李天行立刻带人打马到了事发地，唐绍坤和魏远峰忐忑不安地迎接。一开始，李天行什么话也没说，只是先查看弹药库，然后看了看周围地形，再问问看守弹药库的士兵，心里就有数了。
回到魏远峰的团部，因为李天行来得突然，团指挥部也没来得及收拾，竟然还残留着头天晚上的饭菜、酒罐、赌具，李天行本来还克制着不想发火，看到这些，脸色阴沉下来。
魏远峰昨天吃喝赌俱全，没睡醒就被卫兵晃醒，说是师长来了，当时就吓出一身冷汗，哪还来得及把自己的那些猫屎盖起来。这时候，看着这些斑斑劣迹，不仅是他，连唐绍坤的脸都绿了。
李天行用马鞭碰了碰装着骰子的碗，看看桌上啃剩的羊骨，冷着脸说：“魏团长，弹药库什么时候失窃的？”
“是......三、四天前！”
“三天还是四天？”
“大概，是三天，不对，是四天，四天！”
“为什么隐瞒不报？”
“这个，这个，我是想，先查出点眉目来，再上报。”
“查出什么了？”
“还......还没查出线索。我一定认真查！尽快抓住窃贼。”
“到目前为止你都查到什么了，怎么查的？”
“我......我让手下人去办了。师长要知道详细的，我让他们过来，向您汇报。”
“啪”地一声脆响，马鞭子抽向装骰子的碗，碗应声裂成整整齐齐的两半，里面的骰子滚落在桌子上。李天行厉声质问：“好！原来，你就是这么查的！骰子的点数你知道得清清楚楚，弹药库哪天失窃，你不清楚！这么重要的事隐瞒不报，后果是什么，你不清楚！事后，不采取有效防范措施和追查线索，还违反军纪在这里吃酒赌博，这是什么罪，你是不是也不清楚！”
魏远峰汗出如雨，腿肚子有些哆嗦，一个字都说不出来，低着头，不敢看李天行，屋子里静寂无声。
“唐旅长，他是你的部下，这事也没向你汇报吗？”李天行质问唐绍坤。
唐绍坤的确也是一天前刚知道的，但也没办法，只能督促魏远峰赶紧追查盗贼和枪支下落，正犹豫是不是要告诉李天行，谁想到今天就事发了。他见李天行暴怒，只能抵死不承认：“师长，我也是刚刚知道的，正要过来确认，您就来了。是卑职失职，甘愿受罚！”
李天行心里明白，唐绍坤和恽辉的两个旅都跟着自己的时间不长，手下的人都是马将军和朱将军的旧部，本来就因为整军的事有些不满，他不想加深这种危险的情绪，但是这个魏远峰不能姑息，否则何以服众、何以治军？
“魏团长，弹药库失窃，有什么后果？你说说看！”李天行想最后给他一个机会。
“后果，后果，很严重！”魏远峰脑子里一片空白，模棱两可地对付着。
“怎么严重？”李天行失望，努力克制。
“丢了枪和弹药。就是，丢了我们义勇军的脸面，丢了师长的脸面！”魏远峰只能想到这些了。
“面子？你认为就是个面子的后果？”李天行气得都不知道是该哭还是该笑，”魏团长，你是一团之长，是一千多个兄弟的当家人！就算你只是个士兵，你也该知道你手中的枪，不是一个面子的招牌吧！你也该知道，弹药库对一支军队意味着什么吧？窃贼偷了枪，就说明这个弹药库的保卫措施有漏洞！这个漏洞找不出来，同样的事情还会发生，更严重的是，这个漏洞会致命！窃贼明显是从悬崖上下来的，你不采取措施立即封锁整个悬崖山丘，就还会失窃，更有甚者，如果不是普通窃贼，而是土匪，他们从上面扔炸药，整个弹药库就完了！你竟然只想到了脸面！”
魏远峰心里哆嗦，他知道自己的麻烦大了。
“本来，我想给你个补过的机会。可是你在心里就没把自己当个团长，没把兄弟们的命当回事！如果是一时疏漏，并且能及时弥补，还有情可原，现在你不仅隐瞒不报，更是玩忽职守，触犯军规！军法无情，怨不得别人！既然你是唐旅长的部下，具体处置就交给唐旅长吧。”李天行定下基调，却让唐绍坤处置，这也算是给他留点颜面。
唐绍坤赶紧立正：”是，师长，卑职一定严办，以正军纪！“
李天行继续说：”弹药库必须搬。我尽快选址，在这期间，把整座山封锁，尤其是山顶和山脚，必须密不透风！再出事，你负责！”
