李天行和林秀川按压下整个大军蠢蠢欲动的心，先用军需品把两万人装扮一新，崭新而统一的军服，配上刚刚派发的武器，个个精神抖擞！然后，小到置办锅碗瓢盆，鞋袜被褥，大到车马辎重，通信医疗，营地搭建，塔城周围，一派热闹景象，简直就像是要建一座新城。
可是，当李天行拿到军费的时候就皱起了眉头，第一批军费数目有限，对那一整套的整军计划来说，实在是少得可怜。计划着要建立三个独立骑兵团，打了半天算盘，就是凑出一个团都捉襟见肘。
他不禁慨叹：“以前，从没有觉得钱怎么样，现在，做梦都想发财！要是我以前能想到今天这么缺钱，好好学点赚钱的本事就好了！”
林秀川揶揄道：“人心不足蛇吞象！你要是个财主，也不会到这儿啦！”
“师长当不了财主，他不会攒钱过日子，有点什么都给出去了！漏财的命！”锅子当了班长，最近说话越来越有长官的感觉了。
林秀川打趣他：“有你在，你给师长攒着呗！将来，师长要是娶了媳妇，你再把管钱的钥匙交出去，就算是大功一件啦！”
“我哪儿管得住师长，有一个花两个的主儿！还不是花在自个身上！林长官，赶紧给师长找个媳妇吧，哪天你回西安了，师长就没有紧箍咒管着，还不知道要闹出什么事呢！”
“臭小子，你还要怎么管？这师长让给你得了！你们连长呢？让他给你停几天的岗，怎么老是你在眼前晃悠，就没别人了？”李天行凶巴巴地说。
锅子赶紧说：“我倒水去！有事叫我啊！”拿着水壶就出溜了。
林秀川收敛笑容，正色道：“钱不够，不是今天不够，永远都不会够！这次，南京能把枪支给你们一次性配备了，就已经是上限了，也是为了让你们正式成为可用的棋子！从今天起，你就是南京的一条狗，准确地说是一条猎犬，想吃饭就要听话，让你叫，你就叫，让你咬，你就咬，还要会看脸色，摇尾巴乞怜讨好，才能得到一块骨头！而且永远不会让你吃饱，否则喂肥了就偷奸耍滑不肯卖力！记住，用忠心听话换骨头，只要你有被利用的价值，就有骨头吃。”
李天行的脸色很难看：“先生，你这口才也太好了，说得我都想一头撞死算了！兄弟们九死一生归来就得到这个下场，让人寒心啊！想有尊严地活下去就这么难？”
“尊严！它是人最宝贵的东西，可是最容易被抛弃！想要守护它，付出的是穷尽一生的磨砺！因为，太多的东西、太多的诱惑要和它交换，金钱、权利、美色、野心、性命、亲情、爱情、私心……只要你肯交换，你就可以拥有你想要的东西。想让你的兄弟活下去，就要交出你的尊严，你会不会交换？”
沉默……
“要么，抛弃你的执着，带着你的尊严离开！”
“抛弃兄弟？那我成什么了？”
“那你就只能先做南京的狗，直到有一天，你强大了，可以自己觅食，离开南京不做猎犬。可是自己觅食是要有代价的，你的地盘、你的吃食，没人白给你们，那是要用兄弟的命去换的！”
“啪”，李天行手里的笔断成两节，他听懂了林秀川的话，沉默片刻，阴沉着脸说：“先生的意思是，我们义勇军想活下去，不仅要被南京逼着东征西讨，也必然要和新疆势力为敌！可是我不想和他们打，新疆人民对我们有恩，我们却给他们带来战火，岂不是忘恩负义！我们义勇军的敌人是日寇，不是自己的同胞。而且我答应他们要打回东北，不想在异乡称王称霸！先生，你明白我们这些人之间的情义吗？几十万义勇军跟鬼子拼，退到海澜的时候就剩下几万，经历了苏俄那几个月不是人的日子，现在只有可怜的两万人！死任何一个我都心痛！我不想带着他们去打无谓的乱仗！我答应师长要给兄弟们找个归宿，我们的归宿是东北，不是客死异乡！我只要兄弟们在新疆得到喘息的机会，抗日命令一下，我们立刻就走，多一天都不待！”
林秀川神情黯淡，却针锋相对地说：“我理解你，你没有野心，爱兵如子！可是树欲静而风不止！南京让你们来新疆，不是让你们来吃饭睡觉、休养生息的，他们就是要新疆不得安宁！最好斗得几败俱伤，包括义勇军，好让他们信得过的嫡系来收复新疆！而陈万成、杨凤举、郑治才那些新疆势力都不会相信你是一只吃草的老虎！想让他们放心，除非是一只死老虎！你吃了南京的骨头，就必须替它咬人！你身处虎狼之地，就必须吃掉对手自保！天行，这个命数，你和义勇军都逃不掉！”
李天行心中升起无限烦恼，好像被蜘蛛网困在中央而无法挣脱，不由得叹口气，带着恳求的神情说：“先生，这个局真的就破不了吗？”
林秀川盯着他：“不破不立，有舍有得！要破局，就看你如何取舍！你告诉我，你最想要的是什么？”
李天行略一思考，毫不犹豫地说：“我要让兄弟们都活下去，活到打回去的那一天！”
林秀川沉吟一下说：“南京利用你，因为你是一只虎，新疆各方势力忌惮你，也因为你是一只虎。如果你不再是一只虎，这个局就破了！“
