李天行低头沉思，突然抬头问林秀川：“先生，您说这是您第一次来新疆，您怎么知道这么多内幕？您有很多消息来源吗？”
林秀川赞赏地看着李天行：“你总算明白过来啦！有潜力！任何政权都有明面上的军队，还有你看不到的军队，其强大和重要不亚于明火执仗的士兵！其中一个重要的力量，就是情报组织。南京在新疆，在全国，甚至世界，都有专门训练的情报人员，他们不择手段地收集情报，搞渗透、窃听、策反、破坏、暗杀，只有你想不到不敢想的，没有他们不敢做的！南京派我来之前，已经收集了关于你和义勇军的情报，我在这里的任务之一就是继续收集你们的情报，南京在新疆安插的眼线，有的是我知道的，有的我不知道，盯着你，也盯着我。他们没想到，我现在成了双面间谍，给你当了耳目。一旦我走了，你的眼睛就瞎了，耳朵就聋了，这也是我急于让你尽快开始社交，建立人脉，学会如何收集情报的原因。有了这些情报，你才能听懂这些人的话，就像是打牌，你已经知道了对方的底牌，再看他们的言行举止，一言一行都有了不同的意思。”
李天行终于恍然大悟：“先生，原来您是一片苦心！我这个不成气的学生，让您失望，实在是抱歉。”
“我跟你说过，各国的驻外官员十有八九都是有特殊任务的，或者就是受过训的间谍，我的直觉，维克托莉娅就是个非常厉害的间谍，公使和公使夫人也是同道中人，但是，让人意想不到的是，一个职业间谍却被一个傻乎乎的菜鸟给收拾了，真是美人难过英雄关呐！”林秀川的戏谑又开始了。
“先生，您一会儿正儿八经，一会儿嘻笑怒骂，我实在是有些吃不消！能不能不说维克托莉娅的事！”
“我说的都是正事！如果维克托莉娅与你为敌，我都有点招架不住，你可就有大麻烦了！”
“先生真的要让我怀着目的去讨好女人吗？”李天行非常郁闷。
“我不是让你去讨好她！你要真去讨好她，她可能就看不上你了！但是，你要明白她是什么人，对你什么态度。你要争取她在可能的范围内是朋友，至少不是敌人。人都是有感情的，就算是一个被扭曲人性的间谍，她也是一个人，难保不动心，虽然将来可能会有很多不得已，她要保命就可能伤害你，你不能全信她，但可以……可以利用她！”林秀川还是说出了那两个让李天行很忌讳痛恨的字。
紧接着又补充道：“利用，听着是不好听！你的为人我清楚，你最讨厌利用、欺骗、伤害。这里面的度，你自己把握，只要能照顾好大局，做些让步也是不得已。你的原则性太强，在这个世道行不通。你不是还有那么多兄弟，责任在身，你有选择吗？听我一言，难得糊涂！退一万步说，如果维克托莉娅真心喜欢你，她为你做任何事都是她自己的选择，你如果能稍稍尊重一下她的感情，也是一种善待，不是吗？”
李天行轻轻叹了一口气说：“先生，我都明白！我都听您的，能不能做到您期望的，我不知道，但我会尽力去做！我也想明白了，就算先生不走，我也不能把这么多的难题都压在您身上！您不是说我是您最有悟性的学生吗？我不能让您看走了眼！”
林秀川听了，竟然眼含热泪，仰望上天，喃喃慨叹：“敦敏兄！你有个好学生！我不负你，他也不负你！”
李天行一怔，诧异道：“先生说谁？敦敏？文先生？”
林秀川终于吐露实情：“文敦敏和我是老同学！那天，我知道了他的事，一夜辗转，做了这个我这辈子最不后悔、最自豪的决定，为了你，为了义勇军，为了老同学的未竟之志，我赌上自己的全部！”
李天行呆住了，激动地说：“先生！原来，文先生和先生……！您怎么现在才说！文先生和先生，都是我终生的恩师！我没能保护好文先生，一辈子都不能原谅自己！还让先生以身犯险来帮我，我真的是是愧对您，愧对文先生！”
两个人相对无言，想着故去的，看着留下的，过去不堪回首，前途荆棘遍地，唯一欣慰的只有不变的情义……
自此后，李天行虽然依旧低调，但时不时地也会出现在维克托莉娅的沙龙或者舞会里，这让维克托莉娅惊喜万分，如此一来，不仅给足了她面子，还让她能够有机会继续她无法抑制的美梦，一个曾经以为再不可能的美梦！
而通过维克托莉娅的穿针引线，李天行也开始建立自己的人际关系网络，于是，一些骑墙派有了一个下注的机会，一些不得志的有了一个可能的翻身机会，本来就有缝的鸡蛋壳有了可能致命的裂纹。这一切当然也逃不脱那些暗中窥视的眼睛，李天行的名字像一根毒刺，深深扎入了他们的心里。
然而就在李天行忙着建立外部关系的时候，后院冒出了火星。义勇军有逃兵了！
师指挥部内，李天行刚刚从迪化回来，谭仲凯等人就来汇报。
“师长，我们义勇军出逃兵了！”
“逃兵？有多少？谁的士兵？”
“这阵子你在迪化忙着，我没跟你说。不止一起，开始我没觉得多严重，没想到接二连三的，而且也不是一处，这事就不简单了。我已经严令各部加紧巡逻，凡是逃兵务必抓回严惩！就是这样也还有逃走的，刚抓回来几个，你看怎么办？”