回到指挥部，李天行向林秀川讨教：“先生，虽然我让唐旅长严密封锁弹药库附近地区，但是，这无疑于把弹药库的位置昭告天下，土匪本来不知道的，恐怕这回反而要冲着它来了。是不是我处置的有问题？”
“你的措施是对的，既然找到了漏洞，就要赶快堵上。但是仅仅靠堵还不够！你的担心也是对的！”
李天行沉吟片刻说：“这里也有我的错，当初弹药库选址，也只是想到了那个悬崖可以做个天然屏障，况且山的周围都是军营，没想到竟会是个致命的隐患。既然位置已经暴露了，搬，马上搬！哪怕临时搬到帐篷里，也比在那儿安全。当初我怎么想的！怎么能在那儿建弹药库呢？”
“你应该感谢那些贼，用很小的代价给你提了个醒！把鸡蛋放在一个篮子里太危险了！”
“先生是说，就是搬，也要分开存放？”
“对，不光是防着外人，还有自己人！
“先生不放心唐旅长？”
“天行，虽然我没当过兵，但是，我多少还是知道一些。弹药库应当是总部直属的，放在任何一个下属兵团都是不恰当的。你想，你一个师的弹药储备，让一个旅攥着，它要一反，你只能干瞪眼。当然，我也知道，咱们那时候的建制混乱，弹药库的建立非常仓促，唐绍坤部移到那儿后，也没有及时把弹药库挪出来。现在，刚好是个契机和由头。应该立刻把弹药移到辎重团的营地，这是理所应当的，就算没这个意外发生，也是时候动动了！”
“对，虽然义勇军的架子搭起来了，可好多细节还乱着呢！这次真是万幸！怪我，老往外跑，耽误了正事！“
“都是正事！是事情太多，忙不过来。我也疏忽了。好在亡羊补牢，为时未晚！而且，也不全是坏处，如果利用得好，也算是意外收获！“林秀川开始下饵。
李天行立刻咬钩：”什么收获？“
“堂堂义勇军的弹药库失窃，这事瞒得住吗？这个消息的影响你想过吗？你怎么善后？不仅善后，有没有顺藤摸瓜，借鸡生蛋的能耐？”林秀川启发着。
李天行拧巴着眉头使劲想，喃喃地说：“这事传出去，当然不是脸上有光的事。至于善后，当然是抓住盗贼，追回枪支弹药。顺藤摸瓜？摸什么瓜？贼要是抓住了，事情就了结了！还能怎么样？”
“你有把握抓住那些贼？你觉得是什么样的贼，有没有点线索？”
“现场没什么有用的线索，现场让他们都给破坏了，但根据守卫所说的情况，我断定贼是从悬崖上下来的，而且我上去看了，可以确定。”
“大概多少人？”
“应该不会太多，从丢失的数量和残存的痕迹看，可能二、三十人吧。”
“会是什么人？”
“难说，既然是偷枪，很可能是土匪。竟然偷到军队来，胆子够大的！”
“就算不是土匪，大多数人也会认为是土匪干的！你觉得大家会怎么想？”林秀川的眼神闪烁着贼光。
“原来，先生说的瓜，是土匪！您的意思是，借着这个事件，剿匪！”
林秀川抚掌而笑：“这叫顺势而为。你想想，你要是真的为了抓那几个小贼大动干戈，岂不是大海捞针，很可能动静不小，却不好收场。倒不如锁定一个大目标，堂而皇之地剿匪，到时候，谁还想着那几十条枪的下落？再说了，义勇军领了南京的军饷也不少日子了，总得闹点动静去交差。南京让你剿匪，其实是让你借机生事，搅乱新疆各方势力的平衡。而你就可以趁机多要粮饷弹药，壮大自己。既然剿匪势在必行，择日不如撞日，出师有名，还能打土匪一个措手不及。”
“先生认为谁会是这个出头鸟？”
“谁离咱们近，就是谁！你不是担心弹药库被土匪惦记上吗，先把窝边的垃圾清了，一劳永逸！”
李天行缓缓点头，却独自出神。
林秀川看着他若有所思，开口道：“天行，有句话我想问你，你可要说实话。”
“先生请讲。”
“你觉得义勇军的士气如何？”
李天行的眼神有些黯淡：“先生真是洞察秋毫！剿匪是应该，可是现在军队的士气不容乐观。”
“我也注意到了。虽然逃兵的势头被你及时控制了，可思乡厌战的情绪还是很普遍，这次弹药库失窃，也暴露出一些将领的不满和怠慢。我在想，是不是也正需要一场胜仗来提振士气。”
