第二天，李天行和林秀川驱车来到城外的军营。军营里的官兵已经在空场上列队相迎。
下了车，林秀川抬眼望去，终于看到了这支传说中的义勇军。眼前的他们，军容不整，虽大部分有军装，但都已经破烂不堪，能打上补丁就算是好的了，很多人连补丁都打不了，就那么咧着口子，露着破洞的凑合着。而相当一部分人连军装都没有。所有人手中空空的，没有枪，身上也没有子弹袋、武装带，更显得衣服松松垮垮，褶皱肮脏，比街上的乞丐强不到哪儿去。
他们的身体状况也明显很糟，无论官兵，个个面黄肌瘦，营养不良。很显然，经过了苏俄几个月的饥饿折磨，两百公里的死亡挣扎，没有人还能维持正常，即便如李天行和其他军官，也一样的伤病缠身！
他们的精神状态也处于委顿之中。虽然刚刚回归的那几日，大家处于被打了鸡血似的兴奋状态，但几天之后，积累的伤痛爆发出来，长期紧绷的意志一松懈，内外交困，所有人都觉得很累，很伤心，很委屈，很不公，也很迷茫！他们曾经是那么盼望着回家，可是如今回了家，却依旧发现自己是没人要的孤儿！空有个抗日英雄的名号，但无名无份、无枪无饷，失望迷茫写在每个人的脸上。
林秀川亲眼看到了，这样一支不像军队的军队，一群不像军人的军人，原来想好的那些场面话、官话，竟然一字说不出来！他很想哭，但多年练出来的控制力还算是让他忍住了，他发着颤音说道：“对不起，我们来晚了！让你们大家受苦了！兄弟们，我代表南京政府来看望大家，你们是我们的英雄，民族的英雄！我们没能照顾好你们，是我们的失职！我在这里给大家道歉！”说完，一个九十度的深深鞠躬。
李天行听到林秀川这样的话，看着他深深鞠躬，也颇为感动，高声说：“兄弟们，南京政府，全国人民，是想着我们的！现在，政府派林专员专程来看望我们！让我们用军人的礼节表达我们对政府，对林专员的敬意！”
说罢，转身面向林秀川，一个标准的立正敬礼，身后的弟兄们也立刻敬礼致敬。
此刻，林秀川终于看到了一支军队，那是一支曾经令狂妄的日寇也胆寒的军队，那是一支饥饿酷寒也不能征服的军队，那是一支西伯利亚白色地狱也无法吞噬的军队，那是一支没有枪炮却依旧锋利刚强的军队，而这支军队的灵魂，就是眼前的这个人，李天行。
林秀川自己也没想到，才仅仅两三天的接触，自己就被这个李天行和这些义勇军官兵动摇了。他已经被磨平的棱角，已经麻木的心，似乎嗅到了一丝复活的气息。在视察军营之后，他找了个堂皇的理由，留在塔城，要继续观察李天行，摸清这支军队的底细。
就在林秀川要急于摸底的同时，塔城如同一个吸铁石，新疆各个势力的细作们都渐渐汇聚于此，他们更急，趁这只巨兽还被封印爪牙，必须马上做出判断，是杀，还是收为己有？
在这些人中间，有一个浑身被严严实实裹在面纱里的女人，就住在一个普通人的院落里，这里离义勇军的临时指挥部很近，用肉眼就可以看到中学校园里进进出出的人。女人被面纱遮住了几乎整张脸，仅仅露出了一条缝。她常常躲在房顶上，用望远镜观察指挥部里的动静，而镜头内锁定的目标就是李天行。
这些天，李天行日日陪着林秀川到各处军营里去看望兄弟们，林秀川和这些不会打官腔的士兵们说话，也就省去了很多脑神经，说起话来平和，热情，甚至诙谐，颇得官兵的好感，也让李天行更加敬重和亲近。
林秀川关于李天行的画像越来越有血有肉了，不光是自己和他日日见面，李天行的一举一动，为人处世，自己看得真切、通透，还有就是有赖于林木秀的工作成绩斐然。由于他年纪轻，很快就和下层官兵打成一片，尤其是那些学生兵，一见面，立刻气味相投。林木秀以学长的态度给大家讲了当今国家的形势，甚至国际形势，学生兵们见了他，都亲热无比，“林学长”的称谓立刻就叫开了。而林木秀在获得了喜欢和信任的同时，当然就轻易地收集了大量情报，一方面是关于李天行本人，一方面就是义勇军的各级官兵底细。
这天晚上，林秀川和李天行聊天回来，看到林木秀眼睛红红肿肿的，诧异地问：“小林，眼睛怎么了？进沙子了？还是，哭了？”
林木秀一脸悲戚，撇撇嘴，似乎又要哭，发着颤音地说：“主任，太惨了！他们太惨了！两万人，活活冻死在两百公里的雪地上！南京怎么能这么做！就算不是抗日英雄，至少，那是两万个人啊！还有很多孩子、老人！太惨了！简直惨无人道！”林木秀悲愤不已。
林秀川默然，这些天，和任何一个官兵谈及那两百公里的回归之路，都会泣不成声，即便是和李天行谈起此事，他也是泪如雨下，几乎难以自控。这是林秀川接触他这么多天，看到他唯一一次的失态。
林木秀看到林秀川不说话，以为他无动于衷，拿着个本子递过来说：“主任，你看看吧。我都写下来了，将来，我一定要把义勇军退到苏俄后的经历和真相写出来，让所有人都知道，他们是怎么挣扎着活过来的！而我们的政府又在做什么！真是杀人不见血！还要继续拿他们当棋子，简直就是一群畜生，该下无间地狱！”林木秀有些疯狂地叫出来。
“你干什么？住口！再多说一字，我他吗立马让你滚蛋！”不知为何，林秀川竟然当着小林爆了粗口，这还是第一次。
小林愣住了，怯怯地看了一眼林秀川，乖乖地闭了嘴，闷闷地坐在床沿发着呆。
林秀川自己也有些莫名其妙，似乎心里也郁积着一腔怒火，一个火星就给点爆了。他平复了一下情绪，拿起那个本子看起来，渐渐的，眼睛模糊了，心头哽咽着，手也在抖。他掏出手帕擦了泪，继续看，一个名字赫然出现在视线里，文敦敏。他急速地看完关于文敦敏的文字，抬起头急迫地问：“小林，这个文敦敏，还有别的情况没有，他老家是哪儿？他有没有在北平呆过，是不是北平师范大学毕业的？哪一年去的东北？”
小林想了想说：“这个文先生是学生兵的领队，他的情况应该都写进去了，主任要是想知道更多，明天我再去问问。嗯，老家？他们没说。对了，有人好像提到过，说文先生是北平师范大学政治经济系毕业的，哪年去东北的也不知道。明天我去问问再告诉您。主任，咋了，这个文先生，您认识？哎，对了，您也是北平师范大学毕业的，你们是同学？”
林秀川的脑子嗡地一下，他知道，即便不问，他也知道，北平师范大学政治经济系毕业，姓文，叫敦敏的，还能有很多么？只有他，是的，只有他了！他的脑海里现出了尘封已久的记忆。
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