黄继仁派自己的专车送李天行到了下榻的地方，这是个精致的院落，虽不是很大，十几个人住也是绰绰有余。庭院中有很大的葡萄架，虽然还没有枝繁叶茂，却传递着一股浓郁的异域风情。
屋子里的陈设不复杂，正屋是两个套间，左手是卧室，右面的是书房，家具都是古雅的红木打造，大气古朴，一尘不染。自从长春陷落，李天行很久没有接触这些奢华的东西了，看着这些陈设，才依稀想起曾经在元公馆的日子。可是，元公馆的人，死的死，走的走，只剩下自己孑然一身，不免黯然伤神。
晚上到黄主席家赴宴，既然是家宴，李天行便只身前往。果然只有黄主席夫妇，还有他的三子一女。这也是黄继仁的小心思，家宴都是招待亲人，或者很熟悉的朋友，第一次见面就设家宴，足以显示黄继仁对李天行的亲热程度，其二，他的小女正值婚配年龄，虽然女儿已经芳心暗许他人，本来想近期提亲，但李天行的出现，让他动了念头，如果能把这个手握重兵的虎将彻底收服，婚姻当然是最稳妥的锁链。
李天行最不喜欢这种酒席应酬，所以一直拘谨，军务的事悬而未决，心情本来郁闷，也就没什么心思，更想不到居然还会有相亲的一层意思，勉强应付了，回去倒头就睡。
第二天，黄主席派车来接他，来人殷勤备至地说：“李将军，黄主席上午有事不能来，特意嘱咐我家少爷和小姐陪您去外面看看迪化的风景，中午黄主席会赶过来在莫斯科饭店和您一起共进午餐。”
李天行哪里有看风景的心思，自然更不能领会黄主席的刻意安排，委婉地拒绝：“感谢黄主席的盛情招待。真是抱歉，我昨日酒醉头疼，还是改日吧。”
来人不好强求，只好告辞离开。李天行想着义勇军未来的归属，不明白南京政府为什么迟迟没有个明确的指示，几万人无粮无饷、手无寸铁，军队不是军队，照此下去，军心不稳，难免生事，对新疆政府人民也会有骚扰麻烦，心里万分焦虑。一上午枯坐烦闷，中午饭也没胃口，又觉得有些倦怠发冷，却一脑门子的官司，没有在意。
下午，李天行坐在椅子上发呆，门口有人喊：“报告！”是锅子的声音。
李天行答道：“进来！”
锅子推门进来，手里拿着一个厚厚的文件袋，递过来说：“师长，这是谭副团长命人送来的，说是刚刚做好的。”
李天行立刻接过来，说：“好，你去吧。”
这是个用浆糊糊成的文件袋，打开袋子封口，里面是一摞纸，第一张纸是个单页，后面的用棉线订在一起。李天行先看那张单页，上面用整齐镌秀的小楷毛笔字工工整整地写着：
东北抗日义勇军人数总计
两万四千三百一十三人
统计日期：民国二十二年四月十四日
李天行猛地坐直了，盯着那行数字仔细看，还是两万四千三百一十三人，他清楚得记得，归国前刚成立东北抗日义勇军的时候，是五万人，除去其它路线的，西路大军出发时，大约四万四千人，加上家属也有四万七千多人。会不会算错了？“两”和“四”写差了？可是，明明死了很多人......李天行突然觉得毛骨悚然！他赶紧翻看后面的那摞纸，里面是按照部队各自原来的建制归属，按照军种，详细的人数统计，李天行把每一页的统计数字罗列在一张纸上，一点点加起来，没有错，两万四千三百一十三人，另有家属不到六百人。
那两万三千人呢？他们在哪儿？李天行浑身的血液都凝滞了！如同是被冰水当头浇下来，他清清楚楚地看到，两万三千人，此刻，他们还在那冰冷的积雪中，在西伯利亚白色的地狱里！两百公里，每十米就是一具尸体！如果几个月后，冰雪融化，那条用腐尸白骨连成的路就会浮现出来！
李天行的眼前出现了那条地狱之路，那是一条蜿蜒着看不到头的路，路面是一个接着一个的尸体，穿军装的，不穿军装的，躺着的，坐着的，张着嘴的，睁着眼的，蜷缩着的，伸着手的，男人，女人，老人，孩子，不认得的，熟悉的，文先生，庞五，蓝凤和她的三个孩子……
李天行觉得窒息，好像一只手把他狠狠拽入了寒冰地狱，那是两万个冤魂在哭，那是两万个游魂找不到回家的路！
李天行抬手捂住双眼，泣不成声！他再一次质问自己的良心：这是谁的错！你为什么要带着他们走上这条不归路！是我的错！至少，我是那个在最后时刻，可以带着他们说“不”的人！为什么不说“不”！为什么！两万人！因为你的决定，变成了地上的腐尸！可你为什么还活着！最该死的人是你！你杀了他们，不管是什么理由，再美好的理由，也不能改变杀人的事实！为什么我活着？站在兄弟们的尸体上，还要接受赞美和掌声！一将功成万骨枯！原来，我竟然就是这样的人！
一时间，好像有一股烈焰，从地狱喷薄而出，让李天行陷入灼热的炙烤，此时他的心里脑里只有一个念头：去死！为那两万个冤死的兄弟偿命！
不知过了多久，接连不断的敲门声让李天行从混混沌沌的状态中抬起头来：“谁？”
“是我，锅子。师长，黄主席的车等着呢，大伙都在等你。”
“干什么？”
“去赴宴啊！迪化那些有身份的人都会来，要给咱们接风、庆功！快点吧师长，已经晚了！大家都等咱们呢！”
李天行心中惨笑：庆功！什么功？杀了两万兄弟的功劳吗？李天行一动不动，他等着，让地狱之火把自己烧成灰烬！
门外，敲门声更响了，是葛钺的声音：“师长，你没事吧？我进来了？”
李天行没说话，葛钺开了门，里面黑乎乎的，原来外面的天已经擦黑。葛钺依稀看到李天行坐在大书桌的后面，疑惑地说：“怎么不点灯啊？师长，你这是咋了？你要不想去，咱就说你身体不适，不去了。吃个饭，有什么大不了，催三催四的！”
门一开，外面的冷风吹进来，李天行不由得打了个冷战，脑子倒清醒了，终于想起来答应黄主席去赴宴的事。
他平静地说：“既然已经答应了，去吧！你跟他们说一声，我马上出来。”
葛钺本来想凑近看看李天行怎么回事，总觉得有点不对劲，但模模糊糊的，也没看出什么，觉得他的声音很正常，就答应着转身出去了。
李天行站起来，猛然间头晕目眩，扶着桌子稳了稳心神，拽了拽军服，戴上军帽，出了门。外面大家都等着，看他出来了，纷纷上车，前往宴会所在地，迪化最豪华的饭店，海市蜃楼。
李天行坐在车上，觉得一时如坠冰窟，一时如被炙烤，车窗外霓虹闪烁，可李天行心如死灰，只有一个念头：为死去的兄弟偿命！
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