李天行忙着召集紧急会议，商议考古探险队遇害的善后处理和抓捕凶手。
”凶手一定是土匪！考古队二十来人，都有枪，普通小贼能对付得了？土匪杀人劫财，我们想找他们可就难了！还不如剿匪，给苏联和南京有个交代就行了！“
“我认为首先要搞清楚凶手是什么人。也许不是土匪，即使是土匪，是哪一股土匪。新疆大大小小土匪这么多，总不能因为这一个案件就要全面剿匪，动静太大，也办不到啊！”
“谁说全面剿匪！离事发地点近的土匪脱不了干系，正好有个理由，苏联和南京也能搪塞过去！”
“离得近的就是土城和飞鹰堡。土城匪首已死，剩下个女人掌舵，势力大不如前了，柿子还是要找软的捏嘛！”
“历来剿匪都是就近的驻军负责，那边可是郑主席驻军的地方。可是，郑主席刚刚住院，现在还昏迷不醒，越过他指挥他的军队不太好吧，而且前些日子哈密正在闹时役，军队里也被感染，战斗力大打折扣，有点麻烦啊。”
“土城可不是小股土匪，就算实力减弱，也不可小看，何况还有个飞鹰堡，保不齐两股土匪会合力顽抗。沙漠里作战，难度更大！哈密一处的驻军不够，也可以从伊犁调军。”
”伊犁以东，还有铁头马帮的土匪，最近他们也不安分，伊犁军队顾东顾不了西，也难以全力以赴！“
“这两处土匪都是盘踞多年的悍匪，阿卜力汗虽然死了，土城的实力也不能小看！飞鹰堡不仅有枪，还有大炮，易守难攻，雷诺这个杂毛更是狡猾！郑主席带兵剿了多年也奈何不了他们，何况郑主席还不能亲临指挥。不派大军过去就无功而返，反而惹了笑话！”
说到这儿，大家都不说话了，因为派谁去都不是好差事，而义勇军离得也不算远，但谁也不敢直接提议让义勇军去，打土匪是费力不讨好的事，谁都不想往前靠，也不想得罪义勇军和李天行。
李天行明白大家沉默的原因，于是说；”南京限期破案，所以，首先要查清楚到底是什么人做的。卢少校，你负责查案，和当地警署配合，二十天为限，查出凶手。然后根据调查结果，再做打算。托合提警长，你负责郑主席的案子，也是二十天为限，找出凶手。“
十几天后，两个案子，一个完全没有进展，一个水落石出。没有进展的是郑治才坠马事件，水落石出的自然是考古队被杀案，罪魁果然就是土城土匪。
剿匪势在必行，然而哈密驻军因为时役严重、郑治才重病无法出兵，伊犁驻军也因为铁头马帮闹事的缘故只能分出少部份兵力，李天行思量再三，策马到军营来见谭仲恺。
谭仲恺笑着说：”你现在是无事不登三宝殿。听说郑治才遭人暗算，到底怎么回事？“
李天行很是郁闷：”真是祸不单行！郑治才现在在医院里昏迷不醒，一个考古队又全部被杀，主要是苏联人和两个中国人，其中一个竟然还是南京行政院何副院长的儿子。现在苏联和南京两方面施压，限期破案和剿灭土匪。我就是为这个事来讨主意的。“
“剿匪？那股土匪？”
“南京的意思是要彻底清剿新疆土匪。这是无风不起浪！南京要借着剿匪搅乱新疆这池水！我好容易刚刚安抚各地势力，新疆匪患无处不在，让他们去剿匪，只能是给他们借口管我要钱要粮。如果派义勇军去剿匪，还不人人自危，激起兵变！何况我也不想让义勇军东征西讨！不过我们还没站稳脚跟，不是和南京翻脸的时候。调查结果说是土城土匪所为，所以剿灭土城也就罢了。”
谭仲凯站在沙盘前，用指挥棒指着哈密说：“那就剿呗！那里一向是哈密驻军负责，让他们去剿。”
“郑治才病了，谁来指挥？越过他调动他的军队，就是给郑治才心里扎根刺！何况哈密正在闹时役，官兵大批病倒，士气低落，就算调用也撑不起大梁。”
“他倒病得真是时候！真的假的？不是事先得到消息，躲了吧！”
“坠马摔伤是大家都看到的，我暗中查了，摔破了头，流了很多血，不是假的。剿匪而已，不至于自残避战吧！”
“那就让伊犁驻军去。”
“伊犁驻军还要防备铁头马帮，只能勉强抽出少量兵马，没什么意义。虽说是剿灭土城，为了防备飞鹰堡和土城联手，必须要有绝对优势兵力速战速决才稳妥。”
“你是想让我们去？”谭仲凯面沉如水。
