果然，不到三十天，维克托莉娅亲自把军刀悉数送到了李天行的营地，刀的质量让李天行感到满意：“感谢夫人亲自把军刀送来！有了刀，我们的骑兵团才是真正的骑兵！”
维克托莉娅带着一丝神秘的笑意说：“将军，我有一件礼物送给你。”说完转身从车里拿出一个长方形的木盒，捧着递给李天行。
李天行有些意外，委婉拒绝道：“感谢夫人美意！这些军刀已经足够，我不能再收夫人的礼物。你的心意我心领了！”
维克托莉娅却笑着说：“将军，我们可以进去说话吗？赶了半天的路，我有些口渴。”
“当然，请进！”李天行心里突然有了吃人嘴软的心虚感，如今那个“不”字更说不出口了。
维克托莉娅走进指挥部，把手里的长木盒放在桌子上，继续说：“将军，不管怎样，我大老远地带过来，你就打开看看吧，至少看看我的眼光如何。”
李天行无奈，只好说：“那好，我就看看。”说完上前打开木盒，里面果然是一把军刀，心中不由得大感震惊：这是那日挑选军刀时，自己最喜欢的一把，可以说第一眼就看中了，刀身不华丽，样式古拙，但兼顾锋利和耐用，做工精致，材质顶级，技术也是顶级，当然，价格也是顶级！这一把刀的价格，可以顶这一千把军刀的价格。但是，更让他震惊的是，自己没有透露任何意思，维克托莉娅竟然看出了他的心思！
维克托莉娅暗自很是得意，李天行的反应验证了自己的观察判断，唯一不确定的是，他能接受吗？
李天行抬头对着维克托莉娅淡然一笑，委婉地说：“这把刀的确是很好的军刀，能再次欣赏足矣。谢谢夫人的好意，天行心领了。”
维克托莉娅不甘心，继续劝说：“中国人不是说宝剑赠英雄！将军百战沙场，军功赫赫，佩戴这把军刀是理所当然！将军已经有了宝马，再佩宝刀，这才是义勇军统帅应该有的威仪！而且，这把刀不只是礼物，更是武器，我们期待将军用它纵横疆场，剿灭匪患！”
然而，不管维克托莉娅如何巧舌如簧，李天行铁了心拒绝：“感谢夫人的好意。但是，恕天行唐突，我不能收贵重的礼物。这有关军队的纪律，我不以身作则，何以管教部下。请夫人理解和谅解！”
维克托莉娅看到李天行心意决绝，知道再勉强就会适得其反，只好放弃。然而她虽然碰了壁，却也知道了，这是一个不能触及底线的人。李天行退回了刀，却赢得了尊重，一个潜在危险敌人的尊重。
底线，不是所有人都有，没底线的人为了欲望没有节制，或者说，这种人做人的原则就是为了欲望放弃底线。
黄继仁就是这样的人，只要跟钱有关，他就绝对坚守自己的原则。他想得很清楚，权利的得失太难控制了，也太残酷了，而金钱就相对长久和保险。获得金钱的方法很多，可以暗箱操作、蚂蚁搬家，弄一座金山银山也是有可能的，躺在金山银山上的日子才是最可靠的。私下里，下属们给他起了个外号，“吸金洞”，他的本事就是把看得见、够得着，够不着也要全力去够的金钱，统统吸过来，雁过拔毛都算是好心的了。
拨给义勇军的款项可是块大肥肉，还是一块不吃都对不起自己的大肥肉。眼看李天行把义勇军搞得红红火火，黄继仁如鲠在喉，不敢对有枪有刀的李天行瞪眼睛，就只能也必须在南京送来的“血液”上动手了！“血液”不够，义勇军就没了气力，断掉“血液”，义勇军就是干尸一具。当然，黄继仁不会选择后者，因为，只有南京不断往这边输血，他才能有取之不尽的财源。
南京的供给本就是缺斤短两的，黄继仁毫不客气的截留后，陈万成当然不可能手脚干净，从第一笔款项起，两人就利用各种名目层层克扣，而后越发大胆和变本加厉，李天行渐渐地有些忍无可忍了！
“林参谋长，您说过官场的那些龌龊事，让我忍，我尽可能的都忍了！可他们也太过分了！这是军饷！别说武器弹药不足，现在，士兵们都要饿肚子了！他们到底要干什么？要活活饿死我们吗？在苏俄挨饿，那不是自己的家，现在回来了，还要被自己人饿死！”李天行看着刚刚从督办处领回来的军饷数目，大发雷霆。
林秀川给旁边的人使了个眼色，所有人都识趣地出去了。
他看了眼那个数字，脸色虽不好，但没有那么震惊和愤怒，用平和地语气说：“是过份了点，但在情理之中。”
“情理？什么情？什么理？他们这么做还有理了？那我们算什么？活该饿肚子？”李天行脸色铁青，大声质问。
“从情上讲，你们是仇对，你一个外来户，守在人家家门口，虎视眈眈，鸠占鹊巢，人家凭什么还要跟你讲道义，讲温情？从理上讲，南京想你们不合，事实证明，效果不错。黄继仁不光是对你，他的外号是‘吸金洞’，雁过拔毛是正理，他要遏制你的发展，也是正理。陈万成，视你为最大的对手，用钱打击你只是办法之一。道理，我早就跟你讲过，你先冷静下来。发脾气没有用，想办法是当务之急！”
