李天行醒了，微一睁眼，就觉得阳光刺得根本睁不开眼，只好抬手遮住阳光，睁开眼，觉得自己躺在担架上，有人抬着走。这时，旁边一个声音传来：“师长醒了，停一下。”
于是，担架停了，轻轻放下来，软软的，还是在沙漠里。身边的人围过来，正好遮住了阳光，李天行放下手臂，半坐起来，葛钺就蹲在身边，拿着个水壶递过来：“师长，喝点水吧！”
李天行接过来喝了几口，递回去说：“还没走出去吗？”
“向导说，大概还有小半天，晚饭前，就到一个小镇了。因为临时做了些担架，抬着伤兵，走得就慢。”
“我们伤亡多少？”李天行问。
“中弹的，被蛇咬的，一共有二十一个兄弟走了。伤了的，枪伤和中毒的加起来有五十二个。伤亡虽不大，可让人觉得窝囊！土匪的招也忒损了，偷袭不说，竟然放蛇咬我们！连师长你也被咬伤了！简直是阴沟里翻船！x的，回来咱就把这伙土匪给剿了！没受过这窝囊气！”葛钺是真被气疯了，咬牙切齿要报复。
郑治才走了过来：“大哥，治才惭愧，你为了我，中毒这么重，我这心里实在过意不去！”
李天行忙说：“治才，别这么说！是我自己没把毒血挤干净！反正也没事，你的手怎么样？”
“没事，过两天就好了！等到了前面的小镇，给大哥找大夫看看。你的腿肿得厉害，军医的药用完了，都给我们用了，却没药给你治了！”郑治才很难过。
李天行这才注意自己的腿，小腿快和大腿一样粗了，而且麻木无知，心里也有点紧张，希望不会被废掉。但担心不能露出来，他随口又问：“估计偷袭我们的是土匪。治才，这附近有土匪的老巢吗？”
“有两个比较近。最近的就是阿拉巴贡山的土城土匪，比他们稍远一点的是飞鹰堡的土匪。我估计应该是他们其中一股。”
“他们多少人？”葛钺追问道。
“土城土匪大概两千，飞鹰堡的少一些，也一千多人。怎么，葛营长想对他们下手？”
“一定是他们偷袭我们，等买马回来就灭了他们！不能白死那么多兄弟！”葛钺愤愤地说。
“他们都是骑兵，你们就算买了马，也需要训练。而且他们的老巢都在沙漠里，你们不熟悉沙漠，弄不好会全军覆没。还是等合适的机会吧。”郑治才劝道。
“治才说的对。打土匪的时机还不到，葛钺，你得改改火爆的性子，自己稳得住，兄弟们才有主心骨。”
葛越也明白道理，只好不再提。
于是大家继续上路，果然在天黑前赶到了小镇，小镇没有中医，更没有西医，只好找当地人信服的老人求助。老人用一种草汁倒入热水，给他泡腿，换了好几盆水，终于腿的颜色变成正常，麻木感也消失了很多。老人再给伤口敷上糊糊状的草汁，保证说一天之内，蛇毒尽去。李天行谢了又谢，还特意询问了那蛇的名字，请教了解毒的方法，认真记录，答谢了老人。然后吩咐大家去按照解毒方法找草药，给中毒的士兵治疗。
郑治才默默地看着这一切，感佩地说：“大哥，怪不得你在军中的威信这么高！你待兵如子，事事周全，当你的兵真有福气！可惜我们相见恨晚！早遇见你，能追随大哥，我何必背井离乡，窝在这里钻沙子！”。
李天行忙安慰道：“我如今不也在这儿钻沙子！只要有缘，不在早晚！我们都是东北人，一家兄弟，今后自当共同进退！不管新疆离东北有多远，都挡不住我们回家的决心！”
“我也想早点带着大军打回老家，赶走小日本！可是大哥，无论是南京还是新疆都忙着内讧，不把东北三千万父老的亡国泪放在心上！岁月蹉跎，将军易老！只怕我们空有一腔热血，却要白白洒在这片沙地上！”
郑治才的话击中了李天行的痛处，他不由得叹了口气说：“治才，你我身为军人，家国有难却壮志难酬，心里难受啊！南京铁了心要攘外必先安内，咱们只能厉兵秣马以待时机！至于新疆，我初来乍到并不知道这里的内情，听你的意思，新疆局势也不安稳？”