李天行眼睛放光，赶紧追问：”不是虎，什么意思？“
”义勇军聚而成虎。“
李天行疑惑地问道：”先生的意思是解散义勇军？不行，兄弟们肯定不答应！我们这些人都是患难兄弟，谁也离不开谁！更何况两万人散了，你让他们去哪儿？如何谋生？他们分散各处，我也照顾不过来呀！“
林秀川伸手拍了拍李天行的手，摇头道：“天行啊！你还糊涂着！你和义勇军只能保其一！忘了我的那份报告了？就算你听南京的话，为他们收复新疆，你个人也没有好下场！想自保，就只能大杀四方，称王称霸！可你偏偏心疼你的兄弟，不肯用他们的命交换龙袍！既然你把他们看得比自己重要，就只能舍了自己，成全他们！”
李天行仍旧疑惑：“我不是惜命，但义勇军两万人，解散后让他们怎么活？我答应师长不让一一五师散了，我，我总不能抛下他们让他们自生自灭吧！我死了都没脸见我们师长！”
林秀川慨叹道：“天行，他们两万人保你一个人都不易，你想凭一己之力保护两万人，谈何容易！”
“不试试怎么知道行不行？我拼上性命也要带着他们活下去！”
林秀川无可奈何，半开玩笑地说：“罢了，我不是神仙，能看透万事万物！你本来就是个与众不同的怪物，也许你有自己的怪招，能遇魔杀魔，见佛杀佛吧！”
李天行对自己的豪言壮语并没有十足的信心，但解散义勇军的说法他实难接受，心里想着走一步看一步，看看到底事态的发展会不会像先生预言的那样，再做考虑吧。
其实，林秀川有些话想说却咽了回去：一支军队在战乱年代不可能独善其身，更何况义勇军已经被南京置于万劫不复之地！要么是征战不休、消耗殆尽，要么自动解散、自生自灭！没有第三条路！李天行对这支军队投入太深的情义，背负了太沉重的责任，所以他执迷不悟！林秀川也有私心，希望李天行能及早抽身撤步，放下负担，为自己活着。但是，看着李天行如此执着地维护兄弟情义，信守曾经的承诺，他明白多说无益！只能暗自惋惜，万般无奈地看着他走上一条艰难卓绝的路！
李天行回到塔城不久，郑治才来就了，到塔城来找李天行，来看望他的东北老乡们！
“治才，你来了，太好了！你的伤怎么样了？这么远的路，怎么骑马来？对你的伤势不好！”李天行亲自出来迎接。
郑治才温和地笑着：“李将军，卑职糙人一个，没那么娇气！我就喜欢骑马，骑上马哪儿都舒坦了！”
“治才，换个称呼，卑职卑职的，听着别扭。就叫我天行，名字不就是让人喊的。我叫你治才，到了咱东北汉子堆里，没外人，随便点！”
“这不好吧，要不嫌弃，我叫你声大哥吧！”
“你比我大，该我叫你大哥啊！”
“不是这么说。李将军是人中豪杰，江湖上称得上大哥的，那是靠的人望，不是年龄。我叫你大哥，是真心敬服，心甘情愿！”
“那好，都行，咱赶快进去说话，别为了个称呼纠缠不清！来，请进！”
两个人进来坐下，不一会儿，林秀川也来了。
郑治才赶紧起立敬礼：“卑职郑治才，见过林参谋长。”
林秀川忙还礼，笑着说：“哎呀，是代，暂代的！听说南京那边已经找到了一个留过洋的，上过日本陆军大学，黄埔军校当过教官的大才，那才是正主儿。我啊，在这儿再多混两口饭吃，很快就要卷铺盖卷走人喽！省得在这儿天天白吃白住的，不招人待见！”
郑治才陪着笑说：“林参谋长可真会说笑！连李将军都尊您为先生，您必定是人中龙凤！既然和李将军有此番际遇，怎么急着走，难道是嫌这里的饭菜不合口味？”
林秀川不动声色地说：“我这个人，从前立志当个教书先生，可惜造化弄人，教书先生是没当成，倒落下个臭毛病，动不动就爱给人上课！所以，他们戏称我为‘先生’，那是个绰号，你还当真了！郑旅长不知道吧，义勇军有个不成文的规矩，人人都有绰号，我们师座的绰号就不止一个，这是东北抗日义勇军的风格！蛮有趣！回头，也给你取一个，你不也是东北人吗？你们应该是沆瀣一气，臭味相投吧！”
李天行接口道：“林参谋长刚来的时候，以为是进了土匪窝！听他们喊我当家的，头发都立起来了！没办法，我们义勇军的成分太杂，土匪、帮会的，十个人里就有仨，剩下的不定还有什么曲里拐弯的关系。但是他们是真的抗日，只要抗日，就都是好兄弟！”
郑治才爽朗地笑着说：“大哥说得好！江湖男儿，绿林好汉，只要抗日卫国，英雄何必问出处！跟大哥在一起，跟咱东北人在一起，就是痛快！”
“待会儿，我带你去营地里走走，见见咱老乡们。晚上，叫上几个兄弟，咱们来个不醉不归！”李天行热情满满。
“郑旅长可还有伤呢！少喝点吧！”林秀川好心提醒。
“没事，酒是最好的伤药！”郑治才不在乎地说。
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