没有让李天行等得太久，郑治才就送来了好消息，说已经和几个马商联系好了，他们很愿意和李天行谈谈生意，并且仰慕李天行和义勇军的抗日英雄，还要给他们一个盛大的欢迎宴会。
又是宴会！上次的庆功宴已经让李天行有了一朝被蛇咬的精神过敏症了，但马是必须要买的，而且，人家也是冲着他的名头来的，必须亲自前往。
李天行和林秀川商量：“先生和我一起去吧，我不会那些应酬，有先生在，我踏实。”
林秀川却拒绝了：“南京都知道我胆小怕事，还要走哪儿都跟着你，这就不打自招了！你也不能这么依赖我，将来总是要分开的，你越快适应越好！”
李天行一听“分开”的话就伤感：“不能不让先生走，可是，真舍不得！要是能有个好方法，既能保住先生，也能留下先生就好了！”
“天行，让我说你什么好！你叱咤疆场、名震江湖，是个铁骨铮铮的男子汉，可一转眼，又细腻温和、多愁善感！你知不知道，你一定有女人缘！那次庆功宴，都是男人请女人跳舞，唯独你，反过来，那个维克托莉娅夫人算是新疆交际场上的名花，可是第一次见面，不是你拜倒在她的石榴裙下，而是她被你迷得不辨东西！看来，你的麻烦不止在官场和战场，还有情场！你好自为之吧！”刘秀川调侃着。
李天行不免抱怨：“先生不去就不去吧！又用你的好口才来吓唬我！我想起宴会就要发疯！上次真应该咬死了不会跳舞！”
“不是跳舞的错！算了，不说让你心烦的事！这次去多带些人，估计你会凯旋而归！郑治才不会给你留下无能的印象，一定会促成买卖！一千多匹马，可是个移动的大元宝！那些土匪就是不为了报仇，也会冲着元宝来！带上三千人，有备无患。你现在有枪有炮的，今时不同往日了，也给义勇军壮壮声势！”
“也好！是不能让土匪有机可乘！那这里就拜托先生了。我不在，先生不如称病，深居简出，一定注意安全！”
“我在大本营，上万双眼睛，上万条枪，还有你那些明着的、暗着的警卫保镖，你就放心吧！倒是你，出了自己的老巢，就立刻会被苍蝇叮住，还免不了见各种人，危机四伏，你可别不当心！想着我、还有那些个兄弟们的前程！别再冲锋在前了！”林秀川语重心长地嘱咐。
“知道了！”李天行随口应着，心里却憧憬着骑兵团的成立，不免激情澎湃。说走就走，带着三千子弟兵，李天行出发了。
伊犁是著名的伊犁马的故乡，中间途径郑治才驻军的哈密。
一路上，李天行带着军队走大路，自带营帐和食物，杜绝扰民。可是沿途百姓自发来慰问义勇军，除了因为他们是抗日英雄，更是因为他们打败了土匪，救了被当成人质的老百姓。大家都争先恐后地想亲眼见一见那位孤身独骑闯入土匪阵营，还能全身而退的传奇人物。
面对夹道欢迎的老百姓，李天行当然要亲自出来道谢，这就难坏了独孤峰。别说林秀川曾经单独嘱咐他，谭仲恺和一干不能随行的人也千叮咛万嘱咐，就是他自己都紧张得不行。土匪连迪化都敢闯，这要是混在老百姓里，冷不丁地开枪刺杀，那可是防不胜防！
可是，面对老百姓，他们伸过来的手，不能不握，递过来的食物，也不是都能推辞得掉！尽管李天行自己也知道危险存在，可是到了那个场面，也身不由己，总不能对着老百姓荷枪实弹地离着八丈远吧。
有过几次混乱场面之后，尽管没出事，独孤峰也是胆战心惊的，不免想起林秀川来，要是他在，肯定有法子。突然他想起了什么，赶紧一拍脑门，手在身上一痛乱找，找出一个信封来，这是林秀川给他的，还当着面给他讲得很细，并嘱咐他不能告诉李天行。
打开信封，里面是一张纸，上面画着一些简单的画，旁边有简单的一两句话作注释。原来，林秀川知道他不认得多少字，就画了画，告诉他怎么个意思，简单注解了一两句。自己是急糊涂了，竟一时给忘了。他看着一幅一个人中弹倒地的画面，嘴角上翘，露出了阴阴的坏笑！
等到了一处村落附近安营扎寨，老百姓们再次闻讯而来，纷纷要见李天行，李天行出来和大家见面。热情的老百姓涌上来，有递上食物的，有伸手要碰触他的，眼看场面要混乱失控。
突然，枪声响起来，就在大家吃惊之际，独孤峰冲过来扑倒了李天行，还狂喊：“师长受伤了！土匪行刺！抓住他们，别让他们跑了！”
果然人堆里一些蒙面人拿着枪就跑，士兵们去追，可是那些人跑得贼快，一眨巴眼就没了踪迹。
人们有的吓得散开，有的迟疑不定地在附近看情形。士兵们立刻围成人墙，把李天行围在中间。李天行被独孤峰按在地上，挣扎着要起来，独孤峰在他耳边小声说：“别动，装着中弹！林长官的话，得听！”
李天行一愣，就看独孤峰拿什么东西在自己的胳膊上抹了抹，衣服上立刻血淋淋的，还洒在地上一些。他有点明白了，只好配合着独孤峰，让他扶着自己回到了营帐。围观的百姓看到地上的血，都不免心惊。
进了营帐，李天行立刻问：“是先生让你这么做的？怎么不事先告诉我？”
“林长官说了，告诉你，没准你不肯。就是愿意，也不会做戏！不告诉你，倒像是真的了！师长，把那衣服脱了吧，给你换一件。”
李天行边脱边说：“那也用不着真弄上血吧！给谁看？还要拿给大家去看？”
“可不！做戏要做真！”边说边用刀把血染的地方弄了个窟窿，好像真是子弹穿过一样。
李天行惊诧得差点叫出来：“你连他们也骗？自己人也骗？”
“这事只有葛营长和几个贴心的知道。林长官说了，人多嘴杂，要是哪个话多的给传出去，师长的名节可就不保了！”
李天行怔在当地，突然想起林先生给南京的那份报告，心里升起一股说不清的感觉，：阴谋家，真的是心思缜密、杀人于无形！难以想象，如果，林先生不是我们的人，而是站在对立面，该是怎样的一个情形！也许，我和我的兄弟们早就被手无寸铁的政客们啃得骨头渣都不剩了！可怜我自信征战沙场，可以带领千军万马杀敌无数，可以带着他们冲破艰难险阻，到头来，只要一些人动动心思，所有这一切都将化为乌有！我李天行是什么？什么都不是！英雄？将军？就是让一些人随意拨弄的玩偶而已！
李天行一时间竟然是心灰意冷，曾经的万丈雄心跌入谷底！木然地坐在床铺上发呆。
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