郑治才眉头微蹙，沉声说：“新疆天高皇帝远，南京鞭长莫及，几十年来都是诸侯混战，乱成一团！不瞒大哥，我初到新疆不久就赶上了两次兵变，省主席和总督办走马灯似的更换！真是你方唱罢我登场！总之有人有枪就能称王，虽然黄继仁是名义上的王，真正的新疆王是手握重兵的陈万成！”
“那他为什么不做主席，要屈居在黄继仁之下呢？”
“哼，无非是有掣肘，也是名不正言不顺！他本是前任总督办的心腹，背主弑君的名声总要顾及，为了压制不平，也为了和杨凤举妥协制衡，就把无兵无权的黄继仁推到前台当傀儡！”
李天行暗想，果然和先生说得一样，试探道：“没想到新疆也是祸起萧墙！治才有何打算？”
郑治才露出一丝苦笑：“不瞒大哥，我在新疆白手起家，苦拼三年，才有了一处安身之地！想着有朝一日回到关外，重整河山！可惜区区几千人马，别说冲出新疆，就是弹药粮草也要仰人鼻息！唉！龙困浅滩，是我无能啊！”
李天行看着神情黯淡的郑治才，老乡情节和兄弟情义不断往上冒，虽然林先生的话言犹在耳，但先生也说了，他要么是君子，要么是小人，他希望郑治才真的是个表里如一的君子，多一个朋友总比多一个敌人好！何况都是沦落异乡的东北人，就像是一群孤儿，同病相怜更容易生出亲近感。李天行给他打气：“治才，我们来了，你看看周围，我们有两万个东北子弟，你有一支东北子弟兵当后盾！我们兄弟携手，厉兵秣马，时机一到，咱们打回老家去！”
郑治才的眼睛湿润了，他凝视着李天行，语带哽咽：“上天待我不薄，把大哥和两万个东北子弟带给我！我们击掌盟誓，兄弟携手，打回老家去！”
一声响亮的击掌，两人惺惺相惜，而后朗声大笑。
为了给大家解毒，大军在这个小镇住了一天，敷了草药的士兵们果然到了第二天就都正常了。李天行带着大军继续开拔，中间再没发生意外，终于顺利到达伊犁。
伊犁官员和百姓也是用最隆重的仪式出城迎接，伊犁城里到处张灯结彩，跟过节一样，大街上人头攒动，人们打着欢迎标语的彩旗，锣鼓喧天，载歌载舞，这样的场面虽然大家已经经历过不止一次，但依然为此落泪感动，都觉的新疆父老，不是亲人，胜似亲人。
可是独孤峰的心态不一样，他的每一根神经都紧绷着，就怕有个黑洞洞的枪口正悄悄对准李天行的脑袋。其实，在进城前，他就按照林秀川的锦囊妙计，让警卫连的部分人穿上老百姓的衣服，从进城的一刻起，就围在李天行周围，用身体阻挡任何想靠近的人，同时，还有很多官兵也是以百姓的装扮早早混在欢迎的人群里，或者提前到达沿途有可能的行刺地点盘查和警戒，在不惊动伊犁民众的前提下，几乎明岗、暗哨布置得天罗地网，将李天行的周身都罩上了一层铁布衫！即便如此，独孤峰还是紧张得冒冷汗，眼睛都快瞪出了眼眶，手随时准备拔枪，哪还有一根神经，一个细胞能放松激动的呢！
郑治才也带了不少人协助警戒，连同伊利驻军的保护措施，恨不能比陈万成来还要戒备森严！
李天行在拥堵的欢迎人群中走得很慢，不断微笑着，挥手向大家致谢！他已经感觉到了，虽然民众的热情高涨，可是竟然没有任何人能冲到自己身边，没有任何混乱场面再次发生，那些围在身边用身体阻挡人群的“老百姓”都是熟悉的面孔，他知道，又是林秀川，这个远在大本营的阴谋家，手依然可以伸到自己面前，替自己挡住麻烦、挡住危险！他的胸中涌起了暖流，真是太佩服这个阴谋家了！这个很会讲课的阴谋家，是上天对他的恩赐！还有周围的这些兄弟们，热情似火的新疆百姓，都是上天的恩赐！李天行的笑容快要融化在这一片欢腾的海洋里，丝毫不知道复仇的阴霾如影随形！
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