李天行留下了一半的警卫保护维克托莉娅，带着剩下的人立刻返程，中途经过塔城，回到小院里来看古丽亚母女。其时天色已是黄昏，晚饭刚过，古丽亚听到外面的动静，和“母亲”终止了窃窃私语。
李天行一进门，女人迎上来：“天行来啦，快坐，正念叨着你怎么还不来呢？古丽亚问了几遍了。”
古丽亚开始关心自己了？这还是第一次听说，李天行高兴地说：“妹妹，你的毛球呢？”毛球是古丽亚给小猫起的名字。
古丽亚用手指了指上面，女人赶紧说：“那猫最近老是喜欢在房顶上待着，常常半夜才回来，我们也拿它没办法。”
这是古丽亚第一次回答李天行的问话，让他感到欣喜，看来她终于平静下来，也愿意接近自己了。
李天行站起来说：“你等等，我去看看。”出去时间不大，抱着猫回来了，把猫放到古丽亚的怀里：“它没走远，就在房顶蹲着呢。”
然后从兜里掏出些钱递给女人：“大婶，妹妹的衣服旧了，给她做套新的吧。我最近很忙，可能有段时间不能过来看你们。有什么事，让士兵给我传个口信就成。”
女人推脱着：“你给我的还没用完，怎么好又要。”
“留着吧，想吃什么用什么让士兵给你们买，你们也少出门，最近外面很乱，不安全。”李天行嘱咐着。
“哎呀！是嘛？这可怎么好！我有个事正想和你商量。眼看他爹的忌日快到了，我们想回去给她爹上香扫墓，告诉他我们遇到了好人，他闺女以后有人照顾了！人才走了一年，不能这头一个忌日就连个祭扫的人都没有啊！”边说边抬手拭泪。
李天行赶紧说：“大婶，别难过。你们要去什么地方？”
“也不是很远，离这里走个三、四天就到了。”
李天行想了想说：“这样，我让部下带兵护送你们去。打算什么时候走？”
“算着日子，十天后行吗？”
“行，我来安排。十天后动身。”
“真是太谢谢你了！天行！太谢谢你啦！”女人激动起来。
等李天行走后，屋子里依旧是静悄悄的，古丽亚用手抚摸着小猫，在猫的脖子上轻轻抓挠，猫立刻舒服得发出“呼噜呼噜”的声音，面纱下的唇轻轻上扬，带着恬静愉悦的笑意。
“首领，明天我去买香烛纸钱，把信送出去。”女人压低声音说。
笑意消失了，沉默。
“首领，我还是觉得，你一个人太危险了。那个人要是不跟着去，你一个人怎么拦得住？”
“你觉得多少人能拦住他？我身后要是站着几百人，就是他肯跟我走，他的士兵也不肯。你不用管，后面的事我自有安排。你们回来等我半个月，半个月后不管收没收到指令，你们找机会逃吧，不必回土城，我答应过，给你们自由，放了你和你的女儿。”
“首领，真的吗？感谢首领！感谢首领！”边说边跪下来，亲吻她的脚面。
“可是首领，现在是风季，你可要小心，万一碰上黑沙暴，可就太危险了！”女人站起来，还是很担心地说。
沉默片刻，古丽亚说：“如果你们逃走，有可能的话……”话却就此打住，她想说，能不能把毛球带走，可是，想到她们也是逃命，怎么可能还有能力照顾猫？心里涌起一丝不舍和忧愁。
“你说什么？首领？什么事，尽管吩咐！”女人恭敬地说。
“没什么。天晚了，睡吧。”古丽亚抱着猫上了床，等灯熄灭，她摘下头巾和面纱，借着月色，把小猫举起来看着。猫不舒服了，喵喵叫着挣扎，古丽亚把猫放到面前，亲吻它毛茸茸的圆脑袋，然后重新搂在怀中，靠在床头，望着外面朦胧的月色，陷入了沉思。
十天后，李天行派了鲍璞带着一个连的士兵，护送古丽亚母女去回家祭扫。
五天后，一个士兵骑马回来了，冲进指挥部，焦急地说：“师长，我们的人中埋伏了！土匪抓了所有人，让我一个人回来报信！”
一屋子的人都紧张起来，李天行立刻追问：“怎么回事？说清楚！”
“我们到了地方，都很正常，到了第二天晚上，不知道怎么回事，我们一醒，就发现被绑着。土匪给所有人灌了毒药，就留下我一个，让我回来报信。”
“信呢？”
士兵把信递过去。
李天行赶紧拆开看，上面写着：李天行，这是我们最后的较量。只要接受挑战，他们都能活，不论输赢，我们的仇一笔勾销。署名：阿依丽古娜。
“古丽亚母女呢？也被灌了毒药”林秀川突然发问。
“是，她们也中毒了。”士兵答。
“你们一路有什么异常吗？”林秀川继续追问。
“都很正常，没什么特别。我们一路都很小心。水和食物也是用银针试过的，没有毒。”
“有没有发现什么可疑的人，古丽亚母女有没有什么特别的举动？”林秀川显然怀疑古丽亚母女。
“那个村子很小，很偏僻，没几户人家，没发现什么可疑的。鲍连长还特意去和老乡聊天，探听了古丽亚母女的身世，也没什么疑点，我们就住在她们的家里。回去的当天，天晚了，大家就睡了。第二天，她们白天去坟地上了香，本来说，第三天就回来的。没想到，就出事了。”
“土匪有多少？”
“看到的不多，也就十几个。”
“那个阿依丽古娜呢？也在场？”
“是，就是她命令放了我，让我回来报信的。”
“古丽亚呢？你同时看到古丽亚和阿依丽古娜？”
“是，我本来在另一个屋子，我被带到古丽亚母女住的屋子，见到了阿依丽古娜。”
“有没有说毒药发作的时间？”
“没说，只说让我拼命跑，多花一分种，他们的命就少一分种。”
李天行立刻起身说：“备马！通知葛钺，带上一个营的骑兵跟我走。”
“等等，带上军医和药品，不能只信土匪的话。既然他们敢明着来，就不怕你带人去，一定有办法让你就范！我跟你一起去！”林秀川觉得很不踏实。
“对，军医，再去医院带上这里最好的医生和解毒药物。我先走，先生负责安排医生的事随后赶到，您就留在大本营，别跑了！”说完抬脚要走，被谭仲恺拦住：“我去，你不能去，明摆着是布好的陷阱，你别说话不算话！”
“如果那些兄弟死了，你觉得我可以没事人一样地活着？陷阱，今后还会有，你要让多少人去为我填这些陷阱？事情到你头上，你能缩着脑袋只顾自己？好！你要做得出来，我就不去！”李天行瞪着谭仲恺，谭仲恺一时语塞，被他一把推开，门外一声马嘶，马蹄声雷雨般响起。
谭仲恺跺跺脚，喊道：“备马！”很快，又响起一阵疾风暴雨般的马蹄声。
林秀川赶紧让人去找医生和药品，葛钺接到命令也带着骑兵狂奔。林秀川忐忑不安，整个大本营都如临大敌，而敌人却不在眼前。
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