指挥室里满满当当的，除了整军时有限的几次开会，有好一阵子大家没有凑得这么齐了，除了出任务的两位团长，几乎所有团以上的指挥官都到齐了，。
李天行用少有的严肃面孔面对大家质询的眼神，声音不是很高，但极为清晰地震动着每个人的耳膜：“今天召集大家过来，是因为我们义勇军面临着归国以来最严重的一次生死考验！事情的起因是新疆省政府的黄继仁主席，长期贪墨南京划拨给我们的军费，最近的一次，竟然变本加厉，挪用我们的全部军费去投机经商，结果血本无归！前日我带兵包围了省政府，勒令黄主席赔偿军费，交代自己的贪腐问题。没想到，昨天他竟然离奇中毒死亡。今天，我们就接到陈万成总督办的电报，不分青红皂白，污蔑我们逼死黄主席，声称要讨伐我们！大家都说说，该怎么办？”
所人的脸色骤变，愕然，惊疑，紧张，愤怒，大家忍不住交头接耳，指挥室里的气氛有些慌乱和躁动。李天行只是看着他们，等待着他们消化这个意外而惊人的消息，渐渐地，声音小了下去，谭仲恺说：“当前的局势，有必要先让大家有个全面的了解，让吴参谋把我们掌握的情报给大家说一说。”
吴参谋，吴笛，是林秀川从那些学生兵里挑出来的佼佼者，同学们给他起了个绰号“无敌”，无敌有三，其一，个子无敌，将近两米的大个，即使东北大汉里也少见，其二，文采无敌，写得一手好字，文思敏捷，才富五车，其三，记忆力无敌，可以说无论是文字还是数字，过目不忘，堪称一绝！李天行非常欣赏这个小伙子，林秀川也一直刻意培养，让他成为李天行最得力的助手，而自从林秀川卸任，吴笛就成了实际接任林秀川的人，时刻跟着他，寸步不离。
吴笛先把黄继仁贪墨军费的前后讲述清楚，然后，站在地图前，不用看任何稿件，把新疆各地驻军情况，各种势力关系，如数家珍般娓娓道来，就如同在每个人的脑海里植入了一幅详细的军事地图。吴参谋讲完了，大家终于找到了临战的紧迫感。
但最先开口的竟然是南宫术，他很是兴奋地说：“好！到底是一支无所畏惧的虎狼之师！师座的雄才大略令我佩服之至！我一定要向南京详细汇报黄继仁的贪腐罪行！毕竟新疆地处大西北，南京实在是鞭长莫及，所幸有师座这样忠于党国的革命军人，能够整饬一下这些无法无天之徒，以正党纪国法，委员长一定会很欣慰的！”
李天行心里清楚，南宫术的使命之一就是要让义勇军为南京收回新疆，紧要关头，南京支持的态度依旧是重要的，于是正色道：”总参谋长的支持，对天行本人，对义勇军上下都是至关重要的。希望总参谋长能向南京解释我们这么做的苦衷，实在是黄主席把我们逼到了忍无可忍的地步！陈总督办不分青红皂白袒护黄主席，无视党纪国法，无视南京政府，我们义勇军绝不能姑息！请总参谋长务必向南京呈情，天行和义勇军上下感激之至！“
“哎！师座，咱们是一家人，不说两家话！只要是为了党国，为了效忠委员长，我南宫术赴汤蹈火在所不辞！师座，现在的形势也不乐观呐，不知道师座怎么应付当前的局面呢？”南宫术只能给态度，却不能出对策，把球又踢了回去。
李天行淡淡一笑：“兵来将挡，水来土掩。今天召集大家来就是要商量对策，你们有什么想法，就请开诚布公，现在不是谦虚的时候！”他的目光迅速巡视了一圈。
“师座，早就听说陈万成无勇无谋，扬凤举只知道炼丹求仙，真正能打仗的只有一个郑治才，可是郑治才兵不过五千，而且还是我们东北老乡，老乡不会打老乡，就算陈万成和扬凤举联合起来，也是乌合之众，不足为惧。我们就据守塔城和迪化，修筑防御工事，以逸待劳，让他们有去无回！”唐绍坤信心满满地说。
李天行不置可否，心里却不免失望，看来这个唐绍坤带兵和打仗都有明显的弱点，眼高手低。
“师座，如果我们要同时守塔城和迪化，恐怕兵力不足。迪化有三千白俄雇佣军，他们的意向不明，我们不得不防，如果陈万成和扬凤举联合，光是两人在塔塔尔和柴尔木的兵力就是我们的一倍，如果再调集各地军队围攻我们，形势就很不利了！就算他们是乌合之众，但弟兄们也很久没有跟正规军对阵了，弹药储备也不足，未必就有必胜的把握。我看，不如赶走或消灭白俄军，据守迪化，只要击溃陈万成，塔城的失而复得是必然的。”恽辉不无担心地说。
李天行依然不置可否，但心里还是部分认可恽辉的话，至少是务实的。
“师座，我看陈万成不是要袒护黄继仁，他们本就不和，这次不过是找个借口，其实就是要驱逐我们，独占新疆。所以，陈万成肯定是要跟咱们拼命的。他也一定会争取其它地方势力对付我们，比如扬凤举、郑治才，一旦他们结成联盟，我们孤立无援，弹药不足，还有恽旅长所担心的战力问题，我方形势危急！虽然我们刚刚恢复了一些士气，可兄弟们一心只想回东北老家，如果和鬼子打，还能一战，可是现在让他们调转枪口打自己人，恐怕士气不足啊！好在陈万成调集兵力需要时间，我们最好能速战速决，拖得越久对我们越不利。”常心宽忧虑重重。
李天行虽依然不做评论，心里却明白他的话切中要害：他明白这场战役是权力地盘之争，也不讳言底层士兵的厌战心态，若无知己知彼，胜利只是空谈！速战速决的策略正和自己不谋而合。
“常旅长，你这是什么意思？什么叫自己人打自己人？只要是为了党国而战，不管敌人是什么人，就是亲爹老子，也要勇往直前！刚才不是说了，陈万成袒护贪官，就是无视党纪国法，就可以人人得而诛之！军人就要服从，军人就不能怕死！你作为旅长，说话可要当心，不能扰乱军心啊！”南宫术沉着脸，一顶大帽子就向常心宽扣过来。
“我看，我们还是要先整肃一下军纪，最近，士兵们太散漫，尤其是自从屯田开始，大家都没心思练兵，只顾着地里的庄稼苗了！士兵不是士兵，农民不是农民，何谈士气！”唐绍坤言外有音，意有所指。
常心宽脸色一沉，毫不客气地质问：“唐旅长，你这话是在说我吧。我带兵屯田，是师座的命令，是为了义勇军的口粮！你这么说，是反对屯田，还是认为我带兵无能？”
李天行不想出面以避免内斗升级，尤其是当着南宫术，他看了眼谭仲恺，谭仲恺会意，朗声说：“军情紧急，别的事以后再说！几位旅长的意思已经明确了，其它人还有什么意见？”
大家看气氛不对，也都不敢畅所欲言，这场会议非但没有齐心合力找到对策，反而暴露出义勇军内部的矛盾和低迷士气。
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