么军法从事！为什么不对那些冷血傲慢的人说“不”？这是自己的错！
可是，一切还能挽回吗？难道现在回头，抛弃那一万个开路的兄弟，抛下那些为回家而死的尸首，和更多要为后悔付出生命代价的兄弟，只在这条回家的路上打个转？那么死了的人算什么？一场恶意的玩笑？回去了，是带着兄弟们跪下乞讨？还是带着手无寸铁的他们面对冷血的屠杀？活着，有尊严地活下去，真的就这么难！
“回头”的命令，李天行最终没有开口，因为回头的代价，不仅是生命，还有尊严。
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