“与其从伊犁、哈密和其它地方抽调人马拼凑成一支军队，还不如我们去，胜算更大。我也不想让义勇军给人当枪使，可是除了哈密、伊犁，就是我们最近，其他军队不是战力差、就是离得远。如果这时候我往后躲，那不是冷了大家的心？土城实力已经大不如前，而且......没有了阿卜力汗，就如同群龙无首，只要我们动作快，应该不比陷沙堡更难。”
谭仲恺把指挥棒一扔，低着头没说话，片刻后，抬头看着李天行说：“大哥，我跟你说些掏心窝子的话。自从你当上了新疆的土皇上，义勇军的兄弟们都松了口气。他们觉得如今是御林军了，总算可以喘口气，过两天安生日子！咱们这些兄弟可怜，让南京的王八蛋算计了都不知道！他们能从鬼门关爬出来的，就因为心里想着打回东北，赶走鬼子！你这么拼命不也是为了带着他们回去！我知道你有你的难处，你说出兵我也没意见，我带着兄弟们去！可是，今后呢？还要被谁算计，还有多少冤枉仗要打？如果连当了皇上都不能保全大伙儿，我劝你还是早做打算，别一条路走到黑。我们不是怕死，是怕死的不明不白，让那些黑心的混账王八蛋给玩死！”
谭仲恺的话字字如锥扎进李天行的心里，他面如死灰，在心里质问自己：这条路走得通吗？我还要搭上多少条人命才能看得清？
谭仲恺走过去拍拍他的肩膀，语气放缓：“师长，你在这儿歇会儿，我召集人来开会，商量出兵的事。”说完出去了。
李天行站起来默默走出去，来到林秀川的那间屋子，屋子很干净，一尘不染，必定是天天有人来打扫，想必是谭仲恺的命令。到了内室，桌子上的牌位、香炉和香、纸钱也都在。李天行恭敬地上了香，然后默默地烧着纸钱：先生，您在那边还好吗？我当上了新疆王，可是，这真的是一条生路吗？为什么涅槃重生的世界依然杀戮不断？我怎么才能知道是对是错，怎么才能保全他们！
摇曳的火光映照着他雕塑般的面庞，找不到答案的眼神显得空洞和迷茫。
谭仲恺回来，看到李天行不在，立刻来到林秀川的屋子，见他坐在地上，呆呆地看着火盆里燃烧的纸钱，暗自叹口气说：“师长，刚才我的话重了，你别往心里去。我知道你都是为了大家，只是这个世道太残酷，好人没好报，恶人倒大行其道！”
李天行低沉地说：”仲恺，能对我说实话的人不多了，你的话我永远往心里去。先生不在，我真的是力不从心！那个官场，我尽力了，可是那不是我熟悉的战场。叶枫大哥曾经跟我说，打仗要知己知彼，现在，我在打一场不知己不知彼的战争，可能注定了要失败！你说，我该怎么办？“
谭仲恺很无奈：”我只会冲你发脾气，轮到自己头上，还不如你！大哥，原来我不明白为什么皇上都叫自己孤家寡人，看看你，我明白了。你放心，你的背后是我们整个义勇军，大家都是过命的情义，活一起活，死就死一块，没什么大不了的。走吧，人到齐了！“说罢向李天行伸出了手。
李天行伸手相握，谭仲恺略一用力，李天行借力站起来，两人相视无言，并肩走出了屋子。
从军营回来，虽然出兵的事已经定了，可李天行一点都不轻松，反而一颗心沉到谷底：土城，阿依丽古娜的家，我杀了她的丈夫，如今还要屠了她的家。就算旧恨已解，还要添上新仇！这样的事不可能瞒住她，一旦她知道了，该怎么办？李天行一向喜欢回家的感觉，可是如今，他不敢回家，呆呆地坐在椅子上，田秘书敲门进来：“总督办，下班了，我走了，你还不走吗？”
李天行魂不守舍地说：“我再等一等，你先走吧。”
“好，总督办，那明天见。”田秘书敏感地觉察到李天行心事重重，却又不好去问。
“明天见。”李天行木然地回应。
等到夜深了，李天行才回去，做贼一般悄悄上了二楼，第二天天不亮就起来，饭也不吃，洗漱之后赶紧就出门了，搞得锅子他们莫名其妙。没想到，一连几天天天如此，锅子看李天行情绪低落，也不敢抱怨，背后跟独孤峰嘀咕：“这是做贼呢？两头不见天日！躲什么呢？也没见师长做什么亏心事？连长，要不你问问？”
“你咋不问！踩雷的事找我来了！你可真会作人啊！”
“我面子哪有连长面子大！这种关键时刻，才能看出连长在师长心中的地位不一般呐！”锅子撺掇着。
“少给我灌迷魂汤！师长心情不好，我可不去触这个霉头。不就是晚点回去早点出来，也没什么。过两天就好了。”
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