“先生，我也希望用一场胜仗来提振士气。只怕思乡厌战的情绪不是胜仗能彻底消除的。我理解兄弟们，从战败丢掉家乡，到被迫成了战俘，过了一道道鬼门关，好容易回到国内，可却滞留在大西北，他们不理解为什么要留在这里，心心念念的就是打回老家去！我相信，只要说是去打鬼子，一定能激起大家的斗志！剿匪，就算打了胜仗，兄弟们打心眼里不愿意客死异乡。”
“你呢？”林秀川继续追问。
李天行避开他的眼神，苦笑了一下说：“剿匪也是报答新疆百姓，我心甘情愿！可是战争是有消耗的，枪支弹药的消耗我可以管南京要，可是兄弟们的命消耗不起！就剩这两万东北子弟，死一个少一个！我同意先生的意见，先把迪化和塔城周围的土匪肃清。然后呢？新疆境内大大小小的土匪数不清，可新疆不止我们义勇军一支军队，难道让那些人隔岸观火，用我们兄弟的命替他们流血拼命？真要这么剿下去，军心必散，我有何面目面对兄弟！”
“剿匪就是个招牌！打着招牌要好处、挣脸面、抢地盘！有好处就剿匪，没好处就不做！你还没明白吗？”
”先生，道理我明白！我李天行从穿上军装以来，每一场仗都打得理直气壮、心安理得！义勇军的兄弟们跟着我也就只有一个念头，保家卫国！可是以后再打仗，我要跟兄弟们嘴上说一套，肚子里却在权衡要好处、挣脸面、争权夺利，我诓骗兄弟们糊里糊涂地战死，我这心里......“
“什么叫诓骗？你只要记住，你所做的一切都是为了保全他们！天行，成大事者不拘小节！这个世界就是这么肮脏！到处都是谎言、无耻、阴谋杀戮！你不可能独善其身！除非你不问世事！你不想做违心的事，不想哄骗兄弟们去流血送命，那就解散义勇军！对你、对他们都是解脱，各安天命！”声音戛然而止，屋内一片沉寂。
片刻后，林秀川继续说：”我跟你说过了，那两万人保你一人都不容易，你想凭借一己之力保全那两万人，那是痴人说梦！就因为义勇军是一支军队才有利用价值，才成为众矢之的，就像是一块美玉，就因为它有价值，所以才引人争抢，命运多舛！如果仅仅是块顽石，远离人间丑恶，才能自由自在，长保平安！义勇军不解散，南京就要利用它、新疆各部就要消灭它，有野心的人就会觊觎它！只要义勇军存在，就只能被迫东征西讨，剿匪、抢地盘、打内战，总之是打不完的仗，两万人能活多少靠运气！天行，你选了一条最难走的路！如果解散义勇军，南京的算计彻底落空，对手失去目标，你们远离战场和阴谋，大家自谋生路。就像是一块宝玉摔碎了，虽不值钱，可碎片化成了顽石，回归自然，更自在长久！“
李天行脸色铁青，青筋暴露，从牙缝里挤出几个字：”解散义勇军，我做不到！我答应兄弟们要带着他们打回去！东北已经沦陷，解散义勇军，难道让他们变成散兵游勇回东北任人杀戮吗？大不了我带着兄弟们打下一块地盘，割据一方，直到南京抗日，我们就离开新疆！“
林秀川慨叹：“天行，你这是在难为自己！我知道，义勇军经历了战败、饥饿、严寒、屈辱，已经被磨光了棱角，如今更是思乡厌战，士气低迷，只怕很难回到从前了。你带着这样一支军队，在虎狼窝里挣扎求生，你又是一个把兄弟情义看得比什么都重要的人，我不是吓唬你，最好的情况，也是保得住他们，保不住自己！你若看得透，放得下，就趁早散了吧，各回各家、各安天命！你去找心爱的女人成个家，还能终老一生！”
”不能散！我答应过师长，给他们找个归宿！我答应过兄弟们，带着他们打回去！除非我死，也不能对不起师长，对不起兄弟！“
林秀川长叹一声：”好吧，无论你怎么决定，我都尽我的全力帮你！剿匪的事，我们回头再议。“
屋子里安静极了，李天行独自发呆，他的思绪顺着那条死亡之路往回走，从前的一切历历在目，那些事，那些场面，那些远去但依然清晰的面孔，他们都还在，从没有从自己的心里、脑海里离开！
林先生什么时候走的，他也不知道，直到几个参谋官来找他问事，他才硬是把那记忆之门重重地关闭！
当天晚上，李天行做了个噩梦，梦中，葛钺死了，他的身上遍布弹孔，像曾经的元师长一样！
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