李天行哭笑不得：“仇敌？当初迎接我们的时候，就像是一家人，现在就成仇敌了？我何曾想要鸠占鹊巢？我们是东北子弟，被南京扔到大西北，将来还是要打回东北的！就是想让我待，我还不待呢！”
“一只张牙舞爪的老虎，路过一片草原，对吓得瑟瑟发抖的羊群说‘别怕，我只待一会儿就走’。你觉得那些羊会立刻高兴得扑过来和老虎交朋友吗？”林秀川开始上课。
李天行被这个比喻噎得干瞪眼，说不出话。
“你在他们眼中就是一只虎，就算你是一只披着虎皮的最温顺最可爱的小羊羔，但在他们眼里，你就是猛虎，必欲除之而后快！”
“可我的确不是虎！就算是虎，也是只想回家的东北虎！”
“想让羊不怕老虎，就一招，把自己打死！死老虎就没什么可怕了！”
李天行面沉如水，板着脸不说话。
“天行，你要接受残酷的现实！我知道你不想兄弟阋墙、自相残杀！可你只有两条路走，要么战，要么散！”
李天行跌坐在椅子上：“我不想战，更不想散！”
“天行，你这是难为自己！大势如此，你要逆流而上，最终害了自己！”
沉默。
“罢了，先说眼前吧。照这个趋势下去，官兵们真要饿肚子了！但是，官兵们并不知道真相，也不能让他们知道真相，否则正中南京的下怀，为了平息士兵的愤怒，你不战都不行了！而隐瞒真相，这个黑锅就要落到你的头上，军中必定谣言四起，说你喝兵血，不光是你，军官和士兵的矛盾必然与日俱增，难免哗变！你要赶紧想对策！”
李天行眉头紧锁，用手摩挲着额头，好一会儿才说：“黄继仁克扣军饷的事必须保密，不能遂了南京的愿，用这种方式逼着我们掀起腥风血雨、死得不明不白！当务之急是至少保证让官兵填饱肚子，稳定军心！再想办法让黄继仁他们适可而止，别欺人太甚，害人害己！”
“方向是对的！那怎么让大家填饱肚子？现在还可以维持着，如果他们继续变本加厉，就真困难了，何况还有军备开支没有着落？”
李天行的眉头锁得更紧了，烦闷地说：“我的头都大了！没钱怎么凭空变出粮食？难道还要我们在苏俄一样，出去做工换粮食？简直是荒唐！”
“当然不行！你们今时不同往日！零零散散地出去找工，军不成军，成何体统，有失颜面！再想想，你和我说起过，那时我刚到新疆，你就急着找我说义勇军的困境，提了些建议，后来有了南京的饭碗，就把那些丢开了？”
李天行猛地坐起来，身体前倾，满脸兴奋：“屯田？对啊！我们在自己的土地上，就能自己种地，自己养活自己！闲时种地，战时出征，再不担心肚子问题！还能节省军费，购买武器弹药！一举两得！先生，真是好办法！”
林秀川笑了：“屯田，古已有之！行之有效！虽然不能立刻解决问题，但只要一年时间，你们就能稳稳站住脚！既然黄、陈他们吞了你的军费，你正好理直气壮地搞屯田，他们拿人手短，也不敢把你逼急了，这就是水到渠成！一盘棋，你中有我，我中有你，不可能一方占尽好处，拿了人家的子，免不了也会让出自己的地。输赢不在于几个子的得失，就看下棋的人懂不懂大势，有没有大手笔了！”
“先生，我甘当您的棋子！您想把我搁哪儿就搁哪儿，我绝对服从！”李天行心悦诚服地说。
“是吗？维克托莉娅的沙龙、舞会随时为你敞开大门，那里面有很多将来帮得上你的重要人物，还有维克托莉娅的鼎力帮助，怎么样？”林秀川用挑战的眼神瞟着他。
“您要想让我这颗棋子还能喘口气，就给我留条活路吧！”李天行立刻警觉起来。
“我是说真的，天行。有些人对你很重要，不亚于军队，你必须走出你的军营。你不是一个人，可以率性而为，做你该做的事，是你的责任！那些人就是一张大网，你是想当被他们网住的鱼，还是做拿网的人？接近他们，人脉、情报对你和你的军队来说，至关重要。天行，有消息透露，南京那边已经初步定下来接替我的人选，如果消息确实，我可能很快就要离开了。我希望在走之前，能够扶你上马，再送一程。你必须适应这个特殊的战场！你现在的状态，真的是让我担忧啊！南京的人都不好对付，你必须学会如何和那些人虚与委蛇、勾心斗角，建立有利于自己的人脉关系网，这是你一个人的战争，你的兄弟们，包括我，都帮不了你！时间不多了，你认真考虑一下吧！”林秀川的态度很严肃，还带着伤感和无奈。
李天行乍听到林秀川不久要离开的消息，一下子竟然慌了神，猛然间才发现自己太依赖林秀川了，他才是自己的大脑和主心骨。细细品味着他的话，他咬了咬牙说：“好，先生，我知道了。全凭先生安排。您最快什么时候走？”
林秀川看到李天行慌张的眼神，宽慰他说：“南京做事向来拖沓，况且也只是朋友给我透露的内部消息而已。放心，总还有一阵子的，没那么快！怎么，这么舍不得？多愁善感的眼神！我可不是女人！”
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