两个士兵进来收拾了屋子，李天行和杨凤举重新坐下，李天行心中一团疑虑，忍不住问道：“副总督办，看来，你算准了我会来？”
杨凤举笑道：“李将军，迪化那么大的事，你连那个白俄佬都知会了，唯独不理我这个老头子，你不是太看轻我，就是太看重我，我赌一定是后者。只是，没想到你来得这么快！”
李天行心中骇然：这个“道士”可绝不是沉迷于炼丹求仙那么简单，这么短的时间内，消息灵通，判断精准，看来，恐怕他心里已有决断了，颜平拜师难道另有深意？
颜平端着茶回来，恭恭敬敬地给李天行敬了茶，杨凤举道：“你去外面守着。”颜平答应着去了。
李天行接着说：“既然杨副总督办知道我的来意，想必心中已经有决断了？”
杨凤举不慌不忙地说：“你不要误会，颜平拜师，和我的决定是两回事。我老了，只想多活几年，打打杀杀的事做不动，也不想做了。新疆风云变幻，死了太多人，罪孽啊！我手下的兵也跟我一样没出息，只要能喘气吃饭，就知足！恐怕，这一趟要让你白跑了！”
李天行暗自苦笑，没想到他和自己的想法竟是如出一辙，自己何尝不是想安安逸逸甚至苟苟且且地过日子，只要兄弟们都喘气吃饭，管他谁称王称霸，和自己无关！他想了想说：“说出来只怕你不信，我和你的想法一致，为此还曾经质疑，义勇军跟着我是跟错了人，一个不愿意打仗的将军，能给他们什么前途？我只想结束战争，打心里厌倦杀戮。”
杨凤举盯着李天行：”你不想打仗？那你为什么逼死黄继仁，出兵占领迪化？这可是一步狠棋，一颗子搅乱整盘局！“
”黄继仁不是我杀的。他死得蹊跷，验尸官说很可能是在见到我之前就服毒了，或者是被人下毒。可是我没有线索，没有证据，百口莫辩！陈总督办要讨伐我，其实是为了赶走我们，这点大家都心知肚明！我们没有退路，南京不让我们回东北，也回不去，我们能去哪儿？去哪儿都是一样的境地！所以只能应战！我就是希望让九死一生的兄弟们有个立足之地，喘气吃饭！我曾经觉得，人要有尊严地活着怎么那么难，现在，即使失去尊严地活着，也那么难！既然都被逼到这个份上了，打就打吧！”李天行忍不住发了一通牢骚。
杨凤举一直在观察李天行，看他颇为沮丧，倒信了七八分：“没想到，我们两个不想打仗的废物将军碰到了一起。要是这天下都是我们这样的将军，那仗就打不起来喽！”
“是啊，要都是这样的将军，还要军队干什么！统统解散，回家种地打猎，老婆孩子热炕头，猪一样的日子，神仙一般的快活！“李天行没喝酒，却似乎醉了般口无遮拦。
杨凤举看着真情流露的李天行，心中一动，将茶盅里的茶喝了一口，慢悠悠地说：”将军少年得志，在世人眼中是能征惯战的悍将，打日本杀土匪，屡立奇功，适逢乱世，正是你建功立业的好机会！我老了，颓废就颓废了，将军可不该像我老头子一样，暮气沉沉啊！”
李天行慨然道：“一将功成万骨枯！功名对我来说毫无意义。我知道新疆连年征战，老百姓活得可怜。我们义勇军不想打无谓的内战，打来打去都是为了那几个人的争权夺利，死的都是我们自己的同胞兄弟！可我没有选择，义勇军两万兄弟要活下去。可是黄主席要饿死我们，陈总督办要消灭我们，除了迎战反击，我们没有选择！”
“黄主席死得不明不白，陈总督办必定不会善罢甘休。他毕竟是新疆最高军事领袖，下令各部出兵驱逐你们，军令如山，也是没办法的事。不知李将军要如何应对？”杨凤举试探着问。
“黄主席是怎么死的还没有查清楚，我没办法证明我的清白，陈总督办也没证据认定我是凶手。所以应该先调查真凶，打仗不是解决问题的办法。但如果一定要打，义勇军只能背水一战！从人数上看我们虽然是劣势，可义勇军是身经百战的精锐，以逸待劳。而陈总督办能直接调动的只有他在塔塔尔的主力，其他兵力分散各地，劳师远征，我们有把握速战速决，各个击破。义勇军并非怯战，而是不好战！所以，今日我来拜望副总督办就是要澄清事实，表明态度，争得你的理解。希望副总督办能从中斡旋，平息这场战乱。”
“不是我不理解你，如今是箭在弦上，不得不发！除非你们义勇军主动退出新疆，或者你能让陈总督办回心转意。塔塔尔的军队已在路上，李将军，看来这一仗是避免不了了！”
“既然不可避免，我们只能一战。不过，天行有个不情之请，可否请杨副总督办动作慢一点，给我个机会去说服陈总督办，如果能免去一场血光之灾，也是积德行善之事。”
杨凤举会意，却不点破，含混地说：“那好，希望你能‘说服’他！将来，新疆地面上盘踞着不嗜血好战的将军和军队，倒是新疆百姓的福气！”
李天行闻言，眼睛一亮，立刻拱手说道：”李天行在这里先谢过副总督办！我们一言为定！”