李天行沉吟一下，问：“逃兵呢？带我去看！”
一行人来到关押逃兵的地方，李天行让人打开门进入牢房，里面有四个士兵，都没有军装，穿着普通人的衣服，一见他立刻神色惶恐地站起来，连立正敬礼都忘了。
李天行打量着他们，神色平和地问：“你们都叫什么名字？”
离着最远的士兵胆子大，率先回答：“报告师长，我叫田大壮。”
另外三个也一一回答：“报，报告，我叫赵靖远。”
“我叫翟祈福。”
“师长，我叫黄琦。”
“都是东北人？”
“是！我们都是黑龙江的。”田大壮说。
“你们是哪个部队的？”
“我们都是二五五旅三七九团三营的。”还是田大壮回答。
“为什么当逃兵？”
那三个士兵脸色更加惶恐，唯有田大壮反而毫无惧色，大声说：“师长，我想家，想回去看看！出来这么久了，也不知家里让鬼子祸害成啥样？人都还在不？咱在新疆快一年了，也不知啥时候走，我等不及，就怕晚回去，就再也见不到家里人！”
李天行看着另外三个人：“你们呢？也是因为想家？”
“是，师长！我有个老娘，七十多了，不放心！也不知道身边还有人养活没有？”
“我有老婆孩子，我，我想他们！”
“我兄弟死了，就剩我一个，家里的爹娘还盼着我回去！师长，求求你放了我们吧！我给你磕头了！”一个士兵说着就跪下磕头，另外两个也赶紧磕头，唯有田大壮依旧站着，眼睛里闪着倔强的光。
李天行厉声道：“你们是军人，也是男人，有事说事，不能动不动就腿软！站起来！”
三个士兵赶紧站起来，却不敢再吱声。
李天行缓和了语气：“我理解你们的感受，但你们是军人，就要遵守军法军纪，当逃兵是死罪，你们想过后果吗？”
几个人面如死灰，一个兵又立刻跪下了，泪流满面地哀求：“师长，我不敢了，再也不敢了！你就饶了我吧，我要是死了，我爹娘咋办啊？老了病了，没人跟前伺候，可怜啊！师长，我认罚，就留我条命吧！”
紧跟着另外两个士兵也跪下求饶，谭仲凯呵斥着；“软骨头！有胆子做，没胆子承担！还是男人吗？就看不起你们这种人，再不起来，立刻拉出去枪毙！”
三个士兵赶紧爬起来，抹着鼻涕眼泪缩着身子，不敢再出声。
李天行看了看田大壮问：“你们总有个抻头的吧？谁是带头的？”
田大壮毫不犹豫地说：“报告师长，是我撺掇着大家跑的。反正也是死，我就说几句心里话。想跑的多了！没有不想家的！师长你就不想回去吗？我们到底什么时候能打回去！一天不把鬼子赶走，我们的爹娘、兄弟姐妹就没好日子过！今天师长要能给个准话，我就是死了也能闭眼！”
李天行默然，片刻后，沉声说：“兄弟！是我辜负了你们！但是我没忘我的承诺，带着你们打回去，我也想，做梦都想！哪天能回去，我不知道，没法回答你。你们对我失去信心，错不在你们，在我！你们走吧，这里离东北很远，兄弟们一路保重吧！仲恺，给他们路费，放他们走！”
几个士兵瞪大了眼睛不可置信，谭仲凯却并不感到惊讶，他太了解李天行的为人了。李天行看了看那几个兵，转身就走，身后是田大壮的声音：“师长，我们信你！师长的大恩大德，我田大壮今生还不了，来世再报！”然后就是“咚咚咚”三声响头。
李天行带着人回到指挥部，神色沉郁地说：“田大壮的话你们也听到了，他说的我相信，哪个兄弟不想回家？谁愿意滞留在异乡？这些情绪恐怕每个人都有！说实话，你我也是一样！可是至少短时间内，我们回不去！”
“可是师长，你放了他们，那不是纵容逃兵吗？”
“杀了他们，更让人寒心！传令下去，就说我李天行愧对兄弟们，暂时不能带着大家打回去！愿意走的，三日内可以离开，发给路费。三日后，再有逃兵，一律按照军法，枪毙！”
几个人面面相觑。
“师长，要是走的人太多可咋办？传出去，我们义勇军还有什么脸面？”
“留得住人，留不住心。走的人多，只能说我李天行无能，不值得他们信赖。不管留下多少，都是兄弟一心，共同进退！至于脸面，我只求先对得住良心！”
谭仲凯力挺李天行：“我赞成！师长有魄力、有心胸！留下的都是一条心的兄弟！我去办！”
半个月后，谭仲凯满面笑容地来找李天行：“师长，你这招厉害！虽然走了五百多人，留下的都老老实实，半个月了，一个逃兵都没有！”
李天行却并没有喜色，反而苦笑着说：“没逃兵，只是因为怕死。可心里还是想回家。这种情绪压得住一时而已，咱们在这儿待得越久，军心越是不稳。仲恺，你跟我说实话，你觉得你能容忍多久？”
谭仲凯变得严肃起来，郑重地说：“师长，就是所有人都走了，我也不会走！你是我大哥，我跟定你了！”
李天行凝视着他：“兄弟，若真走到那一步，我不值得你叫大哥！我就是拼上性命，也要带着你们回去！”
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