“将军军情紧急，我们来日方长，就不留将军了。”杨凤举淡然地说。
“打扰了，天行告辞！”李天行随即站起来告辞离去。
门外的颜平见他要走，忙说：“师父，我刚游历回来，等我陪义父几日，就去找师父。”
李天行痛快地应道：“好！多陪陪你义父，等我那边战事结束，你再过来。”
颜平送走了李天行回来，对杨凤举说：”义父，您果然算准了，他竟然真的敢独闯龙潭，而且是大白天，要不是我们早有防备，今天就落了下风了！“
”艺高人胆大！这一年多，他的那些事都是这个套路，一个人敢匹马独骑闯入敌阵，到我这个区区道观里来，有什么不敢的！这不就是你要寻找的高人吗？怎么样，没委屈你吧？“
”他的功夫没的说！只是，他毕竟是义勇军的将领，义父不怕我拜他为师，得罪其他人吗？“
”我说过了，你拜他为师和我跟他的关系是两码事！你小子一根筋扎在武学上，不肯来帮我，还让我操心！算啦，我也不怪你，也许让你浪迹江湖，比混迹官场要好。你父亲在天有灵，也想让你平安一生吧！”
“对不起，义父，颜平让您失望了。不过，几个哥哥都很能干，他们比颜平强多了，有他们帮着义父，颜平就偷懒做个没出息的孝顺儿子吧！”
“好！不过，这个李天行，武功人品都不错，可是我就担心一点，他不知道惜命惜身，你跟着他，可要悠着点，除了习武别的都不许掺和！否则，我就把你绑在腰带上，哪儿都别想去！“
“是，义父。我现在就在您的腰带上，赶都赶不走！”
杨凤举张口打了个哈欠：”不行了，我得睡会儿。不管它外面闹哄哄，我且好好做我的神仙梦！“
颜平赶紧服侍着他睡下了，悄悄出去关上大门，然而才一转身，就立刻掩饰不住内心的兴奋，竟然孩子般地手舞足蹈，跳下高台，冲站岗的卫兵挤眉弄眼，一溜烟跑出了院子。
李天行下了山，一见到廖文轩就忍不住兴奋地说：“成了！我们回去！”
回到了藏身之地，独孤峰他们还没睡醒。
李天行问廖文轩：“仲恺那边有消息吗？”
“没有。”
“赶紧给副师长发电报，两个字，事成。另外，这边不需要太多人，留下必要的，其他跟我回去。让独孤峰他们睡吧，你带着人跟我走。”
“是。”
这天傍晚，谭仲恺在指挥室里正看地图，突然，马蹄声疾驰而至，谭仲恺立刻迎出去，看到李天行跳下马，风尘仆仆走过来，忍不住激动地问：“师长，我接到电报了，杨凤举真的愿意支持我们？他有什么条件？”
“他保持中立，但希望咱们赢，没有任何条件。”李天行自己倒了杯水一饮而尽。
“没有条件？就那么容易？你怎么说服他的？”谭仲恺还是不敢相信事情那么顺利。
“我们都不想打这种无谓的乱仗，物以类聚，人以群分，他当然希望我掌控新疆政局，从此有个安定平稳的局面，这是共同的利益。这一趟真是不虚此行！”李天行依然很兴奋。
“真是这样就太好了！你觉得可以相信杨凤举的诚意吗？”
“我们不能两线作战，该冒险的时候就要孤注一掷！郑治才和巴甫洛夫斯基那边怎么样？”
“郑治才回电，完全支持我们，主动要帮助我们阻击伊犁驻军。巴甫洛夫斯基收了钱，说这是新疆内乱，他们会保持中立。不过这小子只认钱，和你又有过节！我们不得不防！”
“陈万成呢？到了什么地方？”
“估计前锋明天就到我们的第一防线了！”
“这么快，你怎么不告诉我！”李天行有些吃惊。
“告诉你，你还能长翅膀飞回来？放心，是常心宽的阵地，他虽然不能理解，但绝对不会当甩手大爷！我把葛钺调回来了，他带着两个营的骑兵也在，明天我也赶过去，你就在大本营坐镇！”
“陈万成带了多少人，分几路，什么意图？”李天行追问。
“吴参谋，你来说说。”谭仲恺招呼着。
等吴参谋说完了，又说了一下大家研究的对策，李天行觉得还算妥当，便想再琢磨琢磨，可是眼皮突然沉得像是被粘上了一样，谭仲恺和吴迪眼看着他闭上眼，身体靠在椅背上，头微微歪着，坐在椅子上睡着了。
吴迪诧异地要上去叫他，被谭仲恺拉住：“几天没睡，几乎都在马背上，人没散架就不错了！现在就是打雷他都听不见。让他好好睡吧。”看着他睡着的样子，谭仲凯猛然间想起多少年前似曾相识的一幕，那是他们第一次见面不久，他也是疲惫地靠在树上睡着了，后来是庞五一路背着他走。现在，他又是疲惫至极地睡着了，可是庞五，还有很多熟悉的面孔都不在了！一想起那些面孔，谭仲恺心中阵阵酸楚。
吴迪拿过一块军毯，轻轻盖在他身上，然后冲其他参谋打个手势，大家悄悄出去。谭仲凯独自琢磨了一会儿战事，抬头看了看沉睡的李天行，外面夜色深沉，不久，硝烟又要弥漫，天上的兄弟们，保佑这些活着的弟兄吧，别让他们战死异乡！
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